"Я скучаю по тебе, Кимс, возвращайся скорее. Мои предки меня достали. В следующий раз возьми меня с собой" – это смс она прочитала, наверное, с десяток раз, и каждый раз внутри нее словно что-то расцветало, а за спиной, как бы слащаво это не звучало, будто вырастали крылья.
Стэн. Дорогой Стэн. Если б ты только знал, как сильно я тебя…
– Дай пя-я-я-я-я-я-я-ть!
Прямо к ним на колени, как рестлер на ринг, приземлился Бобби Гаррет.
– А, Бобби, ты – кретин! – заверещали в унисон Лайла и Сона и, спихнув парня с себя, погнали по школьному двору.
– Наш Бобби не меняется, – хмыкнул Стэн.
– Но все же понемногу перевоспитывается, – почти с отеческой гордостью произнесла Ким, глядя на носящихся за парнем подруг.
– А что с ним? – удивленно спросила Эмили. На ее взгляд, Бобби был вполне нормальным парнем. Шумным, правда, но это совсем не страшно.
– О, это отдельная история из серии "Как Ким пришла к нам в школу".
Ким стянула волосы в хвост, и Эмили представились взгляду выбритые виски на голове девушки. Вообще, она сразу просекла, что Ким – рокерша. Несмотря на наутюженную школьную форму и, в общем-то, хорошие манеры, девушка почти не сомневалась, что под одеждой Ким имеются татуировки и пирсинг. Даже у Эмили, в общем-то НЕ-рокерши, был проколот пупок.
– Ка-ароче, – заговорческим тоном начал Стэн Брайт, – все случилось два года назад.
Поняв, что он собирается завести свою любимую пластинку, Ким закатила глаза и покачала головой.
– Тебе еще не надоело, а, Стэнли?
– Нет, Кимберли, не надоело, – парировал он, прекрасно зная, что она ненавидит свое полное имя также, как и он свое, – так вот, два года назад у нас тут всем заправлял местный хулиган, Бобби Гаррет… – Эмили удивленно ткнула пальцем в Бобби. Стэн кивнул. – Да-да, этот самый Бобби. Тогда он был шилом в заднице не только нашей школы, но и всего Блэк Фоллз. Доводил всех до белого каления. Ну, в общем, ровно два года назад мы сидели на уроке в классе.
– У миссис Уоррен? – шутливо поддакнула Эмили.
– Да. Как раз у миссис Уоррен.
– Какая память, – съехидничала Ким.
– В общем, сидим – галдим. А класс наш в то время был не подарком. Вдруг дверь распахивается с оглушительным грохотом. Прям как сегодня. И в помещение заваливается высоченная рыжая девица. Мы замираем. Ждем. Даже миссис Уоррен обалдевает. А рыжая снимает свои солнцезащитные очки. Обводит всех тяжелым взглядом, – Ким, не сдержавшись, прыскает. Что он несет! – потом полушипит-полурычит: "мне сказали, что некий Бобби Гаррет главный в этом гадюшнике. Кто из вас Бобби Гаррет"? – Бобби тут же поднимается с места и быковито заявляет "ну я, а кому интересно?" – Тогда на лице Ким начинает расцветать ее знаменитая кровожадная улыбка…
– О, Боже, – вздыхает рыжая, – что ты несешь? Кровожадная?
– Ага.
– А что потом? – торопит Эмили.
– А потом Ким подходит к парте Нэнси – девочки – ботана – кладет на ее стол свои очки и берет с него толстенную энциклопедию. Как она называлась, Ким?
– Не помню, – бормочет та и отворачивается. Скользит взглядом по двору и замечает пару знакомых ребят. Поднимается с дивана. – Я щас.
– Зато я помню – "Изучение млекопитающих в их естественной среде обитания" – и внезапно со всего размаха швыряет энциклопедию в Бобби и попадает прямехонько ему в грудь, заставив того свалиться в объятья дружков.
Эмили ахает, изумленно глядя на высокую рыжеволосую девушку, "по-пацански" ручкающуюся с двумя старшеклассниками. Пожалуй, она может так поступить. У Эмили есть такое чувство. От рыжей веет силой и уверенностью.
– Пока все сидят в охренении, а Бобби, как букашка барахтается в руках дружков, Ким подходит к нему, сгребает за грудки, вздергивает на ноги и шипит в лицо со все той же кровожадной улыбкой "теперь тут главная я" и, не дожидаясь ответной реакции, лбом пробивает ему по переносице. Так сказать, для подкрепления своих слов. Бобби валится обратно уже с кровоточащим носом, а Ким разворачивается к классу и рычит "все усекли?"
Стэн замолкает с довольным лицом.
– А потом что? – спрашивает Эмили.
Он жмет плечами.
– Ну, Ким сказала – Ким сделала. Она стала главной.
– Так, а что Бобби и его дружки не пытались ей отомстить?
– Конечно, попытались бы. Но Ким и тут обошла их. После урока она, ее двоюродный брат Майк и его кореша сцапали Бобби тепленьким прямо из медпункта и увезли в неизвестном направлении. Как выяснилось позже, домой к ее дядьке. Никто не знал, что с ним там делали сутки, но вернулся он елейным и тихим. На все вопросы отвечал только, что все разногласия решены. У директора в кабинете, к которому они оба, конечно, попали, они пожали друг другу руки и от взаимных претензий отказались. К большому удивлению как директора, так и миссис Уоррен.
– То есть, Бобби так легко простил ей свой нос и унижение?
– Угу.
– А что сама Ким?
– То же самое. Что к Бобби нет претензий.
Неожиданно Эмили рассмеялась:
– Ну, окей. Классно байки травишь. А на самом деле что было? Кто-то из братьев навалял Бобби?
Стэн неожиданно серьезно посмотрел на девушку, и та притихла. Он произнес.
– Правда в том, что Бобби раньше был тем еще говнюком. Он наехал на младшего сына ее дядьки – Амоса. После ее переезда из Сиэтла времени прошло всего ничего. Дядю и братьев она не видела несколько лет, но сразу впряглась в дела семьи. Когда младший пришел побитым и ограбленным, ни дяди Маркуса, ни Майка дома не было, поэтому Ким решила сама разобраться с обидчиками. Такова Ким. Такими могут быть не только парни. Я имею в виду, ты только посмотри на нее. Она же, как ураган.
Эмили перевела взгляд со Стэна на Ким. Он прав. Рыжая была настоящей фурией.
– Она и правда очень дорога тебе.
Стэн улыбнулся.
– Да, но мы… мы просто друзья. Точнее, мы очень хорошие друзья… я уже говорил тебе, Эм, – неожиданно он хмыкнул. – А ты наблюдательная, да?
Эмили покачала головой:
– Сама себе иногда поражаюсь.
Стэн не сильно подтолкнул ее в плечо.
– Ты чего это взгрустнула?
– Хотела бы я быть такой, как Ким. Уметь постоять за себя и за других.
– Ну, нет, такой, как Ким, не надо. Она любого в бараний рог скрутит. Характер, как у мужика. Ко всему прочему, отличный хук справа.
– Ты сказал, она из Сиэтла?
Стэн кивнул:
– А что?
– Мы с ней, выходит, почти соседи. Я же родом из Беллвью.
– Погоди… это не из того, где…
Стэн осекся. Эмили снова пожала плечами.
– Все верно, из того самого.
– Ты, вроде, говорила, из Брайтона… так ты поэтому перевелась? После тех событий?
– И поэтому тоже, – неожиданно ожесточенно произнесла Эмили. Потом поняв, что вспылила, она покачала головой и как-то устало добавила. – Та трагедия многих затронула в нашем городе. Люди не выдерживали и уезжали.
– Тебя тоже затронуло? – осторожно спросил Стэн. Откровенность Эмили его немного смущала, но еще больше то, что он сам лезет к ней с расспросами, хотя, в общем-то, никогда не замечал за собой чрезмерного любопытства.
– Нет. Слава Богу. Мы переехали потому, что отцу предложили работу в Блэк Фоллз.
Стэн кивнул. Вот так история. Начали за здравие, а потом вон, как вывернулось…
– А у Ким родителей нет? – снова перевела тему Эмили. Похоже, рыжая ее не на шутку заинтересовала.
– Развелись. Давным-давно. Когда они с братом еще были детьми. Он старше. Заботился о ней. Они долго жили сами. А потом она переехала сюда и поселилась у дяди и его семьи.
– А ее брат?
– В армии служит.
Неожиданно для себя Стэн загрузился. Странно, что он не думал о том, что Ким родом из тех мест, где четыре года назад случилась трагедия. Сиэтл располагался рядом с Беллвью. Всего в часе пути. Впрочем, это, вероятнее всего, лишь совпадение. Он знал ее два года, и за это время они крепко сдружились, но Ким никогда особо не рассказывала о своем прошлом в Сиэтле. Просто упомянула, что из неблагополучной семьи, и что брат служит в армии. Поэтому она переехала к дядьке в дом. Сама семья Бордо живет здесь давно. Серьезные работящие парни. Мистер Бордо – родной брат ее отца. У него свой автосервис и бар. Собираются там, в основном байкеры и дальнобойщики, но это не значит, что за ними водится что-то криминальное. По крайней мере, с приставкой «особо». Если Ким не рассказывала, он не лез. Им и так хватало тем для общения. После случая с Бобби Гарретом, она стала местной знаменитостью. По мнению Стэна – абсолютно заслужено, по мнению Ким – нет. Она всего лишь защищала младшего брата, но когда Стэн, посмеиваясь, напоминал ей ее громкое заявление "теперь главная здесь я", она только пожимала плечами, мол, "там, откуда она родом, понимают только такие методы". Из всего этого он заключил, что в том районе Сиэтла, где обитала Ким, все – жутко крутые, и соваться туда без нужды не стоит. Впрочем, стоило признать, в Блэк Фоллз такой метод тоже поняли все.
В то время, пока Стэн и Эмили разговаривали, сидя в тени под лестницей на стареньком диване, Ким болтала с парнями.
– Заходите сегодня вечером в бар. Пропустим по пинте.
– Без проблем. А что по делу? Есть что новое?
Заговорщицкий тон рассмешил Ким. В который раз она подумала, что местные "крутые" парни – лишь пародия на тех, кого она знала еще с Сиэтла. Там такой "пустяк" курили открыто, а не спрашивали о нем шепотом, словно речь шла о тяжелых наркотиках, а не о марихуане.
– Все вопросы к Майку. Но, думаю, ему есть чем вас порадовать.
Парни повеселели.
– Ну, лады, Кимми, рады, что ты вернулась.
Они распрощались, и к Ким, пыхтя, подошли Лайла и Сона, тащившие под руки ржущего Бобби.
– Уф, здоровый гад!
– Да уж, отъелся за лето.
Они со всей силы толкнули его к Ким. Рыжая перехватила парня и закинула ему руку на плечо.
– Ну что, Бобби-бой, не шалил в мое отсутствие? – тот дурашливо замотал головой и остановился только, когда Ким поймала его за нос. – Смотри мне, я по-любому все узнаю.
– Да ладно тебе, ничего я не делал, – он высвободился из ее рук. – Вон, они подтвердят. В баре вкалываю и не пью даже.
– Девочки, подтверждаете? – тут же спрашивает Ким.
Лайла и Сона хитро переглядываются.
– На сей раз, он и правда был паинькой.
– Вот и отлично.
– Послушай, Ким, – Сона привычным жестом поправила манжет рукава на форменной блузке. – А как там Майк? Что-то его в городе совсем не видно.
– Это он от тебя прячется! – заржали Бобби и Лайла в унисон.
– Вот еще! – фыркнула Сона. – Что глупости городите?
– Какие глупости? Ты ж его сталкеришь! Преследуешь везде и постоянно, вот он от тебя и шарахается, как от чумной. Конечно, кому охота срок схлопотать за совращение малолетних.
– Каких еще малолетних? Мне, между прочим, восемнадцать полных лет! Возраст согласия уже наступил.
После этой фразы Бобби и Лайла заржали, как очумелые.
– Это ж пипец какой-то. Да еще и при Ким…
– А она тут при чем? – искренне обиделась Сона и обратилась к рыжей. – Блин, Ким, врежь им обоим, а? Они меня достали.
– Сегодня Майк будет в баре, – ответила улыбающаяся Ким.
Девушка откровенно просияла. Как бы не зубоскалили друзья, а Ким понимала чувства Соны. Она искренне любила двоюродного брата Ким, увы, безответно, но при этом не оставляла попыток добиться своего. Ким, можно сказать, вдохновлялась ее примером, прекрасно понимая, они с Соной обе были не робкого десятка и обе уже по разу признавались в любви своим пассиям. О результатах можно судить по текущему положению дел. Ни Майк, ни Стэн до сих пор им не принадлежат.
– Я надеюсь, что дело было только в возрасте, – печально произнесла Сона. Бобби и Лайла тут же драматично взвыли. – Дауны, – незло констатировала Сона, посмотрев на друзей, после чего кивнула Ким на Стэна. – Кстати, о нашем наболевшем. Видала, да? Только нарисовалась, а уже нашего красавца-баскетболиста обхаживает. Как тебе такое безобразие?
Ким скептически глянула на блондинку. Трудно сказать, соперница она ей или нет. По виду, очень привлекательная, но уж больно пресная.
– Не-е-е-ет, скорее, это просто вежливость с его стороны. Всем известно, каково это в новый коллектив вливаться. К тому же, это же Стэн, он и со мной сразу поладил. Он ладит со всеми. Душка по определению.
Ким пожала плечами, напуская на себя беззаботный вид, но Сону не так просто было обмануть.
– Ну-ну, а ты спроси Стэна, может ему такие и нравятся. Кисейные барышни. Если так, то тебе можно переключаться на другого или на других. Вон их сколько к тебе в женихи набирается – целая школа плюс городок.
– Ага. Воз и маленькая тележка, – хмыкнула рыжая. – Тебя послушать, так я первая красавица в городе.
– Ты хороша, – серьезно ответила Сона, глядя на Ким. – Чертовски хороша. Я бы даже сказала, охренительно чертовски…
Ким заметила кого-то в толпе школьников и поддела локоть Соны.
– Но есть и получше, а?
Поняв, о ком говорит Ким, Сона скривилась так, словно ей под нос поднесли свежую какашку:
– Эмбер Валетта, да уж, как же!
Ким прекрасно понимала ехидство Соны. Если они были красотки, то Эмбер считалась неотразимой красавицей. Вот уж, по кому сох весь город. Как всегда, окружена подружками и воздыхателями. Проходя мимо, она надменно и отрывисто кивнула рыжей. Та кивнула в ответ. Чудеса, да и только.
– Ой, снизошла! – елейным голоском пропела Сона, в душе костеря Эмбер, которая, по слухам, тоже положила глаз на Майка.
– Да ладно тебе. Будь ты на месте Эмбер, ты, может, себя еще хуже вела бы.
– Вот щас я конкретно оскорбилась.
Ким громко свистнула бесившихся рядом с ними двух обезьянок по имени Бобби и Лайла и махнула им в сторону лестницы.
– Да ладно, не сердись. Кому нужна эта Эмбер Валетта? – примирительно приобняла подругу Ким.
– Верно. К тому же, статистически доказано, что такие, как она, становятся, или продавщицами, или официантками. Мозгов на большее не хватает.
– Ты имеешь в виду королев красоты?
– Тоже мне, королева. Это ты – королева Блэк Фоллз, а не всякие там выдры, типа… – Сона поискала глазами и нашла за кого зацепиться, – …типа всяких белобрысых выскочек, вроде Эмилии Роджерс.
Ким почувствовала слабый укол ревности, видя как Стэн, улыбаясь, болтает с новенькой. Фактически, она ни в чем не могла его обвинить. Они не были парой. Тут уж ничего не попишешь. Но все же, Ким непроизвольно сузила свои зеленые глаза. На ее взгляд, Стэн и новенькая сидели уж слишком близко друг к другу и улыбались как-то подозрительно тепло.
– Ай! – удивленно выпалила Сона и уставилась на подругу. – Ты мне щас руку сломаешь! Ослабь-ка хватку, бэйба, и применяй ее на врагах, а не на несчастной подруге.
– Ой, прости, – Ким, извиняясь, потерла руку Соны.
– Бу-бу-бу, – к ним подскочили Лайла и Бобби и действительно повисли сверху, как две обезьянки на деревьях, – тебе еще не надоело ее брюзжание, а, Ким? Только и слышно от Соны «бу-бу-бу» да «бэ-бэ-бээээ», хоть бы чего нового рассказала.
Бобби едва увернулся от кулака Соны. Они уже подошли к пожарной лестнице.
– Кстати, о новостях. Видали сегодня тот крутяцкий темно-синий «мустанг»? – плюхаясь на диван, громко спросил Бобби.
Сона и Лайла пожали плечами. Стэн вопросительно поднял брови. Ким едва заметно хмыкнула. Точно. Тот самый, с которым она чуть не столкнулась на повороте. Странно, чего это Бобби его припомнил?
– К чему ты, Гаррет? – протянула Сона, зевнув.
Прозвенел звонок на урок. Двор начал быстро пустеть.
– Да к тому, что такую тачку сложно не заметить, а гоняют на ней, как правило, крутые парни.
– Ты вот не гонял, к примеру, – поддела его Лайла, на что Бобби показал ей средний палец, а Лайла в ответ – язык.
– Это парни не из нашего района, точно. Такая тачка тут не мелькала. Кроме «камаро» Ким у нас нет знаменитых машин.
Девчонки сразу заспорили с Бобби. Даже Стэн возразил. А Ким поймала себя на мысли, что под прикрытием солнцезащитных очков, наблюдает за Эмили. Она могла бы поклясться, что девчонка переменилась в лице. Стоило только упомянуть «мустанг». Теперь сидит, опустив голову, и прячет глаза.
– …и, что самое вопиющее, этот гад припарковал «мустанг» на месте Ким! – подытожил Бобби.
После этих слов Эмили нахмурилась, но ребята были слишком заняты спором с Бобби и ничего не заметили. Когда появившийся охранник погнал их на уроки, Ким пошла в обнимку со Стэном.
– Ну и как? Мило поболтал с новенькой?
Стэн лишь усмехнулся, неотрывно смотря на свою роскошную рыжую подругу и совсем не смотря под ноги. Это приходилось делать Ким за них двоих.
– У новенькой есть имя.
– Для тебя – да. Для других она просто – «новенькая».
Он легко дунул ей в правый висок.
– Хорош, – Ким ворчливо отклонила голову.
– Пожалуйста, не чмори ее. Ей сложно.
– Да что ты? Знаешь, иногда мне кажется, что ты любишь всех на свете.
– Не всех, но кое-кого точно.
Ким покосилась на него и тут же отвела глаза. Она без труда выносила злые взгляды, суровые взгляды, взгляды похотливые и надменные, но вот взгляд Стэна был ей не по плечу. Он прекрасно знал о ее чувствах и пользовался этим. Нет. Он был добр и отзывчив, себя готов угробить и прийти на помощь в трудную минуту, но при этом… он манипулировал ею, как хотел. И в то же время, парадоксальным образом заставлял быть добрее и отзывчивее по отношению к окружающим. То есть, как ни крути, влиял на нее положительно. Ким, если по-чесноку, никогда не считала себя хорошим человеком. Она не попадала даже под меткое определение Бобби "добро с кулаками"… скорее уж, наоборот. Дерзкая, острая на язык и взрывоопасная стервозина. Удивительно, как Стэну удалось так близко к ней подобраться и всего за каких-то пару лет сделать добрее, спокойнее и уравновешеннее. Это произошло незаметно. И удивило саму Ким. Раньше она бы шею себе свернула, добиваясь желаемого. Прежняя Ким из Сиэтла, получив отказ от парня вроде Стэна, скорее всего, двинула бы ему лбом по физиономии и, вырубив, увезла бы в какое-нибудь тихое место и держала б там, пока он не сломается и не сдастся. И вполне возможно, упираясь он особенно яростно, просто изнасиловала бы, прекрасна зная, что в их штате нет статьи за изнасилование женщиной мужчины.