Подойдя поближе, я увидел рядом со входной дверью, выдавленный в камне силуэт ладони, к которому мой учитель без промедления приложил свою руку. Внутри что-то щелкнуло и входная дверь, к моему удивлению, поехала вбок, открывая темное пространство коридора, расположенного за ней.
Кави, подождав, пока дверь остановится, смело шагнул в темный зев коридора, в котором сразу же вспыхнул свет. Обернувшись ко мне с недовольной миной на лице, он проворчал:
– И долго ты там собираешься стоять, кадет?
Я очнулся от разглядывания чудных осветителей, больше похожих на какие-то светящиеся палки, и тоже зашел в этот коридор. В коридоре, длиной метров пять, кроме висящих на стене светильников тоже ничего не было. Заканчивался коридор еще одной металлической дверью, слева от которой я опять увидел выдавленный силуэт ладони.
Вот только, в этот раз, после того, как Кави приложил свою ладонь, дверь не стала никуда отъезжать, а просто растворилась. Я от неожиданности протер глаза, но двери не было! Вот, только что она была, Кави прикладывает ладонь… хоп! – и вместо двери пустой проем, через который виден какой-то освещенный зал.
– Заходи! – требовательно произнес мой учитель и первым прошел в открывшееся помещение. Я последовал за ним и оказался в большом зале.
Странно, но мне показалось, что снаружи, по размерам, сооружение выглядело гораздо скромнее, чем внутри. Этот зал… М-да! Наверное, метров сто, не меньше, в длину и, наверное, столько же в ширину! Да у нас площадь всего замка, внутри замковых стен, примерно сопоставима с площадью этого зала!
По периметру зала, вдоль его стен, стояли стойки с оружием, и их было много, навскидку, не меньше сотни! И большинство видов оружия было мне абсолютно незнакомо, и даже его внешний вид казался странным и несуразным.
Кави веселым взглядом наблюдал за тем, как я разглядываю стойки с оружием, а потом, видимо, это ему надоело, он как-то странно щелкнул пальцами и между нами возник небольшой столик со стоящей на нем кружкой с какой-то жидкостью.
– Пей! – приказал Кави. – Все объяснения – потом.
Я сделал шаг к столику, взял кружку с неизвестной жидкостью какого-то странного зеленовато-голубоватого цвета, и поднес ее к лицу, но пить не стал, а сначала понюхал. Пахло… странно, но я отчетливо различил запах нескольких трав, которые иногда использовала матушка.
Увидев мои действия, мой наставник широко улыбнулся.
– Не бои́сь, не отравлю! Пей смело!
Я посмотрел на него и подумал, что если бы он хотел меня убить, то мог бы это проделать уже давно, без таких ухищрений. Согласившись с этой мыслью, я большими глотками выхлебал содержимое кружки. Так учила делать моя мама, когда я хочу поменьше чувствовать вкус напитка. К моему удивлению, вкус оказался… тоже странным, но не противным, а потом, послевкусием, я, наконец-то, понял, что означает это слово, я ощутил во рту вкус свежей земляники. От неожиданности я пошлепал губами, пытаясь продлить это ощущение вкуса.
Кави одобрительно кивнул и как только я поставил пустую кружку на столик, тот исчез.
Наставник вновь начал расхаживать передо мной взад-вперед, и я понял, что сейчас мне все объяснят. И оказался прав.
– То, что ты сейчас выпил, называется эликсиром памяти. Он даст тебе возможность полностью запоминать все, что я тебе покажу и расскажу. Потом останется только наработать правильные реакции тела – и все!
– Эм, учитель, – я опять поднял руку и, увидев его поощрительный кивок, продолжил: – А отрабатывать правильные реакции я буду сам, или под вашим присмотром?
– Сам! – остановившись, быстро ответил он, а потом усмехнулся. – Но под моим присмотром!
Он сделал паузу, подождав, не возникнут ли у меня еще вопросы, а потом возобновил свое движение передо мной.
Я обещал тебя научить владеть любым клинковым оружием. Так вот, расскажи мне, какое клинковое оружие ты знаешь?
И он выжидательно уставился на меня, перестав ходить и остановившись напротив.
– Меч! – тут же выдал я, а потом задумался.
«Хм, а что еще можно назвать клинковым оружием? Вот меч, как бы, это было понятно сразу, а что еще? Ну, наверное, нож, о! – кинжал, еще, что еще? А! Как-то видел морского офицера, у нег на боку тоже кинжал висел, только не помню, как его называли. Ладно, скажу описательно! Что еще? Да, вроде все! А! А еще есть такое копье, у которого наконечник, как меч, только я не знаю, как оно называется. Ладно, тоже опишу, глядишь, мой учитель в курсе. Что еще? Вот теперь точно все, больше на ум ничего не приходит!»
– Э-э-э, нож, кинжал, потом, кинжал у морских офицеров…
– Кортик, – подсказал учитель.
– … да, кортик, – продолжил я, – потом, такое копье, у которого наконечник, как меч… – я вопросительно посмотрел на Кави.
– Протазан или пальма, – пояснил учитель, но это не клинковое оружие. – Смотри, – он опять двинулся вперед-назад. – Все оружие подразделяют на клинковое, древковое и метательное. Я тебе расскажу о клинковом оружии, так как учить тебя буду именно обращению с ним. Итак.
Клинковое оружие – это холодное оружие, имеющее боевую часть в виде клинка (клинков), прочно и неподвижно соединенного с рукоятью. Клинковое оружие характеризуется тем, что поражающий элемент – клинок проникает в тело человека или животного. Мечи, топоры, ножи, копья, алебарды, шпаги и так далее. По длине различают клинки короткие – до 30 см, средние – от 30 до 50 см, длинные – свыше 50 см.
Он остановился напротив меня, внимательно посмотрел, потом кивнул каким-то своим мыслям и продолжил:
Боевой нож – древнейшее клинковое оружие колюще-режущего действия. Древнейшие ножи были каменными и преимущественно режущими. Позднее появились металлические – медные, бронзовые, железные и, наконец, стальные ножи, получившие колющее остриё. Ножи использовали и применяют до сих пор практически все народы.
Кинжал – является колюще-режущим и рубяще-режущим оружием с коротким или средним двухлезвийным клинком. Форма клинка может быть как прямой, так и изогнутой. Таким образом, от ножа кинжал отличает не только рубящие свойства, но и исключительно боевое назначение. Изредка встречаются двухклинковые кинжалы.
Стилет – колющее оружие с коротким или средним клинком, гранённым или круглого сечения. Подобное оружие применялось у разных народов и имело разное происхождение. Однако за счёт небольшого размера оно отличалось возможностью скрытого ношения, например, в виде заколки для волос.
Кортик – колющее оружие с коротким или средним узким клинком ромбического сечения. К данному типу относятся только кортики в прямом значении этого слова.
Меч – колющее и рубящее оружие с прямым средним или длинным двухлезвийным клинком. Древнейшие мечи были бронзовыми, однако в некоторых культурах известны костяные и деревянные мечи с каменными лезвиями, возможно, бывшие предшественниками металлических. Такое оружие совмещало свойства ножа и топора. В течение веков у некоторых мечей становились основными колющие функции, у других – рубящие. Это приводило к появлению новых типов мечей и другого клинкового оружия.
В свою очередь мечи подразделяются на следующие виды:
Двуручные мечи – это мечи, которые имеют длинный клинок, порядком полутора метров, и длинную рукоять. Воин сражался таким мечом, держа его двумя руками, поражая противника на дальней дистанции. Применялись такие мечи в основном против конников и копейщиков. Перед основной большой крестовиной (со стороны лезвия), часть клинка не заточена и имеет небольшую гарду, которая отделяла ее от лезвия. Это делалось для того, чтобы при выполнении боевых приемов с двуручным мечом, воин мог делать широкий хват руками, если того требовала ситуация в сражении.
Полутораручные мечи – это мечи, которые считались наиболее универсальными представителями своего вида. То есть, при довольно приличной длине клинка (700 – 1000 мм) и рукоятью, величина которой составляла две, три ширины ладони, этим мечом можно было сражаться, как одной рукой, так и двумя. Полутораручные мечи являлись золотой серединой между длинными «полевыми монстрами» и слишком уж короткими мечами.
Одноручные мечи – это мечи, имеющие небольшую рукоять. Ладонь воина плотно ложилась между крестовиной и навершием. Длина такого меча обычно не превышала 700 миллиметров. Одноручные мечи были довольно маневренны и предназначались в основном для ближнего боя на узких улицах городов.
И наконец, короткие мечи, которые чаще всего служили вспомогательным оружием, когда нанесение ударов длинным мечом, могло стать лишь помехой в бою. В помещениях, такие мечи были незаменимы. Их общая длина с рукоятью не превышала 600 миллиметров. Вначале мечи делались именно такими, так как большую длину, ковать из бронзы, по понятным причинам, не имело смысла.
Палаш – колющее и рубящее оружие с длинным прямым клинком, отличающееся от меча однолезвийностью. Это оружие первоначально получило распространение в коннице, для увеличения эффективности рукоять иногда была расположена под углом к оси клинка. Однако исторически палашом называли оружие, которое иногда было обоюдоострым или изогнутым, что, согласно современной типологии, неправильно.
Сабля – рубяще-режущее и колюще-режущее оружие с длинным изогнутым клинком с лезвием на «выпуклой» стороне. Появилась в результате модификации палаша – изгиб клинка придавал оружию режущие свойства, что увеличивало его эффективность.
Шашка – рубяще-режущее оружие с длинным слабоизогнутым однолезвийным клинком. С шашкой схожи по форме клинка, в частности, леппа, сикин, катана.
Шпага – колющее или колющее и рубящее оружие с длинным прямым однолезвийным или двухлезвийным трёх- или четырёх-гранным клинком и развитым эфесом. Появилась в результате увеличения колющих свойств меча. Кончар также является шпагой.
Рапира – колющее оружие с длинным прямым упругим клинком и, как правило, чашевидной гардой. В свою очередь, происходит от шпаги.
Тесак – рубяще-режущее и колюще-режущее оружие с широким средним однолезвийным клинком. Как правило, предназначен для нанесения преимущественно рубящих ударов, причём тесаки могут отличаться весьма разнообразной формой клинка. Тесак появился как производное от палаша или сабли: сломанный длинный клинок перековывали в более короткий толстый. Изначально тесак возник как нож крупных размеров, заменяющий топор. В частности, к тесакам можно отнести следующие виды оружия: фальшион, мачете, копис, махайра, фальката, паранг, кхукри, голок.
Ятаган – колющее и рубяще-режущее оружие с клинком, имеющим прямой, реже двойной изгиб, и заточку на внутренней стороне. Ширина клинка обычно была неизменной. Редко встречались ятаганы с расширением клинка к острию. Такая форма обеспечивала рубяще-режущее действие с «загребающим» эффектом. Как в случае с шашкой и кортиком, данный тип эквивалентен конкретному оружию.
Штык – колющее или колюще-режущее оружие, которое отличается тем, что крепится к дульной части ствола ручного огнестрельного оружия. Штыки могли быть различных форм, которые классифицируются так же, как остальное клинковое оружие.
– Все пока понятно? – закончив рассказ, обратился он ко мне. Я кивнул. А что там может быть непонятным?
Рассказывая об очередном виде клинкового оружия, он подходил к стойке с эти видом, доставал несколько штук и давал мне, чтобы я получше их разглядел и примерил к своей руке.
Неприятность случилась только когда он демонстрировал мне двуручник… Ну, как неприятность… Да и не неприятность это вовсе была! Так, фигня! Упал я, короче. Но не сам! В общем, я чего-то замешкался и не успел подойти к стойке с двуручниками. Мой учитель ждать не стал и, достав двуручник, несильно бросил его, рукоятью вперед, в мою сторону.
Я легко поймал его рукой за рукоять, и уже хотел было гордо выпятить грудь, гордясь своей ловкостью, вот только… меня унесло вслед за летящим мечом. Я успел сделать, наверное, шага четыре, прежде чем тело, вцепившееся в меч, обогнало безнадежно отставшие ноги, и я грохнулся на пол, но, что показательно, меч из руки я так и не выпустил.
– Понятно! – услышал я откуда-то сверху веселый голос учителя. – Сильный, но легкий! И еще пока глупый. Н-да, похоже, все будет несколько сложнее, чем я себе представлял!
Я лежал на полу, единственное, что я сделал, это перевернулся на спину, и тут же увидел улыбающееся, нет, даже скорее, щерящееся в улыбке лицо Кави.
– Ну, и долго ты лежать собрался?! Давай, поднимайся, – он сделал характерный жест рукой, – у нас еще много дел!
– Каких? – я недовольно скривился, поднимаясь и потирая бок, на который грохнулся.
– Ну так, будем с тобой учиться владеть клинковым оружием! – с доброжелательной улыбкой сообщил мне то, что я и так уже знал, Кави. Мне даже показалось, что это он так тонко надо мной издевается! Сделав вид, что ничего не понял, я нагнулся и поднял меч. Ну, как поднял… Приподнял за рукоять над полом и поставил на кончик. Тяжел, зараза!
Кави подошел ко мне, безо всякого усилия, одной рукой поднял меч и, подойдя к стойке, аккуратно вернул его на место.
– Значит так, – заявил он, оглядывая меня в который раз, – двуручник – это не твое! Пока, во всяком случае! Однако! – он поднял указательный палец, – учиться им владеть ты все равно будешь!
И все! После этого он просто продолжил свой рассказ о клинковом оружии, а я старался не отставать от него, чтобы опять не попасть в неловкую ситуацию.
И вот, наконец, его рассказ окончен. Прозвучал завершающий логичный вопрос, и я вдруг осознал, что запомнил абсолютно все, что он говорил и могу повторить это вообще слово в слово! Да уж, вот это эликсир!
– Отлично! – радостно потер руки Кави. – А теперь давай посмотрим, что и как ты усвоил, ну и к чему у тебя душа легла!
Я удивленно посмотрел на него.
«Интересно, это он, вообще, о чем сейчас?» – посетила меня мысль. Мой учитель, видимо, что-то разглядел в моем лице, потому что пояснил:
– Так как у тебя оружие уже есть, тебе только нужно научиться вызывать его в необходимой тебе форме, то именно этим мы и займемся! Да, прежде чем мы начнем, хочу кое на что обратить твое внимание. Итак, хотя твой Призрачный меч, пребывая в невидимом состоянии, способен рубить любой материал, это не всегда удобно. Например, если ты участвуешь в дуэли, или вокруг много народа… Вообще, чем меньше ты будешь использовать свое оружие именно в невидимом состоянии, тем лучше!
– Почему? – я был поражен таким подходом.
– Дело в том, что человеческую зависть еще никто не отменил, да и иметь лишнюю возможность удивить своего противника – тоже лишним не будет! – пояснил он свою точку зрения. Немного подумав, я с ним согласился, кивнув.
– В таком случае, – опять пустился в объяснения он, – тебе сразу, при вызове, нужно определять, что твое оружие будет видимым. Это понятно?
Я опять кивнул.
– Ну, что ж, тогда приступим! – сказал он. – Я буду тебе называть, что я хочу видеть у тебя в руках, а ты будешь это вызывать, понятно?
Я кивнул еще раз.
– Нож! – сказал Кави.
Я представил себе один из показанных мне ножей, который удобней всех лежал в руке, и тут же ощутил тяжесть в правой руке.
– Где нож? – грозно сдвинув брови, задал вопрос учитель.
– А? – не понял я и машинально посмотрел на свою руку. В ней ничего не было, хотя вес ощущался.
«Вот же! – посетовал я. – А ведь Кави специально предупреждал, что нужно вызывать оружие именно видимым! М-да, косяк!»
Я представил, что вижу нож в своей руке, и он тут же появился.