– Я… – начала она, но голос предательски захрипел, и она закашлялась.
– Воды? – спросил Колин и, не дожидаясь ответа, сделал знак огрице.
Та мигом наполнила стакан и сунула в ладонь девушке. Та от внимания сида зарделась еще больше, но несколько глотков все же сделала. С запотевшего стакана сорвались несколько капель и упали на майку прямо на самый кончик выпуклости. Тот сразу приподнялся и натянул ткань.
Лейт и Ленокс в голос простонали. Один из них замахал огрице, чтоб та налила что-нибудь и ему, чтобы отвлечься. Другой же напротив уставился на грудь девушки такими голодными глазами, что Колин забеспокоился – не набросится ли он на нее прямо тут.
Но близнец удержался, а девушка поставила стакан и вновь взглянула на Колина.
– Так что случилось, куколка? – вновь спросил сид, скользя по ней взглядом.
Девушка и впрямь хороша, жаль только не достаточно платежеспособна.
Она сглотнула и вновь заговорила:
– Я… Ваша помощница сказала, что вы слишком заняты сегодня. Но… Может у вас найдется время в другой раз?
Девушка замолчала и с надеждой уставилась на Колина.
Тот вздохнул. В подобных ситуациях он тоже бывал не раз. И всегда приходилось объяснять, очень мягко и деликатно, что ну никак. Ведь напрямую заявить женщине, что она не достаточно хороша для него – значит оскорбить ее, унизить и ударить по самооценке так, что не каждая потом оправится. Несмотря на распутность и ветреность, в связях Колин был очень разборчив, и никогда не спал с девушкой, если чувствовал, что она подсядет на него слишком сильно и не сможет потом ни выйти за муж, ни вернуться к мужу.
У этой девушки сил было достаточно, он это ощущал, но ей не достает полторы сотни таафей. Что тоже влияет на выбор.
Он потер подбородок и проговорил, улыбаясь мягко, как кот, который не желает сожрать добычу и отпускает её, и произнес:
– Эм… Аманда, так?
Глаза девушки засветились, она быстро закивала.
– Да-да, меня зовут Аманда. Аманда Бри.
– Очень приятно, Аманда Бри, – сказал Колин. – Я Колин Маккенна.
– Я знаю, – возбужденно выдохнула девушка. – Я знаю кто вы. Мне очень приятно, что я смогла с вами познакомиться лично.
– Возможно, это и не такое счастье, – хмыкая, заметил он. – Можно на «ты».
Девушка вскинулась, едва удерживая радостный визг, и произнесла:
– О! Спасибо, это просто нереально круто! Вы… ты потрясающий!
Колин сдержанно улыбнулся. Он много раз слышал подобное и давно научился реагировать спокойно и доброжелательно.
– Приятно слышать, – сказал сид. – Ты оставила подругу и подошла. Все в порядке? Напитки достаточно холодные? Закуски нравятся?
Аманда секунду не понимающе смотрела, потом до нее будто дошло, о чем вообще речь. Она спешно закивала.
– Да-да, все прекрасно. У вас… тебя лучший бар-клуб во всем Брассе!
– Чудесно, – сказал Колин и выжидающе посмотрел на девушку, мол, что дальше.
Та замолчала, устремив на него полный обожания взгляд, глаза затянулись поволокой, и сид не сомневался – она уже наяву грезит о том, как он овладевает ею во всех мыслимых и немыслимых позах.
Он подбодрил ее:
– Ну?
А когда девушка и в этот раз не догадалась, что от нее требуется, добавил:
– Ты ведь подошла не для того, чтобы похвалить мой клуб? Или для того?
– Ой, – выдохнула, наконец, девушка. – Я… да. То есть нет. В смысле, я хотела сказать, что твой клуб действительно очень крутой. И еще спросить… Может я не так безнадежна? И может у меня все же есть шанс?
Колин смотрел на девушку и видел, что она действительно способна хорошо перенести факт, что переспи они, второго раза не будет. Но ему действительно не хотелось тратить время на нее. Слишком маленькая компенсация.
– Аманда, милая, – начала он, стараясь подбирать как можно боле мягкие слова, – ты потрясающе красива. Если захочешь, можешь получить любого парня в этом баре или Школе парафизики. Вон, посмотри на близнецов. Стоят, подбирают слюни.
Она как-то криво улыбнулась, видимо, чувствуя, куда клонит сид, и произнесла:
– Но сид в этом баре только один.
– Это правда, – согласился он. – Но получить удовольствие можно не только с сидом.
Девушка снова огорченно улыбнулась.
– Только о сидах ходят такие слухи, что глупо не попробовать.
– Некоторые вещи лучше не пробовать, – предостерег Колин и выразительно посмотрел на девушку, ожидая, что она отступится.
Но та ответила таким же прямым взглядом, вновь выпятив грудь.
– Или не попробовать и всю жизнь жалеть.
– Порой, счастье в неведении, – усмехнулся Колин Маккенна.
Бойкость девушки его умиляла. Таких он тоже встречал достаточно, смелых, решительных, готовых на эксперименты и уверенных, что они-то уж точно смогут приручить неуемного сида и смогут остаться для него желанной. Но, как и все, после первой же ночи, они возносили его на пьедестал, что хоть и льстит мужскому самолюбию, но когда это постоянно и повсюду, начинает утомлять. К тому же они почти сразу растворяются в нем и перестают привлекать.
– У меня есть таафей, – сказала девушка.
– Не достаточно, – мягко, но твердо сообщил Колин, ему уже начали надоедать эти объяснения.
Девушка вспыхнула, будто оказалась голой посреди людной улицы, она закусила губу, послышался выдох, полный разочарования. Колин же решил добавить игре остроты и бросил не думая:
– Хотя, если позовешь подругу, я подумаю.
Глаза девушки округлились, она оторопело обернулась на столик в углу, где терпеливо дожидается ее возвращения вторая девушка. Затем вновь перевела растерянный взгляд на сида.
Естественно, двоих он брать тоже не собирался, тем более, что у второй явно средств еще меньше. Откуда они у деревенской простушки, но теперь хотя бы стало весело. И даже если разговор прервется прямо сейчас, а темненькая с обиженным видом развернется и уйдет, он останется доволен.
Все еще оторопело хлопая ресницами, девушка проговорила:
– Софи? Нет, она не согласится.
Колин, близнецы и Гарах переглянулись, заем грянул хохот. Они смеялись долго и искренне, вытирая пальцами глаза и хватаясь за живот. Посетители стали оборачиваться и опасливо поглядывать на хозяина «Люксота», которому мало ли что может взбрести в голову после драки с полукровкой.
Наконец, приступ хохота стал сходить на нет. Отдышавшись и вытерев со лба несуществующий пот, Колин проговорил:
– Милая, ты в курсе, что я сид?
Девушка нервно кивнула.
– К-конечно. Я ведь… Ну… Ты…
– Ладно, ладно, – прервал Колин попытки девушки объяснить, почему она возжелала разделить с ним постель. – Я понимаю, чего тебе захотелось. Но чего не понимаю, так это того, с чего ты вдруг решила, что твоей подруге не захочется того же самого. Со мной.
На последнем слове он сделал такой акцент, что все поняли – не захотеть его может лишь женщина, которая таковой не является, вроде пленты, или огрицы, у которых вообще всё не как у всех.
Брюнетка растерянно закрутила головой, словно ища поддержки у близнецов и громилы, но те тоже смотрят снисходительно и улыбаясь, мол, да, он сид, его хотят все женщины.
– Просто она очень скромная, – нервно сглотнув, наконец, проговорила Аманда. – Точнее, Софи придерживается очень старомодных взглядов.
– Это каких? – поинтересовался сид.
– Она бережет себя для брака, – сообщила девушка.
Последовал новый взрыв смеха. На этот раз смеялись даже огрицы, которые прислушались к разговору и тихонько улыбаются, скаля клыки.
– Для брака… – хохотал Лейт ударяя брата по плечу.
– Целомудрие блюдёт, – отвечал Ленокс, от смеха согнувшись пополам.
Гарах гоготал зычно, а Колин деликатно прикрывал рот ладонью, чтобы не сдувать флер загадочности своим отвязным хохотом. В конце концов, ему удалось успокоиться самому, и успокоить остальных.
День переставал быть томным, и даже стычка с Роем Фергюсоном поблекла на фоне этого занимательного разговора. Выдохнув в сторону, он произнес:
– Может, мы напрямую спросим у твоей подруги, что она думает?
– Ты хочешь её… позвать сюда? – изумленно проговорила брюнетка.
– Аманда, ты такая проницательная, – произнес Колин. – Иди я тебя поцелую.
Глава 5
От такого предложения девушка остолбенела и растерянно вытаращилась на сиди. Тот ухмыльнулся, как кот, готовящийся к прыжку, и произнес мягко, хотя от этой мягкости повеяло опасностью:
– Ну? Что же ты стесняешься? Только что была бойкая, готовая на эксперименты. Что-то изменилось?
Щеки девушки запунцовели, она бросила взгляд на подругу, которая все еще сидит в углу и не смотрит в их сторону, затем проговорила сбивчиво:
– Я… нет. Просто это… Неожиданно.
– Да иди же сюда, я тебя не съем, – засмеявшись глухо и гортанно, сказал Колин и протянул ладонь.
Под пристальными взглядами друзей сида девушка шагнула к нему и осторожно вложила пальцы в ладонь. Кожа девушки оказалась мягкой и нежной, что значит на полях никогда не работала и, скорее всего, пользуется специальными кремами.
Ее глаза заблестели от ожидания, и Колину стало весело – девушки всегда выглядели забавно и мило, когда с трепетом надеялись получить от него хоть что-нибудь. Но ему чаще приходилось отказывать, что доставляло не меньшее удовольствие. Он был уверен, смотреть, как их очаровательные губки округляются и раскрываются в немом вопросе, ему никогда не надоест.
Прежде, чем девушка успела сориентироваться, сид притянул ее к себе и звонко чмокнул в щеку. После этого сразу же отстранился, давая понять, что большего ей не перепадет. Лейт и Ленокс глухо усмехнулись, Гарах тоже оскалился в улыбке, а Аманда снова оторопело замерла, захлопала ресницами. Она явно не ожидала такой невинности от сида, самого известного сердцееда Брасса.
– Что-то не так? – спросил Колин с деланным беспокойством.
Аманда проблеяла:
– Нет… Всё в порядке.
– Голова не кружится? Ноги держат?
Она нервно кивнула. Колин и без ее слов видел, как пульсирует жилка в ямке на шее, как покраснели губы, как грудь невыносимо натянула маечку…
Он проговорил, вновь по-кошачьи улыбаясь:
– Тогда что же ты стоишь, милая? Иди к своей подруге и скажи, что ее пригласили к бару. Давай-давай, торопись, я ведь могу и передумать.
От этих слов девушка встрепенулась, словно очнулась, и охнув почти побежала через зал к столику.
Колин взглядом профессионала оценил ее обтянутый брюками зад, который покачивается чуть больше, чем надо – девушка пытается удержать его внимание всеми возможными способами. При каждом шаге майка на спине и боках подползает вверх, и чуть тронутая загаром кожа оголяется.
Близнецы проводили девушку голодными взглядами, Ленокс проговорил:
– Ты в самом деле собрался… с ними обеими?
Колин сдвинул плечами.
– Посмотрим, – сказал он. – Почему нет? Если вторая окажется такой же сочной, можно подумать.
– А как же деньги? – усмехнулся второй близнец. – Кто только что заливал про усталость, доход… Про что ты там заливал?
Сид сделал рукой знак огрице, та молча налила ему в стакан чего-то пенного и прозрачного. Колин отпил и, вытерев губы, произнес:
– Я еще не сказал «да».
Ленокса это известие явно воодушевило. Он облокотился на барную стойку и подался вперед, будто собрался рассказывать какой-то секрет.
– Слушай, сид, – сказал он, косясь на девушек в углу, одна из которых бурно жестикулирует, а вторая отворачивается, делая вид, что вообще не здесь, – может лучше мы с Лейтом ее заберем? А? Ну зачем тебе девушка, у которой всего… Сколько там таафей? Ты же за такие деньги не позволишь ей даже на колени присесть.
Колин действительно крайне редко шел на уступки и соглашался на девушку, которая не могла отблагодарить достойным образом. Но иногда, хотелось чего-то эдакого, и он позволял себе подобное.
Он вновь отпил пенной жидкости и проговори, хлопнув близнеца по плечу:
– Вот, значит, кем ты меня считаешь. По-твоему, я алчная скотина?
Ленокс усмехнулся и ответил:
– Ну так ты действительно алчная скотина. Еще и у женщин популярная.
– Вот даже не обидно, – с улыбкой сказал Колин.
– Так я и не в обиду говорю, – отозвался близнец.
Он хотел сказать что-то еще, но его брат толкнул в бок и кивнул в сторону заветного столика.
– Эй, смотрите, а брюнеточка смогла уломать подругу, – сказал он с нескрываемым удивлением.
Девушка и правда поднялась из-за стола, хотя на лице все та же маска недовольства вперемешку с пренебрежением. Даже с такого расстояния Колин хорошо рассмотрел ее скромный наряд, на который не обратил внимания, когда видел ее прежде – облегающее серое платье с закрытым горлом, длинными рукавами и подолом до самого пола. Хотя этот отвратительный на взгляд сида наряд не портил стройной фигуры девушки. Если Аманда поджарая, подтянутая, как струнка, то облик этой подруги можно назвать зовущим. Тонкая талия, переходящая в широкие бедра, которые так приятно мять, высокая грудь, личико сердечком.
Он так задумался, что станет делать с ними обеими за закрытыми дверями своих покоев, что не сразу заметил, как они стали приближаться. Подруга Аманды держится нарочито отстраненно, руки сложены под грудью и прижимают фолианты, от чего та выигрышно приподнялась.
– А она ничего, – заметил Лейт. – Я бы с не тоже не отказался покувыркаться. Сначала бы… А потом… У…
Он стал пальцами показывать, что и как он сделал бы с девушкой, но, когда обе приблизились, глупо улыбнулся и спрятал руки за спину.
– Рады вновь приветствовать, – сказал он и сделал вычурный поклон, на придворный манер.
Аманда лучезарно улыбнулась и проговорила:
– Знакомьтесь, моя подруга Софи Лейн. Мы учимся на одном курсе.
– Очень приятно, Софи, – жарко произнес Лейт и потянулся к ее руке, видимо, чтобы делано припасть губами к кисти.
Но девушка одарила его таких ледяным взглядом, что всем показалось, по залу прокатился ветерок.
Колин рассматривал ее лицо, утонченное, с правильными чертами. Их обладательнице явно не место в деревне, и уж тем более не ей ковыряться в земле и ухаживать за свиньями. Чувственные губы, чуть вздернутый носик, большие фиалковые глаза, что говорит о присутствии в роду не людей. Но ауры мага или эльфа сид не ощутил, и счел, что родство на столько дальнее, что эти глаза скорее случайность, чем закономерность.
Девушка поправила одну из рыжих прядей, что тонкими локонами обрамляют лицо и с вызовом посмотрела на него.
Колину понравилась ее попытка казаться бесстрашной.
– Добро пожаловать в мою скромную обитель, – проговорил он вкрадчиво, сид уже чувствовал, как от него поплыли волны того, из-за чего женщины растекаются лужей под его ногами.
Аманда рядом закусила губу и сжала кулачки, с трудом удерживаясь в рамках приличия, а Колин продолжил мягко и с улыбкой:
– Меня зовут Колин Маккенна. Рад, что вы с подругой решили заглянуть к нам на огонек.
Девушка вскинул подбородок и выпрямилась, от чего ее и так высокая грудь приподнялась еще сильнее.
– Я знаю кто ты такой, – сказала она резко.
Сид усмехнулся.
– Хочешь начать с лести?
Аккуратные брови девушки нахмурились, она проговорила все так же с вызовом:
– Твоя самовлюбленность не позволяет относиться к себе критически?
Близнецы переглянулись и одновременно заулюлюкали, мол, словесная битва, сид против девицы, делайте ставки. Ставки, естественно, никто делать не стал, но Колин едва сдержался, чтобы не хмыкнуть от удивления. Обычно после минуты рядом с ним женщины забывали собственные имена, не то что длинные слова вроде «самовлюбленность» и «критически».
Он упер локоть в колено и чуть наклонился, хотя сидя на барном стуле, все равно оказался выше обеих девушек.
– Моя самовлюбленность имеет вполне законные основания, милая, – сказал он.
– Я тебе не милая, – отозвалась девушка. – И не пытайся завлечь меня сладкими песнями. У меня твердые понятия об отношениях, и твои привычки в них не входят.