– А теперь признавайтесь, кто написал это? – грозно потребовала госпожа УЧ и обратилась к златовласой девочке, сидевшей за первой партой: – Златочка, скажи, дорогая, ты?
Твоя соседка недовольно пискнула:
– Что это сразу она-то? Как будто кроме нее в классе умных людей нет! Подумаешь, отличница…
– Не я, – отозвалась отличница. – Это новенькая.
– Видишь, сдала тебя, – пробубнила соседка по парте. – Лучше ничего общего с ней не иметь – предаст когда-нибудь. Это я тебе как подруге говорю. – Она мило улыбнулась.
– Ах да. Я напрочь забыла о новенькой! – Женщина утомленно тряхнула копной кудрявых волос и поднялась. – Дорогая, где ты? Извини, у меня плохое зрение.
Ты встала. Волнение исчезло, задавленное комом обиды. И если несправедливость по поводу своего решения ты могла стерпеть, то общепринятую ненависть к первым – нет.
– Идем сюда, дорогая! – Госпожа УЧ увидела тебя и жестом подозвала к себе. – Представься классу. Скажи, как твое имя. Кто твои родители? Чем занимаешься?
– Я внучка сонатора Л, – начала ты.
Госпожа УЧ понимающе кивнула. А по классу прошелся восторженный гул.
– Но я должна хвастаться не его, а собственными достижениями, верно? Меня зовут АК-1. – Ты вынула значок и гордо нацепила его на свитшот. – Я первый ребенок в семье и… не стыжусь этого.
Глаза УЧ округлились, класс зашумел от презрительных, удивленных и даже восторженных возгласов.
– И это сделала я. – Ты кивнула на доску. – Несмотря на то что я первенец. Потому что мы ничем не отличаемся от других людей.
Все, включая преподавательницу, умолкли, потупив взоры. Только Емеля не отводил глаз от смущенной учительницы, злорадно улыбаясь. А Волк? Он ободряюще смотрел на тебя.
– Что касается увлечений, то я… – Ты сама еще слишком мало о себе знала, поэтому замялась.
– Ну, наверное, как и все первенцы, занимаешься гимнастикой? – подсказала преподавательница.
Ты отрицательно покачала головой.
Одноклассники захихикали. Какой-то мальчишка, усмехнувшись, крикнул:
– Ее выперли из Школы Гимнастики! Я слышал, что старшую внучку господина Л вообще заморозили.
По классу поползли испуганные перешептывания. Ты сделала равнодушный вид, но внутри уже закипала. С задней парты послышался ленивый голос Емели:
– Уверяю вас, это не более, чем слухи. Если вы помните, я племянник главврача и знаю многое о его делах.
«Я не просила тебя о помощи», – раздраженно подумала ты.
– Спасибо, АК-1, – кивнула УЧ. – Садись. Я поставлю тебе пятерку за уравнение.
Несколько минут она еще разбирала твое решение. Потом прозвенел звонок, и урок закончился. Все направились к выходу.
К вашему столу подошел Волк:
– АК-1! – Он широко развел руками. – Это рили ты?
Ты кивнула, не зная, как вести себя с человеком, который улыбался так, будто случая в больнице никогда не было.
– Ну че, как житуха? – Он по-дружески толкнул тебя в плечо. – Клевую речь толкнула, я прям тя зауважал: примеры решать умеешь – зачетно.
Ты улыбнулась:
– Я тоже удивлена, что встретила вас здесь. Да еще и при таких обстоятельствах…
– Ну что, Мила. – Емеля, дожидавшийся друга, тоже подошел ближе. – Как там ваши откровения, приходящие в голову ни с того ни с сего? – Ты перевела на него непонимающий взгляд, и он добавил: – Кстати, ваш совет с лимоном и вправду оказался действенным. Благодарю.
– А-а-а, так ты об этом? – Ты моргнула. Значит, такую тактику они выбрали: сделать вид, будто ничего не случилось? Ладно, ты готова была сыграть с ними в эту игру. – Обращайся. Я теперь знаю еще много чего интересного.
– Вот как… – Емеля задумчиво почесал бровь. – Обязательно обращусь к вам, если мне понадобится помощь.
– Ты все еще одержим своей безумной идеей? – усмехнулась соседка по парте. Все это время она прислушивалась к разговору. – Хочешь привлечь к ней эту глупую первую? Если сложить две тупые башки, будет вдвое больше тупости, а не ума.
Ты оторопела: еще недавно эта девица давала тебе дружеские советы, а теперь в ее глазах ты стала глупой первой… Емеля раздраженно закатил глаза:
– Вы, я смотрю, стали еще нетерпимее к чужим увлечениям. Пора бы уже заметить, что есть вещи поважнее ваших рисулек…
Девочка хотела сказать что-то еще, но почему-то промолчала – видно, что-то из слов парня ее задело. Емеля лениво направился к выходу.
– Ну че ты?! – возмутился Волк. – Сечешь ведь, насколько для него важна эта цель! Нафига лезешь?!
И он вышел за другом.
– Потому и лезу. – Соседка самодовольно улыбнулась и начала стремительно собирать кожаный рюкзачок.
– Меня зовут Даня, – обратилась к ней ты, когда остальные вышли. – А тебя?
– Значки нам, по-твоему, на что? – Девочка ткнула на свой кругляш с надписью «ЦС-3». – Конечно, ты не сочла нужным сразу его надеть. Но вообще-то, имена не принято спрашивать, потому что можно их прочитать, если ты не знала, старшилка! – Она демонстративно повернулась боком так, что ты смогла разглядеть пирсинг в ее носу. – А для друзей я Ангелина. Но с тобой мы не станем друзьями: душу воротит от первенцев.
ЦС-3 встала и, гордо задрав подбородок, пошла к выходу.
«Как же важно для людей, первый ты или нет. Глупые стереотипы, в которые все верят», – расстроилась ты и пробормотала вслух:
– И что еще за «душу воротит»?
– Это значит «тошнит», – пояснил чей-то размеренный голос.
Ты обернулась: в классе остался темноволосый парень с неестественно грубыми чертами лица. Он сидел на стуле, закинув ноги на парту, и смотрел в телефон.
– Не поняла?..
– Это и дефектному понятно. А ты, видимо, реально глуповата, как и говорил… говорят обо всех первых. – Он улыбнулся лишь уголком рта, подняв взгляд на тебя. – Я говорю, душу воротит, значит, тошнит. Тошнит нашу Ангелинку при виде тебя.
– А мою душу от предрассудков воротит. – Ты поспешила выйти из класса.
– Кирилл, – кинул парень. – Начинающий программист, нужно будет что-нибудь хакнуть, обращайся!
Через несколько минут ты вошла в коридор с жилыми комнатами учеников. На этот раз в его конце горела одинокая лампа, поэтому ты смогла увидеть – лучше бы не видела – облезлые стены. Впрочем, они ничем не отличались ни от больничных, ни от подземных. Даже здесь кто-то ухитрился покрыть зеленую краску кривыми надписями «100/7». Добряк говорил, что эти знаки – зло, но они тебе даже нравились: своей неправильностью и упорством, такими близкими тебе. Ты тоже бодрствовала больше, чем двадцать четыре часа в неделю.
Оказавшись в комнате, ты расстелила матрас на выбранную кровать, разобрала вещи и открыла планшет. На ужин не пошла: не хотелось встречаться с теми, кого бросало в дрожь от цифры на твоем значке – снимать его ты больше не собиралась.
Вскоре в комнату вернулась твоя соседка. Ею оказалась отличница с первой парты.
– Привет, – дружелюбно поздоровалась она – и чего это Ангел о ней такие гадости говорила? – Меня зовут Злата.
Ты поискала значок на ее груди: «ЕМ-4» – не первая.
– А я Даня, очень приятно.
– Классную речь произнесла сегодня на уроке, – пробормотала Злата, теребя золотые локоны. – Только зря ты села с Ангел, которая на самом деле демон. Ты не смотри на ее ангельский видок: белые волосы, голубые глазки. Она не так невинна, как кажется.
Ты не ответила: эти двое просто между собой что-то не поделили, а вникать в их отношения тебе не хотелось.
Злата переоделась в пижаму, нацепила повязку для сна и со словами «сонной ночи» улеглась спать.
– Сонной ночи, – прошептала ты и, решив последовать примеру соседки, залезла под одеяло.
В универсальной косметичке нашлась мягкая повязка с кнопками, как и у Златы. Ты надела ее на глаза, но сразу же стянула на лоб: ее силиконовая внутренняя часть неприятно липла к глазам. «Интересно, что случилось с Андреем? Нехорошо как-то получилось, что я ушла без него, – подумалось вдруг. – Ладно, завтра ему напишу». Вскоре ты погрузилась в сон.
Ты помнила, как открыла планшет и разглядела на экране: «05:35 / тройник». В голове пронеслась мысль: «Опять поздно буду дома». Вот уже месяц ты ходила в школу. Весь класс сегодня задержали после уроков: кто-то выломал в кабинете дверь. Думая об этом, ты побежала в направлении квартиры – не комнаты в общежитии, а дома, потому что дедушка тебя все-таки принял.
По дороге подняла голову и разглядела бесцветное небо за чернеющим куполом, который всегда темнел на ночь. А когда-то оно было голубым. Но ты не застала того времени. И вопреки этому, очень любила смотреть наверх. «Какой сегодня прекрасный день! Я наконец-то учусь в школе, и меня воспринимают, как человека. Куда уж лучше?»
Вдруг позади раздалось кряхтение. Какой-то мужчина толкнул тебя плечом и прошел вперед, раздраженно бормоча:
– Какой же ужасный день…
– А по мне, так очень даже неплохой денек. – Ты ободряюще улыбнулась.
– Вот сама увидишь! И с тобой что-нибудь случится!
После этих слов вы оба продолжили молча шагать дальше. В скором времени ты спустилась на лифте под землю, оказалась около двери с треснутым номером и постучала.
«Странно… Никто не открывает». Постучала еще раз. «Возможно, сестра опаздывает из школы. Но дедушка-то должен быть дома. Ладно, всегда есть запасной вариант». Под половиком в коридоре дед прятал ключ. Ты вынула его и вставила в замочную скважину. Со скрипом дверь отворилась.
– Дед, я дома! – выкрикнула с порога и сняла обувь.
Тишина. «Наверное, спит». Дедушка часто ложился раньше. Ты зашла в дедов кабинет. Обычно он засыпал прямо в кресле. «Интересно, где роботы?» Очень тихо. Не было слышно ни дедова храпа, ни даже звуков вентиляции.
В кабинете было темно. Ты дотянулась рукой до выключателя, взглянула на кресло и… По спине прошла дрожь: дед лежал на ковре вниз лицом. Очки валялись рядом. А на полу ты увидела большую лужу крови.
Ты поняла, что проснулась, но перед глазами по-прежнему было темно. Резким движением ты стащила с лица маску, которая во сне сползла на глаза. Где-то рядом сопела Злата. Ты лежала в своей школьной кровати. «А это был просто сон. С одной стороны, очень хороший: я жила дома. С другой, очень и очень плохой». Несмотря на обиду, тебе не хотелось, чтобы дедушка умирал. Ты мечтала, чтобы он забрал тебя домой, и ты ходила в школу оттуда. Ты могла бы подружиться с сестрой. Вы могли бы полюбить друг друга. Могли…
Кажется, ты начала засыпать, как вдруг в комнату кто-то ворвался. Тяжело дыша, он остановился у входа.
Ты включила свет. И увидела глаза сестрицы, блестящие от слез, словно начищенное серебро. Лохматые волосы и пижама с единорогами, надетая вместо привычного делового костюма, вызвали у тебя недоумение. Ты собиралась спросить, что случилось, но девочка набросилась на тебя со словами:
– Я тебя ненавижу, чудовище!
Она принялась отчаянно дубасить тебя по лицу, повторяя одно и то же предложение. Дралась неважно, как и в первый раз. Но движения стали другими: не уверенными, а обреченными.
На этот раз и ты не отбивалась. Отчего-то казалось, что заслужила. Ты чувствовала, что-то случилось, но никак не решалась спросить. Слезы текли по щекам АК-2, а ее руки цеплялись за твои короткие волосы.
– Я тебя ненавижу! – повторила девочка в очередной раз, и ты не выдержала:
– Почему?
– Почему? – Сестра замерла. – Да потому что тебе всегда доставалось все самое лучшее! Потому что дедушка любил только тебя! – Она зарыдала еще сильнее и схватила тебя за воротник.
«Да что с ней не так? – удивилась ты. – Дедушка прямо-таки меня любил. Любил?»
Наконец крики полоумной АК-2 разбудили соседку. Злата спрыгнула с верхнего этажа кровати и подбежала к вам. Несколько секунд она стояла, не зная, что делать. Но после крепко вцепилась в предплечья сумасшедшей и оттащила ее назад.
Около открытой двери уже собралось несколько проснувшихся девчонок, а вскоре в комнату вбежала сонная МА, которую, видимо, позвали на помощь. Она помогла Злате успокоить АК-2. Та все брыкалась и плакала, а после с лютой ненавистью в глазах прошипела:
– Знай, чудовище, это из-за тебя погиб дедушка!
Потом сестра уткнулась в плечо директрисы, которая выпроводила ее из комнаты.
Ты ощутила, как крохотный осколок твоей души откололся и упал под ноги, разбившись на мелкие кусочки. Случилось то, чего ты так сильно боялась. Сон сбылся. А совесть шептала: «Эгоистка! Ради своей выгоды пожертвовала дедом».
«Он хорошо относился ко мне. Относился. Но больше не будет. И сестра станет ненавидеть меня сильнее». Ты уперлась спиной в стену, прижав коленки к груди, и всхлипнула – сдерживать слезы было сложнее обычного. В тот миг ты впервые засомневалась, что прятать эмоции – правильно. Хотелось отдаться им полностью, ведь только пройдя сквозь них, можно было оставить их позади.
Злата выключила свет. «Пошла спать», – подумала ты, но вдруг кто-то коснулся колена, а после уселся рядом и приобнял за плечи.
– Все будет хорошо, – прошептала соседка.
«Не будет», – твердила совесть. Но в сердце потеплело от осознания, что Злата рядом.
– Он умер, – пробормотала ты. – Но как же так?
В виски больно ударило, в глазах потемнело, и голову стали наполнять надоевшие поучительные мыслишки: «Смерть – это прекращение жизнедеятельности организма, закономерная и неизбежная заключительная стадия существования индивидуума».
Но ты не слушала, сосредоточившись на собственной мысли: «Он не должен был умереть». Да, люди умирают. Но это еще не самое страшное. Люди умирают внезапно – тогда, когда никто не ждет. И после этого все говорят, что человека постигла преждевременная смерть. Но как они могут быть уверены? Ведь никто не знал, когда он должен был погибнуть. В этом и заключается самая страшная сторона смерти.
Глава 7. Аппликация из фактов
Для большинства из нас неведение – глухое местечко, пугающее кричащей тишиной и тревожным спокойствием. Оно пахнет обманчивой безмятежностью, но в следующий миг прежнюю неподвижность и тишину разорвут миллиарды грохочущих звуков и вспышек – опасность. Лучше уж быть подготовленным к ней заранее.
Но я ничего не знал, ошибочно полагая, что контролировал твое поведение. Мне не просто снилась твоя жизнь. Каждую ночь я пробирался в твое сознание и разгуливал по залежам мыслей, как по захламленной несистематизированной библиотеке, узнавая обо всех твоих чувствах и предугадывая последующие действия.
Однако я не мог находиться во сне постоянно. Да это и не было нужно, ведь ты думала лишь о том, как бы узнать что-нибудь о себе. А потом ты сбежала. И тут мое спокойствие пошатнулось, а после и рухнуло, расколовшись на десятки кусочков, в каждом из которых я видел разный вариант развития событий: то, что могло случиться с тобой по моей вине.
До того момента я стоял на верху горы. Любой из нас нуждается в этом: видеть все, что происходит в округе. Когда же жизнь бросает нас с вершины горы к подножию, мы знаем лишь то, что происходит в диапазоне нескольких метров – остальное объято туманом неведения. Мы пытаемся разузнать, что там дальше, залазим выше и выше, но это может быть опасно. Когда-нибудь, взбираясь на гору, ты оступишься и пожалеешь о том, что узнала.
Младенец оттого и счастлив, что не изведал всей жестокости мира. Такой была и ты. Проснувшись в заморозке, ты словно заново родилась и могла бы верить, что весь мир прекрасен. Но неведение испугало и насторожило, заставив тебя не доверять никому.
Как гласит древняя пословица, меньше знаешь – крепче спишь. Эти слова важны в нашем мире. Лучше не знать, чем не спать всю ночь. Вообще, сон всегда лучше. В любом случае можно просто лечь спать.
Узнав, что деда не стало, ты зарылась под одеяло. В этом беззаботном мире снов все было, как прежде. Там жила вера. Там дедушка был еще жив.
Во сне тебя снова застало падение в темную бездну. Предметы, как и прежде, пролетали мимо, но двигались они настолько медленно, что можно было их разглядеть. Вот мимо пролетело пышное платье, за ним деревянная расческа и раскрытый альбом с пожелтевшими фотографиями. Тебе не хотелось их трогать. Ты не хотела, чтобы печальные отголоски прошлого наполняли тебя с новой силой.