В доме было непривычно тихо. Тётки не было, но не было и ощущения пустоты. Варя куталась в плед, забившись в угол кровати. Вдруг под окном послышалась тяжёлая поступь. «Не паникуй, ты всё правильно сделала, не войдёт никто в круг». Дверь в сенях заскрипела, охнула и распахнулась. Что-то огромное ворочалось, пыхтело в душной темноте.
Варвара скинула плед и огляделась. «Пока не поздно – на шкаф в задней комнате, достаточно высоко». Из своего укрытия она видела, как шатун, переворачивая вёдра и скамейки, ввалился в избу. Огромный бурый медведь становился, поводя сухим, потрескавшимся носом, порыкивая скинул со стола остатки вчерашнего обеда, только не этот запах будоражил его.
Варвара старалась не дышать, но сердце качало кровь с утроенной силой, и ей казалось, что шкаф под ней ходит ходуном. Зверь пока оставался на месте, оглядывался, раскачивался из стороны в сторону, словно в каком-то жутком танце. До утра оставалось не больше часа и если повезёт…
Медведь взревел – соль круга впилась в его больные лапы тысячью злобных жал. Он отпрянул от белой полосы, рыча вертел головой, пытался слизать соль и вдруг замер: вот чем так сильно пахло.
Страх.
Запах накатывал волнами и находился дальше, где-то в темноте впереди. Он ещё раз принюхался. Варвара была уверена, что по морде оборотня скользнула такая знакомая то ли улыбка, то ли оскал. Шатун поднялся на задние лапы и шагнул снова.
… Стас влетел в избу, сбив напрочь и без того болтающиеся на одной петле двери. Посреди комнаты комом лежало что-то, прикрытое простынёй с пятнами крови. Рядом тихо выла Пеша, всё оправляя края савана.
Стас медленно сполз по стенке:
– Тёть, это же не Варя?
Пеша обернулась. Сухие глаза смотрели на Стаса и сквозь него:
– Задрал под утро. Я выходила с силками.
Отвернулась, склонилась над тем, что ещё вчера мешало заполучить ей хозяина для своих земель, прошептала:
– Ты очень сильная, но твоя земля далеко. Я же на своей стою, мне здесь всё в помощь, и никто не помеха. А хозяин скоро тебя забудет, по весне приведу ему настоящую хозяйку.
Данила Григорьев
«Договор»
На улице воет собака.
– Чертовы собаки, брага пропадет, – ворчит краснощекий живчик – хозяин корчмы и добавляет шепотом: «Тьфу-тьфу-тьфу камень на грудь, говно не забудь».
Читая заговор, исподволь поглядывает в дальний угол, где уселся незнакомец.
Над дубовым столом возвышается серая фигура. Плащ замызган, камзол потерт, а залатанный капюшон закрывает половину лица. Зато отчетливо видно презрительную складку тонкогубого рта. Неприятный тип.
От еды отказался, к ароматной бражке не притронулся. Кинул медную монетку и на том спасибо. В корчме больше никого. После недавнего, даже последняя пьянь по домам ныкается.
– Не желает ли сановный пан, чего-нибудь еще? – в угодливом почтении слышна фальшь простоватого хапуги.
– Желаю. Не беспокой меня.
Корчмарь обиженно суетится, смахивая несуществующие крохи с соседнего стола.
Скрипят ослабленные дверные петли. Входит усатый воин в кольчуге и с арбалетом. Герб на горжете принадлежит замку Пескенштайн. А замок и земли на сто верст вокруг – барону Витольду.
А вот и он собственной персоной. Облачён в пурпурную бригандину с золотыми заклепками. Сам рыжий, мясистое лицо усыпано веснушками.
– Этот? – громко спрашивает барон и не дожидаясь ответа от румяного корчмаря, чеканит шаг к незнакомцу. Последний не шевелится.
– Я барон Витольд, владелец здешних мест. Назовись чужеземец.
– Antihero Восемьсот Пятнадцатый. Колдун.
– Хвала Создате… – барон осекся и порывисто присел за стол. – Я рад уважаемый мастер, что ты быстро откликнулся на мою просьбу. В другое время тебя бы следовало сжечь. Но…
– Не затруднит ли многоуважаемого барона, успокоиться и изложить суть дела? – голос колдуна насмешлив.
– Да как ты смеешь? Я… – барон вскочил и замер, выпучив глаза.
– Что ты? Ну, обличен властью. И всякая власть от бога. Написано в вашем писании. Раболепно слушаю тебя, – Antihero815 слегка склоняет голову, нарочито разводя руки в разные стороны.
– А ты дерзок, колдун. Я начинаю думать…
– Стоит ли жизнь епископа таких хлопот? Уверен, что нет.
– Эй, Власик, – зовет злым голосом Витольд арбалетчика, – возьми-ка этого малахольного. Утром мы его суку поджарим.
Солдат наставляет арбалет на колдуна и…
Из курного оконца на стол выпадает гремучая гадюка.
– Не беспокойтесь. Это ко мне, – колдун эффектно откидывает капюшон. Продолговатая голова без единой морщины. Растительность равно отсутствует. Глаза. Вот что не отпускает. Под тяжелыми веками зрачки в радужке стального цвета. Неподвижный взгляд пронзает ненавистью.
–Ну, здравствуй, Алеша, – приветствует аспида Antihero815 и смотрит на барона. Змей меж тем ползет по рукаву камзола и обвивает в два кольца шею колдуна. Головкой утыкается в ухо, а трещоткой хвоста, ежесекундно постукивает по плечу. Трах-тибидох-тибидох в накаленной тишине.
Antihero815 широко улыбается. Бесконечный ряд зубов, будто нарочно сточенных и острых как игла суконщика.
– Не утруждайся, барон, Алеша поведал. Ваш костел облюбовал адский зверь. И епископа заодно. Войти в церковь никто не может, уже пытались. Епископ жив. Пока. Прячется за амвоном, кричит благим матом, – улыбка колдуна все шире. Куда уж. Мгновенно перестает улыбаться. – Я возьму за работу четыреста талеров.
– Да ты сука охренел. Я… – заводится барон.
– Не переживай Витольд, платишь не ты. Епископ уже согласился. – На немой вопрос барона некромант поясняет. – Алеша с ним договаривался. Епископ, надо отдать ему должное – жизнелюбив. А вот и денежки.
На последних словах некромант встает и, пошебуршив рукой в курном оконце, достает туго набитый кошель длинной с аршин. Развязав завязь, высыпает на стол кучу золотых монет.
Барон и подошедшие корчмарь со стрелком теряют дар речи. Золото слепит. Такие деньжищи в живую никто из них не видел. За эти деньги можно все местные земли купить вместе с замком.
– Вижу, ты корчмарь порченой браги отведал. Тошнит. А воин мясом тухлым обожрался. Пучит, – на этих словах колдуна, хозяин корчмы и служивый выбегают во двор. По суровой нужде.
– Ну, вот мы и одни барон, – Antihero815 наблюдает, как в глазах барона отражается золото. – Ты когда старого барона со старшим братом отравил, совесть не мучила?
Барон переводит взгляд со стола на колдуна. Маленькие злые глазки аристократа наливаются кровью. Рука тянется к притороченному у пояса мечу.
– Спокойно, нас не слышат. У меня к тебе деловое предложение. Прочти. – колдун из-за пазухи достает скрученный синий пергамент и протягивает барону. Тот, помешкав, берет и читает серебро слов.
Смысл доходит не сразу: “Я раб божий Витольд, находясь в уме и твердой памяти, отдаю во временное пользование свою душу Лорду адского общества “Бродячий Сокрушитель” (ао “БРОСОК”) Antihero815 сроком на 300 (Триста) земных лет, за 400 (Четыреста) талеров. Настоящим подтверждаю, что данная сумма выплачена мне полностью. Действие договора наступает с момента подписания, срок аренды устанавливается с окончанием земной жизни арендодателя, т.е. посмертно. Место подписи.”
– Зачем тебе моя душа?
– Как зачем? – искренне удивился дьявол. – Посмертно мучить.
– Как мучить?
– Этого я тебе не скажу. Помрешь узнаешь.
– Ты Сатана?
– Барон опомнись, я же представился. Antihero815. А у отца свой ад, у меня свой.
– У какого отца?
– Да у моего. У Сатаны. Мне младшему в семье ничего не светило. Ты должен понять. Правда травить папашу, я бы не отважился. Вот сам себе и создал нечестивое царство.
Витольд задумался: «Золото. Вот оно лежит, тускло поблескивая. Кто бы, что не говорил, а это власть. Брать что хочу. Агнешку. Теперь точно князь не откажет, отдаст младшую дочь. Постой. Я еще ничего не решил. Муки посмертные. Как же?»
– Барон-барон. Тебе ада не избежать, – вещает адский лорд, будто читая мысли Витольда: У Сатаны муки вечные. А у нас душевно и тепло. Не санаторий, конечно, но триста лет не вечность. При этом гарантирую – ты раскаешься. А кто раскаялся, тот праведник. Праведнику уготован рай. За твое злодейство и золото получишь и вечное блаженство. Сам подумай. – Дьявол замолчал, а змей прильнув к уху Antihero815 шепчет: «Какой к чертям санаторий? В этом веке их еще нет!»
– Значит, я подписываю и золото мое?
– Да, – со вздохом кивает дьявол. Барон оглядывается в поисках пера. На столе звенит мизерикордия. – Кровью.
Барон с вызовом смотрит на адское отродье и режет кинжалом ладонь. Затем прикладывает ее к договору.
Лорду ада сразу скучно, зевает, аккуратно складывает пергамент и кладет за пазуху.
– До встречи барон, а мне с епископом еще разбираться. – Antihero815 быстро уходит за дверь. Барон глядит ему в след. Довольный оборачивается. А золота нет.
– Сука… Кинжал… Яд…– карает запоздалым осознанием Создатель. Тело Витольда плашмя падает на заплеванный пол. Сердце бешено стучит. И останавливается.
***
В лесу на полянке, дьявол снимает с шеи змея и кидает оземь. Хлопок. Дым рассеивается – с кошелём в обнимку спит светловолосый юноша. Пленительный в наготе розового тела. Набухший пенис иногда подрагивает.
– Бабы снятся, – улыбается дьявол. – Алеша просыпайся.
– А что, епископа уже пожарили? – белозубо зевая, Алеша взлетает в небо. –Ага полыхает. Значит скоро Бонифаций прибежит. О. Вот и Бонька.
На полянке собака, в холке с теленка. Острые уши, роговой гребень на спине, шерсть в проплешинах. Смердит гнилью.
– Собачка моя. Фу, вонючка. Опять с погоста жрал. –дьявол чешет псу за ушами, а тот пытается лизнуть лицо хозяину.
– Алеша, а ты зачем у Витольда золото забрал?
Алеша спускается на землю и глядя на колдуна зелеными глазами, произносит:
– Епископу хотел вернуть. А он взял и помер. Бедным раздам. В ближайшем борделе.
– И кто из нас дьявол?
– Фрейд считает, что дьявола нет, – друзья оценивающе посмотрели друг на друга и расхохотались.
Алеся Турбан
«Старый дворик»
Смеркалось.
Из темноты арки дома номер сорок пять отделилась фигура в темном плаще с капюшоном на голове и быстро зашагала через двор к пятому подъезду. Ровно через пять минут окно на пятом этаже осветилось яркой вспышкой. Раздался резкий звук разбитого стекла и черный силуэт полетел вниз, взметнулся полами плаща и кучей рухнул в самый центр круглого цветника.
На первом этаже загорелся свет и из окна показалась кислая физиономия полной рыжеволосой дамы. Она смачно зевнула во весь рот и стала крутить головой, пытаясь найти причину шума.
– Шо такое? – выкрикнула она. – Шо за безобразие? Шо кто удумал, порвать евону мать!
Дама надела на нос очки и посмотрела вниз. Клумба была безжалостно растоптана. Человек в плаще исчез.
– Шоб вас подрали одесские черти! – закричала она так, что свет зажегся на многих этажах. – Убийцы! На тебе такое выкинуть! Таки напрочь спохабили мою прекрасную клумбу!
Из квартиры на втором этаже, прямо над окном рыжей толстухи, вылезла прокуренная плешивая голова старого профессора и слеповато щурясь изрекла:
– Что такое, чего вы так орете, Роза Абрамовна?
Казалось, весь дом глубоко вздохнул, предвкушая полночи словесных изливаний. Роза Абрамовна не была одесской еврейкой, но очень любила ею казаться. А как известно, эти дамы отличаются самыми длинными языками в мире.
Но нет, как раз таки рядом с разбитым окном на пятом этаже скрипнула балконная дверь и появилась тонкая фигура в длинном черном платье, освещенная только лишь огоньком сигареты, которую та держала у губ, втягивая дым через курительный мундштук.
Все замерли, ибо давно знали, что старуха с пятого настоящая ведьма.
– Всем спать, – резко бросила она, выпустив из губ мундштук. – Это мой старый кот неудачно вывалился из окна. Ваша куцая клумба не стоит таких громких вздохов. Поверьте мне, Роза Абрамовна, жертва была оправдана, – подытожила она. И тотчас все окна захлопнулись, свет погас и даже Роза Абрамовна бесшумно исчезла за своей шторой.
Черная старуха сделала пару затяжек, внимательно оглядывая двор.
Пусто.
Стукнула пальцем по деревяшке мундштука, и сигарета щелчком вылетела, отправившись прямиком в центр вытоптанной клумбы. Как только она коснулась земли, исчезнувший несколько минут назад человек в плаще появился вновь. Это была женщина. Она лежала ровнехонько по центру круглой клумбы. Капюшон сполз с головы, обнажив сивую копну грязных волос. Лицо ее было серое, сморщенное как трухлявый сморчок, изуродовано крупными оспинами.
Старуха спрятала мундштук в карман и, лихо перемахнув через перила балкона, оказалась рядом с телом.
– Сколько раз говорить, сюда соваться бесполезно, – хмыкнула она и, схватив женщину за ногу, потащила в сторону арки. Тело было легкое, словно высушенное и заполненное трухой, истощало неприятный кисловатый запах.
Ночь опустилась плотной кофейной гущей на город. И только посреди парка яркой вспышкой взметнулся большущий костер. Старуха подбросила в него веток, а потом ухватила за пятку свою жертву и подтянула к самому огню. Та очухалась и попыталась сопротивляться, схватив старуху за подол длинного платья. Но безрезультатно. Словно по волшебству огонь метнулся в сторону жертвы и мгновенно слизал ее с лица земли.
Когда костер почти затух, старуха увидела грязные пятна на платье. Резким движением оторвала лоскут ткани и швырнула в угольки. Взметнувшись вспышкой последний раз, огонь мгновенно слизал лоскуток и затух.
Изредка покашливая и глухо постукивая деревянными каблуками по дороге, старуха направилась назад, в свой старый дворик. Это был единственный дворик в городишке, которого не коснулась своей костлявой рукой эпидемия холеры. Поговаривают, что именно после той ночи холера навсегда исчезла из города.
Вера Бересклет
«Зая»
Мы переехали в этот район две недели назад, сразу после окончания школьных занятий. Одним переездом убили всех зайцев, как шутил папа: его работа теперь была совсем рядом, новый район не загибал цены на аренду, а совсем недалеко начинался лес. Правда, в него без родителей ходить не разрешалось, но наша компания и не расстраивались – сразу за домами начиналась огромная пустошь, с заброшенными железнодорожными путями, маленькой речкой и безграничными возможностями для игр.