Не дослушав, я коснулась стены рукой, и та сама отъехала в сторону. Вот и чудесно.
Разумеется, бродить одной по кораблю меня не отпустили. Растерянная Хитана выскочила следом, а за ней и довольно улыбающийся неизвестно чему психолог.
− Карина, пока я не закончу диагностику, тебе лучше не покидать медицинский блок, − пыталась образумить меня врач.
Возможно, стоило послушать ее. Голова закружилась сразу, как только я вышла в светло-серый, дугой изогнутый коридор. Пришлось схватиться за серебристый выступ, тянущийся вдоль стены, и идти, опираясь на него.
− Как любопытно, − усмехнулся Синар. − А ведь направление верное.
Я зло глянула на него. Нет бы помог! И услышала разговор.
− Это куда серьезнее полета к планете, тебе придется лично отвечать перед Советом, и простым отстранением, скорее всего, уже не ограничится.
− Я понимаю, Рион, прости, не представляю, как это произошло. Видимо, всему виной сбой систем. И мои действия. Безусловно.
Пораженная услышанным, я сбавила шаг и неуверенно выглянула из-за поворота.
Высокий мужчина с белыми полосами, ярко выделяющимися на темных висках, нависал над худощавым огненноволосым пареньком. Медные, отливающие красным, длинные пряди на фоне голубой кожи смотрелись невероятно.
− Если это из-за меня, − сказала я осторожно, − то он не виноват. Это Етя, моя кошка, то есть… Я полезла за ней и, выходит, как-то попала на ваш корабль.
Названный Рионом повернулся в мою сторону и пронзил хмурым взглядом. Лицо его оставалось невозмутимым, но каким-то шестым чувством я явственно ощущала кипящие в нем эмоции. Изумление, недовольство, даже гнев!
Он посмотрел мне за спину, откуда показалась Хитана, и холодно поинтересовался:
− Что это значит?
− Ирс… − начала она, но почему-то с тревогой воскликнула: − Карина!
А я вдруг покачнулась. В ушах раздался громкий звон, во рту стало солоно от крови, и перед глазами все поплыло.
Испуг окатил волной жара. Я опять пошатнулась и неведомым образом оказалась на руках у капитана. Наверное…
− Вы ведь капитан? − тихо спросила, приходя в себя от короткого забытья.
− Да, − ответил он сухо и обратился к Хитане: − Ей здесь не место. Мы снарядим челнок незамедлительно. А это, − он бегло взглянул на меня. − Ты действовала без согласования!
− Рион, девушка была напугана. Мне пришлось воздействовать на ментал, незначительно − только язык.
− Это грозит большими неприятностями.
− Это было необходимо, − сказала Хитана с нажимом.
− Связь, − скомандовал капитан куда-то в потолок. − Карнах, снаряди капсулу для полета на Землю и проверь исправность всех систем!
− Нет, − оборвала его продолжающая удивлять Хитана. − Это невозможно.
− Как это?
− Объяснись, − произнесли мы с капитаном одновременно.
− Я должна провести более полную диагностику и убедиться, что здоровью Карины ничего не угрожает. Излучения энергоустановки и аппаратуры технического отсека, куда она попала из-за сбоя на челноке, могли навредить ей больше, чем это сказывается сейчас.
Я случайно коснулась носом выступающей на кителе капитана эмблемы и звонко чихнула.
Синар, все это время стоявший неподалеку, кашлянул, заглушая смех. Рион растерянно посмотрел на меня, явно раздумывая, куда бы деть.
− Простите, − пискнула я и, ухватившись за его шею, попыталась встать.
− Вы так и будете стоять?! − не выдержал капитан. − Хитана, в комплекте медблока не предусмотрены носилки?
− Я в порядке, отпустите меня, − попросила я и коснулась ногами пола. На всякий случай все еще придерживаясь за Риона. − Хитана, вы ведь сказали, что дело в непривычной атмосфере корабля. И что не будете удерживать меня силой!
− Это ненадолго, − произнесла она ласково и добавила, обращаясь к Риону: − Разумеется, я закончу до окончания миссии в пределах этой солнечной системы.
− Совет, − напомнил Синар. − К тому же отправлять капсулу на такое расстояние небезопасно, тут ты погорячился. А полету второго челнока после случившегося в Совете вряд ли обрадуются.
− Ты, − Рион уставился на красноволосого паренька, − отвечаешь за нее честью! Хитана, жду твоего заключения о результатах обследования. И не медли!
Он перевел взгляд на Синара.
− А я позабочусь о ее адаптации и душевном спокойствии.
− Не сомневаюсь, − сказал Рион и, поджав губы, ушел.
− М-да, кажется, вы все попали, − усмехнулась я.
− Попали? − спросил Синар.
− Вляпались в историю. Впрочем, я тоже.
− Для нас это необычайно интересный опыт, − сказал Синар. − И мы сделаем все, чтобы для тебя он прошел без последствий. Ну и… Насколько можно судить из твоих реакций, ты вполне готова воспринять с пользой все произошедшее, расширить сознание новым пониманием и, возможно, даже донести впоследствии эти знания до таких же готовых.
− Донести? Да, Олежек будет рад, а что касается широкой общественности: если не хочешь прослыть обманщиком или, того хуже, сумасшедшим − лучше молчи. А ведь, выходит, Олег был прав. Здесь только ваш корабль или целый флот? Зачем вообще вы прилетели к Земле?
− Рад, что не ошибся в тебе, − улыбнулся Синар.
Хитана нахмурилась.
− Карина, у тебя будет время, чтобы задать все свои вопросы. И получить ответы, − многозначительно добавила она. − Но сейчас нам необходимо вернуться в медблок.
− Ты позволишь пойти с вами? − спросил парень с красными волосами, восторженно глядя на меня.
− Ну… − я посмотрела на Хитану.
− Он не помешает.
− Спасибо! − широко улыбнулся он. − Я Гарун. И я прошу прощения, ты оказалась здесь по моей вине.
− Я сама виновата, полезла, куда не надо было. Етя прохвостка. Где она, кстати? Моя кошка. В которой каюте?
− Да, она изолирована. Мы пока не рискнули выходить с ней на контакт, − произнес парень тихо.
− Гарун отведет тебя, так? Но только после обследования, − твердо сказала Хитана и пошла вперед.
Пока шли, Гарун не сводил с меня глаз.
− Что-то не так? − не выдержала я.
− О, прости, − смутился он. − Просто ты очень похожа на нас. И в то же время − цвет кожи, движения, волосы − такая красивая и необычная.
Я хмыкнула и сдержала рвущееся «Кто бы говорил». Моя внешность, в отличие от синекожего инопланетянина с темно-красными, отблескивающими словно всполохи огня, волосами, была совершенно заурядной. Кожа белая, да, самая обычная. Светло-русые, спадающие волнами и чуть кучерявящиеся от влаги волосы, зеленовато-карие глаза с темным ободком вокруг радужки, средний рост, довольно длинные ноги и худощавое телосложение. В общем и целом − ничего выдающегося. Сестра, да и мама когда-то, конечно, считали меня красивой, но разве могут они быть объективными?
− Ну и что там? − спросила через пару минут после того, как легла в диагностическую капсулу. Вокруг меня опять носились световые полосы и узоры, временами спускаясь, как бы сканируя.
− Будем наблюдать в динамике, − ответила Хитана. − Твой организм приспосабливается к новым условиям, атмосфере, излучениям. Пока все процессы протекают удовлетворительно.
− Значит, я могу идти?
− Да. Ты, вероятно, голодна? Я помогу подобрать наиболее подходящие, нейтральные продукты для начала.
− Хорошо и…
− Кошка, я помню, − улыбнулась Хитана. − Если ты считаешь, что животное достаточно социализировано и не агрессивно, возьмем его с собой.
− Кошки − домашние животные, они привыкли жить с человеком.
− Вот и отлично.
Етя произвела фурор. Никого не пугаясь, она приветливо муркнула и потерлась о ноги Гаруна, приведя его в еще больший восторг, чем совсем недавно я.
− Поразительно! − воскликнул Синар. − Она весьма доброжелательна. Ее токи значительно ниже наших и даже твоих, но это состояние эмоциональной близости… У нас не принято держать животных в домах, − пояснил он.
Я не очень-то поняла, что психолог имел в виду, но расстраивать его не стала.
Столовая оказалась довольно просторной, но совершенно безликой. Все те же серебристо-серые стены и металлические конструкции. Вдоль одной из стен стояли некие аппараты, напоминающие холодильники с отверстиями и сенсорными табло.
− Синтезаторы пищи, − пояснила Хитана. − Частично используем их, частично выращиваем продукты прямо на корабле. Перечень довольно обширен, но пока разумнее ограничиться самым простым. Жаль, я не успела провести полную диагностику…
− Не страшно, − улыбнулась я. − После ГМО, непрокисающего молока и неплесневеющей булки моему желудку уже ничего не страшно. Но вот кошачий корм ваши синтезаторы вряд ли производят.
− Кошачий… − врач ненадолго задумалась и кивнула. − Пища для кошки. Полагаю, на первое время можно воспользоваться любой из облегченных белковых смесей. Сейчас.
Хитана пошла к аппаратам, а меня Гарун повел к одному из столов.
Сидящая на руках Етя, яркие, против воли цепляющие взгляд провожатые, к которым я пока не успела привыкнуть, незнакомая обстановка… Вероятно, из-за всего этого я не сразу заметила, что столовая не пуста. У дальней стены в ряд сидело трое мужчин. Вероятно, мужчин. В облегающих серебристых костюмах, совершенно лысые, с крупными темными глазами и серой кожей. Лишь мельком взглянув на них, я поежилась от испытанного иррационального холода.
Инопланетяне же, как по команде, одновременно встали и покинули столовую. К счастью, к тому моменту, когда они проходили мимо, я успела сесть и ни с кем не столкнулась. И Гарун, и Синар не обратили на серокожих никакого внимания, к тому же Хитана притащила несколько мисок с… кхм… ну, вероятно, едой, и спрашивать о троице я не стала.
Конечно, это было непедагогично, негигиенично и вообще неправильно, но, чтобы покормить Етю, я посадила ее прямо на стол. Почему-то садиться рядом с ней на полу на корточки казалось еще более неправильным. Предложенные склизкие «лакомства» кошка понюхала, брезгливо дернула лапой и… играючи перемахнула на соседний стол, а сразу следом на какую-то тумбу неподалеку от входа.
Створка двери отъехала, Етя подскочила на месте и, вероятно, на что-то нажала. Чересчур сильно нажала, потому как «тумбочка» выплюнула из себя струю вязкой серовато-белой слизи и… окатила вошедшего в столовую капитана.
Пожалуй, немая сцена могла бы затянуться, если бы сразу после этого кошка не умудрилась улизнуть во все еще открытую дверь.
Я вскочила, но замерла, не решаясь приближаться ко вне всякого сомнения разъяренному капитану.
− Наверное, кошку лучше кормить в каюте, − пробормотала я виновато, разглядывая стекающую по его лицу жижу. − Простите.
Рион молча кивнул, развернулся и ушел.
− Мы ему не нравимся. Определенно, − выдохнула я и побежала ловить Етю.
Глава 3
После того, как кошка, пойманная и пожуренная, была заперта в каюте в компании пары мисок синтезированных… мм… деликатесов, я отважилась вернуться в столовую и поесть.
Вкус у еды оказался неяркий и специфический, но не противный, если бы не мерзкая консистенция! Словно… Вот уж не знаю даже, Вика как-то давала такой прозрачный рыхлый гель Арише от отравления. Брр.
− Когда я смогу вернуться? − заканчивая трапезу, спросила Синара, сопровождающего меня и на этот раз. − Это ведь даже не моя кошка, я обещала вернуть ее племяннице.
− Это буду решать не я, Карина.
− Капитан?
− Да. И, возможно, даже Совет, если до этого дойдет. К тому же не забывай о словах Хитаны о твоем здоровье. Ваши врачи вряд ли сумеют распознать и вылечить последствия излучений, полученных на нашем корабле. И последующие болезни, с ними связанные, если такие возникнут.
− Могу я хотя бы как-то дать знать родным, что в порядке? − спросила с надеждой.
− Боюсь, это невозможно. Не расстраивайся. Не думаю, что миссия затянется. Улетая из вашей солнечной системы, мы обязательно вернем тебя. А пока… Воспринимай это как приключение, возможность узнать то, что недоступно ни одному землянину!
− И для чего именно собирается этот Совет? Зачем вы вообще прилетели к Земле? Людям в самом деле что-то угрожает, как думает Олежек, или дело в другом? Много таких, как вы? Ну… инопланетян? Представителей других планет и рас?
Синар весело хмыкнул. Да, кажется, я немного перестаралась.
− Не расскажешь?
− Отчего же? − улыбнулся психолог. − Расскажу. Но для того, чтобы принять некоторые знания, нужно быть готовой, а сейчас на тебя и так обрушилось слишком много впечатлений.
− Ладно, будем считать, что ты меня почти убедил, − выдохнула я. − Но вот по поводу кошки… Раз мы задержимся, ей нужен лоток. Скажем так, это в ваших же интересах.
Мое положение на корабле оставалось неофициальным, но свободу передвижений никто не ограничивал, что радовало. Чувствовать себя пленницей все же не хотелось.
Гарун раздобыл емкость, которую Ете предстояло признать как свой новый лоток, а Хитана провела мне мастер-класс по использованию санузла в каюте. Никакой воды для слива, разумеется, − специальные утилизирующие гели. Но для приведения в порядок себя любимого, помимо различных безводных средств, обычный душ тоже имелся. Вместо зубной щетки и пасты − очищающая жидкость для полоскания, но эффект не хуже!
Одеждой со мной поделилась Хитана. Ну как одеждой. Юбок и платьев на космическом корабле не носили, а потому мне достались облегающий темно-синий комбинезон и брючный костюм, тоже темно-синий, но украшенный серебристой отделкой.
Спать, судя по всему, полагалось голышом, из белья имелись только плотно прилегающие трусики-шортики. Отказываться я не стала, тем более, что Хитана заверила, что вещи новые, но и переодеваться не спешила, чувствуя себя в собственной одежде на порядок увереннее.
Оставшись наконец одна, почувствовала, как навалилась усталость, которую на адреналине, видимо, просто не ощущала, и под мурчание Ети быстро заснула. Все-таки здорово, что я попала на инопланетный корабль вместе с ней. В компании еще одной землянки, пусть и пушистой, дрейфовать среди звезд спокойнее и уютнее. А временами и веселее.
Утром (ну, наверное, это было утро, если в космосе оно вообще бывает) проснулась от изменившегося в каюте освещения. Етя приветливо мурлыкнула, коснулась меня шелковистым рыжим хвостом и спрыгнула с кровати. Я последовала ее примеру и поплелась в санузел. Не без опаски воспользовалась душем и все-таки переоделась. Насколько удалось разглядеть в практически зеркальной поверхности двери, с распущенными светлыми волосами темно-синий комбинезон смотрелся эффектно, но вот отыскать резинку для волос все же хотелось.
− Как думаешь, куда подевалась моя сумка? − спросила кошку и услышала тихий мелодичный звук.
− Карина, можно войти? − спросили с той стороны двери.
− Эм… Да.
− Привет! О-о-о, ты надела униформу «Странника», тебе идет!
− Спасибо, − улыбнулась я красноволосому пареньку. До чего непривычное сочетание, учитывая цвет его кожи!
− Я провожу вас на завтрак, если ты не против.
− Нас?
− Ты, кажется, называешь ее Етя? Удивительное создание!
− Да уж, удивительное, − хмыкнула я. − Забыл, что она натворила? Пусть ждет здесь.
− Карина, пожалуйста! Капитан наверняка давно позавтракал, она никому не помешает! Здесь ей будет тоскливо и одиноко, она, очевидно, ориентирована на общение, − я скептически вздернула бровь. − За ней так интересно наблюдать! − «добил» меня мальчишка.
− Ладно. Но если что…
− Ничего не случится! − заверил меня Гарун и с широченной улыбкой выскочил из каюты.
Мы дошли до столовой, дверь отъехала в сторону, Етя вырвалась, сиганула вперед и… Внутри, кажется, что-то упало, а мгновением позже я увидела хмурого капитана, об ноги которого бесцеремонно обтиралась Етька.
− Доброе утро, − пискнула я и про себя добавила: «Нехорошо как получилось…»
− Доброе, − с непередаваемым выражением лица ответил капитан, отступил от надоедливой кошки и ушел.
Хотелось застонать в голос и побиться обо что-нибудь головой, но вместо этого я хмуро воззрилась на Гаруна. На что тот лишь лукаво блеснул глазами и пожал плечами. Ну вот и не скажешь, что существо с другой планеты!