– Он поведётся?
– Надеюсь. Попытка не пытка. Не прокатит, что-то ещё придумаем.
– О чем секретничаете? – вездесущая Аня нарисовалась рядом с братьями Перез.
– Новый рецепт блинов обсуждаем… – с честными глазами соврал Питер. – Но это большая тайна. Мы хотим на него патент получить…
Только тут сообразив, что Питер прикалывается, девочка отвернулась и обиженно ушла.
– Обиделась, – констатировал Майкл.
– Ничего, скоро перестанет дуться. Я ей на контрольной по обществу помогу и всё…
– Зря ты так, – не согласился Майкл.
– У человека должно быть чувство юмора. Если нет от рождения, то его надо в себе культивировать. Этим я с Анькой и занимаюсь – ращу её.
– Мичурин ты наш, – усмехнулся Майкл.
Ответить Питер не успел, потому что прозвенел звонок на урок.
* * *
Андрей с интересом оглядывался в комнате братьев Перез, где оказался впервые. Плакаты группы «Экстрим-Дуэт» висели на стене рядом с гитарами, в книжном стеллаже до потолка соседствовали учебники и любимые книжки, на компьютерном столе высились башни из-под дисков… В качестве обоев на рабочем столе было общее фото Питера и Майкла с их подружками.
Майкл внимательно следил за своим гостем, пока Питер «колдовал» у компьютера, стараясь определить, каким был Андрей 9 лет назад. Ребята решили схитрить: кроме программного омоложения фото, они снова позвонили по объявлению, рассказали о своей идее и попросили прислать детское фото Арсения в виде ММС. Теперь Майкл нетерпеливо ожидал это сообщение.
– Посмотри, что получилось, – позвал Андрея Питер.
С экрана монитора смотрел немного испуганный мальчик в синем форменном костюме с букетом гладиолусов.
– Цвет глаз совпадает, – впервые улыбнулся Андрей, – да и разрез тоже.
Питер улыбнулся в ответ, а Майкл вдруг достал свой телефон и показал на нём фото:
– А мне это больше нравится.
На фотографии малыш улыбался во весь рот, сжимая в руках красные герберы и красный портфель.
Андрей как-то странно вскрикнул, комната закружилась у него перед глазами, и он потерял сознание….
Очнулся он от невыносимого запаха нашатыря.
– Ну ты нас и напугал, – сказал Майкл, помогая сесть на одном из диванов.
– Не знаю, что случилось. Со мной такого никогда не было.
– У тебя сотрясения были? – спросил Питер.
– Не знаю…
– Как это?
Андрей замялся, не зная, как ответить, что он совершенно ничего о себе до 12 лет не помнит.
Майкл как будто почувствовал напряжение гостя и решил приступить к решительным действиям.
– Андрей, ты, пожалуйста, выслушай нас спокойно и до конца, а потом уже решишь, как поступить…
– Что за тайны мадридского двора?
Питер выдвинул один из ящиков стола, достал объявление о розыске и протянул его Андрею.
Несколько томительных минут в полном молчании парень смотрел на фоторобот, а потом вдруг осипшим голосом пробормотал:
– Эта ваша очередная шутка? Новомодный прикол? Довольно жестоко…
– Нет, Андрей, – серьёзно сказал Майкл, – это не шутка. Мы увидели это объявление на улице и решили узнать, кто такой твой близнец.
– Мы позвонили по этому телефону, – продолжил Питер, – и узнали, что у пропавшего мальчика был шрам на ноге…
– Почему вы решили, что это я, а не мой двойник? – перебил Андрей, скрывая за напором свой страх.
– Нас смутило то, что примерно в это время ты появился в нашем классе и никогда ничего о себе не рассказывал.
– А фото?
– От которого ты вырубился? – уточнил Питер. – Так это фото пропавшего мальчика.
– Так у тебя есть шрам? – спросил Майкл.
Андрей медленно снял носок с правой ноги, и сразу отчётливо стал виден довольно большой, ещё не рассосавшийся шрам вдоль всей ступни…
– Этого не может быть… – прошептал Питер.
– Что же делать? – вслух подумал Майкл.
– Я прямо сейчас пойду и всё у родителей выясню! – вскочил Андрей и направился к двери.
– Подожди, – позвал Питер. – Тебе носок по почте прислать?
Шутка возымела действие – Андрей посмотрел на свои ноги с одним носком, беспомощно опустился прямо на пол, обнял руками колени и зарылся в них лицом. Будь ему поменьше лет, он бы расплакался.
– Не переживай, – сказал Майкл. – Мы всё обязательно выясним.
– Если твои родители столько лет тебе врали, то вряд ли сейчас скажут правду, – продолжил Питер.
– Вы не всё знаете, – глухо сказал Андрей.
Братья удивлённо переглянулись.
– Дело в том, что я вообще не знаю, кто я, и ничего из детства не помню. Меня преследуют кошмары, запах молока и мандаринов… Вот, это мой «безмолвный друг».
Андрей достал из-под рубашки тетрадь и протянул Майклу.
– Я не могу читать чужой дневник, – отказался Майкл.
– Мне нужно с кем-то поделиться, а рассказать всё это сил не хватит…
– На, почитай и ты пока, – сказал Питер и протянул ему книгу Anne Perry «The Face of a Stranger»[12]. Андрей раскрыл книгу и прочитал: «He opened his eyes and saw nothing but a pale grayness above him, uniform, like a winter sky, threatening and heavy»[13].
Он был потрясён – герой книги так же, как он, очнулся в больнице и ничего не помнил.
В полной тишине практически целый час трое парней читали…
Из оцепенения всех вывел телефонный звонок – девчонки хотели узнать, как продвигается расследование. Андрей отчаянно замахал руками, показывая, что он ещё не готов поделиться со всем миром своим открытием. Майкл понял и ответил:
– Следствие продвигается, но результат ещё не достигнут. Мы ещё ведём переговоры…
Он сказал правду, хотя и не всю, но девочкам этого хватило, чтобы они отстали от парней.
– Предлагаю пока никому не рассказывать о том, что Андрей – не Андрей, – сказал Майкл. – Думаю, если сказать о нашем открытии твоим родителям, то могут снова тебя куда-то увезти.
– Я сбегу! Как они могли так со мной поступить? Почему не просили выкуп?
– Всё это мы выясним, – пообещал Питер. – Но сначала тебе надо вспомнить всё. Ты готов?
– Конечно. Мне же нечего терять. Да и от кошмаров хочу избавиться…
– Знаешь, когда наша мама много работала и не могла заснуть, она обращалась к своему знакомому психологу, Алексею Михайловичу, который владеет ещё и гипнозом. Может, под гипнозом что-то вспомнишь?
– И никто, кроме вас, не узнает?
– Нет, конечно. Я попрошу маму поговорить и уверен, что нам не откажут.
– А вы сообщите туда?..
– Куда? – не понял Майкл. – В полицию? Так у Тоши папа в полиции – можешь не переживать.
– Нет, этому дедушке…
– Только когда ты сам захочешь.
– Знаешь, – предложил Питер, – попробуй дома поискать своё свидетельство о рождении и незаметно его стащить. Тошин папа поможет проверить, не фальшивое ли оно.
– Я думаю, – добавил Майкл, – что для суда потребуется анализ ДНК…
– До сих пор не могу поверить, что я – это не я, и мои родители мне никто… – тряхнул головой Андрей.
– Родители не те, кто родили, а те, кто воспитали, – выдал известную истину Майкл.
– Но судя по всему я с ними всего около 4 лет. Да и не видел я от них любви особой. Их свои сборища больше интересуют.
– Ладно, иди пока домой, а завтра в школе ещё поговорим, – предложил Питер.
– Можно мы девчонкам расскажем? Они будут молчать… – спросил Майкл.
– Парни, я вам верю. Делайте, как знаете. Только не бросайте меня…
Они отдали Андрею «Безмолвного друга» и обняли его по очереди, чтоб поддержать.
Глава 7
Одиннадцатиклассники в школьной столовой сидели всегда за особым столом у окна, откуда лучше всего были видны все девочки, идущие от буфета. Парни обменивались мнениями по поводу ножек и юбок, как будто модельеры на показе, обсуждающие свои модели. Сергей быстро пообедал и уже встал и направился убрать грязную посуду, как на него налетела девчонка. Они столкнулись, на пол пролились какао и суп. На кафельном полу ноги разъехались и Сергей рухнул прямо в грязную лужу, а рядом упала виновница столкновения.
Парень был в ярости – его белая рубашка оказалась безнадёжно испорчена. Он вскочил на ноги и, даже не посмотрев на девчонку, бросился к туалету, чтобы хотя бы замыть следы и привести в порядок лицо и причёску. Хорошо, что оставалось потерпеть последний урок.
* * *
Вечером Лисса уже пришла в Идеальный мир, а Сигурд опаздывал. Девочка собиралась расплакаться, когда рыцарь в сверкающих доспехах наконец появился в игре.
Сигурд: «Прости. Дурацкий день выдался».
Лисса: «У меня тоже. Куда пойдём сегодня?»
Сигурд: «Куда-нибудь недалеко, потому что я не надолго. Завтра пробник ЕГЭ по математике. Надо кое-что повторить».
Лисса: «Понимаю. Мне тоже ещё надо форму отстирать от какао с супом…»
Сигурд: «Мне тоже… Так, постой!..»
Лисса: «Упс…»
Неожиданно Лисса пропала из Идеального мира – Алиса вышла из игры…
Сергей схватился за голову – эта малолетка умудрилась таким дураком его перед друзьями выставить в столовой. А казалась в игре такой милой… Что же делать? Сергей решил посоветоваться с сестрой, но той как назло не оказалось дома. Оставалось только ждать и повторять уравнения, пусть и не любви…
В свою очередь Алиса сидела перед компьютером с мечтательным лицом, пытаясь в деталях вспомнить происшествие в столовой.
«А он довольно милый! И высокий. И сильный…» – думала девочка и улыбалась.
* * *
Тем же вечером Майкл и Питер рассказали родителям историю с объявлением во всех подробностях. Мама за самодеятельность ругать не стала – она была не из тех женщин, которые думают, что дети всё ещё маленькие и сами плохо соображают. Майкл попросил её помочь связаться с Алексеем Михайловичем. Папа поставил условие, что в целях безопасности штаб сыщиков должен оставаться в квартире. Ещё он посоветовал побыстрее убедить Андрея связаться с дедушкой и подключить полицию. Мама была против спешки – у Андрея и так слишком сильный стресс, тем более всем известно, что «тише едешь – дальше будешь» и «торопливость хороша лишь при ловле блох».
Переговоры шли недолго, и Алексей Михайлович согласился назавтра встретиться с Андреем. Особенно его заинтересовала реакция на фото и воспоминания о запахах. Он попросил к его приходу нагреть стакан молока и не до конца почистить мандарин, чтоб запахи были сильнее и помогли памяти активироваться.
* * *
Наутро Питер и Майкл рассказали подружкам, что им удалось выяснить про Андрея, умолчав о «Безмолвном друге» и взяв клятвенное обещание не болтать.
– А вообще-то нам некогда! – заявила вдруг Маша. – Мы с Аней решили проект по биологии делать о том, как бороться с подростковыми прыщами без современной косметики.
– Зачем? – удивился Майкл. – У тебя же лицо чистое.
– Ну и что, – ответила уже Аня, – другим поможем. Если будете себя хорошо вести, то и вам расскажем.
Братья рассмеялись, чмокнули своих подружек в щёчки и поспешили найти Тошу и Андрея. У Андрея были глаза красные – чувствовалось, что он всю ночь не спал.
– Не спал? – уточнил Питер.
Андрей кивнул:
– Всю ночь думал, как быть? Кто я такой? Каким я был раньше? Честно, мне страшно.
Майкл ободряюще похлопал его по плечу:
– Не переживай! Алексей Михайлович согласился, и ты можешь сегодня прийти к нам домой на первый сеанс.
– А если не поможет?
– Если бы да кабы, то во рту росли грибы и был бы тогда не рот, а целый огород, – ответил Питер, и парни фыркнули от смеха.
– Если не верить в успех, то лучше не начинать, – вмешался Тоша.
– Нет, я не смогу жить, как раньше, – твёрдо заявил Андрей. – Я готов. Я приду.
– Придумал легенду для родителей?
– Я сказал, что остаюсь на дополнительные занятия по подготовке к экзаменам. Они были, конечно, недовольны, но согласились.
– Недовольны? Странно… – сказал Тоша.
– Не странно. Они ждут летом конца света и говорят мне, что нет смысла хорошо учиться, потому что всё равно не успею применить свои знания. Они считают, что надо проповеди Пророка читать, а не учебники.
– Ничего себе, – удивился Тоша.
– Это ещё цветочки, – как-то горько усмехнулся Андрей. – Мне пришлось у одной из книг Пророка отодрать обложку, и теперь оборачиваю ею другие книги, чтобы родители не знали, что я читаю.
– А почему у тебя девчонки до сих пор нет? – ни с того ни с сего брякнул Питер.
– Это ещё хуже. Мы можем встречаться с девочкой только своей и только, чтобы создать семью. А у нас не Средние века, чтоб в 13 лет жениться.
Парни дружно рассмеялись и направились на урок.
* * *
Сергей методично обходил все школьные коридоры в поисках своей Лиссы. Ему хотелось серьёзно поговорить с этой малолеткой. Наконец он заметил её в группе болтающих девчонок. Сергей бесцеремонно схватил свою виртуальную подружку за рукав форменного пиджака и потянул к себе:
– Пойдём, отойдём. Разговор есть.
Девочка загадочно улыбнулась подружкам и спокойно отправилась за Сергеем в конец коридора, подальше от видеокамер.
– И когда ты собиралась всё рассказать? Терпеть не могу таких шуток и подстав, Лисса, – раздражённо начал Сергей.
– Я ничего о тебе не знала, – девочка широко раскрыла почти бесцветные глаза и изобразила саму невинность. – Я даже сердце просто так нарисовала.
– Ещё скажи, что и суп на меня случайно вылила, – иронично добавил Сергей.
– Но это так. И вообще, я очень рада, что так получилось.
– Как так?
– Ну, что мы с тобой встретились и подружились. Я ведь уже целый год на тебя смотрю, а подойти не решаюсь.
– Это правда? – мужскому самолюбию льстил факт такого долгого обожания.
– А зачем мне врать?
– Ну ладно, раз уж так по-дурацки вышло, давай после школы в парке погуляем…
– Конечно, только без крыльев как-то необычно… – сказала девочка и рассмеялась.
– А я ведь так и не спросил, как тебя зовут…
– Алиса.
– Лиса Алиса… такая же хитрая, – улыбнулся парень. – А я Сергей.
– Я знаю, – тихо сказала Алиса и стрельнула глазками, как древние флиртовщицы: влево, вправо, вниз, словно описывая треугольник.
Сергей и не заметил, как попал в ласковые сети любви.
Глава 8
Две недели пролетели совершенно незаметно. С помощью Алексея Михайловича Андрей стал вспоминать своё детство и лица настоящих родственников. Он узнал, откуда взялся шрам на ноге, но вот подробности трагического дня никак ему не давались. Даже под гипнозом он только повторял: «Удар… Машина… Мама… Больно…» и кричал, как будто снова чувствовал эту боль. Тошин папа встретился с тем самым дедушкой и уточнил у него детали розыскного дела. Только Андрей пока не хотел встречаться ни с кем из прошлой жизни. Он боялся, что ему снова кто-то что-то будет внушать. Хотелось самостоятельно вспомнить этого дедушку. Мужчина всё понимал и не навязывался – всё же 4 года ждал.
У всех были свои дела. Сергей с Алисой, несмотря на смешки за спиной, ходили по школе за ручку и в обнимочку и почти без утайки целовались. Аня с Машей сидели в библиотеке и делали проект.
А в середине третьей недели Андрей неожиданно пропал: не пришёл в школу, на звонки не отвечал, в Интернет не выходил… Питер и Майкл перепугались и бросились к классному руководителю.
– Скажите, пожалуйста, вы не знаете, почему Андрей не пришёл в школу? – спросил Майкл.
– Мама позвонила и сказала, что он заболел, – классная руководительница с начала ответила, а потом сообразила спросить:
– А вам зачем? Хотите отнести домашнее задание?
– Не важно, – бросил Питер на ходу, хватая брата за руку и увлекая его в коридор.
– Надо срочно найти Тошу, – услышал Майкл прерывистый от бега шёпот брата.
Своего лучшего друга братья Перез обнаружили в раздевалке, где он, не торопясь, снимал куртку с вешалки.
– Быстрее одевайся и дуем к твоему отцу, – шёпотом, не терпящим возражений, произнёс Майкл, сам натягивая куртку.
– А ваши вещи? – удивился Тоша.
– Не важно, – бросил Питер.
– Маша заберёт, – ответил Майкл, как на прицепе таща за собой к выходу Тошу.
Прежде чем охранник сумел сориентироваться, Питер растолкал входившую толпу ребят и выбежал на улицу. Майкл и Тоша бросились за ним.
– Где отец? – на ходу спросил Питер, выбегая из ворот школы.
– На дежурстве. А что случилось-то?
– Андрей пропал, – ответил Майкл. – Бежим скорее.
– Не болтай, – предупредил Питер. – Дыхание собьётся.
* * *
Светлана Александровна, учитель русского языка и литературы 8-х классов подошла к социальному педагогу и спросила: