Пшечник – типичный шляхтич с темным прошлым. Один из старожилов Лиги, так же как Граерс цеплялся за свои корни, но выбирал тела помоложе. Нет, юнцы, чья кровь, насыщенная гормонами, начисто отрубала мозг, его не интересовали. Он выбирал интеллигентные лица и поверхность неомраченную татуировками. Каждое тело проходило жёсткий отбор, одним из главных пунктов которого было собеседование. Набрав сто баллов из ста соискатель лишался собственной оболочки. Мыслеобраз, отправляясь на полку к высокоинтеллектуальным собеседникам, а его семья получала пожизненное содержание. «Жертвенность! Что может быть прекраснее?» – повторял Пшечник и непременно добавлял, что рано или поздно подарит им новую жизнь, окружит себя интеллектуалами и подобно Сократу будет рассуждать о вечном.
Ким, отвечающий за азиатское направление, любил собак и ненавидел людей. Отчего жил один, много молчал, изредка выдавая восточную мудрость и держал в страхе всех сотрудников Лиги, ибо в гневе был терял контроль.
– Мулатка, – прошептала Эльза склонившись к Червю. – Черножопый Майкл в своем репертуаре.
– Дана Шедс заменит скоропостижно ушедшего от нас Майкла и станет новым членом Совета Лиги, – продолжил Граерс. – Именно он порекомендовал молодого ученого на своё место, и я безоговорочно согласился. Тело – вот единственная возможность существования в нашем мире. Дана работает над механическими оболочками. У нас уже есть опыт работы с искусственным интеллектом. Алина вполне оправдывает потраченные на неё средства. Дело за малым, вместить мыслеформы в искусственные тела.
– Как же клонирование? – перебила его Эльза. – Мне бы не хотелось скрипеть титановыми суставами.
– Вы не совсем верно представляете мою работу, – подала голос Дана. – Я имела смелость ознакомить господина Граерса с прототипом.
– Прекрасный экземпляр, – покраснел Граерс. – Гладкая кожа и наполнитель…
– Давайте перейдём к цели нашей встречи, – призвал всех к порядку Ким.
В дверь постучали, и в комнату вошла высокая женщина в белом медицинском халате с бейджем «Малкова В.П.».
–– Вы не к месту, – отчитала её недовольная Эльза.
– Госпожа Малкова должна остаться, – осадил Эльзу Граерс. – Обсуждаемые вопросы напрямую касаются нашего НИИ.
– Теперь нас семь? – не скрывала своего негодования Эльза. – Может принесем еще один стул и пустим ее за наш стол?
– Госпожа Малковова не имеет голоса —строгим тоном произнес Граерс, пронзая взглядом недовольную толстушку. – И вполне может расположится на софе. Что у нас на повестке, господин Пшечник?
– Страж Изнараила подал прошение ещё на семнадцать тел, – отчитался Пшечник. Семь пар глаз уставились на Граерса.
– Мы не можем удовлетворить заявку, – запротестовала Малкова.
Члены Лиги тут же повернулись в ее сторону и Малкова извинилась.
– Восемь из них получены от тех, кто недавно оказался в Изнараиле. Их тела были незаконно подвергнуты транзакции контрабандистов, и они требуют вернуть свою собственность. Сами тела находятся в реанимации. Патруль опять не справился с заданием. Приехал слишком поздно. Етранзиторы отправлены в НИИ.
– Вы слишком часто меняете патрульных. Они просто не знают, что делать, – вновь вклинилась в разговор Малкова и тут же опустила взгляд.
– Я могу продолжать? – поджал губы Пшечник. – Четверых обманным образом вовлеки в ритуал и участь их тел не известна. У нас не хватает патрульных, поэтому необходим добор. Страж отобрал еще пять добровольцев.
– Усиление патруля не решит наши проблемы, – заявил Ким. – Я неоднократно говорил, что Червь активен, но мне никто не верит. Контрабанда изнараильцев в наш мир растёт каждый день, а пресекать подобные преступления ваша обязанность, не так ли Эдвард.
– Всё так, – ответил Червь. – Я отвечаю за деятельность «Братства дракона» и возглавляю некоммерческую организацию помощи людям в трудной жизненной ситуации «Путь дракона», – представился он Дане. – Организация регулирует численность незаконных мигрантов. К сожалению, мы действуем лишь в одном направлении, не препятствуя ритуальному переселению в Изнараил. Необходимо научить Алину выявлять подобные секты.
– Мы уже обсуждали этот вопрос. – остановил Червя Граерс. – Если вам хочется побыстрее ввести нового члена в курс дела, могу закрепить за вами наставничество, а сейчас перейдём к насущным проблемам.
– Нам удалось завербовать Сейда, – продолжил Червь и почувствовал, как истекает потом. – Одного из тех, кто восстал против Червя.
– Вы хотели сказать, поддержал Арахнаила, который, кстати, может быть среди нас, – поднялась со своего места Эльза и посмотрела на Дану. – Зачинщика ведь так и не нашли.
– Мы придерживаемся версии, что Арахнаила прячут в окрестностях Изнараила. Надеются на вторую волну. Сейд заинтересован найти Червя не меньше нас. Тело ему уже выдано, – перебил её Червь.
– Оперативно сработано, – похвалил его Граерс.
Червь встал он со своего места. Он чувствовал, как промок китель и торопился уйти:
– Мои люди разберутся с назначениями в патруль и телами в реанимации. Насчёт остальных, как всегда – ждать очереди на перемещение. Будем искать новые тела в НИИ, для этого оно и было создано. Вернуть старые не всегда возможно: пластика лица, смена пола и оболочка уже не та.
– Какую помощь нам может оказать НИИ? – посмотрел Граерс на госпожу Малкову. – Вы обещали поставлять не менее двадцати тел в месяц.
– Проблема в родственниках? – попыталась оправдаться она. – К тому же большинство израильцев слишком привередливы. Узнав, что бывший владелиц был нашим подопечным, они возмущаются и отказываются следовать протоколу вхождения в семью.
– Как чувствует себя ваш сын? – улыбнулась Эльза, – Разве не ради его светлого будущего был создан НИИ.
– НИИ идёт ему на пользу, – опустила глаза госпожа Малкова.
– Вы всё ещё думаете, что ребёнок госпожи Малковой сбежавший Арахнаил? – оживился задремавший Ким.
– Мы неоднократно его проверяли, – отмахнулся Червь. – Мальчик чист.
– Мальчик! – хищно улыбнулся Граерс, – уже давно мужчина, посаженный нами на цепь неверия. – прожег взглядом Граерс Эльзу. – Подождём ещё пару лет, если пророчество не случится, Павел может быть свободен, – строго сказал он.