– Всего лишь три часа ночи.
Юноша поднялся с кровати. Ему было страшно засыпать, так как кошмары преследовали его постоянно. Бландж стоял в ванной комнате и смотрел на своё отражение в зеркале. Энгилу казалось, будто бы его избили, из-за огромных синяков под глазами и боли во всем теле. Всё это появилось в результате недосыпания за последнюю неделю, хоть его одногруппники, по просьбе мистера Алара, отключали в щитке электричество, но юноша всё равно продолжал заниматься под слабым светом телефона. Бландж не мог долго лежать в кровати. Поэтому через пару минут он поднялся и пошел приводить себя в порядок.
В скором времени начался рассвет. Лучи солнца едва заметно показались среди многоэтажных зданий. Им было тяжело пробиться сквозь густой туман поздней осени. А в это время Бландж уже упорно готовился к промежуточным экзаменам, которые должны были начаться перед зимними каникулами. Но в целом до них у него было ещё два месяца, хотя учёба и тренировки было единственным, что могло отвлечь Бланджа от всех тех ужасных мыслей, что сжирали его изнутри. Юноша сидел за своим столом, и лишь изредка поглядывал на часы, которые тикали, заполняя этим звуком всё пространство. Когда солнце наконец-то поднялось, а Бландж в последний раз глянул на часы перед тем как немного передохнуть, то ему на телефон пришло сообщение:
– Подходи к моей комнате.
Номер был неизвестным, но Энгил понял, что это Олеандр, ведь именно с ним он договорился встретиться на пробежке. Через несколько минут Бландж уже подошёл к комнате Адериана. Он постучал, а из-за двери раздалось:
– Секунду!
А пару мгновений спустя Олеандр открыл дверь, завязывая на ходу шнурки и выпрыгивая из собственной комнаты, словно одноногий кролик. Вскоре, когда юноша завязал шнурки, то закрыл свою дверь. От взгляда на Бланджа у Адериана побежали мурашки:
– Ты чего так легко одет?
– А что не так? – непонимающе переспросил светловолосый юноша, что был одет совсем легко и по-летнему: средней длины шорты, лёгкая белая футболка и кроссовки с высокими носками, а Олеандр напротив. Юноша стоял одетым в зимнюю форму, то есть в теплые штаны и толстовку с кедами явно для зимы.
– Тебе не холодно? – спросил Адериан, и они пошли в сторону лестницы, что вела на первый, а затем на второй этаж.
– Нет. А тебе не жарко? – с шуткой проговорил Бландж.
– Ха-ха, – саркастично сказал Олеандр. – Очень смешно. На улице почти минусовая температура.
– Сегодня четырнадцать градусов. Это не так уж и холодно, – проговорил Энгил спускаясь по ступенькам.
– Холодрыга! – гаркнул Адериан, следуя за другом. Парни спустились на первый этаж и, пройдя холл, вышли на улицу.
– Холодно… – проговорил Адериан.
– Может, вернёшься в комнату?
– Это я на тебя смотрю и мёрзну.
– И что ты хочешь этим сказать? – с непониманием ответил Бландж. – Мне пойти одеться?
– Да.
– Я тогда заболею.
– Ты заболеешь, если будешь так легко одет.
– Мне нормально, – ответил Энгил и вышел на темно-красную беговую дорожку. – Побежали!
Адериан тут же сорвался с места и побежал вслед за другом. Они пробежали несколько кругов и неожиданно встретились с Джен, что ждала своего парня.
– Доброе утро, Бландж. – сказала девушка, улыбнувшись парню.
– Доброе. А где Мао?
– Привет, ребята! – воскликнул Альманд, подбегая к ним.
Как только он остановился, то почувствовал, как от тяжёлого дыхания холодный воздух обжигает его лёгкие. Юноша хотел что-то сказать, но Джен велела ему для начала отдышаться. Через пару минут Альманд сказал:
– Вы вчера вдвоём были в зале для стрельбы?
– Да. Я замыкал дверь, если что.
– Что-то случилось?
– Нет. Просто учитель Алар просил, что бы Бландж один не был, а то засиживается допоздна.
– Это ещё почему? Я что, маленький ребенок?
– Потому что нужно следить за своим режимом и за состоянием здоровья! – воскликнул Альманд.
– Я слежу.
– Ага. Конечно, – голосом полным сарказма сказал Мао. – Кто уже четыре раза терял сознание?
– Это было всего три раза!
– Ага. И ещё один, когда ты в своей комнате отрубился.
– Не было такого!
– Хочешь поспорить? – проговорил Альманд. – Мистер Алар пошел проверять твою комнату, а у тебя горел свет. В итоге он позвал меня и Корни. Мы выломали дверь, а ты валялся на полу.
– А, так вот почему я проснулся в медкабинете.
– Ладно, побежали, – сказал Адериан и, схватив за локоть Бланджа, потащил его вслед за собой. Олеандр почувствовал, насколько тонкой и хрупкой оказалась рука его друга, несмотря на то, что он парень. Вот только Адериан ничего не сказал на этот счёт, и вскоре они уже бежали, разговаривая на тему предстоящей работы по высшей математике, которая стоит у них в расписании первым уроком.
– Так ты подготовился к тесту или нет? – спросил Бландж, стараясь не отставать от своего друга.
– Конечно! – кратко, голосом, полным уверенности, проговорил Адериан.
– Тогда как насчёт того, что бы попрактиковаться в решении устно?
– Знаешь, я ещё не на таком высоком уровне, чтобы решать примеры по высшей математике устно. Конечно тема, которую мы сейчас проходим, лёгкая, но я предпочитаю письменный вариант.
– Что это с тобой? – сказал Бландж. – Говоришь как зануда.
– Я просто пародирую одного прекрасного человека, – сказал с усмешкой Адер, глядя на Бланджа.
– Я так не говорю! – воспротивился он.
– Откуда ты знаешь, что это про тебя?
– Адериан, я серьёзно! Я не могу так говорить!
– Адер, – поправил друга он. – Зови меня просто Адер, как в старые добрые времена.
– Как скажешь! – с яркой улыбкой воскликнул Энгил, а Олеандр, случайно глядя на него, заметил темные круги под глазами, которые Бландж явно пытался скрыть.
– Что с глазами? Подрался с кем-то? – спросил Адериан. – Хотя это не удивительно. Ты даже в начальной школе постоянно влипал в такие передряги.
– Нет, что ты. Это просто недосып.
– Ого. И долго ты так «не досыпаешь»?
– Как тебе здесь органическая химия? Преподаватель просто прекрасный! По крайней мере, мне кажется, что всё же лучше, чем тот, что бы у нас в школе.
– Бландж, я задал вопрос.
– Что? Какой вопрос? – сказал Бландж. Он явно не хотел отвечать.
Адериан остановился, а следом за ним и его собеседник. Олеандр сжал ладони в кулаки и сказал с недовольством, сложив руки на груди:
– Ты ведь ненормально спишь, так? Сколько?
– Чего «сколько»?
– Не стой из себя тупицу. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. – проговорил Адериан.
– Около восьми, а иногда почти девяти часов. Может меньше, может больше. – ответил юноша, хотя по его бегающим из стороны в сторону глазам можно было понять, что он лжёт. – А что?
– Врешь, – нахмурив брови, проговорил Олеандр.
– Нет. Зачем мне тебе врать? – пытаясь сохранить свой секрет, начал оправдываться Бландж, параллельно отходя на пару шагов назад.
– Тогда как ты питаешься? – словно следователь, пытающийся забыть нужную информацию у подозреваемого, говорил Адер.
– В столовой, как и все.
– В столовой нам дают обед в двенадцать и всё. А завтрак и ужин?
– Ем в комнате. – вновь отведя взгляд, сказал Энгил. Его очень раздражала ситуация, что никак не могла разрешиться.
– А что ешь? – опять задал вопрос Олеандр.
– Ну, разное бывает, – сказал Бландж, а затем отвел взгляд в сторону. Юноша всем своим видом пытался показать, что не желает продолжать данный разговор. Он постоянно смотрел куда-то в сторону и стоял вполоборота, как будто куда-то торопился, а затем сказал, в надежде, что Олеандр отстанет от него:
– Знаешь Адер, если ты не хочешь со мной бегать, то не отвлекай меня.
После этих слов юноша тут же убежал наматывать круги по стадиону, а Адериан понял, что его друг что-то скрывает. Он не стал долго ждать и побежал за Энгилом через весь стадион. Как только он добежал до тренирующихся, но неумелых баскетболистов, которых на поле было порядка двадцати человек, то увидел, что мячи больше чем у половины отлетали в разные стороны. Олеандр сжал руки в кулаки и через мгновение исчез. А появился юноша прямо перед своим другом. Из-за этого Бландж врезался в него. Они упали на землю.
– Что это было? – воскликнул Бландж.
– Моя способность, – ответил тот. Я не особо умею ею пользоваться.
– Тебе бы научиться думать наперёд, – сказал Энгил и, встав с беговой дорожки на ноги, протянул руку Адериану. – Я имею ввиду, если ты научишься предсказывать движение противника, то тебя будет не остановить.
– Хорошо, – ответил Олеандр, принимая помощь друга с улыбкой. – Я приму это к сведению.
Через пару минут молчания и бега, Адер сказал:
– Почему ты изводишь себя?
– О чем ты? – всеми силами пытаясь отвертеться, говорил Бландж. Для него было задачей первостепенной важности сохранить свой секрет.
– О том, что я вижу, как тебе плохо, что я не слепой и вижу, что ты… – говорил юноша, так он проявлял заботу о друге и пытался понять его.
– Не лезь в мои дела, ладно?! – ответил Бландж. Он не хотел грубить Олеандру, но Энгил подумал, что это единственное правильное решение.
– Мы же друзья! —воскликнул Адериан. – Как я могу не заботиться о тебе?!
– Хватит! Мы не друзья.
– Если бы я не знал теб,я Бландж, то подумал бы, что ты серьезно.
Энгил остановился и, посмотрев на юношу, сказал:
– Я не тот, кем был раньше, – в его взгляде читалась мольба о помощи, но сам Бландж даже не догадывался об этом. Адер положил руку на плечо парня и, взглянув ему в глаза, проговорил так тихо, что бы услышал только Энгил:
– Я же вижу, что ничего не в порядке. Всё дело в твоей матери?
– Нет, что ты. Мама меня очень любит. – ответил светловолосый юноша, опустив глаза в землю. Он сжимал руки в кулаки настолько сильно, что на его ладонях оставались следы от ногтей, а вскоре и начала капать кровь. Адериан заметил это и, схватив парня за запястье, потащил в здание университета. Бландж сопротивлялся, как мог, но на помощь даже не думал звать. Но внезапно Мао встал перед Олеандром и не пустил его дальше.
– Уйди с дороги. – грубо проговорил Адер.
– Сначала отпусти Бланджа, – сказал Мао, а на лице была злость и рассерженность.
– Что? Ты думаешь, что я собираюсь его бить? Он мой лучший друг с начальной школы, так что… – не успел договорить юноша, как его прервал Альманд:
– А вот по его виду я бы этого не сказал.
Адериан обернулся и, увидев напуганный взгляд Бланджа, отпустил его руку. В глубине души Олеандр понимал, что того, что было между ними в школе, их дружба –этого уже нет и не будет.
– Прости. Я напугал тебя?
Но Энгил лишь опустил глаза и поспешил уйти. Бландж хотел поскорее спрятаться от всех тех глаз, кто жаждал его падения. Хоть Адериан и не входил в этот список, но светловолосый юноша просто его боялся.
– Подожди! – крикнул Адериан, но Альманд остановил его. – Отойди.
– Он и мой друг тоже.
– Да, тогда ты должен знать, что с ним происходит. – нахмурив брови проговорил Олеандр.
– Если и знаю, то тебе не скажу.
– Да? Тогда, я спрошу сам, – проговорил Адер и исчез.
– Что? Куда он делся? – в полном непонимании сказал Мао.
Бландж вернулся в свою комнату и как только он вошёл, то за его дверью послышался бег. Юноша замкнул свою комнату на ключ и взглянул на часы. До первого занятия у него было ещё около часа, и поэтому Энгил лёг на кровать и прикрыл глаза, но внезапно кто-то кулаком ударил в дверь его комнаты, а затем раздался знакомый голос:
– Открывай! Я знаю, что ты там!
– Я готовлюсь к математике. Не мешай мне, – соврал Бландж, ведь для него ложь было единственным выходом.
– Энгил! Я же знаю, что с тобой не всё в порядке! – кричал Олеандр. Он стучал кулаками в закрытую дверь. – Поделись со мной и тебе станет легче!
– Мне есть, с кем поговорить и кто уже знает, что происходит в моей жизни.
– И кто же это? – голосом, полным злости проговорил Адериан. Его переполняла обида на друга за то, что тот после стольких лет их дружбы начал что-то скрывать. Но неожиданно для Бланджа Адер затих, и раздался голос Мегги:
– Не лезь к нему! Бланджу и без тебя плохо!
– А я-то что? Я хочу ему помочь! – возразил юноша.
– Мы как-нибудь без тебя справимся, – грубо ответила Мегги. Таким её голос Бландж услышал впервые.
– Мы? – непонимающе сказал он. – Вы что, вместе?
Бландж открыл дверь и сказал:
– Я уже не тот Бландж, которого ты знал раньше.
– А что изменилось? – вновь спросил Адериан. У него было огромное количество вопросов, на которые он никак не мог найти ответы.
– За эти три года я… стал полнейшей противоположностью того, кем был раньше. – говорил Бландж.
– Но я почему-то не вижу разницы.
– А она огромна! Как ты не понимаешь!
– Вот именно! Я просто не могу понять!
Мегги толкнула Бланджа в комнату и зашла сама, не давая Адериану возможность зайти в комнату друга. Они сели на кровать, а Олеандр всё не унимался:
– Откройте! Вы! Оба! Я хочу объяснений.
– Ты ещё не дорос до всего этого. – сказала девушка. – Лучше готовься к тесту.
– Не тебе мне указывать! Ты всего лишь девчонка! Тебе даже героем никогда не стать!
Прошло несколько занятий настало время физкультуры. Бландж постоянно задерживался перед ней у других преподавателей, и поэтому в раздевалке всегда был один. Но так было только до прихода Адериана. Бландж переоделся и, сидя в раздевалке на лавочке, завязывал шнурки. Вдруг зашёл Адер. Он не заметил одногруппника и, взяв телефон, что-то кому-то написал, а потом вдруг заметил Бланджа.
– А ты чего тут сидишь?
– Меня Мерцер задержал почти на всю перемену.
– Понятно. Давай тогда быстрей. Я тебя подожду.
– Ага.
Когда прошло это занятие, и все студенты уже переоделись и покинули раздевалку, а Бландж как и всегда пришел последним, у двери его ждал Адериан. Юноша поглядывал на свои часы, потолок или же на студентов, которые приходили и уходили, вот наконец-то вышел Бландж. Заметив друга, он спросил:
– А ты почему ещё не ушел?
– Тебя ждал, – ответил он и добавил. – А что сейчас за пара?
– Психология злодеев. Ты готовился?
– К чему? разве сегодня должна быть какая-нибудь контрольная по этому предмету?
– Устный опрос. Говорили же вроде на прошлом занятии. Разве нет?
– Меня не было.
– Ах, да. Ты в больнице был, вроде бы.
– Ага.
Они шли в тишине, а Адериан, все никак не мог собраться в кучу. Он чувствовал себя рассеянным и неполным. Но вдруг юноша и сказал:
– Прости.
– За что? Ты же вроде бы ничего не сделал.
– Утром. Я был не прав. Мне не нужно лезть в чужую жизнь, даже если в прошлом мы были лучшими друзьями.
– Но ты был прав.
– Что? А насчёт чего?
– Всего, а по поводу мамы ты попал прямо в точку.
– Но тогда чём я могу помочь?
– Ничем. После второго курса студентам разрешается устроиться на работу. Этим я и хочу воспользоваться, а потом добьюсь всего своими силами.
– А семья? Как же сестра?
– Ты, наверное, не знаешь. Ты ведь учился за границей, да?
– Что случилось?
– Моя сестра… Лори вытолкнула меня из-под колёс машины. А потом всё. Я ее больше не видел.
– Прости. Я… Я не знал.
– Все в порядке. Уже много времени прошло. Так что…
Вскоре всё вернулось в привычное русло. Студенты спокойно посещали лекции или ходили на дополнительные занятия. Лишь Адериан иногда мог себе позволить проспать, но с помощью своей способности он почти всегда приходил вовремя. Так незаметно для всех пролетела половина учебного года, по окончанию которого у всех студентов начались двухнедельные каникулы. Все они за исключением первокурсников смогли уехать домой или к родственникам на грядущие весенние праздники. В огромном здании университета остались только первокурсники, но они за эти две недели должны были пройти собеседование с психологом, которое проводится каждые полгода во время обучения на первом курсе и каждый год для тех, кто уже продвинулся дальше.
Через несколько дней к Бланджу, который вовсю готовился к промежуточным экзаменам, кто-то постучал. Он открыл дверь и увидел на пороге высокого мужчину в очках лет тридцати, который держал в руках какой-то планшет. Он посмотрел на экран, затем на юношу и сказал спокойным, но уже скучающим голосом:
– Пойдем.
Студент прекрасно знал, что вот-вот его должны позвать на беседу, и ему было страшно, но не потому что он думал о том, как бы перейти на «тёмную сторону». Нет. Всё было из-за того, что он скрывал одну тайну, из-за которой его могли исключить. Мужчина, что пришел за ним, был одет в белый халат и вел юношу по длинным коридорам университета, где Бландж раньше не был. Это место являлось отдельным крылом по наблюдению за состоянием студентов. Этот мужчина ввел Бланджа в светлую небольшую комнату, где напротив друг друга, за маленьким столиком стояли два стула. Мужчина сел за стол и жестом руки попросил студента сесть рядом. Они сидели друг напротив друга, и незнакомец наконец-то представился: