Ким хмыкнула своим безумным мыслям, покачала головой, краем глаза отмечая растущую улыбку Стэна.
Вот ведь, поганец. Повезло тебе, что ты мне раньше не попался.
– Ки-и-им… – мурлычет этот ослепительный негодяй. – Ну, Ки-и-и-и-им…
– Ладно-о-о-о, – сокрушенно выдыхает рыжая. – Сделаю все, что смогу и постараюсь не чморить новенькую. Доволен?
Она красноречиво посмотрела на него поверх стекол очков. Стэн глядел в ответ несколько бесконечно долгих секунд, затем снял с нее очки и картинно водрузил на свою переносицу.
– Вполне.
Ким прыснула. Даже в девчачьих очках с сиреневой оправой он смотрится невероятно круто. И этот гад знает об этом!
Очередная учебная неделя сентября пролетела в беззаботной суете. У учеников еще свежи были воспоминания о летних каникулах, и они неустанно делились ими друг с другом. И только очень близкий круг был посвящен в летние каникулы Ким.
– В сочинении "Как я провела это лето" вряд ли стоит писать, что ты перевозила травку из штата в штат, – хохотал Стэн, когда они в субботу днем заседали в баре у дяди Маркуса, готовя его к вечернему наплыву посетителей, как это обычно бывало в выходные.
Поначалу Ким только качала головой, протирая стаканы и расставляя бутылки на полки. Но когда он, в конечном итоге, достал ее окончательно, рыжая не сдержалась.
– А на это что скажешь?
Ким склонилась вперед к Стэну. Поставила локти на барную стойку. Пальцы правой руки сжались в кулак, а левая изобразила крутящее движение, словно Ким вращала невидимую ручку. Сидевший рядом Майк, подыгрывая, издал дурашливый звук на подобие того, который издает старая шарманка. Собственно, шарманку Ким и изображала. И пока левая рука крутила невидимую ручку, с правой, сжатой в кулак рукой, происходили "интересные" метаморфозы. Особенно с одним из пальцев, который все больше поднимался вверх, по мере вращения "ручки". В конечном итоге перед лицом Стэна нарисовался оттопыренный средний палец.
– Та-дам! – весело пропел Майк и затянулся сигаретой.
– Блин, старый прикол! – фыркнул Стэн и накрыл ее ладонь своей. – Ты уже определилась, куда будешь поступать?
В этом весь Стэн. От бурного веселья, до мрачной серьезности. Или это травка на него так действует?
Ким покачала головой.
– А лучше б тебе определиться, – красноречиво глянул на нее двоюродный брат, поднимаясь с табурета. Затем он глянул на ладонь Стэна, накрывавшую ее ладонь и, еле слышно фыркнув, удалился. – А то время мало остается. Не хочешь же ты вечно травку гонять из штата в штат.
– Может, и буду! – крикнула ему в спину Ким. – Ты же гоняешь!
– Какая муха его укусила? – Стэн озадаченно смотрел на широкую спину Майка. В сущности, он был милейшим парнем. Хоть и с татуировками, бицухой и почти бритой башкой.
– Муха по имени Сона, – проворчала Ким.
– А-а-а-а, тогда ясно. Бедняга Майк…
– Бессердечный сукин сын, вот он кто, – в сердцах бросила Ким, и Стэн предпочел быстренько переменить тему.
– Не знаешь, что там с пропавшей дочерью Саулов?
– Ничего нового. Бедная девчонка…
Если в начале сентября Блэк Фоллз будоражила исключительно новость о предстоящем «Фестивале Оленя», то к пятнице второй недели сентября в городе появились другие поводы для встряски. И, причем, весьма нешуточные.
Пропала дочь Саулов. Об этом было объявлено по местным новостным каналам и радиостанции. Об этом говорили на улицах и в классах. Первые поисковые группы уже выходили в лес. Полиция разыскивала девушку по всему округу.
– Фактически, она пропала еще в понедельник. Так мне сказал Майк сегодня утром, – сообщила Ким компании друзей, когда они в минувшую пятницу на очередной большой перемене зависали под лестницей. – Ему рассказал об этом наш сосед-полицейский.
– Почему раньше не объявили о пропаже? – удивилась Сона и сама же ответила. – Ну да, о чем это я, мы же говорим о Лане Саул.
Все промолчали, поскольку каждый знал, что имела в виду Сона – Лана Саул начала гулять еще со средней школы.
– Она и раньше пропадала, – поддакнул Бобби.
– На пару дней, не больше, – вступилась Лайла.
– В общем, родители уже в среду заявили о пропаже, – продолжала Ким, куря сигарету. – Получается, минус два дня. Полиция не сразу принялась за дело. С учетом особенностей поведения Ланы, это неудивительно. В общем, еще день потеряли. К четвергу раскочегарились. Допросили тех, кто ее в последний раз видел. И прочие, стандартные в таких случаях, процедуры. Когда они не принесли результата, делу придали огласку. Поздновато, да?
Ребята снова помолчали.
– А, может, она свалила к черту из городка? – предложила Лайла, первой нарушив затянувшуюся паузу. – Как считаете?
– Или ее порезал маньяк! – брякнул Бобби. И тут же получил смятым листом бумаги по физиономии.
– Вот ты дурак! – постучала себе по голове Сона. – Думай, что несешь!
– А что? Разве такое невозможно? Что, в Блэк Фоллз не может объявиться маньяк? Я имею в виду… да вы тока взгляните на наш мрачный городишко. Он же создан для маньяков.
– А Бобби прав, – неожиданно поддержал Стэн. – То есть, это не обязательно должен быть маньяк. Но с ней и впрямь могло что-то случиться.
– Будем надеяться, что она просто свалила.
Они все выразили согласие, хотя никто из них так не думал. Всем сделалось как-то не по себе.
– Я знаю, кто причастен к ее исчезновению, – заявил вдруг Бобби. Когда все глаза обратились к нему, он добавил зловеще. – Тот темно-синий «мустанг» объявился в городе как раз в день исчезновения Ланы.
Пауза.
– И-и-и? – поторопила Лайла.
– И я думаю, этот парень мог быть причастен. Залетный, ну и… на «мустанге»… а он, знаете ли, для плохих парней…
"Не парень, а парни", – пронеслось в голове Ким.
– Вообще не вижу связи, – возразила Лайла. – У Ким – «камаро», это тоже делает ее плохой?
– Все равно, это странное совпадение, – настаивал Бобби. – Неспроста они тут.
Тогда, в пятницу, они только говорили об этом. Прошли выходные. За ними наступил понедельник, и вот тогда все – Ким, Стэн, Лайла, Сона и Бобби – удивленно уставились на припаркованный на школьной стоянке темно-синий «мустанг».
– Вот те раз.
– Похоже, твоя теория на счет маньяка на мустанге не подтвердилась, – Ким хлопнула по плечу разочарованного Бобби. – Пошли. Нам пора на занятия.
Первой парой по расписанию стояла физкультура. Парни и девчонки разделились по группам. Первые разминались в спортзале под бдительным присмотром тренера Фиска, вторых отправили на пробежку, следила за которой второй тренер – миссис Кавиц. Ким первой пробежала нужное количество кругов и сразу же слиняла в спортзал к любимому.
Как только Ким пересекла порог спортзала, поняла, какое здесь царит оживление. Мимолетно брошенный взгляд привычно выцепил высокую фигуру Стэна, носящегося с другими парнями по баскетбольной площадке. Ким отвела было глаза, но снова посмотрела на площадку. Играли две команды. И если раньше из всех парней, в основном, выделялся лишь Стэн, то теперь это было не так.
На площадке находился еще один, внушительного вида, парень. И он был повыше даже Стэна.
"Ниче так фигура", – проходя мимо, машинально отметила Ким, и вдруг поняла, что ребятки-то играют в полную силу, чего раньше на первых парах физкультуры не наблюдалось.
Трибуны были тоже, к удивлению, с наличием зрителей. Особенно, девчонок. И не все они, к еще большему удивлению Ким, пришли поболеть за Брайта и его ребят.
Она быстренько провернула все в голове. Вот те на!
Ким еще раз внимательнее прошлась взглядом по игрокам другой команды и зрителям и отметила наличие трех новых, но уже виденных ею прежде, физиономий. Точно! Те кретины из «мустанга»! А этот качок, значит, тот самый водила, который снисходительно махнул ей рукой. Его лица она не разглядела тогда, зато сейчас смогла рассмотреть во всех подробностях.
Фыркнув, Ким поднялась по трибунам и уселась рядом со знакомой девчонкой из параллельного класса. Завела с ней беседу, но та не клеилась, поскольку однокашница, точно завороженная, пялилась на площадку.
– Какой классный!
– Кто?
– Да тот блондин. Новенький. Он наших парней всмятку просто! Кажется, у нас появилась новая звезда.
Ким снова посмотрела на площадку. Там шла нешуточная баталия, и ей пришлось признать, что козлина-блондин из «мустанга» действительно классно играет. Стэн ему, правда, не уступал. Полюбоваться, как эти хищники рвут друг друга, Ким, правда, не смогла. Однокашница подтолкнула ее под локоть.
– Эй, тебе там тренер Кавиц сигнализирует!
Ким посмотрела на вход в спортзал. Миссис Кавиц мотнула головой, подзывая Ким к себе. И чего ей понадобилось?
Вздохнув, рыжая принялась выбираться с трибун и тут заметила, совершенно случайно, Эмили. Она тоже сидела здесь и наблюдала за игрой. Но не как все, поддерживая игроков криками и хлопками, а как статуя, с прямой спиной и совершенно бесстрастным лицом-маской.
На кого это ты, блондиночка, так пристально смотришь?
Отвлекшись на девушку, Ким не заметила стоявшего на пути и со всего разгона на него налетела.
– Эй, смари куда преш-шь!
– Сорян, – машинально ответила рыжая и вдруг замерла, глаза в глаза глядя тому самому парню из «мустанга», который поливал ее грязью и отпускал непристойные жесты.
– Оп-па на! И кто это тут у нас! Привет, цыпа!
Ким хмыкнула.
– Какая я тебе цыпа? Посторонись, дай пройти.
Он, естественно, преградил ей путь.
– А если не отойду?
Сидящие рядом парни заржали.
– А ЕСЛИ НЕ ОТОЙДУ! – издевательски передразнила Ким, и в следующую секунду, не позволив ему предпринять никаких действий, отправила парня в полет с трибуны. Тот только вякнул, даже не поняв, как оказался рядом ниже, распластавшись на куче сваленных вместе рюкзаков и прочих вещей.
– Эй, что там происходит?! – заорали тренера Фиск и Кавиц в унисон во всю мощь своих тренерских глоток.
Игра прервалась. Все присутствующие в спортзале разом уставились на Ким, которая все это время с довольной ухмылкой наблюдала за барахтавшимся парнем. Поняв, что стала центром внимания, рыжая тут же изменилась в лице и невинно захлопала своими зелеными глазищами:
– Э-э, я не причем. Он сам напросился. Ты там жив, а, паря?
Вместо ответа рыжей продемонстрировали оттопыренный средний палец – парень был чертовски зол. Ну, а как иначе.
– Бордо! Сюда давай! – неожиданно крикнул один из ребят с площадки.
Стэн поддержал:
– Эй, тренер! У нас не хватает в команде игрока. Давайте Бордо с нами сыграет?
Мнения тут же разделились. Те, кто знали Ким, дружно поддержали эту идею, а те, кто нет – это козлы из «мустанга» и еще некоторые школьные "друзья".
– Вы серьезно? С телкой играть? – хохотнул один из дружков блондина. – Че, парни у вас перевелись?
– Э! – рявкнул кто-то из "своих" на трибуне. – Ты хлебало-то завали!
Началась словесная перепалка. Под эту какофонию звуков, Ким спокойно сошла с трибуны и направилась к миссис Кавиц. Та грозно покачала головой.
Ким покаянно подняла руки, состроив милую мордашку:
– Пардон, тренер.
– Ким! Йоу! Ты что, бросишь команду сейчас? Мы ж продуем! – держа в руках мяч, Стэн подбежал на край площадки, не участвуя во всеобщей сваре, которую пытался разнять тренер Фиск.
– О-о-о-о, – не оборачиваясь, через плечо бросила Ким, – это всего лишь игра, Стэнли!
– Это НЕ всего лишь игра, Кимберли! – красноречиво прошипел ей Стэн.
И тут со стороны ей громко прилетело в спину:
– Неужели девчонка на «камаро» струсила?
– Бордо, за мной, – поторопила тренер Кавиц.
– Здесь настолько дерьмовые игроки, что даже телкам не солидно с ними играть! – продолжали говнить противники Стэновой команды.
Ким резко развернулась на пятках и рыкнула в сторону площадки так, чтобы слышали все и каждый:
– Э! Это кто там че вякнул ща?!
Стэн расплылся в широченной лыбе. Ну, все, понеслась.
– Давай, детка, покажем им настоящий баскетбол.
Он бросил мяч Ким. Она поймала и ловко раскрутила его на кончике пальца.
– Вот щас потеха-то будет! – заржал один из дружков блондина.
Парни загомонили. Блондин усмехнулся и перевел взгляд на трибуны, на место, где сидела Эмили. Та еще больше нахмурилась. Ким это подметила.
Интересненько.
Итак, одного придурка из «мустанга» она уже ликвидировала. В настоящий момент тот, не без помощи своих приятелей, как раз выбирался из кучи вещей. При этом его физиономия стала еще более пунцовой. Двое других играли в команде блондина. Отличный повод намылить им шеи. По-прежнему крутя мяч на кончике пальца, Ким обратилась к миссис Кавиц:
– Я не долго, тренер.
И прежде чем та успела что-то ответить, рыжая рванула на площадку. С трибун завопили болельщики. Один из ее "сторонников" вскочил и заорал:
– Ну, все! Трындец вам! Ща утретесь кровавыми слезами, выскочки!
Не сказать, чтобы они прям утерлись, ибо противники, надо отдать должное, оказались сильные, но и им пришлось туго. И если зрители считали, что уже стали свидетелями баталии до того, как на площадку запустили рыжеволосую бестию, то они сильно ошибались. Теперь игра шла не на жизнь, а на смерть. Что той, что другой команде, как и болельщикам, стало ясно три вещи: 1. Никто из них так просто не сдастся. 2. Пол сегодня точно будут отмывать от крови и 3. Ким Бордо охренительно хорошо играет в баскетбол.
Троица игроков, одной из которых была Ким, точно фурии носились по площадке, забивая мячи один за другим. Стэн и Ким, по обыкновению, слаженно наседали на противников, помимо этого, рыжая еще и успевала выполнять свой «личный план», то бишь, целенаправленно мять бока друганам блондина, при этом уворачиваясь от их ответных попыток проделать с ней тоже самое.
В противовес Стэну и Ким противостоял один блондин, которого, как теперь выяснилось, звали Дэйк. И он был хорош! Чертовски хорош! С ним ей и Стэну пришлось здорово повозиться. В какой-то момент она даже со злости ткнула его локтем под ребра, за что в следующий раз растянулась на полу от подставленной им подножки. Да как ловко подставленной. Но это было в порядке вещей. Просто маленькая месть в ответ на ее пакость.
Игра шла полным ходом. Очень часто Ким оказывалась лицом к лицу с Дэйком. Они прожигали друг друга свирепыми взглядами и затем – по свистку – совершали прыжок, стараясь дотянуться до мяча и выбить его каждый на свою сторону. Пару раз со всей дури бились друг о друга телами прямо в прыжке. Ким казалось, что она налетает на скалу. Блондин был крепче камня и такой же здоровенный, но при этом гибкий, как кошка и быстрый, как пуля.
– Хорош, ублюдок, – прошипела Ким, когда ее команда собралась в круг перед следующим "раундом", – есть идеи, как их завалить?
– Давайте комбинацию «3»? – как капитан предложил Стэн.
Все согласились. Будет занятно. Ким в очередной раз замерла на середине площадки лицом к лицу с блондином. Тренер встал между ними, держа мяч на весу одной рукой, вставив свисток меж зубов и стреляя взглядом то в одного, то в другую, по очереди. Ким могла поклясться, что уже ненавидит блондина. Она метнула быстрый взгляд на место на трибуне, где сидела Эмили. Девчонки там не оказалось.
– Ай, какая жалость, – хмыкнув, пробормотала Ким, – а подружка-то твоя ушла, а?
Она оскалилась. Он сощурил глаза. Во взгляде что-то нехорошо изменилось. Очевидно понял, что она заметила, как он, то и дело, бросает взгляды на Эмили. Теперь той на трибуне не было. Она смылась.
Свисток. И тренер высоко подкидывает мяч.
Дэйк прыгает выше и выбивает его. Один из его парней ловит мяч и снова перебрасывает Дэйку. Стэн оказывается позади блондина. Секунда, и локоть последнего летит Стэну ровнехонько в нос. Голова Стэна откидывается назад. Он падает на пол, а Дэйк фурией несется к кольцу, обходит защиту и в эффектном прыжке забивает мяч в кольцо, зрелищно повиснув на обруче корзины. Свисток! Все, конец. Дейк и его парни выиграли.
Трибуны взрываются аплодисментами. Заслуженными, надо отдать должное. Парни налетают на блондина и начинают поздравлять. Тот улыбается и вместе с ними направляется в раздевалку. Проходя мимо Ким, с усмешкой одаривает нахальным взглядом и произносит с притворной сочувственностью: