В декабре 2034 года был убит Ивано Коко, которому перерезал горло сам Асьер после того, как хитростью заманил его в дом его матери. Главный соперник по завоеванию Третьего Рима был найден расчлененным в чемодане. Говорят, что Асьер, застрелив из пулемета четырех человек из эскорта Ивано, собственноручно перерезал своему сопернику горло, перед этим выколов ему глаза, пока тот был еще жив. Все это случилось на глазах у головорезов из Торбеллы. Это было предупреждением для всех: то же самое случится с любым, кто встанет на его пути. Жестокость убийства направила следователей в сторону нигерийской мафии как потому, что преступления такого рода никогда не совершались в Риме, так и из-за лжесвидетелей, которым заплатил Асьер, сообщивших полиции, что видели, как чернокожие совершали убийство. Это сняло все подозрения с Асьера и его сообщников. Так, в 2035 году криминальное царство Асьера ознаменовалось еще одной победой, и теперь только Титиен с его подпольной анонимной организацией был последним препятствием на пути к царящей беззаконности в Третьем Риме.
Стена Титиенсов
В декабре 2034 года был убит Ивано Коко, более известный как Криминал и бесспорный лидер района QXXX Сан-Базилио. Асьер стремительно поднялся вверх в римской криминальной иерархии. В 2036 году ни полиция, ни соперничающие банды не могли сдержать экспансионизм Асьера, которому суждено было стать восьмым королем Рима. Он совершил качественный скачок в своих преступных делах: за ним числились крупные банковские сделки, направленные на отмывание денег от незаконного оборота наркотиков, переработка токсичных отходов, создание еще одной "Огненной земли" (Terra dei fuochi) в регионе Лацио, подобно той, что была обнаружена в регионе Кампания в 2000-х годах, и оружие массового уничтожения, которое должно быть вывезено из стран-изгоев, представляющих опасность для всего мира, и впоследствии перепродано развивающимся странам Ближнего Востока, которые не собирались производить их сами, чтобы не спровоцировать реакцию США, Израиля и мирового сообщества.
В двух словах, в 2036 году в Тор Белла Монака в частности, и в Риме в целом, остался только Титиен с его подпольной организацией – последнее препятствие на пути банды Nouvelle banlieue. В 2036 году Асьер, чтобы внедриться в мир больших финансовых махинаций, попросил своего друга предпринимателя представить его Нэнси Шуме. Женщина была юристом из Палермо и входила в совет директоров Mediolanum, Eni, а также театра ла Скала в Милане. Шуме была экспертом в сокрытии доходов от налоговой, а также в фиктивной записи на чье-либо имя имущества, приобретенного в результате отмывания денег. Шуме представила Асьера швейцарскому банкиру Николе Браветти – высокопоставленному должностному лицу в Arner Bank, а также авторитетному члену швейцарской межбанковской ассоциации по борьбе с отмыванием денег, одновременно служившего международному преступному миру.
Три года спустя Браветти был найден обезглавленным, а его череп был изрешечен пулями. По всей видимости, Асьер получил от информаторов новость о том, что банкир, без согласия босса, пустил на другие цели 13 миллионов евро, хранившихся в отделении Arner Bank в Нассау на Багамах. Эти средства, которыми управляли от имени Асьера, должны были пойти на покупку фонда риска. По прошествии многих лет свидетели, давшие показания, говорили, что Асьер, обнаружив обман, лично обезглавил банкира при помощи мачете, а затем решил поиграть с отрубленной головой, подбрасывая ее в воздух и стреляя при этом по ней из своего пистолета Beretta 9. Что касается переработки отходов, Асьер понимал, что это бизнес будущего, особенно в таком огромном городе, как Рим, расположенном вблизи важных промышленных объектов, таких как Помеция и Фрозиноне. Логистические компании, управляемые подставными лицами и возглавляемые Асьером, перевозили огромные количества токсичных отходов, в том числе радиоактивных, беспрепятственно перемещаясь с севера на юг страны, часто даже за границу. Отходы не обрабатывались и не перерабатывались, а сжигались, сбрасывались в море, закапывались в карьерах или прятались на подпольных складах.
В 2036 году количество экологических преступлений начало расти и в регионе Лацио, потому что бизнес отвечал интересам многих. В экопреступлениях были заинтересованы предприниматели, стремившиеся избавиться от отходов, чтобы платить меньше налогов, а также те, кто работал незаконно и, следовательно, не мог утилизировать их законным способом. Помимо этого, были еще и местные органы власти, постоянно нуждающиеся в срочной утилизации городских отходов. Что касается торговли оружием массового поражения, Асьеру пришла в голову простая и гениальная идея: он приобрел швейцарскую компанию, которая специализировалась на decommissioning (демилитаризации) оружия массового поражения (химического, биологического и ядерного), заключала соглашения и выигрывала тендеры (в основном правительства США и НАТО) на уничтожение просроченного оружия, ракет и специальных боеприпасов со складов в Европе. Это все было на бумаге, а на деле в Швейцарии оружие и материалы восстанавливались, а затем перепродавались странам Ближнего Востока. Инспекционные комиссии, которые должны были регистрировать факт уничтожения материалов, регулярно подвергались угрозам и получали неплохое пособие от Асьера.
Район ZXIII Тор Белла Монака стал одним из самых страшных криминальных центров во всем мире. Асьер выстроил для себя бункер, круглосуточно контролируемый сверхсовременными системами наблюдения, дронами и вооруженными людьми, поэтому подобраться к новому боссу было очень трудно. Но в Торбелле жил также Титиен, который оказался, сохраняя при этом полную анонимность, в ситуации, аналогичной той, в которую он попал в Мали несколькими годами ранее. Каждый день Титиенсы, активизируясь, в основном, по ночам, проводили акции по борьбе с организованной преступностью – мешали наркодилерам беспрепятственно продавать наркотики. Они были полны решимости свергнуть Асьера, но цель казалась утопией, учитывая средства, которыми располагал босс.
Однажды Титиен совершил непростительную, по меркам Асьера, ошибку, уничтожив партию шабу, прибывшую из Тайланда, стоимостью миллион евро – все благодаря тайному доносу. Титиен в течение нескольких лет постепенно внедрил верных ему людей в группировку Асьера: они занимали ключевые посты, и были даже среди телохранителей и охранников дома Асьера. Это были люди, которые не поддерживали абсолютно никакой связи с Титиеном, даже по телефону, чтобы не быть обнаруженными. Когда им нужно было передать сообщение Титиену, они делали это, используя коды, на частном радио Radio Tbm libera, где они попеременно работали диджеями. Благодаря очевидной и безоговорочной верности Асьеру, разведчики Титиена заслужили полное доверие босса. Один из них, Лоренцо Ла Рокка, очень быстро стал начальником службы безопасности Асьера и без труда мог прослушивать разговоры шефа, когда тот организовывал свою преступления. Таким образом, был перехвачен звонок от директора похоронного бюро Марка Карузо, который должен был перевезти наркотики в катафалке, прибывавшем из Калабрии рано утром. Груз и два запасных броневика были перехвачены Титиенсами: они прикрепили к кузову несколько пластиковых взрывных устройств, управляемых при помощи дистанционого детонатора, после чего вывели из машин водителей и обезоружили их. Фургон и броневики были взорваны без ущерба для людей и домов – только запах сгоревшего топлива разнесся по окрестностям, поскольку шабу являлся метамфетамином без запаха. Водителей смертоносного груза раздели догола и заставили бежать в Торбеллу со связанными пластиковым жгутом руками. На их спинах и лбах Титиенсы написали перманентным маркером «Я работаю на Асьера!».
Когда босс Торбеллы получил известие о потере груза, он превратился в зверя: взяв пистолет, он начал стрелять по прохожим, которые, как он считал, прикрывали Титиенсов. Его гнев был неудержим, но у него не было никаких доказательств – Титиенсов никто не подозревал, поскольку считалось, что они были неспособны организовать акцию такого масштаба. Подозрения пали на другие банды Третьего Рима, в частности, на немногих оставшихся в живых из банды Сан-Базилио, желающих отомстить за убийство Криминала и других членов банды. Информаторы и наблюдатели Асьера, разбросанные по окрестностям и территории всего Третьего Рима, не давали никакой полезной информации – никто ничего не знал. Люди больше не хотели сотрудничать с Nouvelle banlieue, хоть Асьер и пообещал крупное вознаграждение за информацию о тех, кто несет ответственность за нападение на катафалк. Но жители Торбеллы уже не могли терпеть кровопролития, совершенные организацией Асьера. Тогда суперпреступник, чтобы оказать на них давление, решил провести шумную и впечатляющую акцию, похитив несколько человек, не связанных с его преступной организацией.
К сожалению, среди 26 похищенных оказалась сестра Титиена, Даниэла Нери – преподаватель боевых искусств и специалист по обезвреживанию бомб, со степенью химика, специализирующаяся на гетерогенных взрывных системах, то есть состоящих из нескольких химических веществ, оснащенных сверхсовременными самодельными детонаторами. Официально Даниэла работала в карьере, на добыче травертина возле Тиволи, но ночью становилась одной из ключевых фигур в организации Титиена, не дававшей Асьеру спокойно спать. Люди, похищенные Асьером, нужны были для того, чтобы заставить кого-нибудь заговорить и сдать виновных организации, которая отвечала за жизнь и смерть в районе. Родственники похищенных должны были рано или поздно заговорить, или же новоиспеченный Робин Гуд попытался бы освободить заложников. Титиенсы по-прежнему не входили в круг подозреваемых и продолжали сохранять полную анонимность. Асьер забыл о том, что нет зла хуже, чем добро, которое оборачивается злом: похищение Даниелы должно было обойтись его преступной организации очень дорого, и уже в скором времени у него начнутся проблемы.
Освобождение Даниэлы Нери
Двадцать шесть заложников были заперты на заброшенной оконной фабрике, окруженной со всех сторон домами, недалеко от района Торре Анджела. Ее практически невозможно было обнаружить ни с земли, ни при помощи дрона. Среди похищенных было восемь детей, один из которых, Лука, страдал от сердечной недостаточности и нуждался в лекарствах для поддержания жизни, таких как мочегонные препараты, ингибиторы, бета-адреноблокаторы и другие. Асьер прекрасно понимал, что смерть Луки вызовет народный гнев в Торбелле и положит конец его власти. Он приказал своим сообщникам наблюдать за ребенком и покупать все необходимые ему лекарства. Целью похищения было оказать давление на жителей района ZXIII, чтобы выйти на информатора и выяснить, кто именно мешал развитию преступной карьеры Асьера.
Шесть его головорезов ворвались в начальную школу в Торбелле и после нейтрализации полицейского, стоявшего на страже у входа – в 2036 году школьного сторожа заменил полицейский, единственный человек, обеспечивавший безопасность – и взяли под свой контроль здание, захватив двадцать шесть заложников, среди которых был весь преподавательский состав, сотрудники и несколько учеников. Полиция отреагировала незамедлительно: все въездные и выездные дороги района ТБМ были перекрыты, а на крышах разместились снайперы. Но данная инициатива оказалась бесполезной, поскольку было очевидно, что ситуация была за пределами возможностей полиции, которая, казалось, блуждала в темноте.
Немедленно вмешался и Титиен, попросив помощи у Ло – Лоуренса Кроуфорда, его старого друга и сослуживца, агента Особой воздушной службы (Special Air Service) специального корпуса British Army. Ло специализировался на борьбе с терроризмом и спасении заложников. Ло тут же обратился к своему начальству за разрешением на недельный отпуск для него и его пятерых людей, немедленно покинул Креденхилл, базу Королевских ВВС, и отправился в Рим. Титиен принялся за работу, начав собирать информацию о похитителях: он начал с Луки, ребенка с сердечными проблемами. Через сеть верных ему хакеров он вошел в информационную систему местных фармацевтов и начал отслеживать всех, кто покупал лекарства от сердечной недостаточности у детей. Были выявлены три аптеки, которые сразу же были взяты под контроль при помощи систем видеонаблюдения самих же аптек. Работа Титиенсов сразу же дала свои плоды: была выявлена муниципальная аптека на улице Джованни Кастано, куда Джорджио Ару по кличке Сардинец, шестерка Асьера, специализирующийся на нападениях с ножом, ежедневно ходил за жизненно важными лекарствами для детей, хотя он жил один и детей не имел. Титиену без труда удалось выследить его при помощи 5-сантиметрового дрона с установленной на нем камерой и геолокатором, помогающим определить местонахождение логова похитителей.
В тот период в районе Тор Белла Монака проживала большая колония иранских беженцев арабского происхождения, бежавших из района Khūzestān в 2000-х годах в попытке избежать фундаменталистского режима ayatollah, которые много лет назад решили провести этническую чистку и избавиться от предполагаемых противников режима. Асьер сделал так, чтобы до следователей, благодаря одному коррумпированному агенту секретных служб, дошла ложная конфиденциальная информация о том, что двадцать шесть заложников находятся в руках иранских террористов, принадлежащих к Демократическому революционному фронту освобождения Арабистана и добивающихся независимости района Khūzestān, где проживало этническое меньшинство арабского происхождения, исповедующее шиитскую религию, от Ирана: они требовали освобождения девяноста одного заключенного из иранских тюрьм.
Учитывая, что заложники находились под угрозой убийства, Асьер предложил себя в качестве посредника, поскольку был знаком с некоторыми иранскими диссидентами, проживающими в Тор Белла Монака, которые оказывали террористам логистические услуги. Посольство Ирана в Риме не предприняло никаких действий по поводу информации, просочившейся из ненадежного, по их мнению, источника, но, так или иначе, правительство Тегерана выступало против сухого отказа от любых гипотетических переговоров с похитителями. МВД же, напротив, поверило фейковой информации и попыталось начать переговоры с похитителями, приняв помощь Асьера и организовав кризисное подразделение, состоящее из сотрудников полиции, специальных секретных служб и спецназовцев. Жители Торбеллы были сбиты с толку и напуганы: хотя все знали, что в случившемся замешан Асьер, ни у кого не хватало смелости идти против банды Nouvelle banlieue. Только Титиен и его товарищи понимали намерения Асьера: он хотел посмотреть в глаза своему заклятому врагу, до сих пор не показавшему своего лица. За несколько часов он, вместе с Ло и пятью бывшими коллегами из Особой воздушной службы, подготовил план освобождения. Лишь одно связывало руки английским налетчикам – запрет Титиена на пролитие крови, даже если речь шла о людях Асьера. Освобождение заложников должно было произойти с нулевыми потерями.