–Хорошо. Только чек нам нужен сразу, дабы заведение не простаивало. – произнес Карл, сразу увидев в глазах Рэя протест, однако, сразу продолжил – Вы пока пишите, а я начну. – после этого он мягко улыбнулся, прежде, чем продолжить. – Хейс Рейден сегодня действительно приходил в моё заведение и даже решил встретиться со мной. – после этого он улыбнулся, глядя на реакцию Рэя. Удивление, смешавшееся с восторгом. Столь неожиданный поворот событий дал бы ему понять, что именно задумал Рейден.
–Ну, чего же хотел этот ублюдок? – спросил Рэй, нетерпеливо протягиваясь вперед.
–Вы пишите, пишите, сэр. Я люблю пятизначные числа. – произнес Карл, вновь улыбаясь и складывая руки в замок, прежде чем продолжить. – И-так, хотел он моей поддержки в какой-то предстоящей махинации. Рассчитывал он сместить вас со своего местаи сам стать королем «Воронов». Однако. – после этого он слабо улыбнулся, глядя на то, как Рэй мирно кивает и достает из шкафчика стола небольшую росписку, на которой начинает быстро что-то писать. – Однако, сэр, ваши люди подоспели как раз вовремя. Отчего, он сказал, что будет ждать моего ответа сегодня в полночь. На рыночной площади нижнего квартала.
После этих слов Карл улыбнулся, а Рэй сильно чирканул ручкой, делая помарку на росписке. Он поднял глаза на главаря «Волков», что продолжал ему также хитро улыбаться, словно лис, получивший свой кусок сыра.
–Ты же знаешь, что за всеми последними проишествиями, потрясшими королевство, стоит Хейс, так?
–Конечно. Об этом разве что идиот не смог бы догадаться. – спокойно ответил Карл, аккуратно забирающий чек прямо из под носа Рэя и довольно кивая. 15.000 Сгин были очень и очень круглой суммой, которой ему бы хватило, чтобы слегка поправить дела своей банды.
–И ты все равно выбираешь мою сторону, да? – с некоторым удивлением спросил Рэй. А ещё большее удивление он испытал, когда Карл пронзительно засмеялся, хватаясь за живот.
–А ты все такой же шутник, Рэй. – произнес мужчина, словно вытирая слезу. – Хейс действует командой в четыре человека. Без поддержки своей банды. За его голову государство назначило огромнейшую награду. Его розыскивают все, от бандитов до стражи. Поэтому путаться с тем, чей путь уже окончен я ни за что не буду.
–Четыре? Я слышал, что в крепости Бар были замечены как таковые пятеро преступников, стоящие за этой катастрофой. А также… Странные монстры. – произнес Рэй, вспоминая, какой ужас и замешательство на него произвели эти новости.
–Значит, кто-то один из его группы просто не пришел ко мне, выполняя какую-то другую работу.
–Да… Вы случайно не заметили смуглой, темноволосой девушки там, на встрече?
–Нет, сэр. – спокойно ответил Карл, укладывая руки себе на грудь и улыбаясь.
–Понятно. Джин, собирай людей и подготовь засаду для этого ублюдка. Бери всех, кого только можешь. Собирай людей с наших заведений, чтобы мы могли охватить всю площадь вокруг торговой площади. А сам пересмотри все бумаги здесь, в кабинете. Я хочу знать, что эта сука стащила по его приказу в этот раз.
–Слушаюсь.
VIII
Говард спокойно сидел в своей карете, вглядываясь в окно. Капли тарабанили по крыше, а сам он не мог оторвать взгляда от вида ночного города. Он видел всю его историю:от маленькой деревушки, вплоть до огромного города, столицы целого королевства и торговой столицы целого континента. Он был одним из тех, что обеспечил этому городу его процветание.Пускай и цель у него была совершенно другая: он просто готовил фундамент для своего плана.
Солнце полностью скрылось за горизонтом, а в нижнем квартале, по которому он сейчас скакал, его уже и вовсе не было видно несколько часов. Лишь фонари, горевшие вдоль дороги хоть как-то помогали сейчас перемещаться его конвою. В одной из карет сидел он, в остальных двух – его команда телохранителей.
После того, как он увидел, на что способен Хейс Рейден со своей командой, он понял, что эту неделю ему следует постоянно быть при охране, а также скрываться, как только возможно. Даже с его даром, который служил ему уже очень и очень давно.
А после прочтения отчета своего агента в рядах военного совета, он понял, что ему придется даже усилить свою охрану.Прямо сейчас в руках он держал полную копию секретного отчета о том, что на самом деле произошло в крепости Бар. Тут было указано все: и то, что книга была украдена. И то, что вся крепость полуразрушена, большая часть гарнизона погибла, остальная разбежалась. Но его несколько напугали другие вещи: эльф,который смог впитать в себя силу магии Еренора, которой были напитаны цепи.Неизвестный монстр, напоминающий огромного волка гуманоидной формы, а также – «Тёмный», что явился словно из неоткуда.
Для остальных это могло быть лишь сборищем кошмаров, произошедших в один день, а для него это были множества пророчеств разных народов, складывающиеся воедино.Он знал больше, чем остальные, отчего и понимал, насколько все плохо.
А также он понимал, чем чреваты действия Хейса. После того, как падение столь могущественной крепости прогремело не только на всё королевство, но и на весь континент, каждый совет пожелает узнать,в чем дело. А значит, они также узнают и об украденном кодексе, а следовательно и о всей игре, что сейчас затевается в высших кругах королевства. Это было чревато множеством дворцовых интриг не только со стороны торгового и военного советов, но теперь и со стороны религиозного, а также совета морей. Игра набирала обороты, ставки тоже выростали.
Однако,никто так и не знал, что кодекс до сих пор находится в руках у грязного преступника, по имени Хейс Рейден. Преступника, за голову которого готовятся назначить ещё большие деньги. Уже завтра члены советов должны собраться, чтобы обсудить ситуацию, связанную с крепостью Бар. И пускай, даже если все знают про украденный кодекс, никто не посмеет об этом заикнуться прямо на собрании. Все желают играть друг у друга за спиной до последнего.
Наконец,карета проехала первые ворота, скрывшись за ними и перейдя в средний квартал города. Как ни странно, после прихода сюда «Воронов», в данном районе города стало даже спокойнее. Преступники старались сделать все, чтобы в подконтрольной зоне квартала было тихо и спокойно.
Поскольку криминал среднего квартала был не столь силен, скооперирован, а также жёсток в своих методах, по сравнению с криминалом нижнего квартала, его легко смогли отбросить к границам среднего и высшего квартала. Такой успех не мог просчитать бы даже Хейс. Однако, он был.
Спустя ещё несколько минут, карета государственного деятеля наконец добралась до внушительных размеров поместья в том самом центре нижнего квартала. Стража, обмундированная в синие мундиры с эмблемой щита и двух мечей, а также редкие представители армии, одетые в красные мундиры. Они охраняли весь верхний квартал, отчего до этого момента Говард не видел смысла тратиться на дополнительную охрану в своё поместье.
Представляло оно собой огромное здание, по краям украшенное квадратными башенками сострой крышей. Три этажа огромного здания, десяток, если не два, окон в каждом ряду. Само поместье было выполнено в некотором готическом стиле, чувствовалось в нем словно нечто зловещее, пугающее.Мертвое. Вся территория же была обнесена забором, а внутри, уже за ним, была вымощена дорожка из гальки, фонтан прямо у входа в дом, а также огромный сад, в основном из роз. То тут, то там стояли беседки, спали в ночном свете статуи.
А прямо у главных ворот стоял человек в зеленом мундире. Простой зелёный, военный мундир, на плече которого красовалась огромная красная звезда. Генерал Р.К.С.– Разведывательной канцелярии Сильниды.
Представлял он собой уже мужчину преклонного возраста. Каштановая борода с некоторыми проседями покрывала нижнюю часть его лица. Слегка морщинистое лицо со смуглой кожей, зелёными глазами. А также хвостом из волос, что был завязан сзади. Дориан Ла Гувер, одно из немногих имен разведывательной канцелярии, что было известно публике. Её лидер, а также главный представитель в общественной жизни. По крайней мере, все так считали.
Визит такого человека в твой дом ничего хорошего не предвещал. Однако, Говард лишь тихо хмыкнул, потягивая за ручку дверцы и выпрыгивая наружу. В нос тут же ударил запах сырости, а по коже пробежал приятный холодок. Он глянул на Дориана, кивая тому и подходя поближе.Затягивать данную встречу он вовсе не хотел.
–Приветствую.Чем обязан визиту столь важных гостей?– спросил Говард, едва сдерживая нескрываемую злобу к данному человеку.Все знали, что именно Дориан мог по щелчку пальцев заставить исчезнуть всех, ну, или почти всех. Р.К.С. Имела весьма темную репутацию, которая за основу строилась на основе того, что все её члены работали тайно.
–Ты и без меня всё отлично знаешь, Говард.– произнес Дориан, доставая что-то из кармана мундира. Он вытянул ладонь вперед, демонстрируя Говарду запонки.Запонки и кольца, что у него стащил Хейс Рейден ещё во время первой встречи. -Это было продано нападавшим на крепость Бар Хейсом Рейденом одному из ломбардов.И на этих украшениях твои инициалы. А значит, доказать, что это был аванс за ту работу, что он выполнил для тебя, я смогу легко и просто.
–А я также легко смогу доказать, что он их просто украл у меня, Дориан. – произнес Говард, хищно улыбаясь и подмигивая мужчине. – Если на этом у тебя все, то я,пожалуй, пойду.
–Нет,не все. – произнес глава канцелярии,рукой останавливая уже готового пройти в проем Говарда. Тот отошел назад,недовольно сжимая зубы, однако, едва сдерживаясь. Ла Гувер лишь спокойно кивнул, вновь опуская руки вниз и складывая их за спиной. – Видишь ли, у канцелярии есть уши повсюду. В том числе и в рядах команды Хейса Рейдена, у которого торговый совет заказал некоторую работу. И понять это было легко: два с половиной миллиона Сгин не может себе позволить ни один совет, кроме вашего.Наш агент предоставил целый отчет поэтому вопросу. И поверь, его оснований нам хватит для того, чтобы доказать королю и лидерам остальных советов о том, что это вы стоите за падением крепости. А это уже пахнет государственной изменой и билетом на виселицу, а то и ещё чего похуже.
–Хм…Даже если и так – с трудом выдавил Говард, слабо улыбаясь и подмигивая Дориану. – То что же ты хочешь от меня?Ты явно бы не пришел сам, просто для того, чтобы поделиться своей гениальностью.
–Правильно думаешь, Говард. – произнес Дориан,спокойно кивая. – Есть ещё несколько отчетов от других агентов и сети информаторов. А также их копии. Так что во первых, не смей дурить раньше времени.А во вторых, Говард, мы хотим вернуть то, что ты украл у нас. – После этих слов Дориан никак не изменился в лице,продолжая говорить с купцом перед собой командным, серьёзным, несколько грозном тоне. – Верни кодекс и тогда никто не пострадает.
–Ну,как жаль, что все-таки за этим стою не я. А то это явно была бы самая выгодная сделка в моей жизни! – съязвил Говард,понимая, что возможно уже прижат к стенке. А также понимая, что мужчина перед ним может весьма хитро блефовать.
–У тебя один день. – произнес мужчина,спокойно складывая руки в карманы, перед этим поправляя ворот мундира так, чтобы он прикрывал лицо. – После этого военный совет начнет свои действия. В том числе и предоставление отчетов на стол совета четырех представителей.
-Буду ждать их, чтобы первым же и бросить в камин, как только их признают недействительными. – произнес ему вслед Говард, слабо ухмыляясь. Он понимал, что шутки с Р.К.С. Ничем хорошим не кончатся,но все равно желал сыграть в эту игру по крупному, до последнего.
IX
Ванесса спокойно лежала на кушетке, смотря куда-то в потолок. Она не знала, сколько времени прошло, да и само чувство времени в серой комнате, где лишь ты наедине со своими мыслями как-то резко теряется. Кажется, что ты проникаешь вглубь самого себя, там, куда ты раньше так боялся заглянуть. Там, где хранится все самое сокровенное и тайное даже для тебя самого, поскольку ты сам даже ещё не осознавал данных мыслей, идей и желаний до этого момента.
А внутри неё роилась безудержная тоска. Тоска и беспокойство на счет того, что из-за неё вся команда теперь подвергнута огромнейшей опасности. Либо эта же команда лишится всех средств, ради которых рисковала жизнями в крепости Бар.
Однако, главным поводов для её беспокойства являлось даже не это. А Хейс Рейден, который никогда бы не решил отдать этот кодекс в руки Говарда после того, что он сделал. Хейс никогда и ни под кого не прогнется, а значит, будет сражаться с ним до последнего. И именно это пугало девушку больше всего: она впервые поймала себя на мысли, что Хейс действительно нашел того противника, которому может проиграть. Впервые, но нашел.
«Всегда найдется рыба покрупнее». – пронеслось у неё в голове, ещё больше врезаяясь ей в подкорку, словно лезвием ножа вырезаясь на ней.
Из раздумий её вывел какой-то шум за стальной дверью. Она рефлекторно, как и раньше поднялась на ноги, подбегая к выходу и припадая к нему ухом. Холодный металл коснулся её щеки, словно слегка обжигая её. Глухой гул по ту сторону, а также переговоры, которые даже не удавалось разобрать. Казалось, словно нечто тяжелое там, в коридоре, рухнуло вниз, а несколько человек начали ругаться из-за этого.
Таких мест было более, чем много. Однако, ей казалось, что это должны быть склады. После этого она осмотрелась по своей камере. Никаких других следов. Просто глухие, бетонные стены, а также лампочка, висящая на проводе с толстой изоляцией. А также легкий запах сырости, витающий в комнате.
После этого она присела за стол, хватаясь за голову и пытаясь сложить все факты воедино. Сырость… Манер складского помещения, да и то, не точно… толстая изоляция на проводе… Пока что ей казалось, что её держат в одном из торговых складов гавани. Однако, точно ли это было, либо она просто сделала ошибочные доводы за счет совсем незначительных факторов? Загадка.
Однако, даже если и так, то ей следовало не просто ждать спасения, а самой как-либо двигаться ему навстречу. Она, взяв всю волю в кулак твердо решила сбежать из этого места. Ради себя. Ради команды. Ради Хейса.
X
Хейс в это же время сидел на крыше, наблюдая за происходящим внизу. В сторону пустой, спящей торговой площади по улице тянулась настоящая туча людей. Даже издалека можно было понять, что в её сторону изначально шагало не меньше полусотни бандитов «Воронов». Буквально через пару минут они разделились, словно расползаясь небольшими огоньками факелов в группы по пятеро-семеро, прежде чем скрыться в переулках между домами.
Рэй собирался взять торговую площадь в кольцо, чтобы наверняка схватить Хейса. А парень лишь спокойно сидел на краю, чувствуя, как ветер поигрывает с его волосами. Он знал, чем закончится вся эта ситуация. А также видел огни факелов других гостей ночной площади в этот день – стражи, которой по его же наводке доложили о том, что Хейс Рейден готовится к встрече с неизвестным здесь ровно в полночь. И то, что здесь соберется чуть ли не вся преступная верхушка. Поскольку преступная группа уже вышла, даже если Рэй получит информацию о том, что сюда уже прибыла стража, сделать он ничего не сможет. Хейс прямо сейчас стравил между собой двух бойцовских псов, желая их ослабить перед главным ударом.