–Я не помешал, мистер Клифф? – раздался голос из-за спины члена торгового совета, что продолжал сидеть в своем кресле. Говард лишь громко вздохнул, наполняя полные лёгкие воздуха и наконец успокаиваясь. Он поправил волосы, после чего медленно повернулся, глядя на одного из своих подопечных, что только начал работать на дом Клиффов в качестве экономического деятеля.
–Нет. Что такое, мальчик? – спросил он весьма спокойно и хищно улыбаясь. Пускай по лицу парня и было понятно, что новости крайне неприятные, Говард не желал показать своей осведомленности. Его реакция была наоборот, довольно странной: лёгкая, непринужденная улыбка, перерастающая в настоящую демоническую ухмылку.
–Только что пришли донесения из нижнего квартала. Наши рабочие устроили мятеж на торговой площади, складах и в районе складов гаваней. Члены военного и морского советов требуют немедленно урегулировать обстановку за счет наших кондотьеров, дабы не создавать лишних проблем в и без того сложные времена.
–Хм… – слабо протянул Говард, поднимаясь с кресла и отставляя бокал несколько в сторону, прежде чем подойти к камину ещё ближе, сводя руки за спиной и выпячивая грудь. Горделивый лидер, показывающий всю свою неустрашимость. – Я так понимаю, эти требования тебе передал представитель Дориана Ла Гувера?
–Никак нет. Нашёл в запечатанном конверте среди почты, сэр. – спокойно ответил парень, глядя на своего лидера ещё пару секунд. Тот лишь протяжно вздохнул, отходя от камина и подходя к вешалке, мигом снимая с неё чёрный плащ. Он накинул его на плечи, после чего поднял капюшон на голову, чтобы он скрывал все его лицо. Лишь закончив это, он поднял глаза на своего подопечного, что все ещё ждал указаний.
–Переведите туда полсотни кондотьеров для урегулирования обстановки. Командующим назначьте любого из командиров отряда этих самых наемников, на ваше усмотрение. А также прикажите подать мне экипаж, я желаю находиться в нижнем квартале в момент проведения операции, чтобы курировать её.
–Будет сделано. – почти сразу отозвался парень в дорогом костюме, поправляя свой галстук. – Я могу идти?
–Да.
Очередной удар двери, который наконец оставил Говарда наедине с самим собой. После недавних событий он мог предполагать несколько вариантов того, чем вызвано происходящее в нижнем квартале. Он перешёл дорогу военному совету, он перешёл дорогу Хейсу Рейдену, а совет морей всегда был не в ладах с торговым советом. Слишком много противников, слишком много вариантов, а следовательно – не стоило заморачиваться СЕЙЧАС на счёт того, кто стоит за данным мятежом. Следовало его просто подавить. Самыми жесткими методами.
–Эх, глупые люди… – произнес он, заводя руки на голову и аккуратно приглаживая волосы, протяжно вздыхая. – Не видят того, что очевидно.
С этими словами от открыл дверь и пошагал в сторону выхода, все также аккуратно поправляя капюшон. Дверь отворилась, после чего можно было рассмотреть легкое синеватое небо на горизонте, где медленно, словно охватывая его, прорастало лёгкое зарево.
Холодный ветер подул в лицо, а несколько наемников в мундирах с красными петельками уже вооружались ружьями и направлялись ровным строем в ещё несколько дополнительных карет. Запрыгнув в них на ходу, они весьма быстро добрались до террасы поместья, ожидая, пока их господин быстро запрыгнет внутрь.
Дверь громко хлопнула, заставив повозку даже несколько пошатнуться, после чего они ровным строем из трёх штук двинулись вперед, объезжая центральный круглый фонтан и проезжая через главные, решетчатые и украшенные резьбой ворота с эмблемой дома Клиффов.
XV
Время: 04:54
Рэй быстро выскочил из кареты, мигом доходя до входа в свой паб. За его спиной раздавались крики, возгласы и призывы бунтующей толпы, что словно наводнив улицы быстро текла по ней, подобно воде между камней.
–Босс, скорее. – раздался голос одного из сопровождающих главаря местной банды вышибал. Окна паба были уже разбиты, а около входа лежало обезображенное тело охранника, которого, судя по всему, забили до смерти. Рэй же лишь спокойно переступил через него, даже не подавая вида и спокойно проходя внутрь.
–Уже знаете, кто стоит за происходящим? – мигом спросил Рэй, поднимаясь вверх по лестнице и наблюдая Джина: возможную замену Хейса.
–Бунтующие работают по указке неизвестных фигур в маскарадных масках. Они же снабдили их оружием, а также боеприпасами. Вероятнее всего, с наших же складов. Так же стоит отметить то, что они устраивают захваты только наших заведений. Также среди них были замечены представители банд "Бешеных волков" и "Львов с западного острова".
–Эти падонки решили устроить бунт… Ну хорошо, я покажу им бунт. – произнес Рэй, открывая дверь своего кабинета и мигом проходя внутрь, падая за дубовый стол и складывая на нем руки. Он поднял глаза прямо на Джина, что продолжал стоять в комнате, ожидая указаний. – Даю приказания немедленно начать отстрел бунтующих, дабы спровоцировать более скорое прибытие солдат в квартал. А также, в первую очередь, убивайте этих самых людей в масках. Ты меня понял?
–Да, прямо сейчас и передам ваши указания, босс. – произнес Джин, спокойно кивая и поправляя жилетку. – Только отправлять людей с письмами в одиночку сейчас не безопасно. Вы согласны отправить с ними кого-либо?
–Да, ты прав. Приставь к каждому по два-три охранника. Эти письма обязаны быть доставлены, ты меня понял? – гневно спросил Рэй, не отрывая взгляда от своего нового протеже, пока тот покорно не кивнул, выходя из комнаты и плотно закрывая за собой дверь. Поняв, что он теперь один, Рэй мгновенно вытянулся ногами вперёд и протяжно вздохнул, потирая переносицу.
Полсотни его бойцов прямо сейчас сидели в камерах и никому не было до них дела. Почти все заведения остались без защиты и сейчас бунтовщики по чьей-то указке лихо забирают их, оставляя "Воронов" с носом. "Бешеные волки" явно его предали, склад с оружием и боеприпасами был выпотрошен, а "Львы с западного острова" вероятно присоединились к протестующим, желая расправиться с самым сильным своим конкурентом на этом поприще.
Однако, прямо сейчас "Вороны" испытали самое большое сложение неудач, как никогда. И он понимал, кто скорее всего стоит за всем этим. Кто дергает за ниточки для того, чтобы уничтожить своего главного противника, при этом сохранив себе главную долю наследия от захваченной империи. Хейс Рейден желал сместить его с трона, за который им ещё придется побороться.
В следующую секунду со стороны улицы раздался громкий взрыв, от которого всё вокруг затряслось. Рэй схватился руками за стол, дабы случайно не упасть, после чего сцепил зубы. Чудовищный грохот расползался вокруг, отчего по стеклу пошли несколько легких паутинок.
–Треклятые ублюдки! – прорычал сквозь зубы Рэй, вставая из-за стола и направляясь к окну. В его руке уже был зажат револьвер, готовый прострелить головы каждого из бунтовщиков на улице, что смеют нарушать покой лидера самой могущественной банды Кхильдона. Хотя, так ли будет уже этим вечером? Он не знал. Никто не знал. Кроме человека, что стоял за происходящим.
Едва он успел подойти к окну, как рефлексы, выработанные за долгое время пребывания на улицах города, заставили его быстро рухнуть на пол. В следующую же секунду внутрь кабинета залетели несколько десятков пуль, который быстро разбили окно на тысячи осколков, а затем, пролетая внутрь, вгрызались в мебель и стены. Ошметки разлетались во все стороны, а по спине главаря "Воронов" застрекотали мелкие осколки, что неприятно кололи даже сквозь одежду.
Наконец, грохот стих, а искореженная выстрелами дверь в кабинет отворилась. Джин вбежал сломя голову, удерживая огромную барабанную винтовку, что закинул через плечо.
–Босс, надо уходить! На нас напали! Босс?!
–Да слышу я тебя! – прокричал Рэй в ответ, быстро откатываясь от окна и вставая, удерживаясь спиной по стене. – Бери экипаж и готовь отъезд в средний квартал!
–Будет сделано, босс! – прокричал Джин в ответ, мигом начиная отползать назад и стреляя через разбитое окно, прикрывая отход своего босса. Наконец, он дошел до двери, после чего они оба скрылись за ней, плотно закрывая деревянные изорванные доски, едва держащиеся на петлях.
С нижних этажей раздался оглушительный взрыв? вслед за которым балка с крыши громко рухнула вниз, пробивая лестницу и разваливая её, прежде чем остановиться в положении под 45 градусов, едва удерживаясь о полуразбитый пол второго этажа.
–Твою мать! Через окно, Джин! – громко крикнул Рэй, поднимаясь на ноги и чувствуя, как с нижних этажей по всему зданию расходится пронзительная вибрация. Десяток выстрелов загрохотал внизу, так и говоря о жестоком бою, что прямо сейчас разрывал всю его империю по частям. И он теперь точно знал, по чьей указке: Хейс Рейден.
Он был уверен, что за всем этим стоит он. Ни у кого другого из банд не хватило бы смелости устраивать бунт в такой обстановке и с такими средствами. И никто не смог бы построить столь успешный план, в результате которого он получает целые заведения "Воронов" по остальной территории, двух союзников, а также мёртвую голову прошлого лидера.
–Однако, сопляк, всё будет не так просто… – процедил он про себя, выпрыгивая через окно, прижимая руки к голове. Стекло быстро разбилось, позволяя телу выскочить на крышу, а затем скатиться по ней вниз.
Едва он приземлился на землю, как увидел две фигуры, держащие громозские винтовки наперевес, что уже начинали медленно поднимать в сторону Рэя, стоящего прямо напротив них.
И наконец, раздался выстрел, а затем и ещё один. Чудовищный грохот расползся по всему переходу, а затем, кровавые брызги попали Рэю на лицо. Шея одного из бандитов впереди была разорвана в клочья, в то время как голова второго разлетелась в верхней-левой части, после чего быстро рухнуло, сползая по стенке и разваливаясь в неестественной позе.
–Аккуратнее надо, босс. – произнес Джин, мигом спрыгивающий следом и встряхивая ещё дымящиеся револьверы, что тут же поднял дулами вверх, готовый в любой момент уничтожить новые цели, если они появятся. Сам он хищно ухмыльнулся, глядя на Рэя. Прямо сейчас он ведь спас жизнь своего босса, а следовательно, тот был у него в долгу.
–Благодарю. – кратко ответил ему Рэй, подходя к одному из трупов и закатывая ему рукав рубашки, после чего в гневе поджал губы и свёл брови. Он был вне себя от злости, отчего просто бросил руку на землю, мигом направляясь обратно, к Джину.
–Что там?
–Там татуировка "Львов". Нас предали. Все. Все они.
XVI
Время: 04:18
Под лунным светом дальше по дороге двигались люди, вооружившиеся трофейными ружьями со складов "Воронов". Множество рабочих, что брали себе в качестве оружия всё: начиная от тех самых винтовок и заканчивая самыми простыми ножками от стульев. В ход были готовы применить всё.
–Вставайте, люди! Вставайте, дабы забрать у жалких торгашей тот хлеб, на который мы работаем кровью и потом! – раздавались выкрики с дальней части улицы. Это был человек в чёрном облачении и маскарадной маске, что стоя перед толпой, вскинул руку в приветственном жесте. А прямо под его ногами была видна огромная толпа.
Новость о бунте мигом облетела весь нижний квартал Кхильдона. Не без помощи фигурирующих в этом "Бешеных Волков", конечно же. Хейс изначально рассчитывал достать необходимое оружие и припасы, после чего, используя временно связанные руки Рэя, отдалённость Говарда Клиффа и людей у него в долгу вместе с помощью "Волков" провернуть этот мятеж. Его план был безумен, а цели не ясны никому, кроме тех, кто был посвящен в план. И не зная всех тонкостей, его бы легко можно было наречь безумцем.
Десятки людей в маскарадных масках оплетали город. Они призывали народ выйти на улицы, выйти бунтовать. Стража, которая была усилена в данном районе города, не смогла вытерпеть напора горожан и была оттеснена к воротам в верхний квартал, а также внешний выезд из города. Теперь весь нижний квартал медленно охватывался волной митингующих, что начинали громить склады и избивать охрану на предприятиях торгового совета.
За этим плотно следили подставные бунтующие, являющиеся выходцами из банд "Бешеных волков" и людей, так или иначе сохраняющих верность Хейсу. Они формально руководили бунтовщиками, направляя их гневный порыв в нужное русло и следя за тем, чтобы они не переборщили. Область вокруг торговой площади находилась под контролем засевшей там после ночной операции стражи, в то время как первая и третья гавани уже перешли под полный контроль бунтующих докеров.
Однако, рук всё также не хватало. А следовательно, для того, чтобы привести план в исполнение – требовалось найти дополнительных союзников. Здание, окружённое бунтующей толпой со всех сторон, баррикады из торговых лавок и поломанных повозок вокруг него, а также люди с ружьями по одну и другую сторону. Перекрикивания, угрозы, однако, ни гари, ни грохочущих выстрелов вокруг не чувствовалось. Добрые десять метров между баррикадами и зданием внутри были словно нерушимой преградой, которую пыталась сохранить каждая из сторон.
Массивное казино нижнего квартала, носящее гордое название "Золотая грива". Главное заведение небезызвестной банды "Львов с западного острова", основной долей дохода которой являлся тот самый игорный бизнес. Игорный бизнес, большую часть которого удалось выкрасть "Воронам" после кровавой аферы Хейса Рейдена.
–Уйдите от здания! Валите, пока мы вас не перестреляли! – раздавалось из выбитого окна грубым, басистым голосом.
–Да мы вас разорвём, жалкие воры! – крикнул кто-то из толпы, прежде чем кинуть очередной камень внутрь. Волнение нарастало. Казалось, что та тонкая грань, разделяющая обе стороны от кровопролитной поножовщины, вот-вот исчезнет и даст начало новым кровавым рекам, заполняющим город.
Всем было ясно, что десятке стрелков, спрятавшимся внутри здания, не выстоять против бунтующей толпы. Однако, и бунтующая толпа понимала, что уличные львы не сдадутся просто так, продолжая до последнего биться, впиваясь в их глотки и разрывая их. Одни – обязательно проиграют, другие – обязательно многое потеряют. И лишь эта мысль держала каждую из сторон от глупостей.
–Шеф, что нам делать? – произнес один из мужчин внутри здания, стоя на колене и прицеливаясь винтовкой в одного из людей в огромной толпе, окутавшей всю улицу.
–Снимать штаны и бегать, Брайан. – произнесла женщина лет тридцати. Светлые, словно золотые волосы, что мягко ложились на её плечи и доходили чуть ли не до середины поясницы. Голубые глаза, красивая, словно точёная фигура с ровной талией и длинными ногами. Тонкие, аккуратные губы, слабо-выраженные скулы, лёгкая горбинка на носу и умиротворение во взгляде. Джиллиан Мёрфи, также известная среди уличных преступников под прозвищем "Принцесса".
Так её прозвали лишь из-за того, что она обладала невероятно красивой внешностью, а также являлась лидером тех самых "Львов с западного острова". Везде, где бы она не появилась, рождались шик и страсть. А также аромат купюр, которые она могла вырастить и достать везде. Девушка двигалась в сторону, откуда доносился больший аромат выгоды, причём не всегда в виде денег.