За его спиной сдавленно охнула Юля, она тоже все поняла. Ну, спасибо тебе, мудак…
– Это был не я, – Риф все равно решил попытаться, даже зная, что бесполезно, – понимаю, как это выглядит, но… Это был не я.
Вожак неторопливо растянул тонкие губы в усмешке. Ага, не он. Верю. Брат-близнец.
Серый
Совсем поплыл фраерок, пургу понес. Да какая разница, в конце концов? Он, не он. Подвал ждет, Коха уже пританцовывает, того и гляди штаны обтрухает. Да и задержались они тут, кто-то может пройти и обломать всю таску. Хватит.
– Ты или не ты – разберемся. Тут недалеко, посидим…
Коха потер ладони, вытер их о штаны и хохотнул.
– Посидим, поохаем. Серый, чур я второй буду? Ну хоть сегодня, а?
Юля
Что? Что? Второй? Нет, она ослышалась, этого не может быть. Этого не происходит. Вокруг не война, не враги. Так делают враги. А здесь мирный город. Они так глупо шутят. Сейчас все рассмеются и на этом кошмар закончится. Она обвела взглядом рассмеявшихся подонков и поняла – не закончится. Кошмар еще даже не начинался. Где-то недалеко… Куда они хотят идти и что там будет? Этот потный со свистящим носом будет второй. Будет первый, третий, четвертый. И снова, и снова. Её захлестнул ужас, простой девчоночий ужас. Где мысли, что она не дастся, не позволит, что лучше умереть? Ужас смыл всё. Риф… Саша… Сашенька… Не отдавай меня… Все было так хорошо, мы же решили, что всегда будем вместе. Не отдавай… Из ее глаз потекли слезы, вызвав еще один приступ веселья.
Риф
Гиены. Однажды смотрели кассету с документальным фильмом про Африку. Юлька разревелась, он тоже несколько дней не мог отойти. Средь бела дня, рядом с каким-то поселением, стая гиен завалила антилопу. Они жрали ее неторопливо, не убивая, отхватывая куски горячего сочащегося кровью мяса. Заживо. Руки оператора, снимающего это – не дрожали. Гиены сейчас завалят Юльку и будут жрать заживо, наслаждаясь болью, страхом и страданием. И его бессилием. Ему на это смотреть. Но он – не тот безвестный оператор, а Юлька – не антилопа. Юля… Его Юля… Жить после этого? Не смешите. Уши заложило, окружающее стало доноситься словно сквозь толстый слой ваты. Риф вдруг присел на корточки, щелкнул замок – он открыл портфель. Гиены…
Юля
Что он делает? Зачем открыл портфель? Там нет ничего, чтобы им отдать… Там только…
Серый, Крест, Коха, Кубик
Э, а это у нас что? Что он бормочет? Вожак прислушался, нагнулся, пытаясь разглядеть лучше. Что он достает? Остальные подошли ближе. Паренек запустил руку внутрь и достал что-то скомканное, не глядя сунул в руку Кубику. И продолжил бормотать торопливой скороговоркой. Девка прижала руки ко рту, ее била крупная дрожь.
– Ребят, пожалуйста, отпустите, вот, у нас деньги есть, стольник. Сейчас достану. Подержи вот… Я щас.
И он сунул в руку Кохи еще какую-то тряпку. Приятели рассмотрели полученное – и не удержавшись, громко заржали.
– Гля, трусы! Девка, твои что ли? Синенькие! В горошек, бля! Коха, на, занюхать хочешь?
– Сам нюхай! А у меня лифчик, охереть! Духами пахнет… Давай, доставай, что там еще! Серый, она там без труханов и лифона под платьем! Голая и пахнет классно!
– А ну подними, повернись-нагнись, засвети монетку! Да не реви, мы не порвем, растянем только!
Девчонка вцепилась в подол, стараясь закрыть колени, ох и потеха пошла! Серый, не удержавшись, рассмеялся вместе со всеми – такого представления у них еще не было. А хмырь еще что-то тащит… Пенал? Что он про стольник говорил?
– Давай сюда, сам разберусь. Эй, вы, хорош ржать, услышат. Коха, Кубик, чо, дрочить пристроились? Ну, ваше дело, нам с Крестом больше достанется.
Совсем потерявшийся паренек поднял на Серого глаза и показал – пенал закрыт на хитрый замок, два колесика. Настроить надо. Крутой, с картинкой аквалангиста, гарпунное ружье. Не наш пенал.
– Ну, давай сюда стольник. Не врешь?
– Нет, нет, сейчас открою.
– Если врешь – будешь должен.
Приятели веселились вовсю – сколько всего он им уже должен. В голове Серого вдруг мелькнула совсем неуместная сейчас мысль – и это дрожащее полумертвое от страха чмо позавчера завалило троих посреди улицы? Да херня, точно все было не так. Обкурились шмали до зеленых чертей, вот и привиделось. Не, в самом деле – даже не рыпнется? Его девку уже считай разложили, а он в портфеле шарит? Говно парнишка. А, какая уже разница… Стольник приберем, пригодится. И – продолжать культурную программу, парочка готова к употреблению, подзатыльник – и смирненько почапают куда велят. Ну вот, справился, наконец, с колесиками, открыл крышку. Хороший пенал, Серый его потом заберет себе. Он дотронулся до кармана, где лежала небольшая записная книжка. Там три адреса, имена. Три девушки и их семьи, угроза которым надежно обеспечила молчание. Сегодня он не откроет ее, адреса не понадобятся. Зачем Серому знать, как найти семьи парня и девчонки? Они к ним не вернутся.
Юля
Нет! Это не мой Риф, это не он… Дрожащие руки, ее белье в руках ржущих подонков, вот рассматривают при тусклом свете фонаря, с ухмылками суют по карманам. Он сам им отдал. Глумятся… Все кончено… Риф не сможет ее защитить. Вот полез еще и за пеналом, зачем? Там нет никаких денег. У нее есть рубль с мелочью. Губы задрожали в горькой усмешке, cлезы текут по щекам – не разжалобить, не откупиться. Да и был бы тот стольник, толку? Их уже ничто не остановит. Риф открыл крышку пенала и что-то достал. Что? Что? Риф!
Он распрямился, мелькнуло белое пятно бинта на его руке, четко раздался влажный чвакающий звук, сменившийся захлебывающимся булькающим хрипом – остро заточенный карандаш снизу вверх врезался Серому под подбородок, прошив тонкую кожу, пробив дно рта и язык. Графитовый наконечник в прочной оболочке из кедра глубоко засел в нёбе. Серый застыл, вцепился ногтями в щеки, распялив их в жуткой гримасе клоуна, глаза выкатились, блеснув в свете фонаря, рот приоткрылся – из него хлынула пузырящаяся кровь, она казалась черной. Он очень хотел крикнуть от пронзившей голову жуткой боли, но не мог, и только старался открыть рот как можно шире, шире. Серый не верил, не верил, не верил. Несколько секунд назад все было так хорошо, все было, как обычно. Страх жертв, пьянящее чувство власти, предвкушение наслаждения с этой чистенькой девочкой, ах, какая челка… А сейчас… Он чувствовал косо засевший толстый карандаш. Засевший намертво. Чувствовался резкий привкус дерева. Если раскрыть рот еще только чуть-чуть… С отчетливым щелчком челюсть вывернулась из сустава и застыла. Белая как мел Юля увидела зияющую дыру, хлещущую кровью. Две темные блестящие струйки потекли из носа. Она застыла, оцепенела. Лицо Рифа было бесстрастно, когда он отчаянным усилием скользящих пальцев с треском сломал карандаш в ране и с размаху вонзил зазубренный обломок в левый глаз Серого, безжалостно вбив его ладонью до упора. И сразу, пока не заколебался, пока дикая ярость, пока не подкатила дурнота. Пока он готов. С размаху захлопнул Серому рот ударом той же ладони по подбородку, корявым, неуклюжим ударом. Ударом, разнесшим нёбо, размолотившим изодранный язык, с мокрым хрустом порвавшим связки. И еще раз – по левому глазу, вбить, пробить. Насквозь. Убить. Убить! Он почувствовал, как проломилась тонкая кость, как тело врага конвульсивно дернулось. Обломок глубоко вошел в ткань мозга, разрушая все на своем пути торчащими во все стороны острыми занозами. Серый медленно повернулся к обомлевшим, оцепеневшим приятелям, пошатнулся, невидяще пошарил руками в воздухе, шагнул к ним. Они попятились, боясь дотронуться. Кровь залила лицо, шею, грудь, потекла по животу, закапала на асфальт. Не найдя опоры, рука Серого бессильно упала, он попытался что-то сказать, из развороченного рта вырвались только хрип и пузыри – и с новой волной кровавой рвоты рухнул под ноги застывших Креста, Кохи и Кубика. Ослепший, парализованный, задыхающийся. Но все еще способный мыслить и чувствовать непереносимую боль. Но есть предел и ей, она вдруг стала затихать. Затихать. Исчезла совсем. Серый перенесся в подвал, куда он так мечтал попасть. Какое зрелище… Девчонка, она его, его. Мольбы о пощаде, совсем детский скулёж и плач. И судорога сладкого наслаждения, его тело выгнулось, Серый почувствовал, как где-то внизу стало мокро и горячо. Хорошо-о… Все погасло. Он затих. Далеко не сразу оставшиеся на ногах поняли, что остались в подъезде одни – Риф и Юля пробежали тоннель, двор – и сломя голову помчались по улице.
– Юль, ты как? Не отставай!
– Держусь, Саш, ох…
Она пошатнулась и прислонилась спиной к стене подъезда, обессиленно согнулась и уперлась ладонями в колени, отбросив на желтоватую стену изломанную тень. Дыхание с судорожным свистом вырывалось изо рта, еще больше высушивая губы. Риф развернулся и быстро подошел к ней, положил руку на плечо, заглянул в глаза. Ее лицо горело лихорадочным румянцем, лоб обжигал ладонь, на щеках засохшие дорожки слез, на шее видно бьющуюся жилку. Девушка всхлипнула и привалилась к нему, уткнулась лбом в грудь, прошептала.
– Родной мой, Сашенька… Я сейчас, сейчас, немножечко постою. И… побегу с… тобой… дальше.
Он вздрогнул, такая недетская нежность прозвучала в сбивчивом задыхающемся шепоте. Извечная, древняя нежность женщины к своему мужчине. Слова отдались в сердце глухой болью. Все из-за него. Эту милую домашнюю девочку чуть не растерзала стая подонков. Из-за него. Всего десять минут назад она беззаботно шла рядом, держала за руку, весело о чем-то болтала. Сейчас – затхлый подъезд, еле горящая пыльная лампочка, хриплое дыхание, засохшие слезы и его рука, обмотанная пропитанным кровью бинтом. Вот счастье, которое он ей дал. А она шепчет в ответ на все это нежные слова, обняв и прижавшись крепко-крепко, сейчас она немного отдышится и побежит с ним дальше. Риф чувствовал частое биение ее сердца, силу обнявших рук, вцепившихся в него пальцев. Он прислушался к себе с холодным отстраненным удивлением – нет, никакого раскаяния. Случись снова – поступил бы так же. Но Юля не заслужила всего этого. Риф оборвал мысли, есть дела поважнее. Остальное – потом. Сначала – добраться до дома. Он мельком взглянул на часы. Им казалось, что прошла бесконечность, но циферблат бесстрастно опроверг – в Меридоре все заняло меньше пяти минут. Пять минут в мрачном тоннеле, тянувшиеся как пять часов. И пять минут сумасшедшего бега.
Когда Серый рухнул под ноги оцепеневших от ужаса приятелей, больше всего Риф хотел заорать – "бежим!". Вовремя сообразил, что именно сейчас шум поднимать нельзя. Только бы она не закричала… Быстро кинул пенал обратно в портфель, щелкнул замок. Уже не обращая внимание на остальных, развернулся и хотел схватить девушку за руку, увлечь за собой. Она посмотрела на протянутую ладонь – и безотчетно попятилась, замотав головой. Юля все еще не могла произнести ни слова – горло перехватил спазм, по телу пробегала дрожь. Риф понял. Сжал пальцы в кулак и почувствовал, как они вязко скользят в густой застывающей крови Серого, насквозь пропитавшей бинт. Кивнул в сторону выхода во двор и негромко скомандовал.
– Очнись. Бежим. Быстро.
Услышав его голос, Юля вздрогнула и встряхнулась, широко раскрыла глаза. Попыталась сглотнуть, прошептала.
– Бежим.
Две тени ринулись в сторону поворота во двор, сначала неуверенно, но с каждым шагом набирая скорость. Позади остались так и не сдвинувшиеся с места Крест, Коха и Кубик. Серый еще дышал, бессмысленно скребя по асфальту скрюченными пальцами, обдирая ногти.
Они промчались по узкому извилистому двору, необычно безлюдному в этот совсем не поздний час. Повезло. Возможно, кто-то из жильцов проводил удивленным взглядом из окна бегущую сломя голову парочку. Или, заходя в парадную, услышал за спиной хриплое дыхание, топот, невнятный вскрик. Обернулся – и не увидел никого. Или размытые сумерками тут же исчезнувшие силуэты. Пожал плечами и вернулся к домашним делам. Ужин, семья, телевизор. Бегут? Значит, нужно. Не сбавляя скорости Риф с Юлей вынеслись на улицу, лихорадочно переглянулись, он ткнул пальцем – направо! Юля кивнула – прямо домой бежать нельзя. Пока они не произнесли ни слова, все потом, потом. Сейчас же – оказаться как можно дальше. К счастью, район они знали как свои пять пальцев, годами гуляя здесь, играя, еще со времен детства. Конечно, те игры уже в прошлом, но они ничего не забыли. Первый проходной двор, второй, третий. Наконец, они остановились, выбившись из сил.
– Родной мой, Сашенька… Я сейчас, сейчас, немножечко постою. И… побегу с… тобой… дальше.
Он прижал ее к себе, стараясь не коснуться окровавленной рукой. Зарылся лицом в растрепанные вспотевшие волосы, глубоко вдохнул. Убедиться – она тут, с ним.
– Ш-шш, все, все, бежать уже не нужно, мы далеко.
Юля закивала, не отрывая лица от груди, обхватив его обеими руками, словно боялась, что он исчезнет. Вдруг подняла к нему заплаканное лицо.
– Они нас не догонят?
– Нет, им не до нас, Юль. И мы уже далеко, хорошо покружили.
– Я люблю тебя, Саш… Ты… Ты такой… – она остановилась, не найдя слов, и вновь уткнулась лицом ему в грудь.
Риф не сдержал улыбки, услышав это признание, словно от ребенка. Юлька и есть ребенок, подумал он. Риф вдруг понял, что сам он стал сейчас старше на много-много лет. Он изменился и больше никогда не станет прежним, вот и закончилось детство. Теплицы больше нет. Осознание этого наполнило его горькой и печальной гордостью, глаза подернулись влагой, губы задрожали. Юля почувствовала это и шепнула.
– Саш… Что?
– Ничего, солнышко, – Риф перевел дыхание и осторожно высвободился, – ничего. Отдохнула?
– Ага. Куда теперь? Риф…
– Что?
– Давай порвем на мне платье, наставим царапин, ну, стукни меня по лицу – и в милицию. Заявим, сами.
Он на миг задумался, всерьез прикидывая. Покачал головой.
– Нет, нельзя. Мы такое делать не умеем, нас спалят. Очные ставки, фотороботы. Родителей твоих вызовут, маму мою. Представляешь? И я в итоге сяду. За убийство.
Юля замотала головой, даже зажмурилась, представив себе это.
– Ты не убийца! Слышать не хочу!
– Тсс, тихо!
Риф оглянулся по сторонам, их шепот отдавался эхом в тишине безлюдного подъезда. Он осторожно подбежал к выходу и выглянул – никого. Вернулся и склонился к лицу Юли, очень близко, почувствовал ее дыхание. Взял горячие щеки в ладони, прошептал прямо в широко раскрывшиеся глаза, блеснувшие зеленью.
– Я – убийца. Я только что убил. Потому что хотел убить. Потому что не мог не убить. Я очень надеюсь, что он уже сдох. Услышала?
Юля закусила губу, поняв, что ей сейчас сказали и почему.
– Услышала?
Она накрыла его ладони своими, несколько долгих мгновений смотрела в лицо. Риф молча ждал. Юля кивнула, сжав пальцы на его руках, чувствуя кровь и не отстраняясь.
– Да. Ты убийца. Ты убил ради меня, потому что не мог не убить, и я горжусь. Горжусь, что ты со мной, и никогда не оставлю тебя. Я хочу, чтобы он сдох. Чтобы все они сдохли. Услышал?
– Услышал.
На ее щеке остался багровый отпечаток и она не спешила его стирать, в тусклом свете он казался черным.
– Это наше обручение?
– Да. А теперь, муж, давай сматываться.
– Давай, только нужно умыться. Здесь где-то кран. Идём? И надо снять это, лучше прямо здесь.
Риф приподнял руку и слегка встряхнул ею, осторожно пошевелил пальцами. Кровь начала засыхать, превращаясь в заскорузлую багровую корку. Юля присела на корточки и открыла портфель, снова появился пенал. Она усмехнулась уголками губ, погладила кончиками пальцев вечно плывущего куда-то аквалангиста с гарпунным ружьем наизготовку. Сегодня его ружье выстрелило. Юля очнулась от секундной заминки и тряхнула головой, надо спешить, в любой момент кто-нибудь может пройти здесь. Им не может вечно везти. Нет, всегда можно сделать вид, что они просто влюбленная парочка в поиске уголка для поцелуев. Но сначала – избавиться от бинта и умыться. Юля открыла крышку и достала небольшие, но острые ножницы. Риф протянул руку, она покачала головой.
– Я сама. Давай.
Она помнила, где порез от зеркала, и перевернула кисть юноши ладонью вверх, уверенно поддела вязко подавшуюся мешанину бинта. Раз, два, три – ножницы тихо лязгнули, упав на асфальт, она отогнула повязку в стороны, Риф с облегчением высвободил руку. Он только сейчас почувствовал, как ей было тесно и душно. Прохладный воздух освежил разгоряченную кожу, отдаваясь покалыванием в пальцах.