– Дорогой, ты обещал покатать меня на лошади.
– Дорогая, это без меня. Можешь попросить Диму, он, кстати, наездник лучше, чем я.
Дима, стоящий рядом, воскликнул:
– Дружище, не узнаю тебя. Раньше ты готов был избить меня даже за то, что я искоса посмотрел на Таню.
– Всё течёт, всё изменяется, друг. Так что, бери вожжи и вперёд галопом – к счастью, навстречу.
Когда Таня и Дима скрылись за углом конюшни, над ухом Сергея вдруг раздался смех. Парень вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял ещё один его друг, Михаил, которого все почему-то звали Майклом и который при грозном весе и росте обладал приятным и добрым лицом. Майкл положил огромную руку на плечо Сергея.
– Я твой замысел раскусил насчёт тех двоих и никому об этом не скажу. Но хочу спросить тебя: для чего ты это делаешь?
– Причина, Майкл, не такая уж простая, как кажется на первый взгляд. У нас с Таней нет совместного будущего, мы совершенно разные люди, и я хочу ей развязать руки, чтобы она нашла себе достойного попутчика в жизни, и думаю, Дима, который, как ты знаешь, сохнет по ней, как раз и подойдёт для этой роли. Кроме этого, Таня не будет себя считать кинутой девушкой, и надеюсь, мы с ней останемся друзьями.
– Мудро, поддерживаю, – пробасил парень под два метра ростом.
– Пошли, Миша, выпьем за тебя и твою семью. Ты молодец. Какие твои лета, а уже с Олей двух детей родили.
– О третьем мечтаем, и тебе пора задуматься о продлении рода. Твои родители на небесах ждут, когда же по земле побегут их внуки. Я предлагаю выпить за твоих родителей.
– Пригласи Олю к столу. Я хочу вдохновиться вашим счастьем и, возможно, в скором времени коренным образом пересмотрю свои взгляды на холостяцкую жизнь. Ты прав, хватит одному бродить по белу свету. Человек обязательно должен творить блага прежде всего ради своей семьи. Государство никогда не развалится, если в ней будет много крепких семей, таких, как твоя.
– Смотри не сглазь.
– Тебя не сглазишь. Ты крепко и уверенно стоишь на ногах, и я тебе по-доброму завидую. Но на всякий случай постучу по дереву.
Встреча прекрасных, добрых молодых людей продолжалась, и никто не видел её конца. Рутов, оценив обстановку, ударом по колоколу призвал всех к беседке и объявил:
– Дорогие друзья, не волнуйтесь! Я собрал вас не для того, чтобы отправить всех обратно в пыльный, расплавленный от жары город, а для того, чтобы предложить вам остаться здесь и насладиться звёздной ночью у костра. Кто захочет отдохнуть лёжа, милости прошу на сеновал и в банные номера.
– Ура! – крикнул первым Дима.
Его «ура» подхватили все остальные, и над всей округой прокатился звук, воплощающий любовь и радость жизни.
Через некоторое время на берегу реки вспыхнуло несколько костров, искры от которых устремились к звёздам, унося грехи из душ и освобождая в них места для прекрасных чувств и качеств.
Сергей и Таня стояли возле одного из костров и смотрели на его завораживающее пламя. Взгляд девушки был печален. Сергей, заметив это, спросил:
– Может, поговорим.
– Давай. Я ведь знаю, что эта наша прощальная ночь, – Таня взяла парня за руку.
Они отошли от костра и сели на лавочку под плакучей ивой.
Сергей с грустью посмотрел на девушку.
– Я думала, что легко расстанусь с тобой, но теперь мне тяжело на душе.
– И я пытался наш развод превратить в весёлый спектакль. Но то прекрасное время, что мы провели вместе, оставило глубокий, волнующий след и в моей душе. Я думаю, что наша страсть была своеобразной любовью.
– Я сейчас в растерянности и не знаю, что делать, ведь Дима мне признался в любви.
– Я его знаю, и если он решился на такое, то это означает только одно: он тебя действительно любит. Дима тот человек, который никогда никого не обманывает.
– Я хочу его получше узнать. С ответом я спешить не буду. Хотя не скрою: у меня к нему тоже зарождается глубокое чувство.
– Это правильно, я поступил бы точно так же.
– И в постель я к нему сразу не прыгну, как это сделала в случае с тобой.
– Ну, против меня, дорогая, тебе трудно было устоять. Моё обаяние, ум, форма тела сразили тебя наповал, точнее, кинули в мои объятия. И я помню, как ты понарошку сопротивлялась и говорила мне, что если я до тебя хоть пальцем дотронусь, то ты будешь кричать и звать на помощь.
– Сергей, будь хотя бы сегодня посерьёзнее, ведь моя судьба решается. А ты свою неотразимость восхваляешь.
– Послушай, моя дорогая профессорша, человека, который познал «свинские отношения»: твоя судьба уже решена. Сегодня ты два часа каталась на лошади с принцем, которого тебе сам Бог послал. А любовь принца надо ценить, и я уверен, что и ты его полюбишь или, по крайней мере, это будет иллюзия любви, но она принесёт тебе уверенность и радость в жизни. И тебе, дорогая, пора уже рожать. Смотри, не упусти главный момент в жизни.
Девушка покачала головой.
– Если честно признаться, я от тебя хотела иметь ребёнка.
– В чём дело? Пошли и произведём его зачатие прямо сейчас.
– Ну, во-первых, мы сегодня нетрезвые, а во-вторых, учитывая, что ты мне наговорил про принца, пойду я другой дорогой, а твой поезд, извини, ушёл.
– Красиво сказано, но почему-то от твоих слов мне плакать хочется. У меня вдруг появилась идея. Давай про нашу судьбу спросим у Бога.
– Как ты собираешься это сделать?
– Я подброшу монетку, и, если выйдет «орёл», быть нам вместе на века вечные. Ну что, согласна?
– Мне страшно стало, но давай попробуем.
Сергей достал из нагрудного кармана три копейки 1973 года выпуска, служившие ему талисманом, и подбросил монету вверх. Таня схватилась за сердце, Рутов застыл в испуге. Монета бесшумно упала в траву. Сергей, выйдя из оцепенения, сказал:
– Если выпал «орёл», завтра идем в ЗАГС и подаём заявление, а сегодня проводим ночь любви. Согласна?
– Господи, прими правильное решение, хотя я не знаю какое, – взмолилась Таня.
Сергей раздвинул траву и в отблеске костра и яркой луны молодые люди, доверившие свои судьбы Богу, увидели «решку». Таня заплакала. Сергей обнял девушку.
– С заявлением подождём, а вот эту прекрасную ночь мы используем для любви. Ты согласна?
– Согласна, да простит меня Господь!
– И ты меня, Господь, прости за грехи мои.
5
Несмотря на то, что Рутов уснул под утро под боком Тани, в семь часов он был уже на ногах и обходил свои владения. Просыпались и гости. Из сеновала вышла сначала одна парочка, следом другая. Сергей помахал им рукой и вспомнил приятные моменты, связанные с этим местом. Здесь, в постели из медового сена и в ласках опытной женщины, однажды он из юноши превратился в мужчину, после чего почувствовал силы и уверенность в себе для взрослой жизни. Потом были и другие девушки, и сеновал стал для него верным другом и хранителем тайных любовных дел. Потом приют страстей полюбила и Таня. При воспоминании о ней у Сергея сжалось сердце. Но теперь они отпустили друг друга в свободное плавание, оставшись друзьями.
Рутов заглянул в загон. Мангалицы были спокойными и занимались своими поросячьими делами, наслаждаясь жизнью, а это означало то, что они уже были накормлены и напоены. Сергей вдруг подумал: не надо было Тане, хотя и шутя, угрожать навозом, постоянно подкалывать её оторванностью от реальной земной жизни. Рутов решил, что его будущая жена на ферму будет приезжать лишь на экскурсию. Сергей посмотрел на навозную кучу, и ему показалось, что в ней чего-то не хватает. «Ах да, конечно, вил, которые так нежно держала в руках Таня, – вспомнил парень и подумал: наверное, доглядчики перенесли их в другое место». После этого хозяин фермы вернулся в дом.
К девяти часам утра все гости были уже на ногах и бродили по полям, где вчера кипели страсти, велись душевные разговоры, звучали признания в любви и дружбе, где решилась судьба Сергея и Тани.
В воздухе запахло свежеприготовленными шашлыками, в беседке на столе появились открытые бутылки с вином и бидон с берёзовым квасом. Рутов ударил молотком по колоколу. Мангалицы, как по команде, кинулись к ограде, уставились своими заросшими глазками на странных двуногих существ и стали хвостами выпрашивать лакомства, нежно похрюкивая. Сергей, окинув взглядом своих двуногих сородичей, сказал:
– Друзья, праздник любви и дружбы продолжается. Сегодня специальных посиделок за столом не будет. Но каждый может есть и пить столько, сколько его душе угодно. Кто желает, тот может прогуляться до озера. До него ровно семьсот метров. Там есть пляж, хорошее песчаное дно и прохладная вода, чтобы остудить горячие головы и сердца. Но делать надо это осторожно, дабы не остыть полностью. И главное, порадуйте угощением моих подопечных. Вон они с каким любопытством смотрят на нас! В этой связи возле изгороди стоит тележка с нарезанной свеклой. Поэтому, прежде чем удариться в веселье, внесите лепту в привесы этих очаровательных и умных созданий. У меня всё. Все свободны, и прекрасного вам времяпрепровождения. Да, забыл сказать. Натопленная баня с берёзовыми вениками тоже готова принять гостей.
После слов хозяина фермы из динамиков полилась симфония Бетховена, и мангалицы закружились в медленном фокстроте, ожидая угощения. Рутов вместе со всеми отправился к животным и в это время заметил охранника, махающего ему руками. Сергей незамедлительно подошёл к нему и по выражению лица сторожа понял, что произошло что-то страшное.
– Говори, Иванович, что случилось? – спросил Рутов.
– Я делал обход всей территории по периметру. В общем, там, за кустами в канаве лежит труп Брасова с вилами в груди.
– Так, главное не паниковать. Пошли сначала посмотрим на него, а потом позвоним в милицию.
Придя на указанное охранником место, Сергей увидел совладельца агрофирмы, лежащего на спине с открытыми, остекленевшими глазами и с вилами в груди. Вилы Рутов сразу узнал. Это был его инструмент для уборки навоза, который держала вчера утром в руках Таня. «Что бы это могло значить?», – подумал Сергей. Спустя несколько минут он позвонил в милицию.
Через час на территории фермы уже суетились сотрудники правоохранительных органов во главе со следователем прокуратуры Богданяном Алексеем Николаевичем, мужчиной пятидесяти лет, обладающего типичной армянской внешностью. Следователь попросил Рутова собрать в одном месте всех своих гостей. Сергей три раза ударил в сигнальный колокол, и вскоре возле беседки собрались все, кого он приглашал на банкет. Заметив Любу без спутника, Рутов кивнул ей.
– А где Коля?
– Он рано утром ушёл в свою деревню, сославшись, что там, на ферме, не обойдутся без его помощи.
Когда собравшиеся притихли, Багданян сказал:
– На территории фермы произошло убийство. До особого распоряжения вы должны все без исключения оставаться здесь. Вас допросят в качестве свидетелей. Поэтому попытайтесь вспомнить всё, что, на ваш взгляд, хоть как-то связано с этим преступлением. Допрос будет производиться в помещении бухгалтерии, – следователь посмотрел на часы. – Сергей, вас я попрошу первым через полчаса пожаловать для дачи показаний. Ну, а остальные сами установите очередь в алфавитном порядке.
Следователь прокуратуры Багданян был опытным следователем, через руки и душу которого прошло много дел, связанных с убийствами. И делил он их на две категории: мотивные и без мотивные. К последним в основном относились убийства, совершённые на бытовой почве, причиной которых явились пьянство, ссоры и тому подобное. Расследовать их не составляло труда. А вот с первой категорией преступлений приходилось повозиться, поломать голову, поскольку там присутствовал умысел, предварительная подготовка, запутывание следов, их сокрытие. В таких убийствах всегда имелся мотив. Это или завладение материальными ценностями или устранение жертвы как препятствия, мешающего достичь какой-то цели. Убийство на ферме следователь сразу же отнёс к мотивной категории, поэтому он настроил себя на длительную и кропотливую работу по установлению связей потерпевшего, его отношений с окружающим миром, добыванием улик и сделал первый вывод: очевидно, вечеринка на ферме была использована преступником для совершения убийства, преследовалась определённая цель, и возможно, кто-то из гостей Рутова является сообщником убийцы.
Багданян, вернувшись к месту обнаружения трупа, где эксперт и оперативники заканчивали осмотр тела Брасова и близлежащей местности, подумал: возможно, убийство произошло не здесь, поскольку следы запёкшейся крови имелись лишь на голове в области левого виска, где просматривалась рана. Скорее всего, Брасова в другом месте ударили по голове, потом его доставили сюда и уже здесь воткнули в грудь вилы. Возникает вопрос: с какой целью? Алексей Николаевич обратился к эксперту:
– Ну что скажешь, Игорь Петрович?
– Скажу однозначно: смерть наступила от удара по голове. А потом уже вилы воткнули в мёртвое тело. Короче, надо назначать кучу экспертиз.
– Надо так надо. Разберёмся. Не в первый раз. Когда предположительно наступила смерть?
– По характеру окоченения, запёкшейся крови, цвету кожи можно сказать, но неоднозначно, где-то часов двенадцать назад.
– Я сейчас собираюсь допросить молодёжь, а ты, Петрович, ещё раз с ребятами прошерстите всё вокруг и труп Брасова отправьте на экспертизу.
– Однозначно сделаем.
Багданян ещё раз окинул место происшествия взглядом и ушёл в дом, где его уже поджидал Рутов. Садясь в кресло бухгалтера, следователь без прелюдии сказал:
– Хотелось бы, Сергей Алексеевич, услышать вашу версию случившегося. Но для начала давайте запишем ваши данные.
Рутов, назвав основные составляющие своей биографии, сказал:
– Какой-то кошмар. А ведь вечеринка проходила под лозунгом, прославляющим любовь, доброту, дружбу. Похоже, одних призывов в этом деле мало. Даже не знаю, с чего и начать.
– Начните с общей характеристики этих мест, чем занимаются здесь люди, об их взаимоотношениях, о конкуренции, о своих родителях, о подмеченных каких-либо странных событиях, происходящих здесь, и так далее. По ходу вашего рассказа я буду задавать вам вопросы.
– Мои родители были по профессии учителями. Десять лет назад ушли из школы, построили здесь дом и занялись разведением свиней породы Венгерская Мангалица. Бизнес превзошёл все ожидания. В соседней деревне у отца был друг Рысов, который, глядя на успехи моих родителей, тоже занялся разведением свиней, но обычной породы. За два года до смерти родителей я тоже подключился к семейному бизнесу. Дела шли хорошо, и я не замечал каких-либо проблем во взаимоотношениях с Рысовым и Брасовым.
Богданян, записав сказанное Рутовым, спросил:
– Вспомните: в присутствии вас родители обсуждали когда-либо дела соседнего хозяйства?
– Один раз я стал свидетелем, как мать то ли с упрёком, то ли с сожалением говорила отцу, что Рысов и Брасов за их счет стали быстро подниматься. Но это я воспринял как быстрое внедрение соседями опыта родителей
– А вы сами часто общались с конкурентами?
– Ну, конкуренты – это громко сказано. Они специализировались на обычном сале, а у нас несколько иное направление. Как я знаю, проблем со сбытом продукции у них не было. Пару раз я был на их агрофирме, а недавно совладельцы её побывали у нас и спрашивали у охранника о моих планах.
– Вы можете вспомнить, что делали вчера с восьми вечера до двенадцати часов ночи?
– А что тут вспоминать! Я всё время находился среди гостей, танцевал, мы сидели у костра, пели песни, потом выясняли отношения со своей девушкой Таней. За пределы фермы не отлучался, если это вас интересует.
– В данном случае нас интересуют любые, даже мельчайшие подробности вчерашнего события. Может быть, вы заметили во время мероприятия, что кто-то из гостей вёл себя странно или долго отсутствовал?
– Никто не напился, к свиньям не залез, скандалов не было. Царила атмосфера любви и дружбы. Правда, одну парочку я застал в своей спальне. Но ради любовных дел куда только не залезешь!