– Допустим, не окажется.
– Понятно… – Йен самодовольно усмехнулся. – Ну колись тогда, кто вы на самом деле такие?
– Скажем так, – Ури мгновение помедлил, обдумывая стратегию, – мы представители организации, которая следит за тем, чтобы то, что большинство людей считает сказками, ими же и оставалось.
– То есть, того наркота реально горгулья подрала? А двух других?
– С последними как раз понятно – они почти наверняка стали жертвами энергетического вампира. – Ангел мельком следил за лицом сидящего напротив него парня, пытаясь понять, насколько его экспромт попадает в цель. – Ничего особо интересного: отследить и выловить – дело пары дней. А самый первый пострадавший, видимо, напоролся на кого-то еще…
– Горгулью?
– Нет, этих не существует. Смущает меня то, что оба этих случая произошли в одном месте с минимальным временным промежутком. Многовато нечисти на одно студенческое общежитие.
– А этот самый вампир не мог когти отрастить? Или, к примеру, превратиться в кого-нибудь?
Уриил закатил глаза. Ерзавший на сиденье перед ним Йен сейчас больше напоминал ребенка, которому пообещали подарить на Новый год новую компьютерную приставку, ради чего он даже выучил года царствования Ивана Грозного и дату Куликовской битвы. Ангел лишний раз напомнил себе, что несмотря на явно непростое прошлое, его друг все же был совсем еще подростком.
– Нет, этих тоже не существует. Вот потому-то никто простых людей во все эти детали и не посвящает: вы либо пугаетесь и устраиваете очередные темные века с инквизицией и пытками ведьм, либо начинаете какую-то дурь выдумывать. Энергетический вампир ни в кого превратиться не может, разве что в лужу на полу – когда на кого-то вроде меня нарвется! И выглядит, скорее всего, как какой-нибудь студент-ботаник или уборщица мариванна, подозревать которых ты никогда бы и не подумал. Для них ведь чем они незаметнее – тем лучше. Легче к жертве подобраться.
– М-да, что-то вшивая у вас Нарния какая-то. Сам-то ты хоть что-то можешь, или нынешние ведьмаки дальше кулачного мордобоя не заходят?
– Что, демонстрация требуется? – Уриил усмехнулся.
– Естественно! А то пока все, что ты рассказываешь, напоминает кружок все тех же ролевиков, только с неограниченным доступом к галлюциногенам!
Ангел с трудом удержался от хохота, глядя на расстроенную рожу Йена, у которого словно увели прямо из-под носа желанный леденец. Смешно сказать, но устроить демонстрацию способностей было не такой уж простой задачей. Во-первых, не так-то и много было у него в арсенале этих самых способностей, а во-вторых, те, что все же ииелись, назвать безопасными ангел бы не рискнул. Вот Андрасу проще – у него рога есть, показывай – не хочу. Впрочем, рассказывать про демонов и ангелов Уриил не собирался – хватит и обычной гремучей смеси из сюжетов компьютерных игр и того бреда, что уже успели насочинять любители городского фэнтези. В итоге на выбор оставались лишь небольшие фокусы и надежда на то, что Йен этим удовлетворится.
– Ладно, смотри сюда. – Ангел мельком глянул по сторонам и, убедившись, что все вокруг заняты своими делами, провел рукой над лежащими рядом с ним мечами. Лезвия послушно растворились в воздухе.
– Ого! – Йен от возбуждения даже подпрыгнул на месте и полез изучать руку ангела. – А покажи рукава! Реально, что ли, исчезли? А ты так только мечи можешь или калаш какой-нибудь тоже?
– Только мечи. – Уриил с улыбкой отвоевал свою конечность и задумчиво уставился на счастливого парня. – Хотя идея с калашом интересная. Правда, на половину существ, на которую обычно приходится охотиться, он и не подействует толком, а вот мечи меня пока не подводили.
– Слушай, а что вообще вся эта нечисть может?
– Да не слишком много. Понимаешь, в этом мире очень мало того, что можно было бы назвать магией, свободной энергией, мировым эфиром или черт знает, чем еще. Возможно, будь этой субстанции больше, существовали бы и драконы, и оборотни какие-нибудь. Но ничего этого нет. – Ангел на секунду восстановил в памяти облик Скугги и картину лежащих на больничных кроватях эльфов и про себя добавил «почти». – А то, что есть, способно разве что мелко пакостить.
– А другие миры, стало быть, существуют?
– Это не ко мне вопрос, я там не бывал. – С большой натяжкой это можно было считать правдой. Событий до Схождения он не помнил, в плену у эльфов был без сознания и в состоянии аффекта – а это не считается. – Спроси у умников, придумавших теорию мультивселенной. Но если брать ее на веру, то наверняка где-то должны существовать места с подходящими законами физики.
– Хмм. Ладно, подробности я у тебя потом выпытаю. Давай к нашим баранам. То есть, по твоим словам, вторых двух студентов укатал вампир. А с первым тогда что? – Йен достал свой телефон, пару раз ткнул пальцем в экран и, найдя нужную фотографию, протянул Уриилу. – Порезался, когда брился?
Ангел внимательно вгляделся в изображение. Фото оказалось весьма посредственного качества – Размытое и зернистое из-за полумрака. Видимо, у его автора не было возможности подойти достаточно близко, но даже так хорошо была заметна бедность запечатленного на ней подростка. Тот был сфотографирован лежащим на спине в коридоре какого-то здания, по всей видимости, того самого студенческого общежития. На лице, руках и груди парня отчетливо виднелись глубокие рваные раны.
– Честно? Понятия не имею. Чтобы что-то сказать, мне нужно оказаться внутри и обследовать место происшествия. Поэтому расскажи лучше, как ты собираешься протащить меня в свой институт?
– Запросто! – Йен самодовольно ухмыльнулся. – Больше проблем было бы с твоим шкафообразным напарником, а сам ты вполне сойдешь за студента. Документы я тебе уже сообразил. – С этими словами Йен достал из кармана студенческий билет с фотографией Уриила и протянул его ангелу. – Так что теперь ты программист-третьекурсник. Приехал из Казани, перевелся в московский филиал по семейным обстоятельствам. А вообще сам пизди поменьше, а остальным и так пофиг будет, тебе тут друзей не заводить. Жить будешь в моей комнате в общаге, как раз хорошая возможность все закоулки там облазить.
– Оперативно. – Уриил с любопытством изучал свое изображение на студенческом билете. – Тогда какой у нас план прямо сейчас?
– В общагу двинем, а там на месте оглядимся.
В означенное общежитие они добрались минут за сорок, разговаривая по дороге о всякой ерунде. Уриил тщетно пытался отвлечься на болтовню Йена, но ворох невнятных, но не суливших ничего хорошего предчувствий не позволял полностью это сделать. Еще больше вопросов стало после того, как ангел прочитал присланное Андрасом письмо. Тот как раз успел побеседовать со Скуггой и вызнал пару весьма занятных фактов, способных при правильном обращении стать неплохими козырями в предстоящем деле. В конце концов, видя, что друг реагирует на окружающую действительность с большой задержкой, парень тоже затих.
Нужное здание, представлявшее собой слегка развалившийся многоэтажный скворечник, хмурой громадой нависающий над окружающей местностью, Уриил увидел уже затемно. Йен уверенно завел его на огороженную массивным забором территорию и повел прямиком к именуемому Виктором Егоровичем коменданту – необъятных размеров мужику, который в течение добрых двадцати минут с подозрением изучал отданные ему Йеном бумаги на заселение. В конце концов, только что не попробовав их на зуб, хмурый Егорыч дал добро на проникновение интервента на вверенную ему территорию и даже, придерживая грыжу одной рукой, выделил набор застиранного до желтизны постельного белья и устроил некое подобие экскурсии по зданию.
То, как мог убедиться Уриил по показанной ему фотографии, больше всего напоминало гремучую смесь психбольницы и коммуналки. Дополнительное сходство с подобного рода заведениями придавали выкрашенные зеленой краской коридоры, облупившаяся штукатурка, целыми пластами отходившая от стен, и желтоватые потеки на потолке, вероятно образовавшиеся в ходе становления слегка хаотичного студенческого быта.
Осматривая демонстрируемую ему общую душевую и зону для складирования мусора на четвертом этаже общежития, Уриил мельком заметил одну из дверей, криво обклеенную бумажками с печатями, призванными остановить потенциального злоумышленника от необдуманного проникновения. Ангел мог бы поклясться, что именно эта комната и стала основным местом событий, но осмотреть ее сейчас не было никакой возможности – пришлось пройти мимо вслед за комендантом.
Наконец, под неодобрительный бухтеж Егорыча экскурсия завершилась, и ангелу вслед за Йеном удалось попасть в свое временное обиталище. Их место жительства располагалось этажом выше в самом дальнем крыле здания. Не самая удобная диспозиция, но особых вариантов не было. Уриил оглядел открывшуюся перед ним панораму, включавшую в себя допотопный холодильник, небольшую плиту на две конфорки, несколько шкафов с беспорядочно наваленными в них вещами и два койко-места, на одном из которых завалился его сожитель.
– Судя по всему, с ходу показывать место, где пострадал твой знакомый, ты мне не собираешься?
– Не-а! – Йен лениво потянулся на кровати. – Ты же, мисс Марпл, за пару часов нападавшего не найдешь?
– Почти наверняка нет. – Уриил пожал плечами.
– Тогда смысла нет дергаться. Да и подозрительно будет, если ты с порога начнешь свой нос во все дырки совать. Сам же сказал, что вампир этот мог среди студентов затесаться. Думаешь, он на слишком активного новичка внимания не обратит?
– Резонно. Тогда что?
– А ничего, садись и жди. Я ребят уже предупредил – сейчас будем тебя в коллектив вливать.
– Ну хорошо. – Ангел скептически оглядел свою кровать и с некоторой опаской умостился на прожженное в нескольких местах сигаретами выцветшее покрывало. – Тогда, пока сидим, расскажи-ка еще раз все, что знаешь о жертвах.
– Я ж тебе институтские досье выслал. – Йен пожал плечами.
– А я их прочитал! – Уриил ответил скептичным взглядом. – Но что-то мне подсказывает, что ты о них знаешь больше.
– С чего бы? – Парень попытался изобразить удивление. – Я ж не очник, здесь только в период сессий бываю.
– Угу. – Ангел поспешил вставить давно запланированную шпильку. – А еще ты кореец с идеальным знанием русского и студент по обмену из несуществующего института. Йен, я в твои дела не лезу и раскрывать мне всю свою подноготную не требую, но ты ж нас вроде как сам позвал?
– Понятно, справки наводил, значит? – Хакер-профессионал угрюмо насупился, став похожим на обиженного малолетку.
– Ненамеренно! – Уриил хмыкнул, глядя на полученную реакцию. – Но ты думаешь, такого спеца, как ты, ни разу не проверяли? Кое-кто из нашей конторы даже думал тебя завербовать.
– И что же их остановило? – В голосе Йена послышались злые интонации.
– Решили, что ты для них слишком экстремален.
– Чжираль3! Меня не вывезла даже секретная организация сраных мерлинов?
– Представь себе. Может, опасались того, как ты воспримешь наш род деятельности. Я, к слову, удивлен, что все так легко прошло.
Остывая, парень, которому, кажется, польстил тот факт, что его испугалось целое тайное общество, только махнул рукой.
– Я, Юр, такого дерьма повидал, что твоя история даже в десятку самых ебанутых не войдет! И это… – Йен на мгновение замялся. – Ты не думай, я добро помню и дурить не собираюсь. А если доживу – и историей своей поделюсь. Но не сейчас, лады? – Получив утвердительный кивок от Уриила, окончательно успокоившийся хакер закинул ногу на ногу и продолжил: – Так что давай про несчастных придурков поговорим. Первого зовут Петр Солеев. Девятнадцать лет, второй курс. Приехал из Челябинска, еле-еле поступил на бюджет и т.д. и т.п. Это ты и так знаешь. Наркоман со стажем, курит, колет и глотает все, до чего дотянется. С момента поступления, как его знакомые говорят, только хуже стало. Помимо этого, еще и барыжить начал – надо ж чем-то свои дозы оплачивать.
– И много у него клиентуры набралось?
Йен пожал плечами:
– Это ж технический вуз, Юр. Тут в канун сессий каждый на чем-нибудь да торчит. Только вот этот сэки4 в основном тяжеляк гнал. Так что будь он единственной жертвой, я бы вас с Андреем звать и не подумал. Разве что на поминках сплясать.
– Невысокого ты о нем мнения. – Ангел присвистнул. – Сам-то ты, поди, тоже торчишь на чем-нибудь?
– Нет! – Йен ответил жестче обычного. – И подобных ему уродов я бы сам на части рвал! Но это одна из тех историй у камина, которыми я поделюсь не раньше, чем обзаведусь личной подагрой, геморроем и Альцгеймером. В общем, надолго бы он тут не задержался, у него долгов на три отчисления хватит. Поэтому когда он неделю назад начал бегать за всеми и орать, что за ним какой-то каменный монстр гоняется, все решили, что чувак тупо глючит с недельного недосыпу, пытаясь свои хвосты закрыть. Ну а вчера вот выяснилось, что его глюки перешли в острую фазу.
– Угу, колюще-режущую. – Ангел в задумчивости потер лоб. – Ладно, а остальные двое?
– Виктор Запольский и Руслан Корнеев. Разные курсы, разный круг общения. Ни в чем из ряда вон выходящем не замечены. Один раздолбай-мажор, второй скорее ботаник. Друг с другом даже не пересекались.
– Общие знакомые? Подруги в особенности.
– А что, вампиров мужского пола, нападающих на других парней, не бывает?
Уриил хмыкнул:
– Бывают. От пяти до семи процентов популяции. Но целесообразнее предполагать самый типовой расклад. С другой стороны… – Ангел слегка помедлил. – В этом деле вообще все очень странно.
– Пояснишь?
– Понимаешь, энергетический вампир может тянуть энергию из жертвы годами, и та, как правило, этого почти не замечает. Ну здоровье может ухудшиться, простудой такой человек будет болеть чаще обычного, но в остальном – ничего. Конечно, вампир может сорваться и выкачать больше необходимого, если дело, к примеру, связано с сексом или с какой-то экстремальной для него ситуацией. Но я полагаю, что, если бы этих двоих застали в процессе групповухи, ты бы об этом упомянул. Где их обнаружили, кстати?
– У себя в комнатах нашли. Соседи с утра панику подняли. Тогда ведь все уже и так на ушах стояли после первого нападения. – Йен в задумчивости помотал головой. – А если вампир мог, как ты говоришь, сорваться, то что, если этот срыв стал результатом нападения чего-нибудь большого и когтистого?
– Верно мыслишь, – Уриил довольно кивнул. – Это один из вариантов.
– А еще какие есть?
– Неправильно проведенный ритуал. Вампир мог переоценить свои силы. У вас тут кровавых пентаграмм не находили?
– А что, и такое бывает? Но нет, не находили. Я бы знал.
– Тогда, например… – Договорить ангел не успел. В комнату без стука ворвались трое студентов, один из которых тащил в руках солидных размеров ящик, звякающий стеклом при каждом шаге.
Йен, судя по всему, только этого и ждал, радостно вскочив с кровати и замахав руками:
– А, ну наконец-то! Парни, заносите!
А заносить было чего: среди принесенного друзьями Йена оказалась целая гора колбасы, хлеба, сыра и прочих бутербродных ингредиентов, а в том самом ящике обнаружились вразнобой три бутылки коньяка, пара бутылок водки и целая батарея шампанского. Видимо, из расчета на участие девушек.
Уже спустя час возлияния всех этих сомнительного качества горючих жидкостей Уриил ощутил себя в кругу друзей, которых звали по-простому Макс, Федя и тот, четвертый. Кажется, Валентин. Последний из четверки друзей пил меньше всех и реже всего встревал в различные то разгорающиеся, то утихающие споры, смысла большей части которых ангел и не пытался понять. Зато он невероятно интересно рассказывал про свой родной город в Сибири, рыбалку на горных реках и прочую походную романтику, от которой даже у ангела шевельнулось внутри что-то вроде ностальгии. В ответ Уриил вспомнил и выдал на-гора все, что знал – по большей части из интернета – про Казань и ее окрестности, стараясь особенно не углубляться в детали, дабы лишний раз себя не выдать.