− Как я уже сказал, мы наблюдатели, Карина. Ни от одного из нас не исходит угрозы.
На этом первый мой познавательный урок был закончен. Всякий раз, когда я пыталась спросить о цели визита «Странника», получалось одно и то же. Актанийцы уходили от ответа. Впрочем, и без того хватало, чем загрузить теперь голову. Я в сотый раз повторила себе, что могу верить Синару, и немного успокоилась. Не все сразу, мне уже и так поведали немало! Разберусь!
На практике осознать услышанное оказалось непросто. Живое Солнце, это вообще как?! И даже если допустить подобное, то как человек может общаться с пламенеющим гигантом? Со звездой!
− Наверное, до некоторых космопонятий мое земное сознание и правда не доросло, − пробормотала я. До чего не хватало возможности обсудить все с Олегом! Он бы сказал в своей убежденной восторженной манере что-нибудь умное, и пусть половины я бы не поняла, почувствовала бы себя увереннее. Не сумасшедшей! Ну или по крайней мере не единственной сумасшедшей.
Об Олеге я вспоминала несколько раз в течение дня и думала перед сном. Наверное от того мне и приснился друг. Хотя утверждать, что это был именно Олег, я бы не взялась, силуэт был размытым, а суждения ночного гостя − странными. Или в гостях была я сама?
Опушка ночного леса, легкий ветерок и стрекот кузнечиков однозначно были земными. Мы прогуливались по невысокой траве и беседовали.
− Как же я скучала! − выдохнула обрадованно и мысленно нахмурилась. − Но… Кто ты? Не понимаю…
− Осталось немного, и все наконец встанет на свои места. Как долго я ждал, лучик! Все складывается как нельзя лучше. Мы столько ждали, потерпи еще немного, прошу.
− Чего ждали? И что складывается? Ты же не имеешь в виду… корабль?
− Невероятная удача, на которую я не смел даже надеяться. И то, как легко удалось спугнуть и направить кошку. Не хмурься, я знаю, ты простишь меня, когда вспомнишь.
− Етя побежала к тарелке не сама?! Как такое возможно?
− Верь мне, лучик, как верил тебе я. Мы все исправим. Я не могу покидать пределы этой планеты и быть рядом, но всегда жду тебя здесь. И помогу, когда буду нужен.
Я не запомнила всего разговора, но ощущение доверия, надежности, поддержки и радости от встречи долго наполняло меня и после пробуждения. А внутри росла убежденность − я должна узнать как можно больше. А потому первым делом при следующей встрече с Синаром я спросила:
− И чем занимается Галактический Совет?
Психолог усмехнулся и глянул с хитринкой.
− Ни минуты в тебе не сомневался, Карина. Но дела Совета запредельны даже для меня. Под их руководством устраняются опасности, угрожающие Галактике или отдельным планетам, направляется эволюция и гармоничное развитие разумной жизни. Мы, как орудие в их руках, выполняем лишь мельчайшую часть этой титанической работы. Сегодня, с твоего позволения, я хотел рассказать о другом. Ты говорила о друге, сознание которого устремлено в космос, а пытливый ум жаждет правды о посещениях вашей планеты представителями других. Если ты готова, я расскажу о некоторых разумных расах, которые, так или иначе, имели отношение к Земле за все время ее эволюции. О тех из них, кто и по сей день имеют плотную физическую оболочку.
− Вы не первые. И не единственные. Стоило бы уже в это поверить, − пробормотала я и, посмотрев на Синара, с готовностью кивнула.
Синар подошел к моему обучению со всей ответственностью. Для нашего урока он подготовил специальные пластины, из которых при касании проецировались голограммы − объемные цветные изображения.
− Не стал делать их в полный рост, чтобы не пугать тебя, − признался психолог. − Про актанийцев (синекожих таркаров и серокожих салэдов) ты уже знаешь, но в системе Силайи есть и другие разумные обитатели. Одни из них − суфийты.
Над пластиной появилось изображение высокого, насколько я могла судить, стройного мужчины в длинном, расшитом замысловатыми узорами одеянии. Голова его имела необычную вытянутую форму, волос не было совсем.
− Среди суфийтов также распространены разные подрасы. Наиболее многочисленные − белые и желтоватые.
Картинка сменилась другим инопланетянином. На этот раз женщиной, чья кожа в самом деле была желтой, а вот голова точно такой же лысой и яйцеобразной.
− Суфийты исключительно миролюбивые, спокойные и мудрые. Среди них тоже встречаются странники, и их не следует опасаться.
− А есть те, кого следует? − тут же зацепилась я.
− Как сказать. Космос многообразен, в нем встречается всякое. Именно поэтому для вашей планеты возобновили период Запрета. Сейчас враждебные вторжения, колонизации или эгоистическое эксплуатирование вам не угрожают.
− Это ты сейчас так меня успокоил? А был, значит, и другой период?
− Был, однако, период Разрешения ни к чему хорошему не привел. Молодая планета с недостаточно развитым населением не могла бы противостоять попыткам захвата, которые, увы, случались. Некоторые технологически развитые расы до сих пор предпочитают служение себе, не принимая в расчет благополучие других.
− Офигеть, − выдала я. − И что, те, плохие, просто отказались от своих попыток?
− Равновесие установилось не сразу. Прошлое, которого вы не помните, хранит множество поворотов, включая превращения доброжелателей во врагов и войны за сохранение независимости планеты.
− Но, если мы не помним, почему… Почему вы не расскажете нам?
− Отдельные сознания, и ты тому лучшее подтверждение, возможно, и способны воспринять подобную информацию, но большинство… Не ты ли сама говорила, что они сочтут тебя сумасшедшей, сообщи ты о своем путешествии в космос?
− Верно, − ответила я понуро. − Но… Люди не верят, потому что не видели. Я ведь тоже… Слушала Олега, но не то чтобы сильно верила. Стоит им заметить корабль…
− И они обстреляют его из своих ракетных установок. На данном этапе контакт преждевременен, Карина. На Земле идут междоусобные войны, нет единого правительства и должного осознания космической жизни и природы человека, как существа, которому уготована куда более важная и впечатляющая роль, чем жить ради сиюминутных удовольствий.
− Откуда это известно?
− Нет нужды спускаться на планету, чтобы увидеть ту плотную корку низких враждебных эманаций, которыми она покрыта. Что касается деталей − это отчеты других наблюдателей и мои предположения, многие планеты и их человечества проходят схожие ступени эволюции.
− Отношение Риона начинает проясняться, и все же…
− Не суди его, у Риона свои причины недолюбливать Землю, и не твоя в том вина.
− Он бывал здесь раньше?!
− Нет.
− Какие же могут быть причины? − удивилась я.
− Давай продолжим наше знакомство с расами, населяющими беспредельный космос, − тут же перевел тему Синар. − В окрестностях Силайи также проживают фартаки. Они тоже миролюбивы, но в большинстве своем очень деятельны. Созерцанию предпочитают созидание во всех его проявлениях. Не зря у каждого из них по четыре руки, − улыбнулся Синар.
И в самом деле, пластина показала светло-коричневое существо с четырьмя мускулистыми руками, опять же лысым черепом и большими темными овальными глазами без белков. На лице, на скулах и надбровных дугах я разглядела ребристые наросты в цвет кожи.
− Смотрятся воинственно.
− Они сильны физически, но обладают мягким неконфликтным характером. Разумеется, я сильно обобщаю и упрощаю, но у каждой расы есть обычно общие, присущие ее представителям черты. Отчасти они обусловлены эволюцией планеты, ее историей, географией и климатом, отчасти − изначальным набором вложенных качеств.
− Вложенных? − вскинула я брови.
− Да. Но перейдем к иным звездным системам. Малайта и самые яркие ее представители − анутары.
Над пластиной возникла голограмма непонятного существа, чем-то напоминающего насекомое: четыре отблескивающих глаза почти во все лицо, вытянутый нос, как трубочка, заканчивающийся круглым отверстием.
− Жутковатые, − заметила я.
− Непривычные, − поправил Синар.
− О, а этих я знаю! − рассмеялась, увидев следующую голограмму. На ней были изображены практически канонические серые человечки. Невысокие, с тоненькими руками и ногами и большой головой с черными миндалевидными глазами.
− Боюсь, это действительно так, − неожиданно ответил Синар. − Это дзайниты. Их ментальное тело развито сильнее эмоционального, в связи с чем они недостаточно понимают чувства, не со зла, но… Мне известно, что именно дзайниты грубо нарушали в недалеком прошлом статус вашей планеты и предпринимали попытки похищения людей с целью их дальнейшего скрещивания со своими особями. Они утверждали, что исключительно добровольно, однако это не было доказано.
− Дай мне минутку, − попросила я и, глубоко вдохнув, шумно выдохнула. − Все-таки на моем месте должен был оказаться Олежек.
− Каждый из нас на своем месте, Карина. Вижу, ты шокирована, если хочешь, мы продолжим позже.
− Нет уж, рассказывай. Думаю, мне будет проще знать, чем гадать и домысливать страшилки.
− О той ситуации мне известно не так много. Знаю, что не все наблюдающие за планетой дзайниты одобряли подобные эксперименты и иные формы проникновения, в результате чего происходили войны между различными группировками. Сейчас никого не похищают, это я могу сказать с уверенностью.
− Ну ладно, если сейчас все в порядке, то проехали. Кто еще? − не ожидая ничего хорошего, спросила я.
И обомлела, потому что над пластиной парил теперь самый настоящий дракон! Отблескивающая медная чешуя, кожистые крылья, вытянутая зубастая морда.
− А это… эм… что?
− Дарайлы. Когда-то они в этой форме пытались высадиться на Землю, но не преуспели. Сейчас, насколько мне известно, в космос они вообще не летают.
− Слов нет. Драконы − инопланетяне! В это, боюсь, не поверит даже Олежек, − развеселилась я. − А ты очень много знаешь, − добавила, отсмеявшись.
− Я подготовился, − усмехнулся Синар. − Это натары. − Дракон сменился другим фэнтезийным существом − нагом. В целом похожий на человека, он на полном серьезе вместо ног имел внушительный хвост!
− Что, правда? Синар, скажи, что ты так странно пошутил.
− Никаких шуток. Формы подчас бывают очень причудливыми, но все мы искры одного света, разбросанные по Вселенной, − улыбнулся психолог. − Дарайлы, натары и яшнаки − представители одной системы.
Теперь я разглядывала ящероподобное существо, стоящее на задних лапах, но внешне больше напоминающее зверя, чем человека.
− Основные подрасы − серые и более доброжелательные зеленые. Яшнаки трудолюбивы и хорошо организованы, но самостоятельно летают редко. Чаще в составе смешанных экипажей.
− Ящеры, драконы… Да уж! Кто-то еще?
− Нет, на этом пока все. Одни не имеют плотных физических тел, другие не доросли до вступления в Галактический Совет, третьи − слишком далеко и не заинтересованы в этом секторе Галактики.
− Чудесно! Потому что мне и этих точно хватит!
Глава 6
Я еще долго прокручивала в голове все услышанное и увиденное у Синара, пытаясь осознать до конца и принять. А потом неожиданно поняла: какой бы невероятной ни была информация − я хочу знать больше! И как итог, добровольно шагала в кабинет к психологу!
Усмехаясь про себя, дотронулась до входной панели и отворила дверь.
− Я этого не одобряю, ты знаешь. Она закрыта, как и все остальные. Общение на равных все равно невозможно!
Рион стоял ко мне спиной, но не узнать его я не могла.
− Карина, нового дня! − поздоровался Синар, заметив меня, и жестом пригласил внутрь.
Рион обернулся, и, не церемонясь, тут же потребовала у него:
− Я давно чувствую себя прекрасно. Верните меня домой!
− Я решу этот вопрос в ближайшее время, − сухо отрапортовал он и… Да-да, вы догадались − ушел!
− Замечательно! − процедила я зло и обратилась к Синару: − Он считает меня умственно отсталой!
− Ну…
− И ты?!
− Нет же.
− Мой IQ выше среднего, − заявила я, припомнив сомнительный тест, пройденный когда-то в интернете.
− Дело не в этом, Карина. Не только в этом. Но я постараюсь это исправить, − заверил психолог и, лукаво улыбнувшись, добавил: − Риону тоже есть чему поучиться.
Некоторое время я ломала голову над тем, что же задумал Синар, а потом Хитана сообщила, что результаты диагностики ее устраивают, и мне осталось пройти лишь последнее контрольное обследование. На которое Синар зачем-то попросил позвать и Риона.
− Ну и как там? − спросила я врача, приподнимаясь из капсулы.
− Все прекрасно! − улыбнулась Хитана. − Твой организм удивительно легко адаптировался, негативных последствий от перелета быть не должно. И… Я хотела тебя спросить, могу ли я провести сканирование энергетической системы твоей кошки, пока вы еще здесь? А после, если не возражаешь, вас обеих в момент общения? Запечатлеть подобные излучения было бы крайне познавательно!
− Я…
− Это совершенно безопасно и не причинит дискомфорта ни тебе, ни Ете.
− Ну раз так, я не против.
− Не сейчас, Хитана, − остановил ее Синар. − Рион, возможно, слепки сканирования показали бы и тебе нечто любопытное, но в этом нет необходимости, когда объект прямо перед тобой. Загляни в нее, − куда тише добавил он. − Искра во всех одна.
Рион не стал спорить, скупо кивнул и в два широких шага оказался рядом со мной.
− Эм…
− Тебе нечего бояться.
Рион смотрел неотрывно, решительно и пытливо, и скоро начало казаться, что вокруг нет ничего, кроме его стальных глаз, той серебристо-серой глубины, что таилась в них и в которую меня как магнитом затягивало. Сердце будто иглой пронзило, и я вздрогнула, растерянная, смятенная и ничего не понимающая от нахлынувшей боли. Мгновение, и наваждение исчезло, а я шумно, с облегчением выдохнула.
Хотела возмутиться, что меня обманули, но натолкнулась на ошеломленный, неверящий взгляд Риона и услышала его едва различимый шепот:
− Айнарин.
− Всегда считала, что мое имя мне не подходит, − пробормотала я. − Но это не повод называть меня чужим.
− Да, конечно, − тихо сказал капитан. − Прошу меня извинить.
И, отступив, он собрался ретироваться.
− Так я могу вернуться? Вы снарядите челнок? − опомнилась я.
− Ты не вернешься на эту планету, − раздалось в ответ.
− Я… Я что?!
Вскочила так резко, что закружилась голова, но Риона уже и след простыл.
− Карина, прошу, присядь, − засуетилась Хитана, поддерживая меня.
− Он…
− Нет-нет, ты неправильно его поняла, он хотел сказать «Сейчас не вернешься», − подхватив меня с другой стороны, нарочито бодро произнес Синар.
Хитана дала мне стаканчик с какой-то жидкостью, и я на автомате её выпила. Судя по быстро изменившемуся, заторможено-пьяному состоянию, это было успокоительное.
− Зачем он так? − посмотрев на актанийцев, спросила я. − Не понимаю…
− Вероятно, дело в отдаленности «Странника»… − начал Синар.
− Да ладно! − отмахнулась я. − Это я уже слышала, и после всего на правду это больше не похоже.
Хитана заметно погрустнела и явно не находила слов.
− Я поговорю с ним, − пообещал Синар. − Не переживай, уверен, все разрешится в ближайшее время.
− Хорошо, − зевнув, я кивнула и побрела к двери. − Пожалуй, пойду пока к себе. Эти ваши космические полеты весьма утомительны.
***
− Почему она до сих пор спит? Что ты сделала?
− Я сделала, ирс? − ответили капитану голосом Хитаны. − Это реакция на стресс.
Я распахнула глаза и, сев на кровати, с недоумением уставилась на стоявших рядом Хитану и Риона. Последний, казалось, занимал собой все пространство каюты. Не говоря о том, что видеть его у себя было весьма непривычно.
− Что случилось?
− Ничего, − тут же ответила Хитана. − Пришла тебя проведать. Мне пришлось дать тебе один из препаратов, в целом безвредный, но учитывая твое происхождение и наши отличия… Но все в порядке.
Я перевела взгляд на Риона.
− Я тоже… Пришел проведать.
Мои брови поползли вверх, в груди стало жарко.
− И? Проведали? Тогда я хотела бы принять душ и переодеться. В одиночестве.