Коннор Дэвис декретом Сената Республики был назначен – главнокомандующим военно-космических сил АСР и наделён чрезвычайными полномочиями во всех «прифронтовых» звёздных системах. Адмирал, желавший получить венец победителя над последним серьёзным врагом Америки, рьяно взялся за дело.
Для успешного наступления он мобилизовал весь промышленный и военный потенциал подвластных ему провинций. В приграничных к Империи системах им были развёрнуты многочисленные тыловые базы, рассчитанные на снабжение более пятисот боевых кораблей…
***
Перед войной Американская Сенатская Республика обладала самыми большими в Ойкумене военно-космическими силами. Они состояли из 630-ти боевых кораблей, разделённых на шесть флотов и 16-ть гарнизонных бригад.
Непосредственно к границам России были стянуты четыре флота, два из которых – считались – «ударными», ещё два – «вспомогательными».
Флот, как правило, включал в свой состав 6–8 дивизий. Дивизия кораблей являлась основной тактической единицей в секторе сражения. Её численность варьировалась от 12 до 18 боевых вымпелов, не считая вспомогательных: технических, медицинских судов и малых кораблей разведки. В состав каждой американской дивизии обязательно входили: один авианосец, 2–3 линкора, 5–6 крейсеров и столько же эсминцев. Иногда при необходимости дивизию делили на две бригады, каждая из которых, соответственно, состояла из 6–8 кораблей различного класса. Любое оперативное соединение из нескольких дивизий, действующее отдельно от основных сил флота называлось – эскадрой.
«Ударный» флот от «обычного» или «вспомогательного» отличался большей численностью дивизий и большим процентом тяжёлых кораблей в своём составе. «Ударный» флот предназначался для прорыва обороны противника на основных направлениях наступления. В него дополнительно включалась отдельная эскадра, которая выполняла роль общего оперативного резерва. Таким образом, примерная численность «обычного» флота составляла около девяноста боевых кораблей, «ударного» – более ста двадцати.
Основная тактика американцев в сражении называлась «Сконцентрированный фронтальный удар» и была введена в терминологию всё тем же адмиралом Дэвисом. Это была очень простая, но действенная схема, отработанная в секторах боя множество раз. Практически всегда, обладая численным превосходством в тяжёлом вооружении и истребительной палубной авиации, американцы проводили лобовую атаку на узком участке сектора, расчленяли флот противника на несколько разрозненных групп, и затем, поочередно их уничтожали.
Если касаться морального духа, царившего во флоте Дэвиса, то он практически всегда оставался на очень высоком уровне. Моряки настолько привыкли к победам под руководством своего легендарного флотоводца, что, казалось, готовы были последовать за ним куда угодно, при необходимости даже в ад…
В итоге, в общей сложности у границ нашего сектора пространства американцами в «первом эшелоне» было сосредоточено более пятисот боевых кораблей и трёхсот вспомогательных судов. Численный состав их экипажей составлял – двести тысяч человек. К флотам вторжения были также дополнительно приписаны 24 корпуса морской пехоты – главной ударной силы, предназначающиеся для захвата планет и космических объектов.
Конечной целью наступательной операции, разработанной Дэвисом, был захват столичной звездной системы Российской Империи и подписании здесь капитуляции на условиях продиктованных победителями. Исходя из этого, направление движения на «Новую Москву» было выбрано как основное. Второй по значимости задачей являлась скорейшая оккупация и вывод из строя инфраструктуры «Тульского Промышленного Района», в секторе которого было сосредоточено до трети всего военно-промышленного потенциала Империи. Потеря такого количества верфей и орбитальных предприятий означала бы – неизбежное поражение русских в данной войне.
На всю кампанию адмирал отводил не более тридцати стандартных суток. Дэвису необходим был именно «блицкриг». Дело в том, что стянув к границам российского сектора контроля такие огромные силы, американцы опасно оголили свою собственную оборону. Их единственный оставшийся незадействованным – 2-й «вспомогательный» флот прикрывал Республику от возможного нападения Империи Хань. Ещё один – 5-й флот попросту пришлось разделить на группы и раскидать по всем дистриктам для прикрытия основных стратегических объектов. Любая задержка в наступлении на Российскую Империю играла на руку многочисленным противникам Америки.
Именно поэтому Коннором Дэвисом была разработана схема, по которой оба русских пограничных флота, противостоящие его армаде, должны быть уничтожены практически сразу. Удачная начальная диспозиция и тотальный численный перевес нападающей стороны перед обороняющейся способствовали осуществлению это замысла…
***
На момент начала боевых действий Россия могла противопоставить флоту врага значительно меньшие, чем у того, силы. К середине 2215 года Империя располагала всего – 355-ю боевыми кораблями, разделёнными между четырьмя, сохранившими свои исторические «земные» названия, флотами и одной Гвардейской эскадрой. Помимо этого в состав военно-космических сил входили так называемые – «иррегулярные» формирования, состоявшие из 25-ти «казачьих» космополков:
Справка: Казачий космополк состоит из сорока истребителей МИГ-1 «Есаул», располагающихся на лёгком авианосце класса «Атаман». В основные функции казачьих формирований входила охрана государственной границы, патрулирование секторов межзвёздных переходов и других стратегических объектов.
Структура каждого из флотов была стандартной и схожей с американской. Флот состоял из 6 дивизий, как правило: 5-ти «линейных» и 1-ой «ударной». Дивизия включала в себя от 15-ти боевых кораблей, плюс технический и медицинский модули. В составе «линейной» дивизии преобладали тяжёлые и линейные крейсеры с сильной фронтальной энергозащитой и лобовой бронёй. В «ударной» дивизии были сосредоточены самые быстроходные линкоры с кораблями поддержки, способные прорвать в решающий момент боя строй противника.
В отличие от американцев, имеющих авианосец почти в каждом соединении, у нас данного класса кораблей было в лучшем случае – два на целый флот. В связи с этим за американцами оставалось почти двукратное превосходство в палубных истребителях. Российское командование пыталось нивелировать это отставание за счёт казаков. К каждому флоту были приписаны несколько казачьих полков поддержки…
Немаловажную роль в обороне государства играли – космические крепости. Они представляли собой – огромные автономные станции, закованные в броню и вооружённые мощной дальнобойной артиллерией. У российской стороны их было одиннадцать, в отличие от тех же американцев, имеющих у себя в наличии всего – две. Крепости прикрывали самые опасные участки границы, а также, ключевые направления, по которым мог в дальнейшем наступать противник. Помимо чисто военных функций они являлись постоянными базами снабжения и ремонта для ближайших к ним космических подразделений.
Однако имелся у этих неприступных твердынь и существенный недостаток – они не имели собственных двигателей. Для перемещения в ту или иную звёздную систему им требовалась буксировка большим количеством мощных транспортов. Такая операция занимала много времени и сил…
Военное руководство, понимая это, заранее стянуло все свободные крепости к предполагаемому театру военных действий. Так в зоне дислокации Черноморского флота находились крепости: «Измаил», «Севастополь» и «Азов», Балтийский флот прикрывали, соответственно: «Брест», «Орешек» и «Перемышль».
Император и его окружение понимали, что большой войны с американцами не избежать и поэтому предпринимали все возможные меры для укрепления обороноспособности национальных космических территорий. Основные усилия были направлены на скорейшее восстановление численности Балтийского и Черноморского космофлотов, которые понесли существенные потери в предыдущие годы.
В столкновениях с Османской Империей и Речью Посполитой данные флоты сильно пострадали и остро нуждались в новых кораблях. Для этого в их состав были включены крейсера из упразднённых гарнизонов «внутренних» звёздных систем Империи. Некоторое количество вымпелов смогли прислать: Тихоокеанский флот и Северный… На Адмиралтейских верфях в системе «Ингерманландия» и на верфях концернов Тульского Промышленного Района были заложены десятки новейших линкоров. Их строительство шло безостановочно…
Ошибкой российского руководства было то, что оно недооценило организаторские способности Дэвиса и логистические возможности АСР по переброске большого количества своих флотских соединений фантастически быстро к линии соприкосновения. Как американцам практически моментально удалось сосредоточить четыре флота у наших границ, станет ясно позднее. А пока по неправильным расчётам стратегов из Ставки, американцы и их союзники могли противопоставить двум нашим флотам группировку, состоящую всего из двухсот кораблей. В реальности же таковых оказалось в два с половиной раза больше. Когда стало понятно, что в короткий срок соотношение сил резко изменилось не в нашу пользу, Генеральным штабом флота было принято решение об отмене первоначального плана кампании…
Если раньше предполагалось остановить врага в пограничных системах и с помощью крепостей нанести ему поражение, то сейчас идея состояла в отступлении флотов вглубь территории, к заранее подготовленному укрепрайону, расположенному в звёздной системе «Сураж». Там, объединившись, наши корабли, пользуясь защитой мощных укреплений, должны были дать генеральное сражение противнику. На всём протяжении отступления мы должны были изматывать Дэвиса и его адмиралов арьергардными боями и всячески растягивать их силы по бескрайнему сектору Империи.
К сожалению, данный план также был не идеален. Он снова не учитывал тотального численного превосходства врага и огромных космических расстояний, простирающихся между двумя нашими флотами. Но об этом станет ясно гораздо позже…»
Глава 3
Три десятка тяжёлых крейсеров и линкоров находились сейчас в секторе пространства, недалеко сразу от трёх межзвёздных переходов. Такое расположение «звёздных врат», когда из одной системы в другую ты мог попасть в течение одного стандартного часа, было достаточно редким явлением. Обычно между переходами оказывалось расстояние в сутки пути, а то и более, что сильно увеличивало время, если ты путешествовал на большие расстояния. Здесь же в системе «Сураж» был просто логистический рай для таких дальних перелётов. К тому же, помимо трёх вышеуказанных, в данной системе находилось ещё около дюжины «врат», ведущих в самые разные концы Империи…
По золотым гербам и резной лазерной инкрустации на большинстве крейсеров сгрудившихся сейчас у переходов можно было без труда узнать в них «гвардейцев». Причём, здесь находилась вся Гвардейская эскадра в полном составе, состоящая из Преображенской и Семёновской дивизий. Внешне корабли этих двух дивизий можно было отличить по цветам подсветки обшивки нижних палуб и некоторых сегментов корпуса. У «преображенцев» палубы светились красным и зелёным, а на кораблях «семёновцев» – сапфировым цветом. Сама же броня на боевых кораблях Российской Империи, в том числе и на гвардейских, отливала малахитово-изумрудным оттенком. Данный оттенок был свойственен для нимидийской руды с планет Тульского Промышленного Района, на чьих верфях и была заложена большая часть нашего флота.
Несколько вот таких обычных «изумрудных» вымпелов без всякой золотой отделки сейчас находились в расположении Гвардейской эскадры. Они стояли вплотную к флагману Преображенской дивизии – линкору «Цесаревич», на котором в данный момент проходило экстренное совещание высшего командного состава ВКС…
Капитан-командор Таисия Романова, как только двери шаттла, на котором она прибыла на «Цесаревич», отворились, выскочила из него и с бешеной скоростью понеслась по длинному коридору пирса. Едва не сбив по пути нескольких человек, она пулей влетела в ближайшую лифтовую капсулу.
– Главный конференц-зал, верхняя палуба, – капитан дала указания маршрутизатору и только теперь смогла немного отдышаться.
Система распознавания идентифицировала личность вошедшего человека и есть ли у него допуск в командный отсек – всё было в порядке. Лифт закрылся и плавно с тихим шипением устремился к заданной точке, отсчитывая тридцать секунд до прибытия.
С некоторым удивлением заметив, что в одну из стен капсулы вмонтировано большое зеркало, Таисия усмехнулась и в полголоса произнесла:
– Зеркала это даже для нашей изнеженной гвардии – перебор. Да, братик, ты в очередной раз доказал, что не на войну собрался, а на бал…
Усмешка, тем не менее, не помешала девушке воспользоваться возможностью ещё раз поправить на себе офицерскую форму, так ладно сидящую на ней. Затем Таисия протёрла рукавом золотой нагрудный знак с информацией о его владелице:
Т.К.Романова – капитан-командор 2-го ранга, командир линкора «Афина».
Было написано сверху, а ниже на электронных планках шли показатели боевых характеристик:
Теоретическая подготовка: 5153 единицы.
Боевой опыт: 2517 единиц.
– Что ж, очень даже не плохо для двадцати двух лет, – подумала девушка, невольно улыбнувшись, но тут же опомнилась и снова посерьёзнела. – Отставить самолюбование…
Что касается произнесённой до этого фразы о зеркалах, то она была заочно обращена к капитану линкора «Цесаревич», на котором она в данную минуту находилась – Артемию Романову. Артемий был старшим братом Таисии и по совместительству – сыном императора Константина Второго. Да-да, Таисия Константиновна Романова являлась одной из дочерей российского императора и в нагрузку к позолоченным погонам офицера флота носила ещё и титул великой княжны.
Много раз девушку терзали мысли, а смогла бы она добиться в свои годы столь высокой должности и звания, будучи родом из обычной семьи колонистов? И каждый раз понимала что – нет, не смогла бы. Безусловно, в истории флота случались примеры взлётов военной карьеры молодых людей и куда более впечатляющие, чем у неё. Но, то были скорее исключения из правил, обусловленные уникальными способностями этих людей. Что же касается Таисии, то она всегда была уверена, что не обладает и десятой долей подобных талантов, и поэтому всегда опиралась лишь на своё усердие и трудолюбие. Но такими качествами обладали многие, а вот командиром одного из лучших кораблей Империи стала почему-то именно она. Ясно почему, ведь не у каждого отец – император, родной дядя – шеф-командующий гвардией и ещё куча многочисленных родственников на самых высоких государственных постах. Вот и росла карьера молодой княжны как на дрожжах. Так думали многие, да и она сама признавала данный факт, только лишь была не согласна с тем, что досталось ей все это легко. Вот и сейчас, пока капсула скользила сквозь палубы и уровни к командному модулю, Таисия говорила и загибала пальцы: