Вечером мысли всё не утихали и развалившись в объятиях сестры на диване, Кирей мало уделял внимания фильму. История была про некую женщину, скрывающуюся от возлюбленного в горах. Ний сидел на полу вытянув ноги и играл со свешенной рукой своего лучшего друга, перебирая его пальцы.
Девочка, державшая голову брюнета на коленях, была лет пятнадцати маленького роста, немного в теле и с короткими низкими хвостиками. Ей бы пошли милые платьица, но она предпочитала им грубую мальчиковую одежду, основную часть которой таскала из шкафа братца. Сначала на один вечер, а дальше попросту не отдавала назад. Даже сейчас она была в новой находке – свитшоте с прорезями на локтях и длинными, свисающими даже на вытянутых руках рукавами.
– Ниум, что ты делаешь с братцем? – Недовольно упрекнула девочка, сейчас, её, крашеные в красный, волосы идеально дополняли её начинавшие заливаться гневом щёки.
– Ой! ты разве не должна смотреть фильм, малышка? Сама выбрала мелодраму, а я не люблю слезливые истории, надо же как-то себя развлекать. Слушай, Кирейюшка, хочешь я тебе колечко подарю?
– Тааак! – Возразила Джун и крепче обняла брата – Это мой братик и такому страшному парню я его не отдам! Сколько ещё повторять?
– Разве же я страшный?! Только глянь на мою мордашку, врушка, я же красавчик, ты просто ревнуешь меня к брату~ – Его эмоции: испуга, удивления, обиды, усмешки и самодовольства на лице сменялись так быстро, что любой актёр бы позавидовал мастерству управления своей мимикой.
– Я ревную брата к тебе, ящерка – А вот эти недовольно прищуренные глаза девчонки были явно позаимствованы у Кирея, таким же взглядом он одаривал сестру, когда подозревал во лжи.
– Замечу: красивая ящерка.
– Страшная хикка-ящерка, и откуда у тебя кольцо? Неужели стащил из лавки, твой начальник, вот точно, убьёт тебя!
– Нет, откуда такие страшные мысли? – парень удивлённо вскинул брови – Я сейчас увлёкся работой с металлом, тебе подарок уже готов, только носи колечко на цепочке как кулон, твоим пальчикам больше подойдут золотые украшения.
Ний ушёл в свою комнату шариться в ящике с инструментами. Парни делили одну комнату на двоих. Изначально жили в разных, но с тех пор как Джун зачастила, да ещё и с ночёвками, пришлось выделить ей гостиную, а самим ютится в десяти квадратных метрах. Места было бы предостаточно, не окажись у Ниума множества разных хобби и он не мог отказаться от синтезатора и скрипки, мольберта, десятков полотнищ, инструментов по ремонту, швейной машинки и швейных принадлежностей, устройства для резьбы по дереву, гончарного круга и много чего ещё. Правда ни одному из парней это по какой-то неведомой причине не мешало. И не мешали забитые до предела полки и ящики, из одного из которых седовласый юноша забрал сейчас маленькую невзрачную, но очень аккуратно вытесанную из осины коробочку. А возвратясь на своё место подле друга, он протянул предмет одной рукой, якобы это какая-то мелочь.
Джун приняла подарок с презрением, открыла крышку и достала гранённое железное кольцо, по которому словно бы струились потоки воды, пенились крохотные волны и вился вьюнок, чьи незамысловатые венчики с тончайшими выгибающимися наружу лепестками вздымались не сильно, но различимо. Аксессуар был отполирован до блеска и видимо покрыт прозрачным похожим на эпоксидную смолу материалом поверх основного, для того, чтобы милейшая растительность не поцарапала своего носителя.
– Ты правда это сделал для меня? – вымолвила девочка, стараясь не показать своего восхищения.
– Разумеется, милая, я же должен тебе как-то отплатить за то, что… одалживаю у тебя братика – он коварно бросил взгляд на Кирея.
Как уже понятно, Ний любит дразнить Джун и подобные стычки были совершенно обычным делом, так что виновник споров игнорировал происходящее, сам того не понимая, предоставляя обеим сторонам вольность говорить, всё что вздумается.
– Ах, ты мелкий! Я не отдам тебе кольцо назад и не проси! – внезапно воспылав гневом, бросила девочка, а сама невольно спрятала новую вещицу в карман.
– Да это же подарок, носи на здоровье – парень улыбался своей коронной улыбкой, яркой как палящее солнце – пойдём-ка лучше спать в следующий раз я выберу, что смотреть.
– Нет, уж! Тогда пусть брат выбирает, твои фильмы такие скучные, что я усыпаю.
– Ладно, я постараюсь – промямлил Кирей, словно только проснулся от долгого сна.
– А, да, Ниум, ещё кое-что, можно я сфотографирую одну из твоих картин? Я хочу показать её подружке – одёрнула Джун.
– Нет. Ты знаешь правило. – отрезал художник.
– «Никто не должен их видеть» – растягивая слова и переигрывая друга, сказала девочка – что за глупости? Красивые же!
– Знаю.
– Тогда почему? – Джун недоумевая скрестила руки на груди.
– Я творю не для того, чтобы кто-то мою работу обсуждал, а вы начнёте чесать языками слишком много.
– А если я тебе пообещаю? Честно, Мира очень хорошая, мы с ней с пелёнок лучшие подруги, поверь мне. И ты, Кирей, скажи ему! Мы будем молчать, честно-честно!
– Нет – отрезал Ний.
– Вот поэтому ты и не достоин братика! Картины не смотри, Нием не зови. Скрытная, подозрительная, хладнокровная рептилия!
Джун захлопнула за парнями дверь с силой, такой, что стены задрожали. Старший брат было хотел отчитать сестру за ужасное отношение к вещам, но друг держал его за руку и от этого раздражение куда-то пропадало.
Брюнета, уже усыпающего на ходу, неожиданно усадили на диван, хоть и видавший виды, но ещё пригодный к использованию. Сейчас парень явно не был настроен на разговоры и с учётом того, что прятаться было не от кого, он всё же завесился чёлкой и сидел, опустив голову из-за подступавшей дрёмы. Ниум, выбирая ракурс для рисунка, пристроился с холстом у стены напротив и светло-бежевой пастелью принялся намечать основные линии. Свет от лампы, искусственный, сейчас ему был не по душе и парень выставил свечу рядом на столе и зажёг от карманной зажигалки. В этом антураже он запечатлел, что видел. С резкими тенями на фоне фиолетовых почти чёрных стен, дорогой ему человек сиял, подсвеченный тёплым огнём.
– Даже не скажешь мне, что устал и хочешь спать? – между делом задал вопрос художник.
– Ты же пишешь, разве я могу отрывать тебя от искусства? – сонно, но от этого не менее довольно происходящим, вымолвил Кирей.
– Всегда одинаковый, я люблю эту твою черту.
В это самое время Суиин сидела дома безжизненно глядя в потолок, в её маленькой квартирке не было излишков и сейчас она расположилась на тонком, персикового цвета матраце, постеленном прямо на дубовом ламинате, на столе грелся электрический чайник подавая признаки жизни своим красным огоньком, а в воздухе витал запах свежеизмельчённых мелиссы и смородинового листа, окно было нараспашку открыто. Сосед сверху любивший по четвергам музицировать, учился он играть на скрипке или устраивал бесплатные концерты намеренно – не важно – его музыка лилась с балкона по водостоку дома, перилам, за края его территории, развевалась по ветру, и эти плачущие звуки инструмента каплями собирались в каждом слышащем. Девушка, закрыв глаза, подставляла лицо потоку нот, и ей будто снилась в сладостной дрёме, далёкая молочно-лиловая река из звёзд и влага озера, в котором она стояла по грудь, рядом с ней была девушка. Она улыбалась. Нежно. С любовью. Протянув молча руку, что-то выронила. Суиин не успела понять, что же то было, лишь опустила глаза, как её сжали объятия и окинули мягкой тканью, как одеялом.
Скрипка затихла и сон развеялся, запах дыма сигарет грубо прервал нежные любовные грёзы. В тишине комнаты, лёжа на спине в окружении красных, немного безвкусных маков на старых обоях, и в дешёвых кабелях от техники, в сердце не было причин для грусти, но оно ныло и отказывалось биться. Дышать становилось сложнее с каждой секундой бездействия. Она уже начала слышать свою кровь, что пульсировала в венах.
С десятой попытки девушка заставила себя встать с лежбища одетая в невнятного цвета, простецкое домашнее платье, леди угрюмо глянула на часы на стене.
В холодильнике было пусто, разве что пачка майонеза, одиноко глядела из дальнего угла полки. В шкафу осталось девять кусков нарезного хлеба.
Она достала нож. «Тосты на ужин не слишком плохо». Вылила остатки прозрачной солнечной жидкости на сковороду – шипение и треугольником нарезанные ломтики окунулись в него, пропитываясь вкусом и ароматом нерафенированого подсолнечного масла. Покрытые золотистой корочкой и пахнущие семенами солнечных цветов, они все красовались на тарелке уже минут через восемь.
В полумраке, она взяла телефон, пролистать ленту Твиттера.
Экран встретил сообщением: «Прощай, моя дорогая, прости, я люблю тебя».
Интуиция пронзила страхом сердце Суиин. Стало невыносимо холодно. В тот же миг, всё напряжение, что было в теле исчезло, как только нашлась причина такого ужасного самочувствия. Весь этот день кричал о том, что что-то не так и томил ожиданием. Предчувствие. Не раздумывая и секунды, она надела первое, что попалось под руку. Набрала сестру и выскочила на улицу.
Расстояние в шесть улиц. Почти полночь. Транспорта нет. Она бежала так быстро, как никогда прежде не бежала. Звонок. Гудки. Осталось повернуть во двор. Без пяти полночь.
Какой-то парень выскочил прямо перед ней. «Ты не видела человека?», «Друга ищу», «Разминулись».
– Нет. Спешу. – отвязалась, не глядя в лицо. Четыре шага вверх. Домофон, не работает. «Как всегда». Хорошо… и плохо.
Ступени неслись под ногами стремительно, поворот за поворотом она вцеплялась в перила пальцами. Сорок, сорок одна, сорок две сорок три… ступени. Телефон так и не ответил, мыслей в голове не появлялось, словно внутренний голос проглотил сам себя, оставляя лишь давящую тишину.
Взялась двумя руками. Не заперто.
Она потянула железную тяжёлую дверь на себя и в нос забился металлический запах. Ещё не глянув в коридор, Суиин спряталась за дверью, сжимая ручку, жмурясь. Её трясло, как осиновые листья на ветру. И жалобно, со всей надеждой, что только можно соскрести с полей души она простонала:
– Солнце моё, ты здесь? Одна?
Голос предательски проседал. Она как струна вытянулась, опираясь на дверь. Глаза покраснели, и все вещи начали плыть, когда девушка простонала во второй раз, немного громче:
– Девочка моя, я… я пришла… прости, что так поздно… ты же угостишь меня чаем?… И десерт, давай съедим вкусного… я… ты… – на последнем слове девушка сорвалась на крик. Она всё ещё пряталась за дверью. Но не в силах больше терпеть эту тишину, ей пришлось шагнуть внутрь.
Спали люди слишком крепко или просто не хотели ввязываться в чужие проблемы, но истошный вопль ужаса донёсся до всех соседних квартир. Такой отчаянный крик, полный сожаления, гнева, скорби, ужаса и ненависти, не от человека, а от самой души, что была готова покинуть оболочку и яростным неумолимым монстром пройти по миру в поисках виновного в этом преступлении и с целью отплатить ему тем же.
На полу лежало бездыханное тело, в луже собственной крови. Девушка со сквозной раной в шее, и без безымянного пальца на правой руке, лежала в неестественной позе, выражавшей смирение, словно жертва и не боролась, или подобно тому, как кто-то уложил её намеренно в виде мумии, со скрещенными руками. К удивлению, даже палец, которого не доставало её правой руке был отсечён аккуратно без грубости и нигде не видно было синяков или лишних травм.
Слёзы лились отчаянно, их было так много, и они были такими солёными, что хватило бы залить всё мёртвое море. Упав на колени над телом, она замарала свою одежду в крови сестры. Склонившись ниже – взяла руку трупа и приложила к своей щеке, пытаясь в последний раз ощутить тот ненавистный, но всё же приятный жест, которым последняя родная душа её одаривала. Холодная ладонь заставляла сердце сжиматься и прятаться в дальнем углу грудной клетки, не в силах выдержать боли. Суиин достаёт телефон и в последний раз набирает номер… Тщетно надеясь, что это всё ложь, что угодно… только не правда. Рингтон раздался из-под комода.
Уже давно наплевав на то, что чем больше она трогает здесь что-либо, тем больше наводит на себя подозрения в убийстве… ей было совсем не до этого. Она не могла думать сейчас о таком, даже мысли подобной не пришло в её голову.
Достала телефон. Не отправленное сообщение смотрело на неё из темноты, через окровавленный, разбитый экран. «Суиин, милая, присмотри за Тёмой, я люблю тебя».
«Я иду искать» – Гнев полностью перекрыл всю скорбь в сердце и кричал о желании мести. В то же время дверь комнаты в конце коридора приоткрылась, и оттуда пролепетал детский голосок: «Мне уже можно выйти? Мама? Тётя Суиин? Ты плачешь?».
Девушка, собрав волю в кулак, рывком передвинулась через тело, расположилась так, чтобы закрыть его собой, не давая племяннику даже если он осмелится высунуться, что-то увидеть. Не то что бы огромную лужу крови и тело взрослой женщины можно было спрятать за телом хрупкой девушки, но это было лучше, чем ничего.
– Нет! Сиди в комнате, не выходи пока я не скажу, будь умницей. Понял?! – Суиин с трудом вбрасывала слова в коридор.
– Тётя?
– Да, да это я.
– Тот дядя ушёл? – прячась и не осмеливаясь нарушить указ, напугано бормотал мальчик.
– Что за дядя?
– Не знаю, я не видел, мне было запрещено выходить из комнаты, пока не приедут полицейские.
– Значит она их уже вызвала…
Вся следующая неделя прошла как в тумане. Суиин давала показания в полиции, несколько соседей подтвердили, что слышали на улице ссору женщины с мужчиной, а затем шум в подъезде. Что рыдания молодой девушки раздались только спустя больше 20-ти минут. И, хотя подозрения с неё не сняты, окончательно доказать её невиновность или вину сейчас было невозможно и поиски убийцы продолжились. Аспарагус разрешили забрать племянника к себе на попечение. Девушка вывезла все дорогие и памятные семейные вещи, больше в целом мире у Суиин с ребёнком никого не осталось кроме друг друга. Она была не в силах платить ипотеку за квартиру сестры и отказалась от неё. Теперь, вдвоём с мальцом она теснилась в своей студии и искала вторую работу, да бы обеспечить ребёнка всем необходимым. А ведь она даже не знала, что же нужно ребёнку.
Прежде подработки в ресторане официанткой на не полный день ей было достаточно. Она жила бедно, ела дешёвую и вредную пищу, но взамен получала много свободного времени. Пока хватало платить за интернет и квартиру – не жаловалась.
Сейчас же сидя у дивана, и слыша посапывания маленького человека, она сжимала свои плечи, до боли впиваясь ногтями в кожу, подавляя слёзы отчаяния и слушая скрежет веток ивы по стеклу. Кто бы ни был убийцей, как бы он не раскаивался, она найдёт его и лично убьёт. «Я иду искать» – Такая решимость на месть одолевала её. В полумраке дома все цвета превращались в оттенки серой гаммы. И некогда прекрасные голубые глаза помутнели до цвета асфальта, проваливаясь взором сквозь границы миров она уснула, так и не найдя ответа, почему и кто мог убить Ай.
На кухонном столе всё так же стоял воткнутый в разделочную доску нож, мигал белый огонёк включённого в сеть чайника. Лунный свет сквозь плотно задёрнутые шторы проникал тонкой струйкой и лежал посередине комнаты, такой холодный, что казалось, коснувшись его, превратишься в ледяную статую.
– Она умерла – тяжело выдохнул Кирей, продолжая. Сидя у стены с тетрадью в руках, он неуютно поёжился, как если бы своими глазами видел, костлявую. Словно если бы он сам был в той квартире и видел отчаяние своей дорогой подруги. – Я узнал о случившемся только через пару дней. К нашей группе пришёл ректор, как раз перед парой у профессора Ай и рассказал о случившемся. Для нас уже нашли замену, пока её подменят, но… Страшно, когда подобное случается близко.