Мысленно демон улыбнулся. Без его присутствия эти вопросы не стали бы заданы. Решение всегда быстрее приходит к двоим, нежели к троим. Это избитая истина. А Кхоттажу было нужно затянуть обсуждение. Йуллер ведь ещё могла не успеть.
– Мне поступил приказ уничтожить Къёрелл. Сигнал был приглушён, а потому точно разобрать источник у меня не вышло, но его местоположение совпадало с местонахождением повелителя. Так что, на основании того, что такое указание неприемлемо для главы клана, полагаю, всё же задействован артефакт.
– Вы осуществляли проверку на это? – уточнил Аворфис у Стража.
– Разумеется, господин. Но ответ сомнительный.
– Ясно, – ответил заместитель и сощурил глаза. Их лиловый цвет заволокла поволока. Вероятно, барон приступил к самостоятельной проверке, занявшей ещё несколько секунд.
«Чтобы ты там ни делала, Йуллер – поспеши!» – мысленно приказал соучастнице Кхоттаж.
– И скольких Къёрелл вы уничтожили?! – неожиданный, громкий возглас Аворфиса заставил всех присутствующих вздрогнуть. Кассандра, которая только что вошла в кабинет, даже испуганно взмахнула крыльями и едва не выронила папку.
– Около сотни. Рохжа хорошие убийцы.
– Чрезмерно, – чуть ли не по слогам произнёс второй заместитель и снял блокировку с застенка.
Сделай он это хотя бы секундой позже, события обрели бы иной путь.
***
Отбить атаку Йуллер у него не было возможности. Но согласиться на её «щедрое» предложение он тоже не мог. Столько тысячелетий Ал’Берит двигался по направлению к своей цели вовсе не для того, чтобы внезапно упасть на дно, завершая свой жизненный путь сродни человеку. В жалком теле. С примитивными способностями!
Он не мог считать такое жизнью.
Подобная тюрьма выпила бы все его устремления, раздавила тяжестью ничтожества. И самое мерзкое – ему самому пришлось бы запереть замок этой темницы и, держа в руках ключ, не отпирать никогда.
Для любого рефаима противозаконно пребывание на Земле более полудюжины дней подряд. А потому, начав скрывать ребёнка, Ал’Берит превратился бы в преступника. Он более никогда не сумел бы вернуть своё положение. Да и ста сорока четырёх часов на устранение свидетелей, способных предоставить Высшим улики его заговора, было тоже недостаточно.
Смерть. Плен. Выжигание из упоминаний.
Все три пути были далеки от желаемого Ал’Беритом итога. Но, вероятно, будь он не демоном, а человеком, то выбрал бы второй или третий.
Но нет.
Ал’Берит был демоном. И умело сопоставил все факты. А потому выбрал первый вариант. Ведь в нём имелась вероятность, что Йуллер ради своего желания выговориться упустила достаточно мгновений, чтобы ей сумел кто-либо помешать. И тогда головоломка решилась бы весьма просто.
Леккео наверняка находился в замке, чтобы заняться его телепортацией. Ушлый секретарь обладал невероятным чутьём и мог обойти почти любую охранную сеть. Но уничтожить его в Аджитанте труда не составляло.
Оставался, правда, открытым вопрос с Дагна. Несомненно…
– Говори, или я убью тебя прямо сейчас! – шикнула Йуллер в нетерпении.
– Приступай.
Ал’Берит воздвиг свой щит, но особо это не помогло. Яркий пучок плазмы, похожий на шар с уймой щупалец, мгновенно рассёк его защиту. И стоило бы ему соприкоснуться с более плотным телом демона, как произошёл бы сверхмощный взрыв, выжить в котором не довелось бы никому. Йуллер желала уничтожить себя не меньше, чем его самого. Ей было важно сохранить свой план в тайне. Она действительно хотела оградить Землю…
– Засранство! – выпалила та.
Виконт прочистил горло. Видеть, что в считанных миллиметрах от его лица замерла невероятно опасная субстанцию, беспрерывно шевелящиеся язычки которой стремились покинуть обозначенные им шарообразные пределы, ему не понравилось. И чтобы этот вид не отвлекал его, Ал’Берит быстро, но осторожно сделал шаг в сторону. Плазма тут же обиженно зашипела, но на самом деле это племянник окончательно перехватил управление ей.
Йуллер, осознав, что замысел не удался, сделала свой рывок вперёд.
– Не дай ей! – только и успел выкрикнуть Ал’Берит, но Аворфис понял всё значительно раньше.
Сгусток резко взлетел вверх, и Йуллер так и не смогла разбить сферу. Отртхольд тут же ухватил её за руки. Страж знал, что Къёрелл просто так не уничтожить, и намеревался послужить живыми путами. Однако полукровка дёрнулась изо всех сил и бесстрашно оторвала себе конечности. Регенерация началась мгновенно…
– Да что ты делаешь?! – возмутился Ал’Берит, которого Кхоттаж экстренно телепортировал в собственную общину против его воли.
– Там опасно, повелитель, – кратко ответил телохранитель.
Несомненно, место для перемещения Рохжа выбрал по достойной причине. Например, считал, что разрушение подвала повредит фундамент замка настолько, что тот и развалится, но…
Он не успел додумать мысль, так как получил сигнал с Земли.
– Вернись обратно, Кхоттаж, Йуллер нужна мне живой!
Приказ оказался выполнен незамедлительно, но Ал’Берит всё равно с сожалением прицокнул. Живой Къёрелл ему была нужна по одной единственной причине. Он хотел выяснить, какую роль во всём этом сыграли Рохжа, так, чтобы не вскрывать головы подчинённого. Поэтому отправлять к ней одного из них, да ещё и Кхала, определённо не стоило. Однако других сотрудников следовало ещё вызывать, а это означало только потраченное впустую время.
– Кассандра, – произнёс он вслух, так как призыв секретаря не сработал.
Йуллер оказалась достаточно способной, чтобы доставить ему уйму проблем. Покинуть Ад, не устранив все улики, он не мог, и первым делом следовало озаботиться местонахождением Леккео. Этот рефаим действительно мог передать опасную информацию в опасные руки. И потому ему пришлось прибегнуть к телепатической связи. Это была вынужденная мера. Подобный способ общения временно путал его сознание. Ведь за время поиска в информационном пространстве нужного собеседника завсегда приходилось подкормить парочку пожирателей энергии. А они были ненасытными тварями.
– Да, повелитель, – отозвался в голове взволнованный голос Кассандры.
Её волнение проистекало из сомнений. Гвас'Увэйд, как и он сам, ощутила сигнал с Земли, но она не могла поступить в соответствии с его распоряжением. Тревога, поднятая Отртхольдом, вынудила её включить защитные кристаллы. В результате замок накрыла сеть, полностью блокирующая любую телепортацию. Плотность гарантировала, что ячейки удержат даже Леккео.
– Незамедлительно приступить к массовой очистке замка. Все лица, не имеющие допуска сотрудников, должны быть ликвидированы согласно статусу тревоги.
– Исключений для гостевых разрешений не будет? – тактично уточнила Кассандра. – У нас есть посетители вплоть до пятого ранга.
– Зачистить!
Пятый ранг соответствовал статусу секретаря герцога Дзэпара, и потому Ал’Берит остался доволен. Он знал, что последствий за отданный приказ ему удастся избежать.
– А теперь самое неприятное, – шепнул виконт сам себе и переместился на Землю.
– конец – 138
49
Она опять проснулась на десять минут раньше будильника. И снова из-за очередного кошмара. И всё же этим утром раздражающая тенденция определённо порадовала. Телефон за ночь разрядился и выключился. У неё имелись все шансы проспать на работу, ведь электронные часы уже давно стояли на правой прикроватной тумбочке больше для красоты.
Быстро воткнув шнур зарядки в аппарат, молодая женщина постаралась выскользнуть из постели, не тревожа растянувшегося на одеяле Мурчика. Не получилось. Чуткий любимчик приоткрыл глаза, сладко зевнул и потянулся. Как оказалось, он мог быть ещё длиннее. Лея машинально погладила кота и приступила к утренним заботам. Привычные сборы не требовали много времени в отличие от кулинарии. Но, немного подумав, вместо привычных блюд она предпочла обычный бутерброд. И еле-еле его съела. Есть не хотелось абсолютно. Гибель столь малознакомого человека невероятно выбила Лею из привычной колеи жизни. В душе пожаром разрасталась такая душевная боль, что она с удовольствием сжалась бы в комочек. Наивная надежда во взаимное светлое чувство успела пустить слишком крепкие корни. Ей настолько искренними казались ухаживания мужчины, что желание не упустить свой шанс и вера в наилучшее заставили уйти осторожность… И теперь вокруг её сердца в очередной раз болезненно возводилась стена отрешения. Настолько прочная, что вряд ли той было суждено ещё хоть раз разрушиться.
«В последний раз, – решила для себя Лея и жёстко повторила. – Это был последний раз».
Молодая женщина отчётливо осознала, что более не то, что не хочет искать вторую половинку. А в принципе, в общем и частном, не желает никаких отношений.
Начав заправлять постель, она не выдержала, села и прижала к себе пуховую подушку, уже более дюжины лет скрашивающую её жизненные печали.
«Ты всегда рядом со мной», – пришло понимание, и Лея даже улыбнулась собственным воспоминаниям, на некоторое время вернувших её душу назад. К собственной юности, полной невероятных надежд, стремлений и возможностей.
На тот момент времени, когда и сотовый телефон не то, чтобы был кнопочным, а ещё и дисплей не радовал цветным изображением, да и имелось подобное устройство не у каждого, Лея завершала трудный студенческий путь. И потому весна за окном совсем не воодушевляла. Мир преображался, пробуждаясь к жизни. Девушка понимала, что на этот раз кардинальные перемены затронут и её судьбу. И от этого почему-то на душе царила лёгкая грусть и одновременно страх перед неизвестностью. Перед ней открывались тысячи дорог и как же сложно было предпочесть какую-либо одну!
– Сколиоза не боишься? – поинтересовался брат, наблюдая, как она перед сном засовывает под объёмную подушку целую кипу тетрадей и книг.
– У меня завтра экзамен по экономике, а она для меня хуже физики, – пояснила Лея. – Строчку читаю – понимаю. Вторую – понимаю. Вместе связать ну никак не могу! Хуже мракобесия эта наука.
– А, понятно. Ну тогда ты права, только народные приметы и спасут, – усмехнулся Вовка и уже более серьёзно добавил. – Вообще-то люди к твоим годам на нечто иное полагаются. Что-то более основательное и надёжное.
– Конечно, – согласилась девушка, после чего, соединив ладони, подняла глаза к потолку и затараторила. – Ежеси на небеси, на экзаменах шпаргалку принеси. Пресвятая Мария девица, не дай на экзамене провалиться. Великий Николай Мученик, подскажи недоученное. Всемогущий Иисус Христос, не дай на экзамене лишний вопрос…
– Угу, – скептически перебил студенческую молитву брат. – То, что у тебя знаний в голове нет, я уже понял. Но что-то адекватное для получения положительной оценки найдётся? С преподом если что сможешь договориться?
– А то! – Лея рассмеялась и пошутила. – У меня эвон какие связи. Эй, вселенная! Исполняй все мои желания и дословно!
На самом деле она не верила во всю эту ерунду, но ей не хотелось жаловаться. Кроме как выучить предмет, брат ничего другого посоветовать ей не мог. А это она и сама знала! Просто экономика и правда давалась ей очень тяжело.
Между тем Вовка осуждающе вздохнул и поинтересовался:
– И чего же наша Пелаша от вселенной желает? Богатств и крутыша в малиновом пиджаке?
– Малиновые пиджаки давно не в моде, так что нет. Достаточно, чтобы билет попался тот же, что и сегодня на консультации. Я его теперь прекрасно знаю.
Скорректировала ли события вселенная, или же и правда удача решила улыбнуться, но это пожелание оказалось исполнено. Вытащив листок с вопросами, девушка довольно села за письменный стол и приготовилась записывать основные тезисы на бумагу, чтобы в будущем стало легче отвечать. Однако Лея не была бы самой собой, если бы с ней ничего не приключилось. Вероятно из-за того, что разум тут же расслабился, все знания из него моментально улетучились. Ей приходилось слышать о подобном. О студентах, которые досконально вызубривали страницы лекций, а на самом экзамене не могли сказать ни слова. Но до этого момента, она никогда бы не подумала, что придётся испытать такое на себе.
– Пелагея, пора отвечать, – сказала препод, настойчиво смотря на девушку.
Она на негнущихся ногах подошла ближе и, положив перед собой пустой лист, виновато уставилась на пол…
Поставили ей тогда четвёрку (то есть, «хорошо»). Но только из-за жалости преподавателя, помнящего, как вчера эта же самая студентка достойно раскрыла ту же самую тему. Увы, сама Лея оказалась преисполнена разочарования к самой себе, а потому полночи ревела в подушку, пока не получила подзатыльник от брата из-за того, что она своими всхлипами мешает ему спать.
– перейти к событиям на работе – 206
50
– О, печеньки! – радостно воскликнула Лея, увидев на столике у дивана вазочку с лакомствами.
Её вторую неделю не тревожили приступы токсикоза, и теперь организм старался набрать недополученные калории любым способом. А особенно его тянуло на сладкое.
– А чего шоколадная только одна? Я же их больше всех люблю, – она старательно начала ковыряться в сладостях.
– Не одна ты, – усмехнулась между тем Дайна. – Дарина тебя не бросила?
– Нет, – надкусывая печенье, ответила молодая женщина. – Забавная у тебя родственница. Даже до подъезда потом проводила, а в гости так и не зашла.
Дарина внешностью чем-то напомнила Лее индианку и ни одна её черта не говорила, что она и близняшки родственницы. Правда та была вроде как сестрой троюродной или ещё дальше. В любом случае, этот момент не особо тревожил или не был столь важен. Главное, что у этой дальней родственницы оказались связи, а потому беременность предстояло вести за неприлично низкую цену в отличной клинике, расположенной всего в десяти минутах от дома.
– Ну, так я же тебе говорила, что они с Даной не умеют территорию между собой делить.
– С семьёй лучше поддерживать связь, – посчитала нужным посоветовать Лея, хотя понимала, что не следует влезать в чужие взаимоотношения.
– И видеться чаще. Кто знает, может, именно в это время им как раз не хватает твоей поддержки? – задумчиво произнесла Дайна с тревожной грустью и сразу перешла на другую тему. – Клиника и врач -то тебе понравились?
– Да! На первый взгляд всё просто сногсшибательно, – ответила молодая женщина, воодушевляясь, что у неё появился слушатель. Теперь она могла пересказать все впечатления, чем и занялась.
– Значит, первый выходной лета у тебя прошёл не зря, – заключила Дайна.
– Ещё как, – согласилась Лея и подняла с пола сонного Мурчика. – Завтра вот ещё доеду до своих жильцов и не предупрежу их. Хочу посмотреть, как они там на самом деле без меня с моим имуществом управляются.
– Ты уверена? А если их не будет дома? Всё-таки воскресенье, лето, тёплая погода, все отдыхают, – сказала Дайна и, чтобы убрать всякую прозрачность намёка, веско добавила. – Все отдыхают, а ты в толкучке на электричке ерундой заниматься поедешь.
– Ну, мне кажется, что мои мучения с запахами закончились. А воскресенье, лето, да тёплая погода – достаточный повод, чтобы податься в пригород даже без иных на то дел, – беспечно отмахнулась она, пытаясь удержать на руках сопротивляющегося кота.
– О, тогда можно закупить чего и устроить пикник! – обрадовалась Дана и взяла со столика вазочку с остатками вкусностей, чтобы унести обратно на кухню, пока в ней ещё хоть что-нибудь осталось.
– Можно… Только в следующие выходные. А то я планировала знакомую навестить, а она точно свободна, – солгала Лея, которой в силу собственной личности иногда хотелось побыть в одиночестве.
Компания сестёр, конечно, была ей приятна. Они не ссорились. Вместе было весело. Но и от такого общества можно устать, и молодая женщина ощущала необходимость просто‑напросто пройтись по знакомым местам, предаваясь собственным воспоминаниям и мыслям. Возможно, она бы завела разговор с какими-нибудь незнакомцами. Просто так. Ни с того ни с сего и ни о чём. А потом пошла бы дальше своей дорогой, не ища дальнейших встреч с теми. Оставляя внутри себя приятные впечатления.
– Смотри сама. Наше дело предложить, – вид у сестричек был такой, как если бы они совсем не расстроились.
– Ваше дело дать мне наконец-то послушать новости вашей личной жизни, – заметила Лея.