– Идиот! Я тебе всё сказала, а дальше думай сам.
На следующее утро Стасик проснулся спозаранку. Его любимые игрушки находились в большой коробке, а самые любимые – в коробке для обуви. У него было всё: и черепашки-ниндзя, и роботы, и машинки, и киндер-сюрпризы, и пистолеты. Но особенно он любил притворяться кем-нибудь, например, шерифом и ходить по квартире с требованием предъявить документы. Мама обычно всегда хохотала в голос, когда Стасик на полном серьёзе, изменив голос говорил: Здравствуйте, мэм, вам не положено тут находиться!
Стасик достал из маленькой коробки значок шерифа, пистолет с кобурой, привязав и пристегнув всё это на себя, он пошёл в зал к родителям.
Мама лежала на полу на матраце, а папа на диване под одеялом. Мальчик подошёл к папе и приказал проснуться и предъявить документы, но тот никак не реагировал.
– Да, сынок. – Проснулась мама и улыбалась сонными глазами. – Ты нас подловил.
– Я не специально. Просто так совпало и всё. – Посмеялся Стасик.
Лиля встала, убрала за собой постель и пошла на кухню. Она поинтересовалась у сына, что он хочет на завтрак, и тот ответил, что варёные яйца. Стас последовал за ней и наблюдал, как мама набирает воду в маленькую кастрюлю, где уже лежат яйца, затем ставит её на огонь.
– А можно мне самому приготовить варёные яйца? – Спросил Стасик.
– Ладно. Давай только завтра. Сам всё сделаешь с самого начала, хорошо? – Улыбнулась Лиля.
– Хорошо! А сегодня я – шериф.
Мама улыбнулась и потрепала сыну волосы. Она выпрямилась, отдала честь сыну со словами: Мистер шериф, скоро ваш завтра будет готов!
Стасик хохотал над этим несколько минут. Он стоял, держась за живот, потом присел на стул. А мама ставила на стол варенье, сливочное масло, хлеб, сахар и маленькие тарелки с чашками. Мальчик сам сообразил, что мама ещё не поставила на стол ложки, он поспешил опередить её с этим. Они схватились за ложки вдвоём.
– Я первый. – Засмеялся Стасик.
– Нет, я первая. Ну, ладно. Тогда возьми четыре штуки, вдруг и остальные проснуться.
Стасик послушно расставил всё по местам и сел на своё место возле мамы. Через некоторое время яйца были готовы, и они вдвоём чистили их и ели. Мальчику нравилось сначала очищать полностью, потом есть белок, а желток оставлять либо маме, либо папе.
– А папа ещё не проснулся?
Лиля заметно поникла.
– Нет ещё.
Стасик съел весь белок, а круглый желток положил возле мамы. Он взял второе яйцо, но прежде, чем разбивать скорлупу об стол, он посмотрел на маму и вдруг поставил щелбан яйцу. Вместо звука разбивающейся скорлупы, мальчик вскрикнул от боли. Затем засмеялся.
– Господи, ну зачем? – Возмутилась мама.
– У меня не получилось. У папы сразу получается. Он так: «щёлк», и скорлупа трескается.
– Вот тебе ложка. Бей ложкой.
– А когда папа проснётся?
– Не знаю, сынок. Пусть спит.
– Он же хорошо себя вёл?! Я проверил, окна во всех комнатах целы. Он пришёл вчера пьяный, но ничего не разбил. Он молодец?
– Наверное. Но пьяным приходить – тоже не хорошо.
Мальчик доел последнее яйцо и встал из-за стола. Он отказался пить чай, поблагодарил маму и побежал в комнату.
Лиля просидела одна ещё несколько минут. Она чистила скорлупу яйца целую вечность, потом бросила его и начала перемешивать чай ложкой, и всё это время смотрела в окно. Там светило солнышко, птички садились на ветки дерева, которое росло прямо у окна. Лиля вгляделась куда-то туда и уж очень хмурилась, она сделала глоток чая и убрала со стола.
Стасик вышел из комнаты, когда услышал топот мамы, он нарисовал на лице усы и бороду чёрным маркером.
– Смотри, мам, я как папа.
– Ой, господи! Всё лицо измазал.
– Зато как у папы в той фотографии на вашей свадьбе, прямо точь-в-точь. Ведь правда же похоже?
Лиля глубоко выдохнула и похвалила сына. Поцеловав его в лоб, она зашла в детскую комнату, но обнаружила, что сын уже убрал свою постель.
– Мама, а зачем вы на свадьбе держали голубей? На той фотографии вы держите голубей.
– Это такой красивый ритуал. Мы с твоим папой подкинули их в воздух, и они улетели. После этого они порхали вместе долго.
Лиля размечталась, поглядывая куда-то в сторону. А Стас рылся в своей большой коробке, и не находя, перевернул её полностью с большим грохотом.
– Чего ты опять так рано, Стасик? – Возмутился Алексей.
Он лёжа поёрзал, потом вскочил на ноги будто что-то вспомнил, надел штанину и уже скрылся из виду, но вернулся обратно.
– Мам, а папа уже проснулся? – Спросил Алексей.
– И тебе сегодня папа нужен?
– Что? А, ну да.
– Мам, смотри, теперь я пойду охотиться на уток, как папа. – Стасик держал автомат.
Накормив старшего сына, Лиля зашла в ванную комнату, включила душ, но прежде, чем залезть под струю воды присмотрелась на себя в зеркале, ей в ответ смотрело усталое лицо. Она тихонько сказала вслух:
– Ладно, говнюк, только ради детей. Детям нужен отец!
***
Спустя полгода у сестры Лили нашли Плеврит. Это воспаление лёгких, с последующим их вздутием.
Лиля сильно переживала за сестру, но та ходила как ни в чём не бывало. Каждый день продолжала работать уборщицей в администрации города. Жанне в прошлом году стукнуло 55 лет, и теперь её не берут на другую работу, поэтому приходилось мыть кафельные полы под подошвами туфель чиновников. Три раза в неделю она проходила курс лечения, но так как её муж был временным безработным, Жанне приходилось продолжать выходить на работу.
Лиля с детьми приходила к ней практически каждый день. Она вычитала, что эта болезнь может и убить человека, поэтому решила, что надо ходить к сестре чаще и напоминать лечиться, не запускать недуг.
Она приносила свои выпечки, компоты, соления, то есть, всячески пыталась поддержать сестру финансово, пусть не деньгами, но зато сестре с зятем не придётся тратиться на еду. Но Олег был против всего этого.
Он сходил с семьёй к Жанне в самый первый день, когда узнали про болезнь, и больше у них не был. После работы приходил домой и как обычно сидел на диване у телевизора. Также он против того, чтобы помогать им с едой, мол, пусть свояк найдёт работу, пусть будет мужиком. Но Толик – электрик, и его уже уволили отовсюду, куда бы он мог устроиться, ведь он выпивал на работе. Толик никогда не пил много, но любил выпивать с раннего утра.
Детям понравилось бывать у тёти Жанны. Стасик заходил к ним, как к себе домой, открывал холодильник, делал бутерброд из сливочного масла, колбасы и хлеба, и шёл на балкон, откуда открывался вид на городскую площадь с фонтанами. Они могли сидеть там с братом часами. Дома Лёша обычно слушал музыку в наушниках, а здесь он её даже не включал. Не включал, пока сидел на балконе, и не включал, пока сидел в зале с дядей Толиком.
Лиля с Жанной готовили ужин и смеялись, а иногда и плакали, вспоминая истории из детства. У них разница в возрасте восемнадцать лет, и сестра рассказывала, как Лиля обоссывала её каждый раз, когда та брала её пятимесячную на руки. В те далёкие времена Жанна два года присматривала за четырнадцатилетней Лилей, пока та не закончила школу. Это произошло после смерти их мамы. Ещё через два года, когда Лиле было шестнадцать лет, помер их отец. Он спал в деревенском доме и надышался угарным газом. Умер во сне.
В один из вечеров Жанна приготовила пирог с рыбой на ужин и пирог с курагой к чаю. Лиля занесла конфеты, а дети – арбуз с дыней. Толик обмотал гирляндами молодую берёзу, растущую прямо под окнами кухни первого этажа.
– Думаю, детишкам должно понравиться. – Сказал Толик.
Когда они сели ужинать, уже стемнело. Разноцветные огни за окном придавали сказочности вечеру. Толик приглушил свет на кухне, и они вместе сидели и любовались яркими красками гирлянд.
– Будто в Новый год, да? – Заметил Толик.
– Ага, – Воскликнул Стасик.
– А вы знаете, дети, – начала Жанна, – однажды, мы с вашим дядей Толиком встречали Новый год на высокой одинокой горе. Мы были там только вдвоём.
– О, да, я это помню, ты рассказывала. – Сказала Лиля.
– Мы не брали с собой ни палатки, ничего, просто взяли продукты в рюкзак и поднялись туда за час. Ровно в двенадцать ночи упала одна особенная звезда. Представьте, как стреляют фейерверки, вот, это тоже самое, но высоко на небе. Был такой яркий взрыв разными цветами, как самый настоящий салют. Мы с мужем решили, что это в нашу честь космос устроил нам такой подарок. – Рассказала Жанна.
Толик чмокнул её в щёку, и та покраснела в улыбке.
Жанна много историй вспомнила. Лиля от души смеялась.
Последние два месяца Лиля с Жанной виделись три-четыре раза в неделю, и они оба не могли представить, что это будут их последние встречи. Вскоре Жанну положили в больницу в тяжёлом состоянии.
Лиля приходила к ней в больницу практически каждый день весь месяц. Они вместе плакали, и Лиля каждый раз вся в слезах просила сестру не уходить, она умоляла её остаться. Она до последнего верила, что сестра выздоровеет.
Но через месяц Жанна ушла из жизни от Плеврита.
Лиля плакала несколько дней. Когда с родственниками нужно было встретиться в квартире Жанны, Лиля начинала плакать уже на пороге, и не могла с собой совладать. Она стояла у входа и не могла себя заставить зайти в квартиру. Когда они втроём, ещё с двумя старшими сёстрами, собрались обмыть Жанну перед похоронами, Лиля так же не смогла войти в дом. У себя дома она разговаривала только с детьми, варила им еду и ходила на работу. Вечерами долго сидела в ванной комнате и плакала в одиночестве.
Лиля пришла в себя только на похоронах. Всё прошло спокойно и без происшествий, и чтобы попрощаться с Жанной собралось много друзей и родственников. Любимую тётю, маму, жену и сестру проводила солнечная погода без единого облачка.
На следующий день после похорон, к Лиле подошёл Олег и подсел на диван. С тех пор, как это произошло, он не говорил с ней об этом, даже не поднимал эту тему. Олег сидел возле жены, иногда поглядывал на неё, а Лиля продолжала смотреть какую-то передачу по телевизору.
– Лиля, как у тебя дела? – Наконец спросил Олег.
– Что это за вопрос? Как у меня могут быть дела? – Возмутилась Лиля.
– Я просто поинтересовался. Ты меня извини, что не говорил с тобой об этом раньше. Не умею я говорить на такие темы. Мне жаль Жанну, хорошей была женщиной.
– Да, спасибо.
Лиля выключила телевизор и вышла из комнаты.
– Давай поговорим, не уходи.
– Я иду готовить ужин, если хочешь, пошли на кухню.
На кухне Олег сел за стол, Лиля взяла нарезную доску, достала из холодильника лук и поставила их перед ним.
– Вот нож. Будем говорить и готовить суп одновременно.
Олег с секунду размышлял, но всё же взял в руки нож и начал мелко нарезать лук. Хоть и держал он правильно, но нарезать получалось крайне не уклюже, что Лиля иногда смотрела на руки мужа и корчила гримасу в испуге за его пальцы. Пока резал, он молчал. К концу он умыл красное лицо он слёз и сказал:
– Я хотел сказать, что Жанна была хорошей женщиной.
– Ты это уже говорил.
– Ну, то есть, мне жаль из-за того случая, когда я был пьяный, ну ты помнишь…
– О чём ты?
– Ну тот случай у них дома, когда ещё ты пришла потом…
– Не понимаю тебя. – Сказала Лиля и положила почищенный картофель в кастрюлю с холодной водой.
– Чего ты притворяешься? Помнишь же всё! Хочешь, чтобы я это вслух повторил? Ладно!
– Не умеешь ты извиняться.
– Ой, иди ты…
Олег сорвался с места и вышел из кухни. Лиля даже не взглянула в его сторону, она продолжила чистить картошку.
В кастрюлю полетели все ингредиенты для супа, и оставалось дождаться минут двадцать, чтобы суп приготовился. Олег вернулся на кухню и снова сел на то же самое место.
– Ладно. Извини меня за тот случай, когда я случайно ударил твою сестру в лицо. Я был пьяный. Мне очень жаль. – Проговорил Олег на одном дыхании не поднимая головы.
Он вышел из кухни. Лиля посмотрела вслед за мужем и тяжело выдохнула. Она расправила плечи, вытянулась во всю длину и пошла заваривать чай.
После ужина Алексей первым вышел из-за стола, за ним последовал папа, но Стасик задержался. Мальчик всегда кушал мамину еду с удовольствием, он первым начинал кушать и первым заканчивал. Если никуда не торопился идти играть, то часто просил добавку, потом мог несколько минут стоять и нахваливать мамину еду, а Лиля слушала с улыбкой до ушей. Но в этот раз было всё иначе. Стас как присел за стол, так перемешивал большой ложкой суп, набирал в ложку бульон и выливал обратно. Сначала он дул на бульон, будто бы суп жутко горячий, потом играл с маленькой морковкой в «поймайку», и мальчик несколько минут безуспешно ловил её. Мама сразу приметила странное поведение сына, но ничего не говорила, пока все остальные не ушли.
Она видела такую же скорбь в зеркале, что и на лице сына.
– Сынок, почему не ешь?
– Не хочу. – Ответил Стасик, но никуда не уходил.
– Чаю хотя бы попей. Вон и печенье есть.
– Мама, я не хочу!
Про болезнь тёти Жанны Лиля не рассказывала, потому что была уверена, что чёртова болезнь отступит, но, когда сестра померла, ей пришлось всё рассказать младшему сыну. С тех пор, он ходил подавленный и молчаливый. Когда мама сообщила ему плохую новость, он сильно удивился, но ничего не сказал. Во время похорон он ходил нахмуренный и задумчивый. На расспросы мамы он всегда отвечал лаконично и просто: «Всё хорошо, мам!». Но сейчас мама видела, что не всё хорошо.
– А когда мы пойдём к тёте Жанне? Мне у них нравится. – Спросил Стасик.
– Сыночек, а помнишь, я тебе недавно рассказала про тётя Жанну? Ей…
Стасик начал приподнимать ложку, и та с громким звуком опускалась на тарелку, и Лиля остановилась на полуслове. Мальчик делал так снова и снова, а потом вдруг сказал:
– А помнишь, как в тот раз мы сидели и ужинали у них. Дядя Толик нарядил дерево за окном. Так классно было. Давай повторим так, а?
– Сынок, перестань хлопать ложкой. – Она легонько коснулась его руки, и тот остановился. Стасик посмотрел маме в глаза и тут же прослезился. Лиля добавила:
– Сыночек мой любимый, тётя Жанна умерла. Она заболела, и вчера мы её все вместе похоронили, помнишь? Теперь она живёт в наших сердцах, прямо вот здесь. – Лиля коснулась его груди.
– Мы что, больше не увидим тётю Жанну? – Его лицо дрожало, а капли слёз стекали по щекам.
– Мы будем её помнить, будем помнить всегда.
Мама подняла сына на руки и посадила на колени. Она хотела обнять, но тот не давался, словно отказывался верить в услышанное.
– Мама, мама! А как же мы без тёти Жанны?!
Договорил Стасик и заплакал навзрыд. Он обнимал свою маму крепко-крепко и прижимался лицом к её плечу. Лиля тоже плакала, она гладила сына по голове и шептала утешительные слова с дрожащим голосом.
Вскоре на кухне показался обеспокоенный Лёша. Как только он увидел эту картину, так сразу нахмурил брови, и Лиля заметила, как его глаза заблестели. Она звала его присоединиться к ним, но тот не шёл, но и не уходил.
Тем же вечером к ним зашёл дядя Толик. Олег смотрел телевизор в зале, а все остальные сидели в детской комнате: Алексей слушал музыку, а мама с младшим сыном читали сказки.
Лиля пригласила Толика на кухню. Они проговорили больше часа, и Стасик то и дело выходил к ним, чтобы показать свои игрушки дяде, и тот восхищался ими с оханьем и аханьем. Он садился к нему на колени и корчил рожи. Алексей тоже вышел на кухню.
– Ты молодец, Стасик. Я никогда не видел такого молодца, как ты. – Смеялся Толик.
– И куда ты уезжаешь? – Спросила Лиля, когда Стасик вышел из кухни.
– Дядя Толик, ты куда-то уезжаешь? – Спросил Лёша.
– Да, у меня родственники все живут в соседнем районе, поеду туда. Тяжело мне в этой квартире жить, всё напоминает её, понимаете?
– А когда ты уезжаешь?
– На завтра взял билет на автобус. Мы же не прощаемся, я буду к вам в гости приезжать. Скоро увидимся, ладно?
Алексей кивнул.
– А теперь, у меня для вас сюрприз. Где Стасик?