– Ну что ж, значит, у неё теперь большие проблемы, – безразлично отозвался Джон. – От меня что нужно?
– У них твоя математика первая. Пригляди, чтобы ничего не случилось.
– А что, по-твоему, может случиться?
– На неё все обозлились, мало ли какую пакость придумают. А мне потом расхлёбывать.
– Не утрируй, новеньких всегда сначала проверяют. Потом привыкнут и всё забудется.
Кира закусила губу, и Джон понял, что дело обстоит серьёзнее. Она что-то недоговаривала ему. И он уже проклинал себя за то, что вообще начал разговор с ней. Он её не выносил, Кира была ходячим набором всего, что он презирал в людях. И как же он ругал себя за то, что его бросало в удушливый жар при каждом взгляде на неё. Иногда ненавидеть её было просто, но иногда, когда она выглядела ранимой и растерянной, как сейчас, он был готов плюнуть на всё и мчаться ей на помощь. Даже если это противоречило его убеждениям.
Джон и Кира умеют работать в команде. Но когда все неприятности остаются позади – они снова становятся непримиримыми врагами. И это устраивает их обоих.
– Так в чём там дело? – серьёзно спросил он.
Кира намотала кончик хвоста на палец, она всегда так делала, когда нервничала. Джон подумал, как же всё-таки он хорошо её знает. А потом вновь обозлился на себя за такую сентиментальность.
– Если ты кому-нибудь расскажешь, я тебе врежу. Клянусь, я это сделаю – ты меня знаешь, – предупредила Кира. – В общем, новенькая не из разряда богатых деток. Какой-то тайный спонсор оплатил её обучение в Аркане. И я беспокоюсь, что, если ученики узнают это – уже никто не сможет защитить её от них. А она решила записать в свои враги Лео! Ты знаешь его папашу, Лео может с ней что угодно сделать, папочка его от всего отмажет.
По лицу Джона проскользнула тень холодного безразличия.
– Зачем ты всё это мне говоришь? Разве я похож на защитника нищенок?
– Ты преподаватель, чёрт возьми! – возмутилась Кира. – Это твоё призвание помогать ученикам!
– Вот именно, радость моя, я преподаватель математики. Я долго учился и много трудился для этого. А вот нянчиться с ними твоя обязанность. Я правильно понял, что ты с ней не справляешься?
– Каким же ты иногда бываешь уродом! – зло прищурилась Кира. – И как ты только спишь ночами?
– Хорошо сплю, в широкой кровати, в обнимку с обнажённой красоткой, – отрезал Джон. – А теперь извини, у меня урок. И в отличии от тебя, я знаю, что такое пунктуальность.
Джон не стал дожидаться реплики Киры и развернулся к лестнице. На этот раз он остался доволен собой. Кира его слабость и ему давно следовало пересилить себя. Ну а то что, обнимая ночами разных красоток, он иногда думает о ней – Кире знать вовсе не обязательно.
***
– Поторапливайся, Лео, урок уже начинается!
Хоть Эрик спокойно мог отправиться на занятия самостоятельно, он, словно преданная собачонка, ждал Лео, пока тот смывал с себя остатки овсяной каши и переодевался. Теперь они опаздывали на урок математики.
– Отец тебя прибьёт, если ты завалишь математику, – вновь напомнил Эрик, пока они поднимались по лестнице.
– Не упоминай моего отца! – рявкнул Лео и толкнул друга так, что тому пришлось вцепиться в перила, чтобы не упасть.
Лео нервно провел по ещё влажным волосам ладонью и прибавил шагу. Эрик несколько секунд растерянно смотрел в сипну другу, но потом всё же побежал за ним. Прозвенел звонок на урок.
– Да что не так? Ты опять поссорился с отцом?
– Весь август пришлось провести с ним во Франции! Считал дни до начала школы, лишь бы подальше от него! – не останавливаясь, бросил Лео.
– Вечно вы грызётесь, – Эрик похлопал друга по плечу. – Помнишь, как он нашёл твои рисунки и обещал сдать тебя в психушку, если ты не бросишь это дело? Но всё в итоге закончилось хорошо. И на этот раз так будет.
Перед самой дверью кабинета математики Лео замер и вдумчиво произнёс:
– Нет, теперь всё намного серьёзнее. К тому же здесь я и так как в психушке. Так что своё слово он сдержал. – Потом он немного помолчал, словно давая себе время вернуться в реальный мир, и толкнул дверь в кабинет.
Главным принципом обучения в Аркане был индивидуальный подход. Поэтому каждый класс комплектовался по пятнадцать-шестнадцать человек. Так каждый ученик получал достаточно внимания преподавателей. Просторные аудитории были укомплектованы всем необходимым для того или иного предмета. Но парты, как и во многих других школах, ученики делили на двоих. Правда, здесь они полукругом окружали учительский стол и доску, а не стояли рядами. Все уже были на своих местах, когда Лео и Эрик вошли в кабинет.
– Какое счастье, что вы решили почтить нас своим визитом! – Мистер Джон присел на краешек своего стола и скрестил руки на груди.
– Простите, мистер Ди, за завтраком на меня напала одна неуравновешенная. Пришлось делать укол от бешенства, чтобы не заразиться, – широко улыбнулся Лео. Класс захихикал и обратил взгляды на новенькую, которая как ни в чём не бывало развалилась одна за двухместной партой и покусывала карандаш.
Учитель хлопнул в ладоши, чтобы все успокоились, и велел опоздавшим занять свои места.
Лео подтолкнул друга вперед, а сам подошёл к парте Люси и Мили, наклонился и поцеловал подругу. Его ладонь скользнула под юбку Мили, грубо сжала бедро девушки. Весь класс видел это – он хотел, чтобы они видели, хотел, чтобы все знали, что для него нет рамок дозволенного.
– Хорошо выглядишь, детка, – он обольстительно улыбнулся и провёл кончиками пальцев по её губам. Мили таяла от такого внимания. Пусть все считали её глуповатой, но она не питала иллюзорных надежд и вполне понимала, что надолго Лео с ней не задержится. Так что пока она ему не наскучила – Мили позволяла себе наслаждаться их романом по полной.
С соседней парты послышался сдавленный смех. Лео раздражённо повернулся. Ну конечно. Снова она.
– Снимите себе номер, сладкие! А то брызги слюней от ваших поцелуев мне на тетрадь летят! – задиристо выкрикнула Марго. Класс загоготал, Лео сжал челюсти.
Он убедился, что мистер Джон по-прежнему заполняет в компьютере план урока и, не упуская возможности припугнуть новенькую, навис над Марго и выхватит карандаш, который она скучающе покусывала.
– Завидуешь? – в оскале спросил Лео. – А если ты ещё раз выкинешь что-то наподобие утренней выходки, я устрою тебе настолько мучительное существование, что ты в слезах будешь умолять родителей перевести тебя в другую школу. – Он зловеще улыбнулся и с лёгкостью сломал карандаш пополам. – Да и вообще аккуратнее надо быть, мало ли какой несчастный случай может произойти с такой неосторожной глупышкой. Считай это последним предупреждением.
Он не без удовольствия заметил, как девушка нервно сглотнула. Значит, она почувствовала угрозу. Но её ухмылка всё равно осталась бесстрашной.
– А? Ты что-то сказал? – вновь спаясничала Марго. – Я просто задумалась, глядя на твою причёску. Скажи по-дружески, ты спишь в бигуди или укладываешь волосы феном?
Все в классе снова залились смехом. Глаза Лео налились кровью, он громко ударил кулаком по парте Марго и, потеряв над собой контроль, уже потянулся к её шее, но мистер Джон наконец заметил переполох в классе и снова звонко ударил в ладоши. Все резко замерли.
– Довольно! Звери в зоопарке дисциплинированнее вас! – Учитель упёрся руками в стол, сверля учеников попрекающим взглядом. Успокоившись, продолжил: – Ваш бестолковый и бесполезный куратор Кира попросила меня представить вам новую ученицу, Маргариту Котову. Но я вижу, что вы уже не только успели познакомиться, но и поскандалить.
Лео небрежно упал на своё место, враждебно косясь на Марго. Сам он вибрировал от злобы, а вот его оппонентка казалась удивительно отстранённой. Это приводило его в ещё большее бешенство. В голове стали созревать первые подлости.
«Я тебя выживу отсюда».
Мистер Джон вышел из-за стола, с лёгкой неприязнью оглядел класс и как-то нехорошо улыбнулся.
– А знаете, что? Я только что придумал программу адаптации и примирения! Лео, собирай свои пожитки и перебирайся за парту к новенькой. На моём уроке вы будете сидеть так. И если это принесёт свои плоды, я настоятельно порекомендую свой метод другим учителям.
– Ещё чего! – выкрикнула Марго, закинув ноги на свободный стул. – Мне и одной тесно.
– Я тоже отказываюсь сидеть рядом с этой чокнутой, – расслабленно протянул Лео. – И вы не сможете меня заставить.
– Смогу, – с вызовом ответил учитель. – И заставлю.
– А может, напомнить, мистер Ди, кто вам платит деньги? Хотите сказать, что мой отец выкладывает большие суммы, чтобы со мной так обращались? – Лео вальяжно откинулся на стуле, он не сомневался в своём триумфе.
– А может, кое-кому напомнить, как отнесётся его папочка к заваленному экзамену по математике? – с улыбкой парировал мистер Джон.
– Год только начался, до этого ещё далеко.
– До экзамена ты схлопочешь столько неудов, что весь год исправлять будешь, – наконец выдал учитель и победоносно вернулся на своё место.
Лео был обозлён, раздавлен, унижен. Кто-то за это заплатит, твёрдо решил он.
Юноша нехотя взял со стола тетради и кинул их на парту к Марго. Но, прежде чем пересесть самому, наклонился к Эрику и тихо сказал: «После уроков собери всех в Красной. У меня есть идея».
«Красной» ученики называли комнату отдыха в корпусе В. Там можно было поиграть в видео и настольные игры, посмотреть всем вместе кино или же устроить собрание по любому поводу. Например, обсудить, как проучить новенькую.
– Замечательно, – сказал мистер Джон, когда Лео сел рядом с Марго. – А теперь переходим к мисс Котовой. Почему в таком виде на уроке? Что это ещё за клоунские очки? Снять немедленно.
– Я без них ничего не вижу, мистер строгий учитель! – воспротивилась Марго.
– Мистер Ди, а давайте я вам помогу? – вставил Лео.
Юноша сдёрнул с соседки очки и поднял руку вверх, чтобы та не сумела добраться до них. А потом и вовсе сделал вид, что случайно уронил их.
– Упс, какой я, оказывается, неуклюжий… – издевательски протянул он, поднимая очки. На одном сердечке от удара появилась паутинка трещин.
Девушка выхватила их и огрела Лео жгучей пощёчиной. Она молчала, но в её глазах Лео прочитал невыносимую боль утраты.
Лео улыбнулся. Наконец-то он стёр с её лица эту непробиваемую усмешку.
– И это элитная школа! – мистер Джон раздражённо растёр виски. – Все успокоились! Мы начинаем урок.
Но уроку математики начаться было не суждено. В эту же секунду дверь открылась и в кабинет резким шагом вошла директриса. Как всегда, чопорная, хмурая. Она требовательно осмотрела учеников и сухо поздоровалась. Класс напрягся, её визит никогда не предвещал ничего хорошего. Следом вошёл высокий статный мужчина, с жгуче-чёрными волосами и острым лицом.
Теперь у Лео перехватило дыхание. «Его только не хватало!» – судорожно подумал он.
– Что ты здесь делаешь? У нас урок! – выкрикнул он с места.
Мужчина поправил галстук и неприятно прищурился. Директриса льстиво улыбнулась, и сама ответила Лео:
– Что за тон, молодой человек? Как один из учредителей нашей замечательной школы, твой отец здесь всегда желанный гость.
На этих словах Марго почти подпрыгнула на месте. Она подняла руку вверх, как не поднимала ещё ни на одном уроке, и тут же выкрикнула:
– У меня вопрос!
– Заткнись! – шикнул Лео, ткнув её локтем. Но ту уже было не заставить молчать.
Ангелина Павловна тоже попыталась угомонить Марго, но отец Лео расслабил галстук и наигранно добродушно ответил:
– Конечно, золотце, что ты хочешь знать?
– Как так получается, что сын известного банкира и учредителя престижной школы невоспитанная, никого не уважающая скотина?
От услышанного отец Лео поперхнулся воздухом. Сам Лео выкатил глаза на Марго, он искренне не понимал, она действительно такая бесстрашная или просто до одурения глупая? В любом случае на минуту его пронзила зависть, ему не хватит духу так говорить с отцом.
– Кто эта любопытная прелестница? – отец Лео повернулся к директрисе. Голос его надломился, стал злым.
– Никто! – отрезала Ангелина Павловна. – Она здесь совершенно никто. Давайте лучше зайдём в класс первоклассников, я хочу показать вам свежий ремонт.
Прежде чем увести мужчину подальше от невежественных подростков, она наклонилась к мистеру Джону и, пронзая Марго глазами, что-то шепнула ему на ухо.
Лео даже подался вперёд от любопытства, но ничего не услышал. Но одно он понял точно: Маргарите Котовой в Аркане не рад никто. И если розовыми очками она скрывает какую-то свою невыносимую боль, он будет срывать их с неё снова и снова.
Глава 4.
– Ну и денёк! – выдохнула Марго, завалившись в комнату.
Первый учебный день дался ей не легко. Все учителя словно по чьей-то указке цеплялись к ней. Одноклассники не упускали возможности уколоть, а этот болван Лео испортил её очки. Ей вдруг нестерпимо захотелось позвонить домой и услышать голос мамы. Но потом она передумала. Мама вдоволь натерпелась от Марго, ей не хотелось беспокоить её по пустякам.
Девушка прошла к кровати, на ходу стаскивая с себя неудобную форму. Увидев на прикроватной тумбочке незнакомый бумажный пакет, напряглась. Тины в комнате не было, да и даже если бы была, вряд ли бы ответила, кто это сюда поставил.
Внутри оказался тёплый контейнер с китайской лапшой из её любимой службы доставки еды, любимый банановый сок и фисташковый десерт – тоже любимый. Дыхание Марго стало тяжёлым, сердце забилось, словно птица в клетке. Кто-то знал он ней слишком много. Даже такую мелочь, как любимая еда. Эту информацию нельзя было у кого-то спросить или где-то прочитать – такие вещи знают только близкие друзья и мамы. Её мама не знала про Марго ничего, кроме того, что от неё много проблем. Друзей у неё не было. Никогда. Значит, кто-то следил за Марго. Следил долго и с пугающей скрупулёзностью.
Она содрогнулась, по спине поползли мурашки. Мысль, что какой-то незнакомец тайно следовал за ней по пятам приводила её в ужас.
Самым логичным было предположить, что это её тайный благодетель пытался узнать про неё побольше. Но самое главное – он и сейчас где-то неподалёку. Следит за ней и в стенах школы и прекрасно осведомлён, что ни позавтракать, ни пообедать у неё толком не вышло.
Марго решила, что в кротчайшие сроки должна сорвать маску с попечителя. Кто он и почему выбрал именно её?
Девушка переоделась в джинсы и клетчатую рубашку и выскочила из комнаты. На лестнице она замедлилась, услышав внизу громкие разговоры. И всё бы ничего, но она была уверена, что услышала своё имя.
– Обсуждать меня без меня? – возмутилась она. – Ну уж нет!
Быстро спустившись, она сориентировалась, что звуки доносились из так называемой комнаты отдыха. Девушка чуть приоткрыла дверь и стала тайком смотреть за происходящим. В центре ораторствовал Лео, а одноклассники, устроившись на красных диванчиках, внимательно его слушали.
– Именно поэтому я предлагаю на время забыть о наших разногласиях и объединиться против общего врага! – заключил Лео, театрально всплеснув руками.
– Ты ради этого нас собрал? – послышался недовольный голос Виктора. – Я и раньше был уверен, что у тебя проблемы с головой, но этот план перебор даже для тебя.
Лео оскалился. Марго инстинктивно отошла от двери чуть подальше, чтобы её не заметили, но следить не перестала. Этот Лео был неприятным парнем. Не то чтобы его угрозы по-настоящему напугали её. Просто у неё сейчас и без него было достаточно проблем.
– Ты знаешь правила, – зловеще протянул Лео. – Если ты не с нами, то не мешайся под ногами.
– Плевать, – ответил Виктор. – Я в этом не учувствую.