Да и насчет места женщины… всё не так однозначно. Это смотря какой женщины. К примеру, в среде магов абсолютное равенство между полами, так как нас не очень много. Это важное слагаемое благополучия и выживания одарённых. Мы другая раса.
– У людей в империи всё больше похоже на ваш мир периода средневековья.
То есть место женщины обусловлено физиологической и социальной функцией: дочь, жена, мать, вдова. Но это в меньшей степени касается знати и тем более Императорской семьи. А в среде магов и при дворе встречается и вольнодумство, и м-м-м… эксцентричность.
Конечно, у людей существуют разные страны и различия в культуре, религии – всё как у вас. У драконов вообще матриархат. Вы, Даша, как я уже и говорил, сами имеете некоторые способности к магии. И уровень вашей энергии достаточен для того, чтобы посетить наш мир в своём собственном теле. Я вас проведу с построением магического круга. Физические ощущения будут так себе. Но разве такой подарок, как новый мир и невероятные приключения, которые не довелось пережить ни одному представителю вашей цивилизации, не стоят этого?
Вспомните Колумба? Вот он-то уж точно не колебался бы!
– Колумб – мужчина. Сложить голову где-то вдали от родины – любимое ваше развлечение.
– А мне кажется, у вас, Даша, именно мужская модель поведения. Вы герой!
Не исключайте такую вероятность, что именно наш мир – это то, о чем вы всегда мечтали. Подумайте. Тайные знания, сильные мужчины, опасности и приключения. Это вам не отпуск в Европе. Это ни на что не похожий опыт. А то, глядишь, и останетесь или по возвращении книгу напишете. Серьезно, Даша. Три месяца и такие амбициозные задачи: удачно выдать замуж двух принцесс, помочь мне спасти империю. Разве не повод рискнуть?
– Я как бы совсем не сваха. Да и мой опыт хождения замуж не был успешным. И материнством я также не была благословлена. Не уверена, что буду у вас на своём месте.
– Главное – это привить девочкам проактивное мышление, умение действовать в любой ситуации, удерживая в фокусе внимания основную цель – благополучие империи. Вы в этом прекрасный специалист.
– Нет. Я обучаю тому, как научиться любить себя и находить общий язык с другими людьми, придерживаясь собственных интересов и благополучия.
– Ерунда! Для принцесс крови это должно быть одним и тем же. Они и есть олицетворение империи. Слышали, как говорил один из королей вашего мира: «Государство это Я»5? Только обе девочки сейчас слишком далеки от осознания своей ответственности и достоинства.
– Прежде чем подписывать какой-либо контракт, я должна познакомиться с ними лично, понимать, с чем мне придется столкнуться.
– Я разделяю ваши опасения, но это невозможно. Переход в наш мир будет не самым приятным для вас переживанием. И даже несмотря на то, что вы быстро оправитесь и будете себя чувствовать на порядок лучше, чем здесь, второй раз совершать подобный переход без веской на то причины вам не захочется, поверьте.
Думаю, с принцессой Мельтой будет проще. Ирэну вы знаете. Добавьте то, что она сейчас пребывает в теле семнадцатилетней девушки, которая всю жизнь была несколько ограничена в уме. Фактически о ней никто ничего не знает, кроме того, что она есть и здравствует! Общество воспринимает её образ весьма неоднозначно.
Пришлось придумать новую традицию для наследных принцесс – проходить обучение в закрытом монастыре. Там она якобы и воспитывалась, обучаясь у лучших наставников и ведя целомудренную жизнь. Этим фактом можно будет объяснить некоторые шероховатости в поведении первое время. Что немаловажно: Мельта – старшая сестра. Она наследует трон. Её ребенок, если родится мальчик, станет следующим Императором. Её муж по нашим законам будет занимать позицию соправителя.
Но до совершеннолетия первенца править будет она.
Вторая принцесса Кларисса. Мельта и Кларисса близнецы. Но, несмотря на то что последняя родилась вполне здоровым и активным ребенком, смерть её матери в родах привела к тому, что отец практически не занимался воспитанием девочки. Передал вторую сестру на руки своей матери, Вдовствующей Императрице Малитэ Шендарской. Бабушка души не чаяла в Клариссе, во всем ей потакала.
В результате сейчас, после смерти герцогини, девушка капризна, замкнута, общается главным образом с няней, сверстников сторонится. Двор принял такое положение вещей и не рассматривает Клариссу как значимую фигуру во власти. Её не считают глупой – скорее странной. Вашей первой профессией была работа в области маркетинга и рекламы? Думаю, вы понимаете, как важно создать правильный образ для особ Императорской крови? Насколько необходимо научить их идти на контакт и находить общий язык с людьми, добиваться своих целей?
Вскоре к Их Высочествам начнут свататься представители других государств, и нам предстоят испытания женихов. Выбирать, конечно, будем мы, но архиважно не уронить и чести империи. Понимаете?
– Это чистой воды авантюра. Что ли, я похожа на волшебницу, Дамир? – спросила Даша, грустно усмехаясь.
– Конечно! Вы маг!
– Да с чего вы взяли?
– Магия – это не то, что вы думаете. Вы знаете, откуда появилось это слово у вас на Земле? Вы здесь привыкли считать магией различные чудеса, недоступные обычному человеку. Всё и так, и не так. В вашей культуре слово «магия» идёт по сложной нисходящей цепочке языков: от латинского к греческому.
Далее к древнеперсидскому и наконец к праиндоевропейскому, в котором слово маг (magh) означало «мочь, быть в состоянии». А проще говоря, магом является тот, кто способен действовать и менять реальность ситуации.
Это значит, что человек и маг – действительно не одно и то же существо.
По крайней мере, функционально.
Основная разница возникает при работе с информацией – функция людей здесь заканчивается пониманием. Посмотрите вокруг: для большинства слово «понял» означает финал обработки информации. Поэтому и все вопросы, и все реакции заканчиваются уровнем «Я понял». У мага основа функционала – это действие.
И в любой информации он ищет не понимание, сквозь которое проходит, как рука сквозь туман, а практическое применение этой информации. И потому информационные фильтры мага работают совсем не так, как фильтры людей.
У вас, Даша, способности есть. Перейти на уровень мага – значит поменять свои шаблонные реакции.
Инициация мага – это его второе рождение в новом качестве. Вы же сами проводите подобные инициации на женских тренингах и должны меня понимать.
Я же могу помочь вам развить ваши способности. А теперь, когда вы знаете разницу, помножьте готовность к действию на бесконечное количество поколений магов нашего мира, генетику, отточенную интуицию, умение видеть и чувствовать энергию стихий, веками сложившиеся школы и научные изыскания в этой области ─ и вы познакомитесь с действительно сильными магами.
По сути, мы уже другой вид существ, хотя отождествляем себя с людьми, живем среди них. У нас уже более развитый ум и привычка оперировать большими объемами информации, развитое пространственное и аналитическое мышление. Но, как вы понимаете, есть и закономерные минусы: мы менее эмоциональны и более рассудочны. Магию мы изучаем с младых ногтей, а обучение у нас гораздо строже и жестче, чем у людей. Мы не можем быть безответственными. Цена нашей ошибки вовсе не двойка, цена нашей ошибки – смерть.
Своя, коллег или окружающих людей.
– Понимаю. А к чему сводится ваша деятельность как некроманта? Вы оживляете и поднимаете умерших? Это звучит несколько дико для реалий нашего мира.
– Знаете, многие вещи, которые творят на Земле люди, звучат для меня не менее дико. Но я не буду останавливаться сейчас на девиациях6, вызванных вашим «техническим прогрессом» и мировоззрением.
Лишь упомяну про уход из мира Земли мифических и волшебных существ, про ослабление ваших магических способностей, про изыски политических систем, про мораль, про войны и экологию. Во всём есть свои плюсы и минусы, и всё это весьма спорно. Скажу лишь, что в нашем мире профессия некроманта весьма почётна. Так же как, к примеру в вашем, профессия юриста. Мы часто применяем свои навыки в расследовании криминальных и магических преступлений, при нападении врагов и на поле боя. Некромантия – это обычная для нас область науки, применяемая главным образом в военных кампаниях. И я вовсе не «Черный Властелин».
– М-м.. хорошо. Знаете, всё, что вы рассказываете, находит у меня отклик. Я, пожалуй, поеду с вами, Дамир. У вас тепло?
– Конечно! – маг счастливо улыбнулся. – И моя задача как работодателя – создать вам максимально комфортные условия для работы. У нас сжатые сроки, и положительные эмоции пойдут всем нам только на пользу!
– От вас мне понадобится помощь. Первое время, как я понимаю, предстоит узнать довольно много о вашем мире и о ваших реалиях.
─ Конечно! Всё, чем смогу! Сейчас же основное, что вам предстоит, это переход в наш мир. Мне необходимо подготовиться, а вам собраться.
Я за вами заеду в шесть вечера. Адрес я ваш знаю, так же, как и телефон. Наводил справки, – пожав плечами, ответил Дамир на удивленный взгляд Даши.
– Пожалуйста, будьте готовы. И ещё… с кошкой могут возникнуть м-м… сложности, лучше возьмите такой домик, я видел, как у вас транспортируют этих животных.
– Переноску? Да, конечно. А какие могут быть сложности?
– В нашем мире нет животных, которых вы зовете кошками.
– Как? Совсем?
– Ну как вам сказать? Есть звери, похожие на ваших львов, тигров, пантер. Есть магические существа: сфинксы, грифоны. Есть гаргульи, на стыке этих видов. Они магические существа и по внешности немного напоминают ваших кошек. Ну, приблизительно. Но именно таких домашних кошек, как у вас, у нас нет. Вы же знаете, что кошки на Земле считаются магическими и даже божественными животными.
– И чем это нам с Квинтой грозит?
– Понятия не имею, кроме того, что всё с ней будет хорошо, плюс-минус. Я экспериментировал только с псовыми и то не из вашего мира. В любом случае при переходе в магический мир животные чаще всего приобретают некоторые качества, которые ранее не были им свойственны, причем весьма непредсказуемые.
– Например?
– Например, лис, которого я привел в наш мир, приобрёл лазоревый цвет и поумнел настолько, что скоро станет играть со мной в тренты7. Я серьезно! Его невозможно стало удержать в вольере – убегает постоянно, шляется по всему дворцу и саду, да ещё и обманывает смотрителей зоопарка. Другой раз были рыбки, – нерешительно произнес маг. – Впрочем, сами увидите.
Могу вас лишь заверить, что наш мир, Азанар, относится к вновь, так сказать, прибывшим животным максимально дружественно. Он старается их усилить и адаптировать к нашей реальности.
Фактически наши боги дают им именно то, что наиболее точно соответствует скрытому потенциалу каждого. Это помогает не только выжить, но и процветать.
– Х-м… синий лис, это очень необычно! Скажите, а вот таких людей, типа меня, вы тоже приводили из других миров?
– Магов, Дарья, магов! Людей лично мне раньше доводилось только душами переселять, как в случае с Ирэной, – Дамир нахмурился. – Но с магами гораздо проще! У вас больше энергии, она помогает вам удержаться в теле при переносе, а широта и гибкость взглядов – адаптироваться к новой реальности. Да, у нас есть даже специальная служба. Её представители разыскивают потенциальных магов в других мирах и приглашают на обучение. Это целенаправленная просветительская деятельность. Некоторые маги остаются в нашей среде и выбирают не возвращаться в свой мир. Впрочем, нам надо спешить! Скоро окно между мирами закроется, а Её Высочество уже вас заждалась. С вашего позволения, я исчезну до вечера и проведу подготовку к ритуалу перехода.
Маг достал телефон, решительно встал, вызвав легкое движение воздуха, и спокойно вышел из кафе в московские стылые сумерки, оставив на столе крупную купюру.
«Какой приятный мужчина, ─ растеряно подумала Дарья, ─ и вопроса у него не возникло, платить за даму или нет. Всё как-то по умолчанию».
Она ещё некоторое время сидела неподвижно, глядя на давно остывший кофе, и наблюдала за своими эмоциями и ощущениями в адрес некроманта. Она терпеливо пыталась расслышать и голос своей интуиции, и голос разума.
Последний верещал как заполошная истеричка:
«Куда ты собралась? Ты в своём уме?», «Что будет с кошкой?», «На кого ты оставишь квартиру?», «Что будет с мамой?», «Кошке это вредно, она не переживет», «Да ты сама можешь погибнуть? Неужели ты веришь этому некроманту?», «Он же некромант, Даша!!», «Очнись!!» И дальше по кругу…
Время от времени ум впадал в панический ступор, и мысли исчезали вовсе.
Зато где-то в районе солнечного сплетения теплилось смутное предвкушение. Интуиция довольно жмурилась и потирала лапки, разбегаясь мурашками по телу:
«Наконец-то настоящее дело! Наконец-то в нашем размеренном и безопасном мирке ощущается запах настоящей авантюры».
Настроение было праздничное и немного детское. Ей то верилось, то не верилось. То хотелось, то кололось. Даша рассеянно посмотрела на себя в отражении оконного стекла.
Густые вьющиеся волосы, точеная фигура, тонкая талия, полные губы, зелёные смешливые глаза с задорными рыжими искрами. Она не была высокой: «Всего-то сто шестьдесят четыре сантиметра счастья», – любила говаривать она. И не считала себя красавицей, но обладала таинственной женской притягательностью, принося с собой мягкое, обволакивающее собеседника спокойствие, за что её очень ценили клиенты. Всегда со вкусом одетая, ухоженная, веселая и смелая, она легко входила в любое сообщество: от слёта байкеров до научного симпозиума. И буквально через пару дней становилась одним из центров притяжения для всей компании. Благодаря этой способности у Даши было огромное количество знакомых.
А ещё она очень много всего знала и умела. Например, она каталась на мотоцикле, дискутировала с коллегами психологами, шикарно готовила утку в апельсинах, прыгала с парашютом и увлеченно планировала рекламные кампании.
Она была уверена, что будет «жечь напалмом» лет эдак до ста.
В качестве примера выдающейся в вопросах возраста и полноты жизни женщины, Дарье всегда вспоминалась «великая тигрица третьего рейха» режиссер Лени Рифеншталь. Та в свои семьдесят освоила акваланг, сняла огромное количество знаковых фильмов со своим другом, любовником и соратником Хорстом Кеттнером, который был младше её на сорок лет, и отошла в мир иной в сто два года.
– Ну что, Лени? Попробовать, а? Как считаешь? – вслух поинтересовалась Даша у знаменитой режиссерши. Та заговорщицки промолчала.
А Дарья вздохнула, потому что у Ленни был Хорст… А у неё?
У неё никого до сих пор не было. Самостоятельна, красива – да. Реализована – безусловно. А с личным… «Ну вот только с личным – привет!»
Свобода подразумевает самодостаточность и тишину, а любовь – истинное равенство.
На Земле Дарья до сих пор так и не встретила своего единственного…
Днем в круговерти жизни всё было замечательно: работа, друзья, свидания, мужчины… С ними было хорошо, иногда весело, иногда интересно, редко больно… Но после двух неудачных браков Дарье ещё ни к кому не захотелось вернуться и остаться навсегда, создав семью.
Девушка отогнала грустные мысли, заказала ещё один кофе и споро открыла свой ноутбук, создавая новый файл.
За десять минут она привычно расписала на чистом листе все свои доводы за и против приключения. Как и говорил Дамир, она была человеком риска, увлекалась экстремальными видами спорта и довольно быстро, спонтанно принимала решения. Предвкушение волшебного путешествия постепенно вытеснило страхи. Внутри у неё всё пело.