–Мишель, сейчас все ходят с оружием.
–Да, но не все приходят с непонятными тестами!
–Думаешь, эти люди могут быть опасны?
–Похоже на то. А, ты что думаешь?
–Не знаю. Может быть, и нет. Но, будем надеяться, что в Ласткасл они не появятся.
–А, если все-таки появятся, что тогда?
–Что-нибудь придумаем, но пока никто не должен знать об этой истории.
–Пап, ты шутишь? Ты сам сказал, что по городу уже поползли слухи. Скоро все будут в курсе.
–Да. Но, пока не надо это ни с кем обсуждать, хорошо?
–Ладно, -нехотя согласилась мама. -А, что делать с Эмили?
–А, что с ней?
–Она должна знать.
–Зачем?
–Что бы не испугалась, если они вдруг появятся.
–Да, наверное, ты права, -мгновенье спустя ответил дедушка. -Я сам ей все расскажу. Но, сперва, мне нужно поговорить с Тони.
–Как скажешь, пап, только не тяни с этим.
–Ладно.
Вновь ненадолго повисла тишина, которую вскоре нарушил мамин голос.
–Иди, разбуди ее. Я накрою на стол.
Я услышала, как дедушка встал из-за стола, и направился к лестнице. Я попыталась изобразить заспанное лицо, и, зевая пошла дедушке на встречу.
7
День прошел очень быстро. Ничего странного я больше не слышала, а мама и дедушка вели себя вполне обычно. После обеда дедушка снова куда-то ушел (может быть, поговорить с мистером Растом), и до моего ухода, он так и не вернулся. До самого вечера из моей головы не выходил услышанный утром разговор, но понять, о ком говорили мама и дедушка, я так и не смогла.
Ближе к вечеру, как и договаривались, мы встретились с Кларой, и пошли играть. За день она обошла всех наших друзей, так что на игровой площадке (она у нас в Ласткасл одна) собралось больше десяти человек (жалко Пол так и не пришел, хотя я его очень ждала). Несколько часов мы играли в съедобное-несъедобное, и в вышибалы, после чего разошлись по домам.
По пути домой я еще раз вспомнила утренний разговор, и решила узнать, не слышала ли Клара, что-нибудь подобное от своих родителей.
–Маленькая принцесса, как у тебя дела? -немного нелепо начала я разговор.
–Хорошо, -пытаясь разглядеть свой испачканный нос, ответила Клара. -Почему ты спрашиваешь?
Я пожала плечами.
–Не знаю. Просто интересно.
–Ты уже спрашивала вообще-то.
–Да, но тогда твой нос был чистым.
–Он грязный, да? Так и знала! Нэнси совсем не умеет бросать мяч, -Клара немного потерла нос. -А, сейчас?
–Вроде чище.
–Ну, ладно, -ответила Клара, и вдруг заулыбалась.
–Ты чего?
–Да, так. Вспомнила, как Нэнси поймала мяч, когда я ей сказала, что она ест землю!
–Ха! Да, это было смешно!
–Эмили, представь, она и вправду ее ест!
–Ммм! Как вкусно! -подыграла я.
–Фу! Нет! Она же не вкусная!
–А, ты откуда знаешь? Тоже ела?
–Нет!
–Тогда откуда знаешь?
–Ну, по ней же видно!
–Ладно, ладно, -согласилась я, и вдруг подумала. -Слушай, а, может, Нэнси просто не знает правила игры?
–Почему ты так решила?
–Ну, она ловила все подряд: землю, траву, камни…
–Траву тоже?
–Да.
–Тогда, может, она просто хотела быть лошадью? Они ведь, вроде, едят траву?
–Ага. Ураганом.
–Скорее Малышом! Она же такая маленькая, миленькая!
–Вообще-то она старше тебя!
–Всего на два года! К тому же, я не могу быть Малышом, потому что точно знаю правила игры!
–Ну, да. Поэтому ты поймала мяч, когда я тебе сказала «книга»? Их вообще-то читать надо, а не есть!
–Я просто не услышала, -обиженно ответила Клара.
–Тогда может Нэнси тоже не слышала, что ты ей кидала?
–Может быть. Но, мне, кажется, она просто не любит эту игру, вот и ловит все подряд.
–Тогда в следующий раз поиграем во что-нибудь другое. Что бы всем было интересно.
–Например, во что?
–Не знаю. Может, в догонялки?
–Можно. Только не забудь напомнить.
–Хорошо, -ответила я, и посмотрев на Клару, аккуратно поинтересовалась. -Слушай, можно кое-что спросить у тебя?
–Ага.
–Только пообещай, что ты никому об этом не расскажешь.
–Обещаю.
–Скажи, ты в последнее время ничего странного не слышала от своих родителей?
–Нет, -ответила Клара снова вытирая нос, и, кажется, совсем не вникая в смысл моих слов.
–Может, ты все-таки что-нибудь слышала? Например, когда родители говорили о чем-то, не зная, что ты их слышишь.
Клара перестала тереть нос, и как-то подозрительно посмотрела на меня.
–Ты чего, Эмили? Нельзя подслушивать взрослых!
–Конечно, нет! Но, если они говорят, о чем-то очень громко, и ты слышишь их разговор, то это не считается, что ты подслушиваешь!
–Правда?
–Да. Сама подумай, если бы это был какой-то секрет, то взрослые говорили бы о нем очень тихо, что бы ты их не слышала. Правильно?
–Ага, -недоверчиво произнесла Клара, и тут же добавила. -Все равно я ничего не слышала.
–Точно?
–Да.
–Ну, ладно.
Несколько минут мы шли молча. Видимо, Клара все это время обдумывала, сказанные мною слова, и ей стало интересно, о чем я говорю, потому что вскоре она в очередной раз отвлеклась от своего носа, и посмотрела на меня.
–Эмили, а что я должна была услышать? -спросила Клара.
–Ничего. Забудь.
–Нет! Говори!
–Хорошо, только не кричи, -шепотом ответила я. -Просто, я слышала, как мама и дедушка говорили, о каких-то людях, но, я так и не поняла о ком именно.
–И, все? -разочарованно произнесла Клара.
–Да.
–Я-то думала, ты слышала что-то интересное. О лошадях, например, или о других животных.
–Нет, ничего такого я не слышала.
–Жалко, -ответила Клара, и продолжила тереть нос.
–Кстати, как там твои лошади? -решила я отвлечь Клару от своего разговора.
–Ураган и Малыш?
–Ага. Ну, еще те, которых мы рисовали вчера.
–Ты вообще-то рисовала оленя, а свой рисунок я случайно порвала, когда убиралась в комнате.
Я, конечно, хотела поспорить, чей рисунок, на самом деле, больше напоминал оленя, но не стала этого делать (с Кларой бесполезно спорить), и как ни в чем не бывало, продолжила:
–Ну, тогда, как поживают Ураган и Малыш?
–Нормально. Я вчера их разукрасила, и повесила на стену.
–В какой цвет?
–Урагана в коричневый, а Малыша в черный.
–Как думаешь, а кого из них твой папа видел на мельнице?
–Конечно, Урагана!
–Почему?
–Папа сказал, что лошадь на мельнице очень быстро убежала! Понимаешь? Она была быстрая! Это точно был Ураган! Ну, еще папа сказал, что она была вся коричневая!
–Ого! Точно Ураган!
–Я и говорю, -ответила Клара, и подняв с земли небольшой, овальный камень, продолжила. -Я вчера перед сном нарисовала еще одну лошадь. Только пока не придумала ей имя.
–А, какая она у тебя получилась?
–Не знаю. Обычная, -после этих слов Клара двумя пальцами взяла камешек за край, и начала водить его из стороны в сторону.
–Это тоже лошадь? -догадалась я.
–Да.
–Какая-то она у тебя тихая.
–Эмили, а какие звуки они должны издавать?
–Не знаю. Я никогда не видела живых лошадей.
–Я тоже. Просто папа сказал, что это был очень странный звук, -Клара ненадолго задумалась. -Может быть, фурк-фурк?
–Фурк-фурк?
–Да.
–Не знаю. Может быть, и фурк-фурк!
Клара улыбнулась, и начала еще быстрее водить рукой из стороны в сторону, при этом без остановки повторяя «фурк-фурк, фурк-фурк». Через минуту Клара, видимо, устала, и все еще повторяя «фурк-фурк», положила камень в карман.
–Беги домой… -произнесла Клара, после чего ненадолго задумалась, и посмотрела на меня. -Эмили, давай и ей придумаем имя?
–Давай! Может, назовем ее…
–Придумала! -перебила меня Клара, и начала смеяться. -Нэнси! Назовем ее Нэнси!
–Нэнси?
–Да! Она ведь хотела быть лошадью!
–Хорошо. Пусть будет Нэнси.
Клара продолжила смеяться, и, глядя на нее на моем лице, тоже появилась улыбка. Вскоре Клара успокоилась, а мы к этому моменту уже практически подошли к ее дому. Затем мы еще раз договорились, что никому не расскажем о нашем разговоре (хотя я думаю, это было совсем не обязательно), и разошлись по домам.
Мама ждала меня на кухне и кипятила чайник, а дедушка (как сказала мама) недавно ушел спать. Я попила чай, обсудила с мамой переменчивую в последние дни погоду, и пошла в свою комнату. Весь этот час, что мы сидели на кухне, мама старалась вести себя, как обычно, но я все равно заметила, как сильно она напряжена. Поднявшись в комнату, я немного порисовала, и еще раз прокрутив в голове утренний разговор, легла спать.
8
–Эмили, ты спишь? -нежно прозвучал мамин голос. -Эмили?
–Да, мамочка?
–Дорогая, вставай.
Я открыла глаза, и посмотрела на часы.
–Маааааааааам. 8 утра. Зачем?
–Я знаю, родная. Но, к тебе пришли.
–В воскресенье? Утром? Кто?
–Дорогая, там Пол.
Я вскочила с кровати так, словно в нее только что ударила молния.
–Как Пол, мама? Как Пол? -я подбежала к зеркалу. -Что ему нужно? То есть…
–Он хочет поговорить с тобой.
–В 8 утра?
–Получается, так.
–О чем?
–Не знаю. Но, тебе нужно спуститься, что бы выяснить это.
–Где он?
–На кухне. Сейчас я пойду вниз, и сделаю ему чай. Ты приведи себя в порядок и спускайся к нам. Только не задерживайся, договорились?
–Да, да, договорились.
Мама медленно поднялась с моей кровати, и вышла из комнаты. Я еще раз посмотрела на свое отражение в зеркале, и протерла заспанные глаза.
Пол не часто приходит ко мне домой, а что бы вот так утром… еще никогда. Что могло случиться? О чем он хочет поговорить со мной?
Я вышла из комнаты, и аккуратно направилась в ванную (она находится на втором этаже). Чтобы не шуметь, я не стала обувать тапочки, поэтому босыми ногами (иногда ступая только на носочки) я дошла до ванной комнаты. В тот момент, когда я открыла дверь, до меня дошел голос Пола. Кажется, он сказал маме, что ничего не хочет к чаю.
Очень быстро я почистила зубы, умыла лицо, и так же бесшумно вернулась в комнату. Я расчесала волосы, надела чуть застиранное платье, бирюзового цвета, и пошла вниз.
–Ого! -воскликнул Пол, как только увидел меня на лестнице. -Прекрасно выглядишь!
–Спасибо, Пол. Ты тоже.
Мама хитро посмотрела на меня, после чего налила еще одну чашечку чая.
–Садись, дорогая. Пол, ты будешь еще?
–Нет. Спасибо. У меня есть.
–Ну, хорошо. Тогда я не буду вам мешать, -задумчиво произнесла, и направилась к лестнице, но проходя мимо меня, улыбаясь прошептала. -Если будет спрашивать, скажи что в воскресенье утром ты всегда так одеваешься.
Кажется, Пол услышал эти слова, потому как он тут же заулыбался, я попыталась ущипнуть маму, но она быстрыми шагами дошла до лестницы, и стала подниматься наверх.
–Я буду у себя, -предупредила мама. -Эмили, зайдешь потом?
–Я подумаю.
–Пол, если не увидимся, то пока.
–До свидания, миссис Хэйс. Спасибо за чай.
–Не за что.
Мама поднялась на второй этаж, а я в этот момент, подойдя к столу, невольно бросила взгляд на зеркало у входной двери.
Выгляжу я действительно неплохо. Мамины карие глаза. Аккуратно причесанные длинные, темные волосы. Чистое лицо с тонким носом, и большими, алыми губами.
–Эмили, ты очень… -Пол замолчал, поэтому я посмотрела на него. -Очень красивая, -тут же закончил Пол.
–Спасибо… и… привет…
–Да. Привет.
–Как дела?
–Хорошо, наверное.
–Наверное?
–Нет. Просто хорошо. А, ты как?
–Неплохо.
–Давно не виделись.
–Да. Очень (на самом деле мы не виделись несколько дней, но мне они показались вечностью).
Я села за стол и, сделав несколько глотков чая, посмотрела на Пола. Он сидит напротив меня, поэтому я легко могу разглядеть его.
Полу только шестнадцать, но выглядит он старше своего возраста. У него широкие плечи, светлые волосы, зеленые глаза, чуть горбатый нос, и пухлые губы. Он всегда так мило улыбается ими, и в такие моменты я не знаю, что мне нравится больше его губы, сама улыбка (из-за белых, ровных зубов), или ямочки на щеках.
Я сделала еще глоток чая, и окинула взглядом коричневую куртку Пола.
–Как там погода? -поинтересовалась я.
–Ветрено. И, тучи, -ответил Пол, и немного помолчав, добавил. -Вчера было лучше.
–Да, вчера была хорошая погода. Мы даже ходили на площадку.
–Я знаю. Клара заходила днем.
–Я думала, ты тоже придешь.
–Прости. Я не смог.
–Почему?
–Нужно было помочь папе собрать вещи. Он уезжает.
–Куда?
–В Гринлэнд. У них там что-то случилось.
–В Гринлэнд?
–Да.
«Может, мама с дедушкой говорили именно о Гринлэнде?» – промелькнуло в моей голове. Гринлэнд это небольшой соседний городок, даже скорее деревушка. Там живут не больше ста человек, и в последнее время все чаще говорят о том, что бы все они переехали к нам.
–Что у них могло случиться? -спросила я.
–Не знаю.
–А, что сказал твой папа?
–Ничего.
–Странно, -едва слышно произнесла я, и, словно разговаривая сама с собой, продолжила. -Это очень странно. В Гринлэнде ведь никогда ничего не случалось. Да, и что там могло произойти, что бы мистер Раст оставил город, и так резко собрался туда?
–Не знаю, Эмили.
–Ладно. Мы это выясним, -я посмотрела на Пола. -А, с кем ты остаешься? Один? Или…
Пол виновато опустил глаза.
–Пол? -насторожилась я.
–Эмили, я еду с ним.
–Куда? В Гринлэнд?
–Да.
–Зачем?
–Папа так хочет. Он говорит, что я уже взрослый, и должен быть готов к трудностям.
–Но, ведь это далеко!
–Да.
–И, надолго вы?
–Никто не знает, -Пол вновь замолчал, после чего одним глотком допил свой чай, и добавил. -Я пришел сказать, что бы ты меня не теряла. Хорошо?
–Да. Конечно.
–Я заскочу к тебе, как только вернусь.
–Я буду ждать.
–Ладно, тогда я пойду, -ответил Пол, и встал из-за стола.
–Постой, ты уже уходишь? -спросила я, и Пол как-то грустно посмотрел на меня. -Не уходи! Или тебе уже пора?
–Нет. Мы уедем в обед. Я просто испугался, что у меня не останется времени зайти к тебе, вот я и пришел так рано. Прости, если разбудил.
–Ничего! Я рада, что ты пришел!
–Я тоже.
–Так у тебя есть еще время?
–Да.
–Тогда останься ненадолго. Пожалуйста.
–Хорошо.
Пол снова опустился на стул. Я еще раз прокрутила в голове вчерашний разговор мамы и дедушки, и посмотрела на Пола.
–Пол, -прошептала я.
–Да?
–Я должна тебе, что-то сказать, -я на мгновение обернулась, и убедившись, что за моей спиной нет ни мамы ни дедушки, шепотом продолжила. -Я вчера слышала разговор!
–Какой? -так же шепотом спросил Пол.
–Мама с дедушкой говорили, о каких-то вооруженных людях. Я так и не поняла, где они появились, но дедушка сказал, что это люди хотели сделать тесты, что бы определить, кто может иметь детей, а кто нет. Ты что-нибудь слышал об этом?
–Нет, ничего, -удивленно ответил Пол.
–А, теперь вы собираетесь в Гринлэнд, потому что там что-то случилось. Тебе не кажется это странным?
–Да, наверное, -Пол на мгновение задумался. -Думаешь, там появились эти люди?
–Похоже на то.
–А, ты знаешь, кто это был?
–Нет. Кажется, никто этого не знает, -я продолжила говорить еще тише, чуть ли не просто шевеля губами. -Маму эта история очень напугала. Дедушка даже собирался поговорить с твоим отцом об этом.
–Да. Мистер Риггз приходил к нам вчера.
–И, ты ничего не слышал?
–Нет.
–Может, кто-нибудь еще был у вас?
–Да. Мистер Туччи. Они тоже о чем-то разговаривали с папой, но я не знаю о чем.
–Мистер Туччи?
–Ага.
–Тогда все понятно.
–Что понятно, Эмили?
–Если мистер Туччи был у вас, значит, это совет отправляет твоего отца в Гринлэнд.
–И, что с того?
–А то, что эта история намного серьезнее, чем я думала.
–Эмили, -совсем тихо произнес Пол. -Такие тесты разве бывают?
–Не знаю.
–А, откуда твои обо всем этом узнали?
–Как я поняла от бродяг, -ответила я, и на втором этаже скрипнула дверь (кажется, это дедушка вышел из комнаты). Я посмотрела на Пола, и так же тихо произнесла. -Только никому не говори о нашем разговоре, хорошо?
–Конечно, -шепотом ответил Пол.
Через минуту к нам спустился дедушка. Он поздоровался с Полом, и спросил, чем сейчас занимается мистер Раст. Пол сказал, что его папа собирается куда-то по делам, и сделал вид, что он больше ничего не знает. Затем дедушка включил чайник, и пошел в ванную, но в ту, которая находится на первом этаже (у нас две ванные комнаты). Я дождалась, пока дедушка захлопнет дверь, и снова заговорила с Полом.
–Скорее всего, твой папа должен выяснить, что произошло в Гринлэнде!
–Да, наверное.
–Постарайся, тоже что-нибудь узнать, ладно? Потом расскажешь мне (если, только дедушка к этому времени, сам все мне не расскажет).
–Я попробую.
–Только, Пол, пожалуйста, аккуратнее. Не хочу, что бы мистер Раст злился на тебя.
Пол кивнул.
Отец Пола уже очень давно работает шерифом в Ласткасл (его единогласно назначил на эту должность городской совет). Шериф это очень странное слово, но так, кажется, раньше называли людей, которые следят за порядком в городе. Мистер Раст, конечно, ничем подобным не занимается, потому что в Ласткасл всегда все спокойно, но если, например, у ворот города появляются чужаки, то в первую очередь об этом сообщают отцу Пола. Надо сказать, что чужаки приходят довольно часто, и именно мистер Раст решает впускать их в город или нет (затем чужаки должны поговорить еще и с городским советом). Несмотря на постоянную недоверчивость к чужакам, мистер Раст чаще всего разрешает открыть ворота, а уже городской совет решает, как долго чужаки пробудут в Ласткасл. Как правило, им разрешают остаться так долго, сколько им нужно (хоть навсегда), но большинство чужаков проводят в городе несколько дней, после чего продолжают свой путь. Проблем с чужаками у нас никогда не было, поэтому, думаю, у мистера Раста не очень сложная работа, которая ему очень подходит.