– Разрешите представиться. Городской голова. Можно просто Анатолий Евгеньевич, – сказал он, обращаясь к Андрею.
– Мы к вам ненадолго, мэр, – ответил за Андрея Полковник. – Немного передохнем и полетим дальше.
– Куда, если не секрет?
– Какие сейчас могут быть секреты, Анатолий. Беда к ним пришла. Попробуем ее исправить и не допустить распространения на нас с вами.
Он вкратце описал собравшимся на площади людям ситуацию и обратился к ним с призывом:
– Я настоятельно рекомендую всем быть максимально осторожными и бдительными. Не забывайте, что наш враг чрезвычайно хитер и крайне опасен. Следите за детьми, не отпускайте их одних за ворота города. Если у вас есть такая возможность, то постарайтесь тщательно укрепить ваши дома. Вот, собственно, и все мои рекомендации. Об остальных необходимых в данной ситуации действиях вам доложит Голова.
– Сограждане! – громко начал тот. – Полковник сильно сгущает краски. Какое между нами расстояние, Андрей?
– Около ста пятидесяти километров.
– Вот видите! Это, если я не ошибаюсь, четыре-пять дней пути по окружающему нас глухому лесу. Если даже они направятся в нашу сторону, у нас будет вполне достаточно времени для того, чтобы укрыться по домам.
Он посмотрел на встревоженные лица горожан и продолжил:
– А если, вдруг, они и доберутся до нас, то мы отобьемся! Наши далекие предки ходили на мамонтов с копьями и ничего, побеждали. Победим и мы с вами!!! – пафосно закончил он свою короткую речь.
– Только они были в другой физической форме, – тихо сказал Полковник, пристально разглядывая собравшихся. – И мотивация у наших предков была другая: постоянный голод.
– А сейчас этот стимул к действию перешел к хищным тварям, – добавил Андрей.
– Анатолий Ефимович, а вы уверены в том, что они единственные в своем роде? Те, которые напали на его соседей, – Полковник кивнул в сторону Андрея.
– А что, драконы тоже к вам полетят? – обратился мэр к Андрею. – Все? Вы же оставляете нас без защиты, Полковник!
– Что-то ты сейчас по-другому заговорил, дружище. Очко играет? Люди! – обратился он к народу на площади. – Мы не улетаем насовсем. Организуем оборону у соседей, и тут же вернемся.
Он повернулся к Главе города и сказал ему так, чтобы больше никто не услышал:
– Ты, наверное, забыл, Толя, что было пятнадцать лет назад? Давай больше не будем повторять ошибок. Твоих ошибок, твоих. Ты, собственно, и у власти тогда остался лишь благодаря мне. Если бы я тогда вынес на всеобщее обсуждение твое бездействие, тебя бы осиротевшие горожане на клочки порвали. Так что помалкивай и делай то, что я посоветовал. Вернусь, проверю. Если что будет не так, не взыщи.
К ним быстрым шагом приближалась запыхавшаяся Валерия. Одета она была, наверное, в самое свое нарядное свое платье.
«Бежала», – подумал Андрей, и у него сильно заколотилось сердце.
– Здравствуй, Лерочка. Очень рад тебя видеть! Прибавила ты нам забот, красавица! Вот, все дела свои забросил и примчался твоего суженого спасать.
– Суженого? Откуда вы это взяли, дядя Валера? – она опустила глаза и заметно покраснела.
– Здравствуйте, прелестная леди! – встрял в разговор Драко, улыбнувшись. Желтые его глаза горели от радости.
– Здравствуй, Дракоша.
– Так! Вы тут поговорите пока, а мне надо делами заняться. Драко, за мной! – скомандовал Полковник.
– Ты нашел то, что искал? – она пристально посмотрела ему в глаза.
– Кажется, да, – двусмысленно ответил он, взяв ее ладони в свои.
– Скоро улетишь?
– Через пару часов.
– Ты к нам вернешься?… Ко мне?
– Клянусь! – он крепко сжал ее ладони.
– Воркуете, голубки?!
К ним подошла группа молодых людей с явно не дружескими намерениями. В руках они держали увесистые палки. Безошибочно угадывался их вожак. Тот, кто до этого баламутил толпу горожан. Здоровенный парень лет двадцати. С наглыми глазами, которыми он сейчас буквально сверлил Андрея.
– Слышь, ты, деревенщина! А не пора бы тебе домой отваливать? Что-то ты у нас загостился!
Толпа агрессивных подростков, сопровождавших его, приблизилась уже вплотную.
– Сэм, прекрати немедленно! – перед Андреем встала, сжав кулаки, Валерия.
– А ты лучше помолчи… шлюха, – он оттолкнул ее рукой в сторону.
Без промедления Андрей со всей силы ударил противника кулаком. Одновременно в челюсть и в нос. Ударил так, как когда-то учил его Кузнец. Обидчик, не ожидавший атаки, как подкошенный, повалился на землю. Вытирая хлынувшую из носа кровь, он поднял свою дубину над головой, готовясь ударить.
– Прекратить! – раздался рядом грозный голос.
– А, папашка с собачкой примчался! – Сэм опустил дубину, размазывая по лицу кровь.
– Ни на секунду вас оставить нельзя, ей богу! – Полковник вместе с Драко возник перед дерущимися.
– Упырю своему давно сахарную косточку давал? – не унимался униженный перед всеми Сэм.
От обилия обидных эпитетов в свой адрес, у дракона нервно задергался хвост, а когтистые лапы напряглись.
– Не стоит, друг мой, – почувствовав намерения Драко, упредил его мудрый руководитель Гарнизона. – В жизни потом не отмоешься. Не пора бы тебе за ум взяться, Сэм? Отца ведь своего позоришь!
– Да пошел он, козел! А вы, Полковник, шли бы лучше своим эскадроном командовать. А здесь мы сами разберемся.
– Мальчишка! Пустобрех. Пошли, Лера, мне нужно попасть в твой магазин и кое-что у тебя одолжить. В Гарнизоне все это есть, но больно не хочется делать крюк. Времени и так слишком мало.