1 сентября 2036 года Титиен установил слежение за Сардинцем при помощи мини-дрона, который идентифицировал логово похитителей в районе Торре Анджела. Снимки заброшенной фабрики оказались чрезвычайно ценными для планирования операции, поскольку содержали информацию о количестве головорезов и их снаряжении. Более того, дрон, совершенно невидимый в условиях плохого освещения и абсолютно бесшумный, сумел доставить Даниэле мини наушник, с помощью которого женщина могла следить за действиями своего брата. Асьер хотел использовать эту ситуацию, чтобы выяснить, кто уничтожил его партию шабу, но на пятый день похищения к нему все еще не пришло никакой полезной информации, не поступило никаких запросов на контакт, и не были предприняты действия по освобождению заложников. Тогда Асьер, устав от тупиковой ситуации, дал приказ отрезать палец 33-летней учительнице. Сардинец заставил Себастьяна Верде, местного хирурга, наркомана, клиента Ару (и поэтому легко поддающегося шантажу), провести операцию. Женщина даже не сопротивлялась и дала усыпить себя хлороформом. Средний палец был доставлен в конверте с письмом в Комиссариат Тор Белла Монака.
Это событие привело к резкому обострению ситуации, и Титиен решил действовать. Штурмовая группа, Титиен и пять его людей под командованием Ло накануне провели тренировку в заброшенном ангаре, который имел те же технические характеристики, что и логово похитителей. 5 сентября 2036 года в 19:00 оперативная группа приступила к работе: Титиенсы и их английские товарищи надели военные шлемы, чтобы их не заметили. Через несколько минут подготовка была завершена, и они двинулись на дело. План Ло состоял в том, чтобы разделить всех участников на две группы под кодовыми названиями Красная команда и Синяя команда. Первые должны были проникнуть в помещение через световой люк на крыше и через окна, спустившись с крыши на веревках. Синяя команда должна была совершить налет с задней стороны здания. Однако рейдер красной команды запутался в спусковой системе как раз на высоте окна, обозначенного как точка доступа. В то же самое время другие члены команды бросили внутрь здания дымовые шашки и светошумовые гранаты, в результате чего загорелась стопка картона, что поставило под угрозу жизнь рейдера, который продолжал висеть на высоте 4 метров над землей. После этой небольшой заминки веревка была перерезана, ситуация разрешилась, и команде удалось проникнуть в здание. Тем временем Даниэла, получив сообщение о том, что команда начала операцию, обезвредила Оана Али Мохаммеда, наместника Асьера, нанеся ему удар сзади по затылку, в результате которого похититель временно потерял сознание. Сержант Томми Палмер, за которым следовали Ло и Титиен, первыми штурмовали здание и оглушили еще одного преступника сильным ударом приклада по голове. Тем временем похитители открыли огонь по заложникам, убив одного и ранив двух человек. Группа проникла на склад, где держали заложников, и оглушила еще двоих сильными ударами по затылку, третий попытался спрятаться среди заложников. Примерно в то же время синяя команда ворвалась в здание с заднего входа фабрики. Диверсанты оказались свидетелями неожиданной сцены: один из заложников, учитель начальных классов, набросился на Джорджо Ару, сбив его с ног. Синяя команда легко обезвредила Сардинца и продолжила свои действия. Тем временем, красная команда начала эвакуацию заложников, в ходе которой был обнаружен и обездвижен еще один похититель. Заложники были выведены из здания и переведены в безопасное место. На складе осталась только Даниэла, которая пыталась излить весь свой гнев на трех обезоруженных похитителей при помощи пинков и ударов.
Контртеррористическая тактика, примененная бойцами Особой воздушной службы, оказалась успешной и очень эффективной, в результате чего заложники оказались в безопасности всего через 17 минут после начала операции. Это привело к еще большему волнению со стороны населения, которое и без того восторгалось почти мифической фигурой Титиена и его командой, о которых, однако, никто ничего не знал.
Тем временем его сестра после случившегося получила звание заместителя начальника Титиенсов, взяв псевдоним Деникс. Людей Асьера, по традиции, раздели догола и вынудили бежать в Торбеллу с руками, связанными пластиковыми жгутами, с надписью на спинах и лбах: «Я работаю на Асьера!».
Очередное оскорбление должно было поспособствовать тому, чтобы Асьер начал терять уважение со стороны римских преступников и населения Торбеллы. Теперь оставалось только ожидать яростной реакции босса.
Теракты внутри стены
Mayor Рима, неофашист Императо, как и многие другие итальянские и иностранные политики, изучал историю Римской империи, извлекая оттуда стратегии, которые могли бы помочь ему сохранить власть над Третьим Римом, новыми плебеями. Разделение на контролируемые территории, по его мнению, должно было предотвратить возникновение инакомыслия и ослабить оппозицию, позволив Nova spes и ему лично беспрепятственно управлять столицей. Возвращение к великолепию времен Римской империи должно было стать отличной рекламой, способствующей дальнейшему выходу ультраправых на авансцену национальной и европейской политики. Естесственно, политическое инакомыслие не было устранено, как раз наоборот, в Риме начали создаваться различные террористические группировки, как правые, так и левые, которые яростно противостояли политике Mayor Императо и премьер-министра Евгении Бранкетти. Самыми опасными для мэра были ультралевые организации, которые вскоре превратились в настоящие террористические ассоциации, спонсируемые Россией и Китаем, имевшие связи за рубежом с паритетными французскими, немецкими и балканскими организациями, благодаря которым они получали оружие и проходили военную подготовку.
Также были сформированы подпольные ультраправые организации, во главе которых стояли недобросовестные предприниматели и махинаторы, не поддерживающие политику нового мэра: он, по их мнению, предал идеологическое возрождение Nova spes, нанеся ущерб более слабым социальным группам и пренебрег обещаниями, данными во время избирательной кампании. Фактически, Императо, вскоре после избрания, отказался от своих идеалов пролетарского возрождения, чтобы объединиться с крупными банковскими организациями и правящим классом, который всегда доминировал в Риме, и включал в себя людей, приближенных к Ватикану. Начиная с 2035 года бригады Сталин стали считаться самой активной террористической группировкой Рима. В 2036 году они решили совершить серию терактов в центре, чтобы напугать Императо, правящий класс и всех его сторонников. Акция должна была начаться в 12:00, сразу после инаугурации The Roman wall, на которой, помимо органов гражданской и военной власти, должны были присутствовать премьер-министр Евгения Бранкетти и президент Европейского совета министров Керстин Шей. Организаторами серии терактов по случаю открытия римской городской стены были исторические лидеры бригад Сталин: Марио Федели, известный как Грустный, и Пьетро Ла Франческа, по кличке Шлем. Исторические лидеры бригад познакомились в 2000-х годах в Университете Триеста и закрепили свою дружбу во время обучения противостоянию терроризму в лагерях палестинских беженцев в Ливане в 2015 году. Среди организаторов была также Марта Каголи, по кличке Слеза, спутница Федели.
Марио Федели в молодости играл в регби и был замкнутым и серьезным ребенком. Он мог бы стать иезуитом, если бы не решил поступить на социологический факультет Университета Тренто. Это было началом всего. В те годы университет был настоящей мастерской идей: он был ведущим в области формирования как будущих руководящих кадров нового индустриального капитализма, так и идеологического и антагонистического теневого мира новых итальянских левых. Получив образование в университетских коммунистических кругах Тренто, в 2030 году он переехал в Рим, а в 2032 году, вместе с Ла Франческа и Каголи, основал Римскую политическую ассоциацию, в который, учитывая опыт левых пролетарских элементов, и зародилась основа бригад Сталин – ведущей группы по вооруженной борьбе, активной в период нахождения у власти Шей и Бранкетти. Пьетро Ла Франческа, давний друг Федели, плохо учился в старшей школе, и, не желая тратить время на личную гигиену, был маргинализирован одноклассниками и избегал девочек. Затем, в возрасте семнадцати лет, он стал посещать ультралевые студенческие молодежные кружки и, обсуждая книги Маркса и Толстого, добился определенного успеха среди товарищей по политической ассоциации противоположного пола. Оттуда было рукой подать до вооруженной борьбы, поскольку это позволило бы ему выйти из тени и создать «основательную» личность.
Марта Каголи родилась в Тренто 8 января 1998 года в семье среднего достатка. Она была младшей из трех дочерей, ее отец владел парфюмерным магазином, а мать работала в аптеке. Это была очень сплоченная и религиозная семья: учеба и работа по будням, месса в церкви по воскресеньям, летние каникулы в летнем лагере. Когда Марта не училась, она вместе с отцом-иезуитом шла работать волонтером в хосписы Тренто. Она занималась спортом, каталась на лыжах, играла в теннис и любила походы в горы. Классическая гитара была ее большой страстью, она была настолько одарена, что добилась успехов на национальном уровне, а затем даже выступила за границей. Марта поступила на факультет социологии Университета Тренто и знакомство с Федели изменило ее судьбу. Трое террористов, в 2030 году уже занимающиеся подрывной деятельностью, еще не были объявлены в розыск или осуждены, они прошли по конкурсу на кафедру преподавания в средней школе и переехали в Рим. Накопив достаточно большой политический опыт, они, казалось, избавились от старой страсти к вооруженной борьбе и, опознанные многочисленными свидетелями грабежей и нападений, ушли в подполье, после чего поменяли документы и посвятили все свое время вооруженной борьбе против государства. Они зарабытывали на жизнь ограблениями банков и похищениями предпринимателей и промышленников. Грустный, Шлем и Слеза решили, что три террористических акта должны быть совершены утром в четверг, 6 февраля 2036 года – это будет ответом на стену и план сегрегации пригородов, на котором настаивал Императо.
В 12:00 на площади Сан-Джованни, возле главного въезда в город, где и проходила инаугурация, заминированная и замаскированная под полицейскую, машина, которую Каголи пригнала к месту, взорвалась, принеся смерть и ужас. В результате взрыва погибли двенадцать карабиньеров и три гражданских лица, по меньшей мере двести человек получили ранения. Каголи получила прозвище Слеза за равнодушие, с которым она совершала свои преступления: и на этот раз после случившегося она спокойно смотрела на результат своего плана через отражение в стеклянных стенах универмага Coin, расположенного прямо у стены Аврелиана. Императо, Бранкетти и Шей также пострадали во время взрыва, получив легкие ранения и частичную потерю слуха: все трое были немедленно эвакуированы с площади и доставлены в ближайшую больницу Сан Джованни. В 14:00 в районе Виминале, где располагалось здание Министерства внутренних дел, Ла Франческа, который ехал на мощном мотоцикле вместе с другим соучастником Шлемом, убил полицейского. Шлем, называвший себя так в честь известного партизана, первым выстрелил в полицейского прямо с мотоцикла, в результате чего тот упал на землю. Шлем остановился и прикончил его двумя выстрелами в голову. Затем сообщники, бросив мотоцикл, направились в сторону вокзала и постепенно скрылись из вида, затерявшись среди прохожих.
В 17:30 произошел третий, наиболее разрушительный теракт в самом сердце итальянских спецслужб, который совершил лично Федели. Он приказал третьему лицу заложить мощное самодельное взрывное устройство в картонную коробку с моющими средствами, которая взорвалась внутри штаб-квартиры итальянской разведки на улице ин Селчи в районе Монти. Очевидно, Грустный вынудил человека из клининговой компании занести коробку в здание после того, как похитил его жену и дочь и пригрозил убить обеих в случае отказа. Было зарегистрировано десять убитых и более ста раненых из пятисот человек, находившихся в здании. Команда, состоящая из Федели и двух сообщников, замаскированных под сотрудников клининговой компании, покинула место преступления в фургоне, который затем был брошен, и спряталась в здании на улице Тассо. Затем трое сели в машину, в которой их поджидал сообщник, на улице Эмануэле Филиберто, и скрылись из виду.
По сути, социального примирения, на которое так надеялись ультраправые и, в частности, Императо, не произошло. На деле оказалось, что, после возведения римских стен, политическая и социальная напряженность только возросли, несмотря на то, что МВД и Министерство обороны повысили уровень боевой готовности в столице, особенно в день инаугурации стены. Вскоре в Интернете распространилось сообщение от бригад Сталин, которые защищали трех террористов: «Мы просим римский народ восстать против стены и продолжить атаковать ее создателей, сражаясь вместе с нами против прихода к власти новых фашистов". В двух словах, для Императо и Nova Spes политика «разделяй и властвуй» пока не приносила ожидаемых результатов. Премьер-министр Бранкетти немедленно связалась с Министерством внутренних дел с просьбой о вмешательстве Антитеррористической бригады – межведомственного подразделения элитных солдат, основанного в 2030 году в Тарквинии. Его члены прошли обучение в рейдерском полку Ливорно и лучших антитеррористических школах США и Израиля. Руководителем бригады был капитан по прозвищу Немо – Лоренцо Ди Каприо, в детстве многообещающий боксер, который увлекался астрономией. Бывший ученик Неаполитанского военного училища «Нунциателла» прошел по конкурсу в Военную академию Модены, где стал лейтенантом карабиньеров. Первым его заданием была Багерия, недалеко от Палермо, где в 2025 году он арестовал беглецов Сальваторе Граньяно и Мимми Пунцо – двух убийц, расправившихся с командиром карабиньеров в Палермо несколькими годами ранее. Накопленный опыт на театрах военных действий – в Ираке, Сирии, Афганистане и Мали – позволил ему в 2030 году одним из первых попасть в антитеррористическую бригаду в Тарквинии.
После совершенных терактов трое основателей бригад Сталин, вместе с двумя другими сообщниками, прятались в фермерском доме в Варреккье, регион Абруццо. Они намеревались остаться там на несколько дней, пока все не уляжется. Но капитан Немо, проанализировав записи телефонных разговоров в местах нападений и видеозаписи с камер на светофорах и автостраде, уже шел по их следам, прочесывая холмы вокруг Варреккье с полусотней своих лучших людей. Он уже проверил одну виллу в 200 метрах от фермерского дома. С точки зрения пяти сообщников все шло по плану, пока один из них, Донато Мараско, на которого не было заведено никаких дел и он не находился в розыске, не поехал за лекарствами. Карабиньеры задержали его за банальную автомобильную аварию на местной дороге, ведущей в Тальякоццо. Местные правоохранительные органы никогда раньше не встречали данного субъекта, который, к тому же, не проживал в этом районе. На следующее утро патруль антитеррористической бригады в составе восьми рейдеров во главе с Немо прибыл к дому по следам, оставленным шинами автомобиля ранее задержанного преступника. Стратегия, выбранная сообщниками, заключалась в том, чтобы бежать в случае своевременного обнаружения полиции, в противном случае – начинать перестрелку. Сдаваться они не собирались. Семь рейдеров во главе с Немо начали подбираться ко входу в виллу, а восьмой, Марко Барбера, решил остаться в броневике, чтобы отогнать его подальше и убрать из поля зрения преступников.