Дядя Толик попросил всех подойти к окну и смотреть вниз, а сам вышел из квартиры. Стас с нетерпением всматривался в темноту ночи и крону дерева, которое выросло у окна. Из-за этого дерева летом практически ничего невозможно разглядеть, кроме самого дерева, конечно.
Даже Олегу стало интересно, и тот вышел за Толиком на улицу.
Наконец, дядя Толик появился с пакетом в одной руке и стремянкой в другой. Он остановился у того самого дерева, расставил стремянку и поднялся почти на уровень второго этажа, из окна которого смотрели на него шесть горящих пламенем глаз. Из пакета он достал большую гирлянду.
Олег стоял внизу и держал стремянку.
– Ух ты! Дядя Толик, это та самая гирлянда? – Громко спросил Стасик.
– Да! – Был ответ. – Я принёс её для вас. Пусть она вас радует!
С этими словами Толик начал наматывать разноцветную гирлянду на берёзу. Он аккуратно просовывал над веткой повыше, над веткой пониже, затем и справа и слева, потом всё ниже и ниже, пока размотались все пятнадцать метров разноцветных ярких лампочек. Прежде, чем спуститься вниз, он включил её, и в округе наступило волшебство.
– Не беспокойтесь, это китайская гирлянда, эти ребята придумали вечную штуку, она заряжается днём от солнечного света, и потом всю ночь может гореть. И так каждый день.
– Спасибо, дядя Толик! – Крикнул Стас.
Толик с Олегом несколько минут ещё разговаривали внизу, а когда Олег вошёл домой, то увидел, как вся его семья веселится в детской комнате. Свет от гирлянды большими пятнами падал на стены, пол и потолок комнаты. Стасик нарядился в робота и танцевал под музыку при ярком свете гирлянд, а все остальные хохотали.
***
Через несколько месяцев наступил Новый год.
С приближением этого праздника Стасик волновался всё сильнее, и так старался помогать по дому маме и в гараже папе, что однажды слёг с температурой. Он хотел, чтобы Дедушка Мороз увидел его старания и точно подарил ему коротышки, и тогда Стасик сможет с друзья со двора гонять по сугробам.
Лиля уже купила эти коротышки, но, когда сын слёг с температурой, пришлось ещё и потратиться на таблетки и сиропы, поэтому она подошла к мужу спросить денег.
– Нет у меня денег. С чего ты взяла? – Ответил Олег.
Он читал газету на диване. Он любил складывать ногу на ногу и облизывать большой палец прежде, чем перевернуть страницу. У Олега была привычка, которую Лиля просто терпеть не могла – он крайне редко во время разговора смотрел в глаза.
– Как нету?! Я у тебя в этом месяце не спрашивала. Если продукты домой и всё для детей покупаю я, то куда деваются твои деньги? – Удивилась Лиля.
– Как это куда? А кто платит квартплату? Кто платит по счетам? И ты думаешь бензин бесплатный? Вот же, я Стасику коротышки купил. И в тот раз, забыла уже, я подарил тебе фен. Мало что ли?
– О, господи! Ты этот фен теперь до старости будешь приплетать?! Ты подарил его больше двух лет назад.
– Какая разница, подарил же, всё! Откуда у меня деньги, и они кончаются. Вот, где твои деньги, куда ты тратишь свою зарплату? – Спросил Олег, не поднимая взгляда от газеты.
– На продукты, на одежду и таблетки! Стасик же заболел, теперь у нас нет денег на продукты в Новый год.
– Оставлять значит надо было. Кто тебя просил всё тратить…
– Ой, всё! От тебя денег не дождёшься. Вечно одни и те же отговорки. Я же даже твою зарплату не знаю, может ты 50 тысяч рублей получаешь на самом деле и тратишь на любовницу?! Кто тебя знает… – Сорвалась Лиля.
– Какая ещё любовница…ты чего болтаешь?! – Крикнул вдруг Олег. – Ты думай, что говоришь! Я тебе что, плут какой-нибудь, бегаю к девчонкам? Ещё скажи, что молоденькую себе завёл. Совсем что ли с ума сошла?
– А кто тебя знает, куда твои деньги деваются. Вот расскажи!
– Нечего меня обвинять во всяком. Сказано тебе, что нету. Вот, последние деньги остались. На сигареты, да и по мелочи.
Олег помолчал, он отложил газету в сторону, потом посмотрел на жену и вышел из зала. Пока ходил в туалет, затем и в ванную комнату, Лиля заглянула в копилку, но нашла там тридцать рублей. Она взяла в руки телефон, но тут появился Олег.
– Сколько тебе надо? Говорил же, давай не будем никого звать. Зачем это? Видишь денег у нас итак нет, а тебе захотелось позвать гостей.
– После смерти Жанны нам всем очень плохо, хочется семьями собираться. И вообще, будем так собираться каждый год. Хорошо, что Аля согласилась. Может даже тебе понравится.
– Ага! – Бросил Олег.
– А почему бы и нет. Тебе лишь бы одному сидеть. Я вот так не люблю, я люблю семьями.
– Ладно, сколько там тебе надо…
До Нового года Стасик каждый день спрашивал у мамы, сколько ещё осталось дней. Даже Лёша, обычно целыми днями слушающий музыку, улыбался чаще обычного и даже помогал маме мыть полы. Он извинялся перед ней, что не помогал в другие дни, и мама смеялась со словами, что после Нового года снова будет по-старому. Алексей в ответ хмурился.
31 декабря Олег полдня возился в гараже и не показывался дома, но дети были на подхвате у мамы, как следует. И небольшую ёлку сами притащили, и сами её нарядили, салаты нарезать помогали, на стол накрывали. Лиля сияла от радости с самого утра.
Гости приехали после обеда, и дом наполнился шумом детских криков и разговоров. Аля принесла выпечку, варенья, компоты, соленья и фрукты. Она сама всё занесла, пока её муж возился со своей старенькой машиной. Её шестнадцатилетняя дочка занесла газировки, соки, шампанское и водку. А младший шестилетний сын тащил огромный игрушечный грузовик.
Стасик сразу позвал Кирюшу в свою комнату, чтобы показать все игрушки, пока взрослые заново наполняли стол, после пополнения припасов еды.
В восемь вечера вернулся Олег, и они все вместе сели за стол.
– Маша, и куда ты собираешься поступать? – Спросил Олег у дочери Али.
– Не знаю пока, может на юриста. Не знаю. – Ответила Маша, попивая детское шампанское.
Олег налил водки себе и свояку. Они тут же выпили по первой рюмке, и Олег налил по второй.
– Ещё даже Новый год не наступил, а вы уже пьёте? – Возмутилась Аля.
– Ну, конечно, в Новый год уже нужно быть хорошеньким. – Снова посмеялся Олег.
Ровно в полночь взрослые осушили бокалы с шампанским, а трое сыновей выпили детское шампанское.
Лиля прежде, чем стукнуло двенадцать, заранее налила себе шампанское и принесла ручку с бумажкой. Олег поговаривал, что это бред, но Лиля молча написала своё желание на листе бумаги, сожгла его спичкой и сгоревший остаток бросила в свой бокал. Она выпила залпом ровно в полночь со всеми вместе.
К полуночи мужики уже сидели в обнимку и решали, кто кого уважает сильнее, а дети и подростки ушли в детскую комнату. Маша предложила устроить дискотеку под подсветку гирлянд с улицы, и Стасику эта идея понравилась. Девушка включила музыку, и они втроём с Кирюшей танцевали на кровати Стасика. Лёша просто лежал и смотрел.
Дети танцевали целый час, а когда стало уже совсем поздно, самые младшие вырубились, а подростки ещё слушали музыку, но позже уснули и они. В детской комнате царила тишина, когда мужики затеяли драку.
Стасик лежал с Кирюшей на его кровати. От шума он подпрыгнул первым. Он пробежал по полу чуть ли, не наступив на лицо Лёши, и открыл дверь. В зале кто-то смеялся.
– Не буду я тебя сильно бить, чего ты боишься? – Спрашивал Олег.
– Ничего я не боюсь. Просто не хочу с тобой драться, и всё. – Отвечал Игорь.
Вскоре в квартиру зашли женщины.
– Говорила же, что салюта всё равно не будет видно, это же было далеко. – Сказала Аля.
Она увидела обеспокоенное лицо Стасика и подняла его на руки, но он тяжёлый, и ей пришлось поставить его на место. Аля посмеялась и пошла в зал к мужикам. А Лиля подсела к сыну.
– Ты чего проснулся, Стасик?
– Они дрались!
Она сердито взглянула в сторону зала и сказала сыну, чтобы не переживал и лучше шёл спать, а то уже поздно. Сын послушался.
Всё началось, когда Игорь в три часа ночи предложил жене поехать домой. Олегу это не понравилось. Слово за слово они начали спорить, а затем спор перерос в ругань. Игорь аргументировал тем, что просто хочет спать дома, а Олег воспринимал это, как оскорбление. Трезвому человеку со стороны сложно успевать за ходом мыслей пьяных людей, да и вообще, сложно понимать их речь, но женщины разобрались из контекста происходящего. Женщины и сами выпили две бутылки шампанского на двоих, у них закрывались глаза, и они решили выйти на кухню и спокойно поговорить.
– Мужья наши в говно пьяные, теперь можно поговорить. Хочешь поговорить? – Спросила Аля у Лили.
– Мы же весь день говорим.
– Не-ет! Помнишь, как твой Олег разбил окно стулом?! Почему ты простила его после этого?
Лиля нахмурила брови и опустила глаза. Она сидела за столом на кухне перед тарелкой салата Оливье. Её рука толкнула тарелку подальше от себя.
– Ну, а что ты хочешь услышать?
– Правду.
– А правда в том, что я собираюсь уйти от него уже почти десять лет, но я не могу. Просто не могу. Любви уже давно нет. Мне страшно, понимаешь?
– А с ним жить не страшно? А за детей тебе не страшно? Я, когда услышала ту историю с Жанной, когда он ударил её, я чуть не упала. Будь я сама там, вправила бы твоему Олегу мозги лично.
– Детей он не тронет, он любит Стасика. Если он когда-нибудь посягнёт на их здоровье, то я отгрызу ему ухо. Понимаешь, я не могу уйти не только, потому что мне страшно одной, но ещё и из-за Стасика. Он ещё слишком мал. Ты этого не видишь, но он почти каждый день спрашивает, где папа. Ему только восемь лет, он так привязан к нему, и бог знает из-за чего, ведь Олег сам не сильно к нему тянется. Вообще, мне кажется он тянется к детям тем меньше, чем они становятся старше.
– Ну, Стасик тянется к нему, потому что он ему папа, вот и всё.
– Да. Потому что ему нужен папа. Лёша может смириться с нашим разводом, но Стасик – не знаю. Он такой чуткий. Я, когда вижу его глазки, наполненные слезами, у меня сердце разрывается. Я не могу сама осознанно пойти на то, что причинит моему сыну боль. Много боли. Я так не могу. Пусть лучше мне будет плохо, но им пусть будет хорошо. В конце концов, всё ради детей.
– Ты права! Конечно ты права. Мой Кирюша младше твоего на два года, и он тоже легкоранимый мальчик.
– Я хочу подождать. Пусть Лёша закончит школу и поступит в институт. Пусть Стасик станет старше лет на пять-шесть. Я не хочу травмировать своих детей разводом. Аля, вспомни, у нас мама померла, когда мне было четырнадцать лет, а тебе шестнадцать. А папа – ещё через два года. Я помню всё это, как сегодня. Я понимаю, что это не тоже самое. Никто из нас не умирает, но расти без отца будет тяжело, да и неправильно.
– Я знаю. – Аля опустила голову.
У Лили наворачивались слёзы, но она продолжала:
– Если бы наши родители были живы, я бы просто взяла детей и переехала к ним. А так, куда я пойду? У тебя своя немаленькая семья, и муж, как и мой, пьёт. У брата и у сестры тоже свои семьи, и живут они далеко от этого города. А Жанна так вообще покинула нас. Она же была рядом, ближе всех. Когда с Олегом ругались, я легко могла одеть детей и убежать от него к Жанне, как и делала неоднократно. А теперь она ушла и оставила меня в этом чёртовом городе одну.
Лиля прилегла на стол и заплакала. Аля обнимала сестру крепко, и плакали они в вдвоём.
– Что ты, Лилечка? Ты не одна, у тебя есть мы. Мы живём не так далеко, и можете приезжать к нам, когда захотите. Хоть каждый день приезжайте, хоть живите с нами.
– И ведь зарплата у меня маленькая. Ну, разведусь я с ним, ну, перееду я в другую квартиру, а её снимать придётся, или же судится с мужем из-за этой. Ну, допустим, отсужу я эту квартиру, оставлю его с носом, а дальше-то жить как? Двоих воспитывать, одевать, кормить, достойную жизнь дать зарплаты-то моей не хватит.
– Мы с Игорем будем тебе помогать, мы не оставим тебя одну!
– Спасибо тебе, но у вас тоже двое детей, а это и внимание, и затраты. Всё нормально, Аля. Всё! Не будем больше об этом.
Лиля встала и ушла в ванную комнату. На кухню пришёл Игорь.
– Едем домой, Аля, поехали домой.
– Ой! Ложись спать, Игорь. Пошли спать. Пошли, я застелю постель.
Аля пошла в зал, и Игорь тут же последовал за ней. Мужики сидели на диване, а Лиля с Алей зачистили стол, застелили на двоих на пол и на двоих на диван. Игорь сразу рухнул на матрас и уснул, но Олег сидел молча и смотрел, как Лиля возится с одеялами.
– Чего ты смотришь? Ложись спать. – Сказала Лиля и легла на диван.
Олег вышел из зала на кухню и просидел там всю ночь в одиночестве.
На следующий день Олег долго отходил, но больше не пил. Гости рано утром уехали, и Олегу то и оставалось, что лежать перед телевизором на диване и пить иногда водичку.
Лиля убралась в доме после гостей, вымыла всю посуду, помыла полы, перестирала всё бельё вручную и без каких-либо сил вечером уселась наконец на диван. Как только она переключила канал, так сразу почувствовала на себе тяжёлый взгляд мужа.