– Мне теперь о всех новых друзьях сообщать психотерапевту? Что за бред? – Я схватила полотенце и бутылку воды. – И почему тебя это так волнует? – До меня вдруг дошло. – А-а, все понятно. Ты просто ревнуешь.
Кристина тоже остановила тренажер и тяжело вздохнула.
– Нет, Кел, я не ревную тебя к твоей вымышленной подруге.
От этих слов стало больно, как от пощечины.
– Она не вымышленная! – крикнула я.
Несколько человек обернулись в нашу сторону, но я ничуть не пожалела о том, что закатила сцену. Кристина начала теребить волосы – это у нее нервное. Вот и хорошо, пусть понервничает. Может, перестанет нести всякую чушь. Да как она вообще посмела говорить мне такие вещи?
– Мы познакомились сегодня утром, ее зовут Келли Медина. У нее есть сын по имени Салливан, они совсем недавно сюда переехали. И она на сто процентов настоящая.
– Ладно, ладно, – спокойно отозвалась Кристина и подняла руки, как будто защищаясь от возможного удара. – Я тебе верю.
Только я прекрасно понимала, что это не так. И не собиралась терпеть человека, который смотрит на меня, как на сумасшедшую.
– Мне пора. Надо еще столько всего сделать до приезда Рафаэля.
– Кел, подожди. Нельзя прощаться на такой ноте. – Она положила ладонь на мою руку. – Ты же знаешь, почему я засомневалась.
Я сбросила ее ладонь и вышла из зала. Разве это справедливо? Я поделилась с Кристиной своим секретом, а она решила использовать его против меня… И к тому же все переврала. Да, раньше в голове у меня была полная неразбериха и я действительно кое-что выдумывала, однако как только я стала ходить к доктору Хиллерману, все наладилось. Неужели Кристина не видела, что сейчас у меня все в порядке?
В мыслях полная ясность.
И ты настоящая.
Правда ведь?
На улице ярко светило солнце. Я часто заморгала и облизала губы.
Конечно, ты настоящая. Я же с тобой разговаривала. Я подобрала носок твоего сына.
Твой номер записан у меня в телефоне…
Точно! Твой номер! С бешено стучащим сердцем я вытащила мобильный из маленького кармашка спортивных брюк. Открыла список контактов, пролистала… Где же ты? Внутри все сжалось от страха.
Наконец-то. КЕЛЛИ М.
Я медленно выдохнула, пульс понемногу успокаивался.
Ты существуешь.
Я тебя не выдумала.
На этот раз все реально.
Глава 5
В детстве моей лучшей подругой была Лола, девчонка со рыжеватыми волосами и россыпью веснушек на носу и бледных щеках. От нее пахло розами и попкорном, и этот сладко-соленый запах идеально соответствовал ее характеру. Лола была отважной и веселой и ходила за мной по пятам. Жаль, что самая классная из моих подруг оказалась выдуманной.
Родители ужасно волновались. Я все повторяла, что она настоящая, и меня отправили к психиатру. Врач пришел к выводу, что я просто очень одинокий ребенок с чересчур богатым воображением. Братьев и сестер у меня не было, а заводить новых друзей робкой девочке не так-то просто.
Что самое странное, мне до сих трудно поверить в то, что Лолы на самом деле не существовало. Я считала ее не менее реальной, чем я сама или мои родители, и всегда вспоминала ее с любовью и теплотой. Лицо Лолы четко отпечаталось в моей памяти: такое оживленное, эмоциональное, энергичное.
По дороге домой из спортзала я никак не могла выбросить из головы слова Кристины.
Неужели тебя я тоже выдумала?
Ты выглядела вполне настоящей… Собственно, как и Лола.
«У вас были и другие воображаемые друзья, верно?» – эхом зазвучал в моих мыслях голос доктора Хиллермана.
Я пришла домой и сразу включила ноутбук. Солнце заливало кухонный стол яркими лимонно-желтыми лучами. В браузере по-прежнему был открыт фейсбук. Я обновила страницу и ввела в строку поиска наше имя. Пролистала результаты, надеясь, что теперь-то я узнаю тебя на фотографии среди множества других Келли Медин – темные волосы, яркие глаза, ровная светлая кожа, – но так ничего и не нашла.
Чтобы такая молодая девушка не была зарегистрирована ни в одной социальной сети? Поразительно. Наверное, ты хотела защитить Салливана. Когда Аарон был маленьким, соцсети только зарождались, однако теперь мамаши непрерывно выкладывают фотографии своих чад, ничуть не беспокоясь об их безопасности.
Я забросила поиски и решила написать тебе сообщение.
Рада, что мы познакомились.
Ты ответила почти сразу:
Я тоже.
Ну вот, разве вымышленные подруги присылают эсэмэски? Я даже хотела сделать скриншот нашей переписки, чтобы потом показать Кристине.
Кристина всегда была мне хорошим другом, особенно в последние полгода. Она возила меня к врачу, обнимала, когда я плакала, ночевала со мной, когда Рафа не было дома, а я боялась оставаться одна.
Ее муж однажды сказал, что Кристине нужно найти себе какое-нибудь занятие. Возможно, именно так она ко мне сейчас и относилась – как к своему хобби. Возможно, она хотела, чтобы я в ней нуждалась, мечтала излечить меня.
Только зачем, если со мной и так все в порядке?
Жаль, что она этого не видит.
Открылась дверь гаража, внутрь заехала машина Рафаэля. У меня замерло сердце. Я быстро зажгла свечи на прикроватной тумбочке и швырнула зажигалку в верхний ящик. Обвела комнату взглядом – все на месте.
Улыбнувшись, прыгнула на кровать, и грудь выскочила из тонких кружевных чашек нового красного неглиже. Я все поправила, согнула ногу и положила руку на бедро, пытаясь выглядеть соблазнительно.
В гараже хлопнула дверца автомобиля.
Я сжала губы – липкие от красной помады.
Вот послышались шаги Рафаэля, он открыл и закрыл дверь, ведущую из гаража в кухню.
– Келли? – слегка встревоженным голосом позвал он.
– Наверху! – крикнула я, и внутри все сжалось.
Я взбила рукой волосы, чтобы придать им пышность, и сделала глубокий вдох. Рафаэль поднимался по лестнице. Меня немного трясло – уже забыла, когда последний раз специально для мужа покупала красивое белье.
– Кел? – Он зашел в спальню, и я замерла.
Рафаэль улыбнулся.
– Ого!
Мое лицо вспыхнуло. Его взгляд блуждал по моему телу, и мне инстинктивно захотелось прикрыться. Рафаэль покачал головой, и лишь тогда я заметила, с какой жадностью он на меня смотрит. Я давно не видела такой реакции и до этого момента даже не осознавала, как сильно мне ее не хватало.
– Нравится?
– Еще как. – Он кивнул и забрался на кровать, но вдруг испуганно спросил: – Я что, забыл про нашу годовщину? Или еще какую-то важную дату?
– Нет. – Не сейчас.
– И по какому же это поводу?
Он осторожно коснулся краешка кружевного белья, провел пальцем по моей ноге, и я вздрогнула.
– Просто так.
Я поймала взгляд Рафаэля, и его улыбка стала еще шире. Не отводя глаз, я потянулась к нему и поцеловала. Он весь напрягся – может, не стоило проявлять инициативу? Я редко делала первый шаг в таких вещах.
Однако Рафаэль крепко впился в мои губы и обнял меня, а уже через считаные секунды повалил на спину и оказался сверху. Запустил руки мне в волосы, водил руками по коже, не переставая целовать мои губы, потом подбородок, шею, грудь… Перекатываясь по кровати, мы жадно срывали друг с друга одежду, как парочка подростков.
Когда все закончилось, мы, тяжело дыша, уставились в потолок.
– Если ты теперь всегда будешь так меня встречать, то, пожалуй, мне стоит чаще появляться дома, – пошутил Рафаэль.
Он думал, что это смешно, и я тоже посмеялась вместе с ним. Хотя в груди что-то сдавило. Когда мужу предложили работу в университете Фолбрук и он ушел из колледжа Фолсом-Лейк, мы решили: пусть Аарон сначала закончит местную школу, а потом уж мы переедем в Сан-Франциско. Одного мы не учли – цены на жилье рядом с его университетом были просто заоблачными. Я умоляла Рафа найти работу поближе или хотя бы иногда приезжать домой среди недели. Он напоминал, что дорога занимает два часа только в одну сторону и у него не хватит сил постоянно мотаться туда-сюда. Однако дело было не только в этом.
Я забеременела всего через несколько месяцев после свадьбы – и тогда начались наши проблемы.
– Как это получилось? – спросил Раф. Губы у него дрожали, на лбу пульсировала вена.
– Ну, когда двое любят друг друга, – с улыбкой начала я, желая разрядить обстановку, – порой у них…
– Мне не до шуток, Кел, – перебил он, и от моей улыбки не осталось и следа.
– Я понимаю.
– Ты же на противозачаточных?
Я кивнула в ответ.
– Так почему ты забеременела?
Я обвела взглядом маленькую комнатку в квартире Рафаэля. Сколько я ни пыталась привнести сюда что-то свое, все равно иногда было такое чувство, что я у него в гостях.
– Не знаю. Наверное, пару раз забыла выпить таблетку.
В его глазах вспыхнул гнев.
– Ты это специально!
– Да нет же.
Я говорила правду – все вышло случайно. Я просто не следила за регулярным приемом таблеток. К тому же мы были женаты, а я – единственный ребенок не самой любящей матери и апатичного отца – всегда мечтала о детях. Представляла, как однажды заведу собственную семью и выращу целую кучу детишек, окруженных заботой, которой когда-то отчаянно не хватало мне самой. К сожалению, Рафаэль этого не понимал. Он-то вырос в идеальной семье, что отчасти меня в нем и привлекало. Я была уверена: именно этот человек сможет дать мне то, чего я так давно хотела. И все-таки моя беременность стала результатом оплошности, а не тонкого расчета, как считал Рафаэль.
– Ну и что такого страшного? Разве не для этого люди женятся – чтобы завести детей?
– Я просто хотел, чтобы ты еще немного побыла только моей, – признался он, и мое сердце оттаяло.
Я обняла его и сказала:
– Ну, у тебя пока что есть время – в ближайшие семь-восемь месяцев я буду только твоей.
Однако Рафаэль не сумел воспользоваться этой возможностью, так как беременность проходила тяжело. Меня ужасно тошнило по утрам, о сексе даже и мыслей не было. Я постоянно чувствовала себя уставшей, а все тело так сильно распухло, что я стеснялась выходить из дома. Рафаэль говорил, что я изменилась, что со мной теперь скучно. Мол, замуж он брал совсем другую женщину.
Свекровь заверила меня, что подобное происходит в любом браке и что с рождением малыша все наладится. Но она ошибалась: когда Аарон появился на свет, стало только хуже. Еще больше усталости, еще больше недовольства со стороны Рафаэля. Я совершенно не оправдывала его ожиданий, потому что была недостаточно сексуальной.
Утром в понедельник он уезжал на работу, подальше от нас с Аароном, и на лице у него прямо было написано: «Ну слава богу!» Иногда Рафаэль сообщал, что не сможет вернуться на выходные, и я понимала, что он врет.
За последние шесть месяцев ситуация изменилась в худшую сторону, и теперь возвращение домой было для него сродни невыносимой пытке.
Меня переполняли злость и обида, но я решила выбросить из головы плохие мысли. Сейчас не самое подходящее время, ведь мы с Рафаэлем наконец-то сблизились. Нельзя взять и все испортить. Я выдавила улыбку и повернулась к нему.
– Есть хочешь? Я заказала доставку.
Раф чмокнул меня в губы и ответил:
– Ужасно проголодался.
«Неужели он хочет повторить?» – подумала я, но Раф слез с кровати и надел трусы-боксеры. Значит, этот комментарий действительно относился к еде.
Я подошла к комоду и начала копаться в ящике с пижамами. Не успела накинуть старую футболку, как Рафаэль обнял меня за талию и поцеловал в лоб. Я вдохнула знакомый аромат – от него всегда пахло, как после дождя.
– Лучше надень обратно ту красную штучку. Мне очень понравилось.
Не хотелось снова влезать в эту упряжку, но, посмотрев в глаза Рафаэлю, отказать я уже не могла. Я никогда не умела говорить мужу «нет», зато он с самой первой нашей встречи научился уговаривать меня одним лишь взглядом.
Надев неудобное белье, я спустилась вниз вслед за Рафом. На кухне стояли коробочки с китайской едой. Пока я раскладывала их содержимое по тарелкам – лапша чау-мейн, курица и овощи, – Раф с ухмылкой пялился на мое тело. Когда я села за стол, одна грудь снова выпала. Да, такое белье подошло бы женщине помоложе, с более упругой грудью.
– Класс! – Он закивал, словно с интересом разглядывал животное в зоопарке.
Я поправила белье, села поудобнее и только тогда поняла, как сильно проголодалась. Когда же я ела в последний раз? За завтраком? Утром все мои мысли были о тебе, а потом весь день прошел как в тумане.
Я ела быстрее, чем обычно, и Рафаэль сказал:
– Неплохой мы нагуляли аппетит, да?
Ну вот, опять смотрит на меня, будто хищник на жертву. Хотя именно этого я и добивалась, верно? Чтобы между нами снова проскочила искра.
Похоже, моя затея удалась. Тогда почему мне так неловко?
Целую минуту я накручивала лапшу на вилку, прежде чем отправить ее в рот. Самый вкусный ужин за всю неделю. Последний раз я готовила в прошлые выходные, когда Рафаэль был дома. Кажется, спагетти. Обычно я старалась хотя бы сварить суп или сделать жареный сыр – пока Аарон жил с нами, я привыкла готовить каждый день. Однако когда Кристина предложила заменить полноценный ужин попкорном, до меня дошло: а ведь не такая уж плохая идея. Все время быть одной, конечно, тоскливо, но и в этом можно найти хоть какое-то преимущество: не надо постоянно торчать у плиты. Можно питаться крекерами, сыром и попкорном, что я и делала уже на протяжении нескольких дней.
Я оторвала взгляд от тарелки и спросила:
– Как прошла неделя?
– Хорошо, – ответил он, пережевывая курицу.
– И все?
Точно так же я раньше допрашивала Аарона за обедом. Как прошел твой день? Хорошо. А как в школе? Хорошо. Как написал тест? Хорошо.
– Ну да. – Раф пожал плечами. – Все по-старому. Даже и рассказать нечего.
Боже, ну хоть как-нибудь поддержи разговор.
– А день рождения Фрэнка? Как посидели?
– Да просто выпили пива в пабе.
Невероятно: всего пару минут назад мы были настолько близки в постели, а теперь между нами снова пропасть.
– А ты тут как? Видимо, хорошо провела время: гуляла с Кристиной, занималась в зале. – Каким же унизительным тоном он это произнес. Именно так звучал голос Рафаэля, когда он говорил маленькому Аарону: «Смотрю, ты пописал в горшок, ну какой же молодец!»
– Ага. – Я отложила вилку и вытерла салфеткой рот. Прямо надо мной щелкнул кондиционер, подул прохладный воздух, и я вздрогнула. – Мы вместе ходили в спортзал, а потом решили пообедать в ресторане. Было здорово.
– Вот и отлично.
Раф искренне мне улыбнулся, и я забыла о всех досадах. Он любит меня и поэтому волнуется. Надо быть с ним помягче.
Его комплимент меня приободрил, и я добавила:
– А еще я завела новую подругу. Это молодая женщина с ребенком, она недавно переехала в Фолсом. Я обещала показать ей город и… – Улыбка Рафаэля померкла, и я не договорила.
– Думаешь, это хорошая идея, Кел? – спросил он.
Господи, прямо как Кристина.
– А что плохого в новых друзьях?
– Ничего, просто… – Его губы сжались в узкую линию. Рафаэль сделал громкий вдох и выдохнул через ноздри. – Извини, Кел. Я рад, что ты с кем-то познакомилась. Главное… будь осторожна.
Будь осторожна? Серьезно? Ну надо же.
– В каком смысле?
– Ну, ты ведь совсем не знаешь эту женщину…
– Скажи еще, что опасно заводить беседу с незнакомцами. Хватит, Раф, я уже не маленькая, – сухо отозвалась я. – Поверь мне, она совершенно безобидна.
– Ты же понимаешь, что меня волнует другое, – сказал Рафаэль.
Я сглотнула подступившую к горлу горечь, на глазах выступили слезы.
– А, так ты за нее беспокоишься? Считаешь меня монстром?
Он протянул ко мне руку, но я отдернула ладонь.
– Кел, я не то имел в виду.
– Тогда что же? – Я повысила голос, и Рафаэль съежился. Опять я его теряю. Он снова будет считать меня сумасшедшей, как и на протяжении всей нашей совместной жизни. Разница лишь в том, что в последнее время я слишком часто давала ему повод относиться ко мне как к ненормальной.
– Не слишком ли рано?
Как будто время что-то изменит.