Дома Дуэйн разложил все продукты по местам и решил еще раз навестить своего волчонка. В этот раз он шел к нему с какой-то неосознанной опаской, как будто волчонок уже вырос и был готов разорвать его на части от обиды, что тот запер его в клетку. Или, может быть, его уже давно там поджидала волчица, которая могла разорвать его на еще более мелкие кусочки. Дуэйн понимал, что мысли бредовые и Эверест не сделает ему плохо, по крайней мере, сейчас, пока маленький. А что будет дальше никому не известно.
Щенок как обычно спал. Дуэйн сел возле клетки и начал наблюдать за своим спящим другом.
– Ну и что мне с тобой делать? – обратился он к нему. Этот вопрос он теперь задавал ему часто. – Отпустить я тебя не могу, – после этих слов он задумался, – не хочу, – добавил он. – Но ведь таких, как ты нельзя держать в неволе. Ты дикий зверь, ты хищник. Волков вообще в вольерах держат? Вроде бы да. Но ведь для такой ответственности надо быть подготовленным, а у меня даже собаки никогда не было. Что там собаки, даже кошки или грызуна какого-нибудь. А мне сразу волка дали. Спасибо, что ты не медведь. – Волчонок подвывал во сне. – Даже если я оставлю тебя здесь сейчас, что будет, когда ты вырастишь? Мне уже будет тебя не спрятать, да я и не хочу тебя прятать. Это преступление держать тебя в неволе. Зачем ты пришел ко мне? Почему именно в моем саду ты на этот гвоздь наступил? – Дуэйн говорил это с чувством, как будто бы ждал, что волчонок начнет ему отвечать. Но он спал и не думал даже подавать виду, что слышит хозяина.
– Дуэйн! – услышал он голос Маргарет. – Дуэйн, помоги мне!
Он с любовью посмотрел на волчонка.
– Смотри не шуми, – сказал он ему и пошел на помощь к матери.
– Мне повезло, что там не было очереди, – говорила Маргарет, распаковывая пакеты, которые они с Дуэйном только что занесли в дом. – Вообще-то сейчас не сезон покупок для сада, обычно таким занимаются весной, а летом что-то докупают. А ты сходил в магазин?
– Да.
– Хорошо. Я хотела сделать шарлотку твоему отцу. Он давно просил меня, но с этим переездом все время было некогда. Я вообще думала о том, что у нас с вами не было даже новоселья. Знаешь, мы бы могли позвать соседей, с которыми успели познакомиться. Ты бы мог пригласить Пайпер. Я бы приготовила вкусный ужин, и мы бы все вместе посидели за столом, отметили наш переезд.
– Обговори эту идею с папой, – сказал Дуэйн.
– Ну, а тебе она нравится?
Дуэйн пожал плечами.
– Если ты хочешь, мы можем это отметить.
– Почему если я хочу? А ты, что не хочешь?
– И я хочу. Поэтому мы пригласим всех соседей, с которыми мы успели познакомиться, и я бы мог пригласить Пайпер, – иронично улыбаясь, произнес Дуэйн.
Маргарет как-то странно посмотрела на сына.
– Вот именно, – сказала она.
Глава 5
Неожиданно для себя, в прочем, как и для Маргарет Дуэйн решил помочь ей с обедом. Они готовили обычное рагу, поэтому обязанностью Дуэйна было в основном помыть и почистить овощи, некоторые он даже сам порезал. Мать с сыном почти не разговаривали. Еще вчера Маргарет решила, что им на кухню нужен телевизор, на тот случай, когда она останется дома одна и ей не с кем будет поговорить во время готовки. Поэтому сегодня они с Дуэйном смотрели какое-то юмористическое шоу, иногда повторяли друг другу очень смешные шутки и искренне смеялись с них.
После того, как они пообедали, Дуэйн поднялся в свою комнату, на этот раз, основательно решив навести в ней порядок. Некоторое время он смотрел на коробки, после чего отопнул их к двери и подошел к окну. Он решил, что на день окно лучше открывать полностью, чтобы свежий воздух проходил внутрь. Дуэйну нравилось, что он живет на втором этаже, и, что еще лучше возле проезжей части. Около его окон не цвели пахучие цветы, и воздух был действительно чистым. Настолько чистым, насколько позволяет этот город.
Дуэйн решил помыть оконное стекло, подоконник и стены. На все это ушло около часа. Он настолько увлекся работой, что ему даже не нужна была музыка на фоне. После этого Дуэйн разобрал коробки с одеждой и другими нужными вещами. Хоть они и казались ему все нужными, он решил, что лучше кое с чем все же распрощаться. Он ясно это понял, когда открыл коробку со своими стихами, где лежала его фотография с девушкой. С каким-то странным чувством внутри, он последний раз посмотрел на фотографию.
– Прощай, – прошептал он, глядя на девушку, после чего бросил снимок обратно в коробку и закрыл ее.
Спустя какое-то время коробки оказались за дверьми. Дуэйн вымыл пол и решил, что многим вещам действительно не место в его новой комнате, как некоторым воспоминаниям не место в его новой жизни.
Из лишних вещей у Дуэйна насобиралось четыре коробки. Он решил, что, вполне может справиться с этим весом и донесет его до мусорного бака без проблем. Так оно и было, к тому же по пути ему встретилась Маргарет, которую он попросил открыть ему входную дверь.
– Наконец-то ты сделал это, – проговорила она. – Я горжусь тобой.
– Спасибо, – сухо бросил Дуэйн.
– Я надеюсь, там больше ничего не осталось? Я имею ввиду, пустого и ненужного.
– Нет, – ответил он и ногой закрыл дверь.
Аккуратно, стараясь не выходить на проезжую часть, Дуэйн принес коробки к мусорному баку, который находился не так далеко от их дома. Без сожаления он бросил коробки на самое его дно. Некоторое время он смотрел на коробку, в которой как ему казалось, должна была лежать фотография. Сначала он думал о том, что еще может ее достать, но после подумал о том, что с радостью поджог бы весь этот мусор.
Когда Дуэйн решил, что слишком долго стоит у мусорного бака, он хотел развернуться, чтобы пойти обратно домой, но его внимание привлек чей-то голос. Сначала он не понял откуда он идет и кто вообще говорит, но спустя мгновение на улице появился какой-то мальчишка.
На вид ему было лет девять, маленького роста с избытком лишнего веса. Он был одет в сиреневую футболку и темно сини шорты, из под которых выглядывала белая резинка, по всей видимости, от его трусов. На ногах у него были белые потрепанные кеды. Он был коротко пострижен, а под носом у него была какая-то грязь, либо из носа текло, а вытереть мальчик не удосуживался. В руках он нес какую-то палку, которой размахивал во все стороны, говоря при этом что-то. Это была обычная история, дети часто играют сами с собой, представляя себя несколькими героями сразу. Вот и получается странная история в глазах других людей, но на деле же, все очень просто и нормально. По всей видимости, мальчик считал себя каким-то воином, потому что размахивал палкой так, словно это был меч, а врагами стали обычные деревья. Он бил по веткам так, что отлетали листья, некоторые ветки от этого ломались, но мальчик не предавал этому значения и оставлял их лежать на чистом тротуаре. Дуэйн наблюдал за ним до тех пор, пока он не прошел мимо. В тот момент, когда они поравнялись, их взгляд встретился, мальчик понял, что Дуэйн все это время наблюдал за его игрой, но его это ничуть не смутило. Проходя мимо мусорного бака, он умудрился ударить и по нему со словами:
– Мы полетим на Ксандар, Звездный лорд. Танос нас не остановит.
Услышав это, Дуэйн усмехнулся. У него у самого было несколько комиксов с мстителями и стражами галактики, но ярым фанатом он этого не был.
Дуэйн уже подошел к крыльцу, когда услышал знакомый рев машины. Бросив взгляд на, вечно пустующую, дорогу, Дуэйн увидел серебристую отцовскую тайоту.
– Что-то ты сегодня рано, – крикнул Дуэйн, когда Клаудий вышел из машины.
– Здесь на удивление понимающее начальство.
– Что это значит?
– Никто не нагружает меня работой. «Мы понимаем ваше положение. Несмотря на то, что у вас есть жена и взрослый сын, одни они не справятся в ремонте нового дома. Им нужно ваше четкое руководство». – с улыбкой процитировал он, кого-то из своего начальства.
– Как это мило с их стороны, но мы вроде справляемся.
– Ты что не хочешь видеть меня дома почаще? – наигранно обидчиво проговори Клаудий.
– Ты что, пап, конечно хочу.
– Что делает мама?
– Не знаю, вроде была в саду.
Они вошли в дом.
– Сегодня слышал странный вой возле нашего дома, – неожиданно начал Клаудий.
– Вой? – удивленно спросил Дуэйн. – Мама говорила что-то такое, но я думал, ей показалось.
– Ты значит не слышал?
Дуэйн мотнул головой.
– Может бродячие собаки? – предложил он.
– Может. А что у нас на обед?
Дуэйн облегченно вздохнул, когда тема о странных ночных воях кончилась.
– Рагу. Мы с мамой готовили.
Клаудий удивленно посмотрел на сына.
– Вдвоем?
– Ага.
– И сколько раз вы успели поругаться?
– Вообще-то нисколько, – послышался голос Маргарет, которая вошла в дом. – Твой сын может быть на удивление послушным, когда захочет. Да, Дуэйн?
Дуэйн промолчал.
«Твой сын?» – хотел бы я быть только его сыном, подумал он, но после немного смутился. Эта мысль ему не понравилась.
– Иди мой руки, сейчас я все приготовлю, – сказала мужу Маргарет. – Дуэйн ты будешь?
– Нет, спасибо.
– Как хочешь, – бросила она, на что Дуэйн решил, что лучше бы она промолчала.
Немного раздраженный он поднялся в свою комнату.
Любуясь на наведенный порядок, он сел на матрац. Скорей всего, после того как отец пообедает и немного отдохнет, они пойдут доделывать работу в гостиной. А пока Дуэйн может немного отдохнуть после своей, пусть и небольшой проделанной работы. Он лег на спину, устремив взгляд в потолок. Не прошло и пяти минут, как его глаза сами собой закрылись.
Глава 6
Он проснулся оттого, что в его комнату вошла Маргарет и начала что-то быстро говорить.
– Что случилось? – щуря глаза, спросил Дуэйн.
– Для начала, почему ты спишь? – ответила вопросом на вопрос Маргарет.
– Я закрыл глаза на пять минут.
– На почти два часа. На часах шесть, Дуэйн.
Дуэйн беспомощно раскинул руки на матраце и вздохнул.
– А где папа?
– На кухне. Помнишь, я сегодня говорила тебе про новосельческий ужин, ты еще сказал поговорить об этом с папой?
– Конечно, помню.
– Так вот, ему очень понравилась эта идея, и мы решили сделать это сегодня.
– Прекрасно, – холодно сказал Дуэйн, глядя в потолок.
– Надо сходить в магазин.
– Ты за этим сюда пришла? Чтобы я в магазин сходил?
– Ну да.
– Если ты знала, что ужин будет сегодня, почему не написала в список все продукты?
– Во-первых, я не знала, что сегодня будет ужин…
– Нет, мама, знала. Это твоя идея и даже если бы мы с папой оба не согласились, этот ужин все равно бы был и был бы он сегодня.
– Слушай, что тебя опять не устраивает?
– Новоселье делают после окончательного переезда и ремонта в новом доме.
– Нет, Дуэйн, достаточно просто переехать.
– Тебе что нужен повод, чтобы завлечь в наш дом побольше чужих людей?
– А ты снова ищешь повод вывести меня из себя?
– Мне не нужен повод, ты и так всегда не в себе.
– Закрой свой род, Дуэйн, и иди делать то, что тебе велено! – резко бросила Маргарет и вышла из комнаты.
На мгновение Дуэйну показалось, что она может его даже ударить. Но за всю жизнь она не тронула его ни пальцем. Так с чего бы ей бить своего взрослого сына?
Продолжая лежать на матраце, Дуэйн заметил, что после переезда в новый дом, Маргарет начала раздражать его все больше и больше, и, несомненно, это было взаимно. Жалко во всей этой ситуации было только Клаудия, он никого не провоцировал, никого не раздражал и вообще ни в чем не был виноват. Он только терпел выходки своего сына и своей жены, которые ни дня не могли прожить мирно.
Нехотя Дуэйн поднялся с матраца и направился вниз. На кухне было пусто. Он взял список продуктов и деньги со стола, после вышел из дома.
К вечеру жара более или менее спала. Солнце уже не пекло так сильно, но и уходить в закат пока не собиралось. Сильно душно не было. Вечером на улицу выходили дети, в основном от пяти до десяти лет, для детей чуть постарше время для прогулок было чуть позднее. Они ездили на велосипедах по дорогам и тротуарам, гоняли мяч возле дома и играли в классики. В общем, обычные беззаботные каникулы.
– Еще раз здравствуйте, мистер Стейнер, – поприветствовал хозяина магазина Дуэйн.
– Здравствуй, Дуэйн, что-то забыл? – Очереди не было, в магазине вообще было почти пусто, поэтому Ричард Стейнер беззаботно читал газету, а когда в магазин вошел Дуэйн, он на мгновение от нее оторвался.
– Нет, мама придумала, что мы должны устроить новоселье.
– Новоселье это же вроде праздника. Ты что, не любишь праздники?
– Не в этом дело.
– А в чем же? – на этот раз Ричард Стейнер отложил газету и посмотрел на Дуэйна поверх очков.
– Я не хочу, чтобы наш дом переполняли люди.
– А, так дело в твоем негостеприимстве.
– Нет, дело в моей матери, которая считает, что все должно быть так, как она хочет.
Дуэйн ходил между стеллажами и клал в корзину то, что было написано в списке.
– Так значит, все это пиршество затеяла она.
– Именно она, – согласился Дуэйн, ища глазами чеснок.
– И гости будут ее?
– Да я не знаю даже, кто будет. Она сказала соседи, но я не помню, чтобы мы начали дружить с соседями.