«Вот так думаешь о человеке, что он заносчивый и недоступный для тебя, – с удовольствием вспоминал Сяолун прошедший вечер, возвращаясь в приподнятом настроении домой. – Все гадал, как к ней подойти, а она оказалась нормальной девчонкой, и совсем простая. Правда, очень красивая, это у нее не отнимешь. Скорей бы опять встретиться, скорей бы завтра», – мечтал он про себя, вспоминая недавний поцелуй.
«Ну а выходные, так это просто отпад, все от зависти помрут, когда увидят меня с ней», – с удовольствием представил Сяолун вытянувшиеся лица одногруппников. День, несомненно, удался.
Тревожный звонок телефона рано утром громкой трелью прокатился по квартире. Услышав его, Сяолун взглянул на часы: четыре сорок пять, еще два часа сна, кому там неймется, – повернулся на другой бок, больше закрутился в одеяло, а затем натянул еще на голову подушку, опять проваливаясь в сладкие грезы сна. Время пролетело как одна секунда, и уже когда встал, после душа, узнал, что звонили по поводу тети Ниу, жены дяди Чжигана, и сказали, что она заболела и на скорой доставлена в больницу в очень тяжелом состоянии.
– Вот такие дела, сынок, – угрюмо закончил отец, рассказывая все это Сяолуну, – мама сейчас там, поехала узнать, как да что. Видно, совсем плохая ситуация, если сказали, что состояние критическое. Не могут понять, что такое случилось. Ну, а я и так все знаю, – продолжил он, – вон у нас на работе половина рабочих заболела, да и ты тоже вчера на работе не был. Соседи говорят, что очень сильный грипп, типа эпидемия. Как бы помирать люди не начали. Вечно от населения власти все скрывают.
Твердо сжав губы, он решительно добавил:
– Короче, сегодня и завтра, да и вообще до конца недели, на работу и в институт не пойдешь, надо дома пересидеть. Позвони всем, скажи, заболел. Ты меня понял? – спросил он Сяолуна требовательно. – Ну, а я своих, кому надо, уже обзвонил.
Юноша с сомнением посмотрел на отца.
– Может, ничего страшного, хотя бы в институт пойду? – спросил он, вспоминая вчерашний вечер и абсолютно не желая пропускать лекции, особенно сейчас, когда все стало налаживаться с такой красивой девушкой, как Миа.
– Нет, я сказал, – ответил отец резко и категорично. – Я уеду ненадолго по делам, потом заскочу заберу мать, а ты дома, – заявил он еще раз безапелляционно. – Смотри у меня, из квартиры ни ногой.
Хлопнула входная дверь, и Сяолун остался один. Сначала поскреб голову, но все же позвонил и сообщил на работу, что заболел и не придет.
– Да, ну и сиди дома, – затем хамоватый голос из конторы заявил, что сейчас не до него, и отключился. Справедливо рассудив, что, возможно, действительно, не до него, на всякий случай позвонил еще и Вэйдуну. Тот, как оказалось, сам был на больничном, чихал и кашлял в трубку как заведенный, но заверил, чтоб не беспокоился, больных очень много и проблем не будет.
– Вообще, – добавил он, – ходят слухи о закрытии компании на карантин, на какой срок, пока не ясно, но в связи с эпидемией гриппа. Сам чувствую себя нормально, кашель, правда, замучил.
Коротко попрощались. Сяолун, подумав, сделал звонок и в деканат института. Там к пропуску студентами лекций относятся спокойно. Студенты учатся для себя, пропустил лекции, тебе же хуже, придется нагонять, могут быть хвосты, твои проблемы, тебе и решать.
Затем почему-то решился набрать и Миа. «Мы вроде бы сейчас как друзья, – с сомнением думал он, нажимая на имя, высветившееся из списка контактов на экране мобильного. – А друзья должны общаться, делиться новостями, наверное», – думал он, с замиранием сердца слушая длинные гудки. Решительность таяла вместе с бегущими секундами.
Трубку долго не поднимали, и он уже хотел нажать сброс, когда раздался звонкий голос Миа:
– Я слушаю, говорите, кто это?
«Вчера обменялись номерами телефонов, но, видно, она мое имя не записала», – мелькнула мысль.
Сяолун замер в нерешительности, в принципе не зная, что и сказать.
«Дурак, – корил он себя, – позвонил девушке, чтобы сообщить, что родители не пускают в институт. – Какое ей дело, она мне не мама. И что теперь сказать? Может, трубку положить?»
– Привет, – поперхнувшись, он дал петуха, – это я, вот решил позвонить, как дела, узнать, в смысле – что нового?
– Сяо, – удивленно протянула девушка, – так еще только утро, я только встала, какие дела за ночь, спала как убитая. Ничего не случилось. Может, соскучился? – добавился в голосок оттенок лукавства.
– Я это, – смущенно продолжил тот, не отвечая на вопрос, – я просто так позвонил. Да и хотел сказать, что в институт сегодня не иду, приболел, – смущаясь признаться, что отец не пускает, приврал, сам покраснев от своих слов. – Вот, горло немного прихватило. Ты же слышала, эпидемия гриппа вроде.
– Не, не знаю, мне это неинтересно, – отмахнулась она, – я никогда не болею.
Он в трубку выслушал ее безапелляционное заявление и покраснел от смущения.
– Так и я редко в принципе, вот первый раз.
– Так может, помочь чем надо, ты говори, не стесняйся, – в голосе девушки появилось участие.
– Нет, все норм. В компе планирую посидеть, то да се.
Молодой человек постарался, чтобы в голосе появились солидность и обстоятельность:
– Потом, так еще, дела есть.
– Ну, если так, то тогда ок, – Миа весело рассмеялась. – Не забудь про субботу, мы договаривались на вечеринку, и надеюсь, к тому времени ты будешь в норме.
– Помню, конечно, – сердце у парня рванулось, как скаковая лошадь, и подпрыгнуло вверх. – Буду как штык, не беспокойся.
Фыркнув и пожелав скорейшего выздоровления, Миа пообещала потом поделиться конспектом лекций и отключилась, а Сяолун предался радужным мечтаниям, пересев к компьютеру.
День прошел незаметно, как одно мгновение. Поиграв в компьютерную игру, посидев немного в Фейсбуке, Сяолун – сработало чувство долга! – в конце концов сел за лабораторную, чем и занимался почти до вечера. Кроме того, в связи с тем, что вся семья собралась дома, мама приготовила праздничный обед, чему домочадцы были очень рады. И только к семи часам вечера им сообщили из больницы о смерти жены Чжигана.
Мама, выслушав сообщение об этом, молча положила трубку, ошарашенная, не в силах переварить обрушившуюся ужасную новость.
– Что случилось? – тревожно спросил отец, заметив ее, неподвижно сидящую на стуле в прихожей у телефона.
– Ниу умерла, только что сообщили.
– Что? Не может этого быть! Ты что-то перепутала. Ее же забрали всего лишь с гриппом. Она молодая и крепкая, никогда не болела. Как такое могло бы быть! Позвони им опять, уточни.
– Ничего я не перепутала. Они назвали фамилию и имя, знают ее адрес проживания и наши телефоны, сказали, что она заразилась от мужа, который лечится у них в больнице.
Мама устало положила руки на колени.
– Тело пока не отдают, но завтра предлагают подъехать в больницу и подписать необходимые бумаги. Там все и объяснят.
Отец с матерью ошарашенно переглянулись.
– А как дядя Чжиган, он уже знает? – спросил Сяолун, растерянно уставившись на мать. Как и многие молодые люди его возраста, он редко сталкивался со смертью, поэтому такая новость не очень доходила до его сознания.
– Он все еще под аппаратами и в себя не приходил, – безжизненно ответила мама, и слезы покатились по ее щекам. – Что же сейчас будет, как же так?!
Весь следующий день прошел как в тумане. Родители с утра уже были в больнице, но дальше комнаты приемного покоя никого не пускали. Охранник, остановивший их на входе, поинтересовался целью визита, коротко переговорил по рации и сказал, что к ним выйдут и принесут все необходимые бумаги, но уже через десять минут ожидания сообщил, что сегодня никаких бумаг не будет, как не будет и посещений родственников больных, лежащих в больнице. Две женщины пожилого возраста, ожидавшие возможности пройти вовнутрь, пробовали было возмутиться беспределом, но подошедшие на подмогу еще два охранника шустро выпроводили всех на улицу.
– Вы можете что-либо объяснить? – вежливо обратился отец к пожилому мужчине в форме охранника, вышедшему покурить на крыльцо больницы. Красное одутловатое лицо выдавало в нем любителя выпить, да и запах перегара не оставлял никакого сомнения в его хобби.
– Карантин, эпидемия гриппа у нас, – бросил тот, затягиваясь сигаретой, с наслаждением пуская струйку дыма вверх, – остальное сами ничего не знаем. Вы лучше звоните почаще на телефон регистратуры; как только ситуация прояснится, вам должны будут сообщить. Ничего страшного, я думаю, но наше начальство на воду дует.
– У нас родственница умерла в вашей больнице, вот приехали бумаги оформить, – отец также затянулся сигаретой.
– Бывает, все мы смертные, – флегматично ответил охранник, затушив сигарету в урне. – Вы меня извините, мне пора, а сами пробуйте звонить. Все будет нормально, мужик, – добавил он, широко зевая, – не бери в голову, легче жить будет.
– Хороший совет, сам ему только следуй, – ответил отец угрюмо.
Весь день родители сидели на телефоне, но вежливый голос в трубке постоянно сообщал, что на данный момент дополнительной информации нет, надо ждать, а к вечеру вообще перестали брать трубку, включив автоответчик. Видя, как нервничают и мечутся по квартире его родители, Сяолун понял, что ничего нет хуже неизвестности.
Заседание руководства медицинского персонала второй городской больницы города Ухань проходило за закрытыми дверями, в экстренном режиме и очень рано утром. В пять тридцать утра старший менеджер по персоналу обзвонил всех заведующих отделений и другое руководство больницы, принимающее непосредственное участие в администрировании, объявив о необходимости в срочном порядке прибыть на место работы. К семи, хмурые и невыспавшиеся, они собрались в зале заседаний. В принципе, по какому поводу столь срочное собрание, ни у кого сомнений не было, а вот что со всем этим делать, большой вопрос.
Доктор Ан также был приглашен и удобно устроился за спинами своих коллег более высокого ранга. Всего присутствовало около двадцати человек. Кроме того, доктор Ан заметил в зале и двоих солидного вида незнакомцев, одетых в черные строгие костюмы, немного нелепо смотрящиеся в такое раннее время, в сопровождении миловидной молодой девицы с лэптопом на коленях, по-хозяйски расположившихся в первом ряду. Один из них, кто постарше, что-то уверенно втолковывал директору больницы, сидящему рядом с ним, второй внимательно осматривался по сторонам, чаще всего с интересом задерживаясь взглядом на симпатичной сорокалетней шатенке, заведующей гинекологией. Чуть в стороне от остальных Ан заметил и присутствующего здесь заместителя директора городской эпидемиологии и вирусологии, с кем пару раз встречался и много раз контактировал по телефону. Тот, встретившись с ним взглядом, качнул головой, поздоровавшись, тем не менее оставшись на своем месте. Все остальные были постоянными участниками подобных совещаний, работниками больницы.
«Похоже, представители администрации города, а может, из министерства здравоохранения, – подумал Ан, рассматривая гостей в черных костюмах, – вон как вольготно устроились, скоро все узнаем».
Затем мысли метнулись в другом направлении: очевидно, все это по поводу эпидемии гриппа.
Отчасти подспудно доктор Ан чувствовал и свою вину во всем этом, так как считал, что не был достаточно убедителен, излагая свою позицию заведующему.
«Вон какая шумиха началась, – с тоской думал он, – а ведь все могло быть остановлено в самом начале, если бы этот боров вовремя среагировал. Ведь сказал же ему, что велика опасность эпидемии. Эх, целую неделю потеряли».
Боров, сидевший впереди, сильно вспотел и изрядно нервничал. Капли пота катились по его раскрасневшемуся рыхлому лицу.
Начал заседание, как обычно, заместитель директора по общим вопросам доктор Зэн Лю. Маленького роста, сухопарый и подвижный, давно за шестьдесят, чем-то смахивающий на таракана, тем не менее он производил на окружающих хорошее впечатление. Бодро вскочив за трибуну, поправил прическу, постучал по стоящему стакану ручкой и начал доклад.
– Товарищи, – произнес он, – за истекший период наша больница добилась несомненных успехов. С начала этого года было обслужено и вылечено девять тысяч больных. По статистике показателей мы…
– Одну минутку, разрешите, – вставил один из черных костюмов, который требовательно поднял руку, – разрешите мне.
Он поднялся со своего кресла и повернулся к сидевшим в зале докторам лицом.
– В связи с тем, что собрались мы по экстренному случаю, предлагаю перейти сразу к сути вопроса. Кто наиболее компетентен в этом? – обратился он к директору больницы. Тот угрюмо молчал, уткнувшись в бумаги. Затем нерешительно начал:
– Э, я, право, не знаю.
Не дождавшись ответа, черный костюм продолжил сам:
– Хорошо, тогда пусть выскажется заведующий инфекционным отделением, только, пожалуйста, коротко и по существу вопроса.
Директор больницы обескураженно замолчал.
Заведующий инфекционным отделением, доктор Баи, был молодым амбициозным врачом, правда, опыта в этой сфере еще не имеющим и получившим назначение, как предполагал доктор Ан, по блату, через старшего брата, работающего где-то в администрации здравоохранения. Тем не менее язык у него подвешен, несомненно, неплохо, да и врачом, как он слышал, был неплохим и довольно компетентным.
Он решительно потеснил растерявшегося, но продолжающего оставаться на трибуне предыдущего выступающего.
– Как я полагаю, речь идет о новом вирусе, распространившемся по больнице, – бодро начал он. – Я, конечно, не готовился к выступлению, но располагаю всей необходимой информацией по этому вопросу. Если позволите?
– Конечно, – подтвердил черный костюм, усаживаясь обратно в свое кресло. – Только добавлю для ясности: распространившемуся не только по больнице, а по всему десятимиллионному Уханю и области. Пожалуйста, говорите.
– Так вот, я продолжу, – докладчик немного растерял свой апломб, затем вновь взял обороты. – На данный момент в больнице находится двести шестьдесят человек с подтвержденной инфекцией, из них более половины очень тяжелые, умерло три.
Он прокашлялся и продолжил:
– Отделение находится на карантине, посетителей временно не принимаем, персоналу рекомендовано носить медицинские маски. – Прокашлявшись, он гордо продолжил: – По нашему мнению, ситуация полностью под контролем, и уже через неделю мы планируем возобновить работу отделения в обычном режиме. Я считаю все принятые меры достаточными. Отделение располагает всем необходимым оборудованием и квалифицированным персоналом. – Повисла тишина. – Лечение полностью соответствует протоколу.
– Какому протоколу? – задал вопрос первый черный костюм со своего места.
– Протоколу лечения гриппа, с сопутствующими осложнениями, – ответил докладчик.
– А вы уверены, что это грипп?
Докладчик умолк, недоуменно посмотрев на человека в черном костюме.
– А что же еще, естественно, уверены, – добавил он погодя.
– Установлено, кто является нулевым пациентом этого заболевания? – спросил второй черный костюм, также не собираясь представляться присутствующим.
– Да, это мы знаем абсолютно точно, – доктор Баи взял листок бумаги, быстро протянутый ему секретаршей директора, заглянул в него, вчитываясь в записи. – Некий Чжиган, рабочий, пятидесяти четырех лет, житель Уханя. Поступил к нам, в терапевтическое отделение, восемь дней назад с подозрением на пневмонию, вызванную гриппом. В настоящее время находится в отделении интенсивной терапии и его жизни ничего не угрожает.