Нужно было найти что-то, в чем не оказалось бы серьезного воспоминания. «Но как угадать? Какой предмет важен, а какой нет? Ложка? Или, может, кольцо? Книга? А что насчет сложенной бумажки?»
Ты схватила ее, и воспоминание поглотило тебя, утащив в прошлое. Ты оказалась в спортзале. Это было просторное помещение с ковром на полу, в середине которого стояла девочка лет шести. «Я», – сразу же поняла ты. Малышка усердно пыталась выполнить элемент. «Волна», – догадалась ты. Она хотела сделать волну. Но движения девочки были грубыми и угловатыми, отчего совершенно не получалось двигаться плавно. Несмотря на это, она упорно пробовала снова и снова. В зале уже никого не было – все ушли спать, а она никак не сдавалась.
Из раздевалки вышла молодая женщина в спортивном костюме. «НП, – вспомнила ты из прошлых снов. – Это мой первый тренер». Она подошла к малышке и прошептала ей на ухо:
– Девочка моя, не вешай нос. Да, пока Лена сильнее, но ей не тягаться с тобой. Я верю в тебя, верь и ты. И помни наше правило: главное – иметь цель. Скоро ты и сама поймешь это. А пока нужно просто захотеть быть лучше. АК-1, пообещай мне, что будешь стараться.
– Обещаю!
– Я верю в тебя, – повторила тренер, а потом ласково взяла руку гимнастки в свою и вложила в ее ладошку красную бумажку. – Малыш, сохрани это письмо, каким бы странным оно тебе ни казалось. Придет время, и ты сможешь его прочитать.
Она сжала ручку девочки с письмецом в кулак.
А потом малышка убежала в раздевалку, где уже ждал дедушка. Она шла, а ее мысли отчетливо звучали в твоем сознании: «Я буду чемпионкой! Ведь нужно только захотеть. Так сказала НП. Она волшебница, а добрые волшебники никогда не обманывают». Дед и малышка вошли в лифт. А ты осталась снаружи.
И вдруг в руках появилась красная клетчатая рубашка, а перед тобой возникли нечеткие очертания мужского лица. И были они знакомыми. Широкие брови и суровые ярко-зеленые глаза. Это был тот мужчина, что перевез тебя домой из больницы, РК. «Интересно, кто он? Знакомый дедушки? Тогда, может, он что-нибудь знает о его смерти? Хотя, это же просто сон…» Но видение не походило на привычные воспоминания. Мужчина был полупрозрачным, без тела – лишь голова. Словно призрак нависнув над тобой, он дружелюбно заговорил:
– Сон вам, милая леди.
Обычно воспоминания не вступали с тобой в контакт, но в этот раз РК явно обращался к тебе.
Поэтому ты ответила:
– И вам. А вы кто?
– Это зависит от того, во что ты веришь, – начал РК, резко перейдя на «ты», что, впрочем, тебя не смутило. – Если ни во что не веришь, то я просто сон, глупое видение, пришедшее к тебе по случайности. Если веришь в призраков, то я блуждающий призрак. Если веришь в совесть, то я совесть, недовольная твоим поведением. Если веришь в то, что можешь видеть во снах воспоминания, то я воспоминание прошлого. А если же веришь в безграничные возможности сновидений, то я реальный человек, говорящий с тобой во сне. Существует множество других вариантов. Однако кто я, решать лишь тебе, ведь это твой сон, дорогая. Но кем бы я ни был, я недоволен тем, что ты вчера сделала. – Он помрачнел, и улыбка медленно сползла с его лица.
– Значит, все-таки совесть, – решила ты.
– Ну что ж, если тебе так удобнее, то я буду совестью. Ты знаешь, что, ослушавшись деда, убила его?
– Знаю, – тяжело дыша, согласилась ты. – Мне не стоило уходить…
Глаза защипало от слез, которые даже здесь ты мастерски удержала: нельзя было давать волю слабости. «Разве во сне можно плакать?» – мысленно удивилась ты. Видение неожиданно ответило:
– Во сне можно делать все что угодно. И не только плакать. Сон – это как чистое белое полотно, с которым ты вправе делать все, что подскажет твое подсознание. Ты можешь рисовать, а можешь изрезать холст или сложить его и убрать, понимаешь?
Ты кивнула, шокированная тем, что видение смогло прочесть твои мысли. «Чему ты удивляешься? – спросила сама у себя. – Это все в твоей голове. Поэтому неудивительно, что он знает, о чем ты думаешь».
– Да, и мысли читать во снах можно, – продолжила совесть. – Когда-нибудь я тебя обязательно научу. А сейчас я хочу сказать: что бы ни случилось, не пей таблетки. Это опасно.
И видение исчезло так же мгновенно, как появилось. А ты проснулась. Свернувшись калачиком, ты лежала в своей школьной кровати. В комнате было темно, и с минуту ты думала, включать ли свет – тебе не хотелось будить Злату. Но осознание того, что соседка спит в маске, и желание поскорее покинуть душное помещение победили, поэтому ты потянулась к настольной лампе. После села на кровати и стянула маску, которая сильно давила на голову, прикоснулась пальцем ко лбу и нащупала след, оставленный жесткой резинкой. «И зачем Злата вообще надевает ее?» – с этой мыслью ты взяла косметичку и, стараясь не шуметь, вышла за дверь.
Туалет располагался на противоположной стороне яруса. Ты прокралась к нему по пустой дороге и привела себя в порядок. Взглянув в зеркало, поняла, что хвостики выглядят по-детски, но менять ничего не стала. Тебе было все равно.
На обратном пути ты остановилась у электронной доски объявлений, на которой высвечивалось время: «25:14». «Ого, ничего себе меня разморило. Неужели остальные спят еще больше?». Отбой был в шесть. Всего шесть часов люди Сомнус-Сити бодрствовали. И тридцать шесть посвящали снам.
С тобой же было что-то не так. Ты могла не замечать этого дома, но сейчас все становилось явным: ты выспалась в то время, когда остальные до сих пор были в кроватях и не собирались покидать их еще семнадцать часов. Через это время ты как раз бы устала. Нужно было подстраиваться под общий режим. А еще, перед тобой возник срочный вопрос с едой, так как живот возомнил себя бурлящим котлом. Благо, у тебя сохранились захваченные из дома фрукты, но их хватило бы ненадолго.
Под временем на доске было написано:
Расписание подготовительных классов:
00:00 – подъем
00:30 – завтрак
01:00 – 1 урок
01:55 – перемена
02.05 – 2 урок
03:00 – кружки, свободное время
05:00 – ужин
05:30 – подготовка ко сну
06:00 – отбой.
«Да уж, всего шесть часов, – подумала ты. – И как люди успевают что-то сделать за это время? Наверное, тщательно все планируют».
Ты решила продумать свой день заранее. Начать следовало с уроков. На доске как раз высвечивалось расписание для каждого из классов по дням недели. «Я в восьмом», – вспомнила ты. Но восьмых классов оказалось целых три. Различались они по буквам. К сожалению, ты не знала своей, а потом вспомнила, что завтра вообще выходной – четверник. А значит, ты могла заняться изучением своего прошлого – постараться понять, кто ты такая и почему тебя заморозили. Кажется, это случилось после выступления по гимнастике, видения о которой посещали тебя уже не первую ночь. Может, следовало побывать в спортзале?
Возвращаясь к себе, ты случайно заглянула в чужую комнату, так как дверь была широко открыта. Четыре девочки спали на кроватях, натянув на глаза маски разных цветов.
Несколько часов ты просто читала книжку, потом зашла в «Ух!» и отправила сообщение с таймером для Андрея: тебя слегка беспокоило то, что он все еще не написал – может, с ним и вправду что-то случилось? Но отправлять сообщения ночью было опасно, поэтому приложение должно было автоматически сделать это с утра. А сейчас ты решила просмотреть аккаунт сестры – пустота. Совершенно все записи со страницы исчезли.
Тогда ты ввела в поисковике имя Златы и попала на страницу, оформленную в золотых цветах. Девочка писала короткие оптимистичные посты вроде: «Жизнь прекрасна. Пусть у вас все будет хорошо».
«Ну не бывает таких идеальных людей», – думала ты, хотя не могла отрицать, что тексты девочки вызвали улыбку: было в них что-то бескорыстно доброе. Удивительно, как точно сканер подобрал для Златы имя: не только золотые волнистые волосы, но и ее душа была пропитаны светом. А вот Ангел, как тебе показалось, ее имя совершенно не подходило…
Только ты хотела вздремнуть перед общим подъемом, как из коридора в комнату ворвался крик – настолько громкий, что, будь в помещении стекло, оно бы, наверное, лопнуло. По твоей спине пробежал морозец, а соседка продолжала похрапывать.
Вскоре раздалась сирена – еще более громкая, чем крик, – а вместе с ней голоса. И ты медленно выползла в коридор. Там, около одной из дверей, собралась толпа школьниц. Ты протолкнулась к комнате идентичной твоей: ученицы просто не успевали за шесть часов обустроить свои жилища.
На нижней кровати всхлипывала закутанная в розовое одеяло малышка лет десяти. На краю рядом с ней сидела одна из учительниц и обнимала за плечи.
– Что случилось? – поинтересовалась ты у незнакомой девочки, что стояла рядом.
– Бедняжка переехала в школу только вчера, ей приснился кошмар, – с жалостью объяснила та.
– Но почему тогда все собрались? И зачем дали тревогу?
– Потому что дефектная она! – Девочка вздрогнула, сама испугавшись своих слов. – Обычные люди не видят кошмары…
Все присутствующие на нее покосились, заохали и начали расходиться, а маленькая девочка зарыдала сильнее прежнего. Ты вспомнила свой кошмарный сон про смерть деда и с ужасом осознала: «Мне тоже снятся страшные сны».
– И что теперь? – тихо, почти шепотом, будто боясь спугнуть тревожную атмосферу, спросила у преподавательницы неожиданно появившаяся Злата.
– Не знаю, – растерянно произнесла молодая учительница. – В младших классах это впервые. Наверное, отправим ее на сканер. Это же еще не точно… На кнопку, испугавшись, нажал кто-то из учеников.
– Сейчас приедет полиция? – спросила твоя соседка.
– Нет, мы отменили вызов, но они будут здесь утром.
Злата печально взглянула на тебя и прошептала на ухо:
– Подбодри малышку. – После златовласая девочка обратилась к учительнице: – Госпожа АИ, можно вас на минутку?
– Да-да, конечно. – АИ вышла за Златой.
Девчонки-зеваки окончательно разошлись, и ты осталась наедине с ребенком. Осторожно присела на кровать рядом, мысленно проклиная соседку: «Ну и что мне делать?» Малышка знала что-то о кошмарах, которые мучили и тебя, поэтому ты решилась заговорить:
– Как тебя зовут?
Она лишь робко поглядела на тебя и еще сильнее закуталась в одеяло. Теперь оттуда торчали только две ярко-рыжие косички.
– Эй, не бойся… Я Даня. Ну, или АК-1.
Ты неловко положила руку на плечо девочки и легонько похлопала, надеясь, что получилось ободряюще. Она вылезла из-под одеяла, посмотрела на твой значок, будто проверяя, не обманула ли ты насчет имени, и вытерла глазки рукавом пижамы.
– Ты тоже фазер?
– Кто тебе это сказал? – насторожилась ты.
– Во сне мне сообщили, что АК-1 тоже с нами. А как твое сонное имя? Я ЗУБ, то есть Зорина Ульяна Борисовна – такое имя мне дал сканер. – Ульяна пожала плечами и улыбнулась.
Ты запуталась: «Она только что сказала мне свое секретное имя? Но ничего, вроде, не случилось. Почему его нельзя произносить? И что за ЗУБ?»
– Эмм… Сонное имя… – замямлила ты.
«Зорина Ульяна… А-а-а. Это инициалы. Значит… Данилович Анна Романовна… Что?» Малышка ждала ответа, и ты повторила:
– Сонное имя… – Но резко перебив саму себя, решила сменить тему: – Приятно познакомиться, а что тебе снилось?
– Мама… Позавчера ее заморозили. – Глаза малышки заблестели от слез.
В твоей груди что-то щелкнуло, зажегся крохотный огонек сочувствия. «Нет! Ты не должна ее жалеть! Чувства опасны, – твердила сама себе, но ничего не могла поделать с бушующим сердцем. – О, бедный ребенок!»
– Эй, все будет хорошо… – Ты приобняла девочку и вспомнила маму и деда, которых уже никогда не увидишь.
– Пока мы спим… – прошептала малышка и подняла глаза, полные любви, на тебя, словно бы ждала ответ. Но ты не знала, что говорить.
– Эй! Дань, прикинь, из-за того, что все проснулись от сирены, сегодня завтрак сделали раньше. Пошли кушать, а? – из коридора послышался голос Златы, она заглянула в комнату и замерла у входа.
– А вот и я. – В комнату вошла учительница с подносом в руках. – Я принесла тебе завтрак. – Она улыбнулась малышке Ульяне.
– Так-с… Что это тут у нас? – Ты заглянула в тарелку и, шутливо зажав пальцами нос, воскликнула: – Фу, овсянка!
Ульяна рассмеялась.
– Сама ты фу! А я люблю овсянку, – возразила Злата и показала тебе язык, после чего вы обе выскочили из комнаты, помахав Ульяне на прощанье.
– О чем говорили с АИ? – поинтересовалась ты, как только вы с соседкой вошли в свою комнату, чтобы переодеться.
– Просто тянула время, чтобы ты утешила девочку. Узнала что-нибудь интересное? – Злата уселась на свободную нижнюю кровать и взяла в руки плюшевый полумесяц.
– Да нет, она в основном молчит, – соврала ты и добавила для убедительности: – Бедняжка напугана.
– Ей уже не помочь… – чуть ли не плача произнесла Злата, уткнувшись лицом в игрушку. – АИ сказала, что после завтрака ее отправят на сканирование, и если дефектность обнаружится, то заморозят: ей скоро десять, так что показатели в этом возрасте считаются точными.
– Я не понимаю… – задумчиво пробормотала ты. – Если дефектные так опасны, то почему их замораживают, а не казнят?
– Ну, сонаторы ведь тоже люди… Были бы у нас возможности, дефектных пробовали бы лечить, но ресурсы Сомнус-Сити ограничены, поэтому бессмысленных – или даже вредных – для общества людей временно усыпляют. Не убивают, нет. Кто знает, может, когда-нибудь мы сможем выйти отсюда и разбудим их всех, – проговорила Злата так, словно знала слова наизусть: на все у жителей города был общепринятый ответ, который всех почему-то устраивал.
Вы обе молчали.
– Ладно, не будем о грустном, – с наигранной веселостью предложила ты, стараясь отогнать печальные мысли. – Пойдем вместе на завтрак? А то я тут совсем ничего не знаю.
– Да ладно, ты же все равно не любишь овсянку, – засмеялась Злата.
– Я пошутила!
Вскоре, уже переодевшись, вы оказались в большой школьной столовой. Злата пошла за тарелками в сторону окошка для выдачи:
– Я все принесу. Займи нам место.
Ты засеменила к единственному свободному столику круглой формы в самом углу столовой и чуть не поскользнулась на керамической плитке – видимо, кто-то разлил там воду. Вскоре появилась соседка.
– Каши больше нет, мне сказали, что мы поздно пришли – дали только чай и таблетки. – Злата поставила на стол две жестяные кружки с противной на вид жидкостью и положила рядом четыре сине-белых пилюли. – Не понимаю, как все так быстро здесь собрались?
«Он говорил не пить таблетки», – вспомнила ты.
За спиной кто-то засмеялся:
– Еще позже нужно было приходить! – К столу подошла высокая девушка. Она положила руки Злате на плечи и весело воскликнула: – Ну и где вас носило?
– Каролина, ты разве не слышала, из-за чего сегодня звучала сирена? Дефектная из младших классов спалилась. Она кричала во сне, поэтому кто-то забил тревогу. А мы помогали АИ ее успокоить, – объяснила Злата.
Интерес на лице Каролины сменился ужасом:
– Вы что, не боитесь ее? Говорят, они бешеные. Теперь ее заморозят?
– Да, – прошептала Злата и отпила из кружки. – Бе! Гадость!
– Тоже не выпила, – усмехнулась Каролина, усевшаяся за ваш столик, чтобы переплести свою пышную косу.
– Ягодка моя, ну кто расчесывает волосы за столом? – из-за спины послышался строгий голос МА. Ее взгляд упал на таблетки. – Девочки, почему до сих пор не выпили свои порции лекарств?! Или вы их не пьете? Хватит нам на сегодня дефектных! Так-с, пейте при мне!
«Ну вот… – Ты помнила наказ видения и собиралась его исполнить. – Сны не бывают случайными. Дедушка умер. А значит, пить таблетки нельзя».
– Давайте, давайте! – настойчиво велела МА.
– Я уже пила! – оправдалась Каролина, подняв руки, словно при аресте.
Учительница кивнула и посмотрела на Злату, которая взяла две таблетки, быстро засунула их в рот и запила чаем.
– Умница моя! – наигранно похвалила мучительница и перевела взгляд на тебя.
Под ее испытующим взглядом ты потянулась к своей порции, схватила таблетки и медленно положила их на язык. Во рту чувствовался гадкий металлический вкус. Ты хлебнула чаю и проглотила воображаемые пилюли, спрятав при этом настоящие под язык.