– Я подумаю, Отец! – воскликнул окрылённый Адам и улёгся под древом.
Господь посмотрел на Змия, спускавшегося по ветвям вниз, к Адаму, и отвернулся.
3
– Тот, кто примет на себя имя Иисуса Христа, а вместе с именем взвалит на плечи свой Крест, и с Крестом сим понесёт Слово Моё, да предстанет предо мной.
– Вот я, Отче, стою пред Твоей Славой в смирении.
– Готов ли ты, дух, принять Волю Мою?
– Да, Отче, в смирении.
– Знаешь ли ты, зачем идёшь и что ждёт тебя?
– Да, Отче, и принимаю это в смирении.
– Сын Мой, дарую тебе свободу выбора отказаться от Пути предначертанного.
– Я принимаю, Отче, дар Твой в смирении и… Я подумаю. Подумаю о том, кто заменит меня, если, воспользовавшись даром Твоим, откажусь, и даруешь ли Ты, Отче, свободу ему.
4
Палец удобно лежал на курке «костореза». Я не смотрел в прицел, это не имело смысла. Нашу четвёртую роту пулемётчиков, расположили на краю глубокого лога ещё с утра. И с утра же в лог сгоняли людей. Их были сотни, может быть, тысячи. Эти несчастные напоминали нескончаемую чёрную реку. Наверное, так выглядит Ахерон, думал я, и даже если не так, то мы все – и те, кто в овраге, и кто наверху – сейчас в аду.
Почему-то вспомнилась мама, обожавшая Гёте, вечно с томиком в руках и застывшим, отсутствующим взглядом.
«Сынок, – любила повторять она, – честь, это не гордый подбородок и начищенная обувь. Кстати, неряха, не забывай о каблуках, они должны безупречно блестеть, быть может, безупречнее мысков. Так вот, честь – это твой выбор, последствия которого сохраняют твою честь. Не теряй её, мальчик мой, никогда».
Подъехала последняя машина с пленными, борт открылся, и на землю повалился человеческий материал, по решению командования непригодный для использования. За спиной прозвучал голос обер-лейтенанта:
– Стрелять по команде.
Мой заряжающий расправил ленту и открыл запасной магазин.
«Я подумаю», – мысленно ответил я обер-лейтенанту.
5
Господь повернулся к Адаму, едва Змий успел убрать ядовитый язык от его уха.
– Что же ты решил, Адам?
– Змий расписывает свободы мира за стеной, – начал Адам.
– Мне ведомо, что говорил тебе Змий, – ласково остановил Адама Господь. – Что думаешь ты?
– Если я останусь здесь, в Саду, подле Тебя, что будет дальше?
– Путь твой будет лёгок, но долог, так живут тысячи планет. Я наблюдаю их в безвременье, и самопостижение напоминает неторопливые воды, несущие путешественника к цели так медленно, что он успевает замечать мелкие детали, но главное становится недостижимым.
Адам поднялся с шелковистой травы и сорвал яблоко. Он повертел его в руках, а затем резко надкусил.
Господь утвердительно покачал головой.
– Ты выбрал бурный поток, летящий с вершины горы по каменистому руслу в долину, даруя жизнь всему окружающему, успокоив кипящие воды там, внизу. Путь твой будет тернист, но быстр и во благо других. Ты выбрал, благословляю тебя.
Господь отвернулся, и Райские Врата распахнулись.
6
– Твоё решение, Сын Мой?
– Отче, я принимаю имя Иисуса.
– Готов ли ты быть преданным близкими тебе людьми? Готов ли ты к телесным мукам? Готов ли ты к тому, что испытанием Моим будет абсолютное одиночество твоё, доселе людям неведомое?
– Да, Отче, я готов к этому.
– Я спрашиваю тебя ещё раз. Готов ли ты, Иисус, к тому, что именем твоим, как щитом, будут прикрываться в веках убивая, грабя, запутывая и обманывая, и на щите сем всегда будет намалёван крест, тот самый, что понесёшь ты, Сын Мой, Иисус?
– Да, Отче, я готов, ибо Ты уже дал мне свободу решить, а давать ли её другому ещё решаешь. Я же во Славе Твоей Любви возлюбил ближнего, как самого себя, и не допущу его к таким испытаниям.
– Ты готов, Иисус, иди и не сомневайся, что Я рядом, даже когда рядом меня не будет.
7
Я не смотрел на людей в овраге. Под страхом смерти я не смог бы посмотреть им в глаза. Овец привели на убой, но кто привёл? Разве не такие же овцы, безропотно подчинявшиеся приказу?
– Огонь! – прозвучало в ушах, как удар плетью по спине.
Я задрал ствол вверх и длинной очередью срезал верхушки берёз, видневшихся за оврагом. Опять вспомнилась мама.
«Никогда не роняй чести, сын. Оброненная честь, как потерянные ключи от дома: ты, стоя у своей двери, будешь вынужден просить или ждать кого-то, кто откроет её для тебя…»
Меня спихнули в овраг. Скатившись, я ударился о тело убитой женщины, рядом с ней лежала девочка, ещё женщина, ещё и ещё, старики, мужчины в штатском и военнопленные. Растерзанное Адамово племя, часть которого, пока сытое и живое, взирало сверху на содеянное с усмешкой.
«Не роняй чести, мальчик», – голос мамы стучал в висках в унисон с сердцем.
Я встал на ноги, застегнул верхнюю пуговицу ефрейторского кителя и повернулся к соотечественникам. Обер-лейтенант лично улёгся за мой МГ. И вдруг рядом с собой я услышал слабый голос. Ко мне обращался старый еврей, раненный в грудь и шею. Я не понимал его, но он протягивал руку, и по жестам стало ясно, он хочет встать рядом. Я помог ему подняться и обнял его. Обессиленный, он не держался на ногах самостоятельно. Старик обнял меня в ответ. Среди нескольких тысяч убитых и раненых, лежащих вповалку друг на друге, двое, немец и еврей, приготовились встретить свою судьбу. Обер-лейтенант прицелился и нажал курок.
8
Мои размышления прервал человек, идущий вдоль забора. В его неторопливой походке было что-то знакомое, необъяснимо родное, привычное глазу и разуму. Человек остановился возле осколков моей планеты. Рассматривая следы катастрофы, он взглянул в мою сторону и, склонившись, начал собирать комки снежка.
«А вот и ещё один Создатель!» – подумал я, с интересом наблюдая за его работой.
Человек соединил собранные куски в снежок-планету, повертел его в руках и, снова взглянув на меня, запустил снежок в мою сторону. Восстановленная планета, повторив уже пройдённый путь во вселенной, прилетела мне в руку. Поражённый, я посмотрел на нового Создателя, но у забора было пусто, следы в снегу заканчивались на том месте, где раскололась моя планета. Снегопад прекратился.
Деньги любят кровь
Допустим, вы разорившийся идальго, оставивший на сарагосских равнинах безутешную мать и прикованного к постели отца, погрузились с пятью сотнями таких же искателей приключений на корабли короля Фердинанда, и ветром, благословлённым Папой, вас принесло в Новый Свет. Сто дней с жаждой золота в сердце и алебардой в руке вы расчищали себе путь среди джунглей и аборигенов – и вот он, Золотой Город, перед вами. Рука тянется к благородному металлу, рот расплывается в блаженной улыбке, но стрела между лопаток прерывает эту идиллию. Ваш земной Путь закончен.
Сейчас вы в центре огромной Сферы, ваша одежда исчезла. Кстати, вместе со стрелой и волосяным покровом. Под ногами нет никакой опоры – вы висите, как муха в паутине, только паутина эта невидима. Сфера изнутри «выложена» множеством зеркал, в которых вы видите себя со всех сторон, но вам кажется, что кто-то смотрит на вас через них. Голос внутри вас вопрошает: «Скольких лишил жизни, помнишь ли, а ведь то дети Божьи и жизнь их в Его промысле? И всякая кровь, тобою пролитая, твою кровь отяготила. Что передал ты дальше, осознаешь ли?»
Вы согласны со всем, потому что в зеркалах видите глаза убиенных, всех до одного, а в венах чувствуете утяжеление, будто и не кровь там, а свинец. Стыд ваш становится уже не физическим, а какого-то более высокого порядка – вы смотрите на себя извне, через одно из зеркал, и слезы ваши столь обильны, что заполняют Сферу, и, почти захлёбываясь в них, вы благодарите Создателя о мудрости Его и предусмотрительности, ибо не дал вам семьи и потомства.
Голос внутри уже через толщу слёз отвечает за Создателя: «Ты провёл одну ночь с туземкой против её воли и передал ей семя своё. Она же по своей воле семя это приняла и оставила. Кровь твоя пошла в мир, с тем и пребывай».
Ваше осознание утягивает вас в соответствующий мир воспитания. Сфера лопается как пузырь.
Мы сидели на облаке и смотрели вниз. Под нами разворачивалась очередная земная драма. Сын Божий с негативной аурой, орудуя приспособлением, продирался сквозь густую растительность к ритуальным постройкам. Другой Сын с такой же аурой неспешно двигался за ним на расстоянии. Первый о существовании второго не подозревал и, когда выбрался из зарослей, сразу же бросился обниматься со стенами храма, облицованными пластинами из жёлтого металла. Тем временем второй, используя своё приспособление, погасил его ауру.
– Зачем им это? – спросил меня мой спутник.
– Эволюция, – ответил я.
– Никакой, – возразил он мне. – Вспомни братьев, Каина и Авеля, сколько времени прошло, ничего не изменилось. Счастливчик уже поднимается, пойдём смотреть на его слёзы.
– Нет, пойдём смотреть на его кровь, – буркнул я в ответ.
Мы пропустили к Сфере прямых контактёров и только потом заняли свободные ячейки, а после процедуры принятия души в Сферу снова уселись на облако.
– Что скажешь? – поинтересовался сосед.
– Насчёт эволюции ты прав, – согласился я с ним. – Деньги в крови на треть.
Наше облако стало медленно таять, а с ним и мы…
Предположим, теперь вы священник небольшой церквушки полузаброшенной мексиканской деревни милях в двадцати от Акаюкамы. У вас семья, супруга и десятилетняя дочь, скромный приход и соответствующий ему доход. Вы строго распределяете пожертвования на нужды церкви по статьям расходов и оставляете себе предписанную десятину. Вы бедны. Мысли ваши заняты латанием дыр. Читая воскресную проповедь, вы считаете прихожан в церкви, и Бог в ваших словах прячет под одеждами счёты. Понимая это умом, вы страдаете сердцем, но неодолимая сила всегда возвращает вас в это состояние. Однажды, покопавшись в церковных бумагах, вы находите упоминание о своём предке – конкистадоре, и слабый луч осознания чего-то проскальзывает в вашей душе. Но ей пора домой, ваше время вышло, и вы, священник, зовёте к себе другого священника.
Небо над Акаюкамой не часто затянуто тучами, в основном здесь светит солнце, и даже одинокое облако – редкость. Но мы нашли такое и теперь наблюдали с него, как один Сын Божий с нейтральной аурой и крестом на груди спешит к другому, лежащему на кровати, тоже с крестом, но с отрицательной аурой, которая сжалась до размеров горошины.
– Ему не успеть, больно грузный, а ещё подниматься в гору, – констатировал мой сосед по облаку, глядя на взмокшую макушку первого.
Я пригляделся к лежащему, его ауры уже не было, и серебристая струйка потянулась наверх.
– Всё, – сказал я, – Пойдём к Сфере.
– Не торопись, – отозвался сосед. – Народу будет немного, праведник почти не грешил. Ни убиенных, ни обездоленных, ни обворованных, может, даже не промочит ног.
– Посмотрим на его кровь, – опять буркнул я, и мы тронулись к Сфере.
Помимо нас, из пришедших было две души – кто-то из юности священника, незначительная обида и мелкая потасовка. Главный герой уже занял место в паутине. Всё происходящее не вписывалось в доктрины, которыми живёт церковь, и он выглядел обескураженным.
Голос начал:
– Отчего всю жизнь стоял у Трона Его, но не поднял глаз, а все искал монеты подле стоп Его?
Священник затрясся.
– Не стяжал я, Господи.
Слезы появились на глазах.
– Не стяжал умом, душа стяжала. Маленький диск металла не пустил к Нему. Кровь свою смолой сделал и ею мир наградил. Вот стыд твой, с ним и пребывай, – пригвоздил Голос.
Мы вернулись на облако в тишине. Я первый прервал молчание.
– Деньги в крови наполовину, а ведь такая праведная жизнь.
Напарник размешивал облачную массу пальцем, придавая ей различные формы, на октаэдре ему надоело это занятие, и он задумчиво сказал:
– Ты знаешь, а мне его жалко.
Восьмигранное облако растаяло, и мы вместе с ним…
А вот сейчас вы это вы. Представили? Вы в своём теле, в своём возрасте и Времени, со своими талантами и болезнями, успехами и неудачами и, конечно же, с кровью, которую очень любят деньги. Или у вас не так? Поднимите глаза наверх, видите облако? Не напоминает оно вам октаэдр? Возможно, с него пристально смотрят на вас, а точнее на вашу кровь, и задаются вопросом об эволюции. Если среди ваших пращуров не было конкистадоров, вам повезло, но наверняка там присутствовали Чингисханы или Казановы, а их страсти густят и тяжелят кровь не меньше разорившихся идальго, пустивших жажду золота в свои сердца.
Знайте это, и когда пожелаете рассеять облака над собой, начните с крови, вместе с ней очистится небо, и вы увидите Бога.
Ковчег
Всемирный Потоп живёт в тебе, он проник в твою память с последним вдохом, а вернее, глотком мутной воды, разорвавшим твои лёгкие и записавшим код страха утопления в твой геном, но когда глаза твои почти сомкнулись, ты увидел киль судна, проходившего над тобой. Это был Ковчег, и это была Благая Весть, и ты записал ещё один код поверх страха – надо строить, а не смеяться над тем, кто строит, и в каждом своём воплощении ты начал строить Ковчег.
Я встречался с ним трижды. Первый раз это произошло в тихой уэльской деревушке, затерянной в бесконечных дубравах Кембрийских гор. Старый валлиец, говоривший с камнями и растениями, ведавший все о местных почвах и, возможно, знавший лично каждого земляного червя, имевший небольшой надел и мельницу, мука которого славилась на всю округу, не желал платить Лорду. Как всякий житель этой части острова, он с детства прекрасно владел «Лонгбоем», но не лук был его страстью, а плуг, и гордился он не густотой стрел в мишени, а густотой пшеницы на скалистых склонах своей пашни. Он не служил английским королям наёмником и никогда не нанимал работников себе, предпочитая одиночество.
Я был в отряде сборщика налогов, прибывшего за десятиной, Саладдина. Старик не сказал ни слова, когда мы сжигали его дом. Ни угроз, ни проклятий, только одна фраза, смотрящего на поднимающийся дым валлийца: «Слава Богу, огонь, а не вода». Кто из нас мог знать, что он видел над собой киль Ковчега, своего Ковчега, строительство которого начал с отношения себя к себе, через любовь к земле. Крестьянин с рождения, с грубыми, натруженными руками, но открытым к окружающему его миру сердцем, собирал пепел и относил его на пашню в качестве удобрения. Мы же смотрели на него, кто как на сумасшедшего, кто как на святого.
Второй раз я встретился с ним в битве под Сен-Дени. Все знали его как французского капитана. Человек, возведший честь, доблесть и воинскую справедливость на высший пьедестал, был любимцем в армии от простого пехотинца до короля. «Милосердие и Честь» вывел гравировщик на гарде его шпаги, и этим понятиям Капитан следовал всю жизнь. Оказаться рядом с ним в бою было большой удачей, которая единожды улыбнулась мне.
Наша рота мушкетёров прикрывала левый фланг гвардии короля. При атаке вражеской кавалерии мой мушкет заклинило. Увидев это, капитан перебросил мне свой клинок. Я, можно сказать, подержался за борт его Ковчега и успел отразить выпад в свою сторону, пока мои товарищи перезаряжали мушкеты и, наконец, дали спасительный залп. Я тут же вернул шпагу владельцу, и Капитан, все это время отбивавшийся от противника только кинжалом, сразу уложил двоих оппонентов. Справившись с оружием, я снова посмотрел на него, но бой горячей волной унёс Капитана, и я, развернув рогатину в сторону гугенотов, с удовольствием отсалютовал своему спасителю. Больше я его не видел.
Через несколько лет Капитан был заколот на дуэли. Я случайно узнал об этом от офицера, его секунданта. Он рассказал, как умирающий, пристально глядя в небо, улыбался, а перед последним вдохом произнёс странную фразу: «Слава Богу, железо, а не вода». Я понял, что Ковчег, выстроенный на отношении себя к людям, через понятный язык оружия и строгих, но справедливых понятий, проплыл в этот момент над ним.