– Господи! Мы больше никогда не дадим тебе твинки! – выругался Сейлор, когда я снова заблевала ему грудь.
– Радуйся, что это не кебаб, – невнятно пробормотала я, пока мир продолжал крутиться вокруг меня безумной каруселью.
Сейлор недовольно промолчал и поджал губы.
– Суши тоже пришлись бы кстати, – прошептала я. При мысли об этом мне снова стало плохо, и меня стошнило, когда мы свернули в знакомый коридор, который я прозвала адской дырой. Крысиная дыра, как мне казалось, было слишком приятным названием.
Сейлор прошел мимо гостиной и свернул в коридор слева, где оказалась большая кухня. Стены были отделаны белой, болезненно-желтой и местами треснувшей плиткой, под ногами лежал липкий серый линолеум. Я увидела раковину и жужжащий холодильник. Тут даже были плита, посудомойка и стиральная машина. В другом конце комнаты находился длинный деревянный стол, а угловая скамья и четыре стула завершали картину, хотя один из стульев был табуреткой без ножки.
Чарминг уложил тело Вируса на скамью, а голову на стол. Сейлор тоже освободил руки, бросив меня на столешницу, и я со стоном приземлилась на пластиковую скатерть с цветочками. Серьезно… Откуда у них такие жуткие в своем дизайне вещи? С сайта «Дерьмовожить. ком»?
– Если мы все умрем, то это только из-за тебя!
Я посмотрела на отрезанную голову Вируса и раздраженно захлопала глазами.
– Черт! Я слишком долго была в черной дыре, и теперь мне кажется, что эта голова говорит!
– Я могу оплевать тебя, если ты приблизишься еще на два сантиметра.
– Фу! – я с визгом попятилась назад и рухнула со стола.
– О нет! Оставайся здесь, милая! – зарычал Сейлор, хватая меня и поднимая обратно на стол.
В следующую секунду я почувствовала тяжесть на своей оставшейся руке, а затем металлический щелчок. Магия обожгла руку, и я с ужасом заметила, что цепь снова соединяла меня с Вирусом. Эти чертовы цепи!
– Что это вообще было? Ты хоть думала о том, что подвергаешь всех опасности, когда убегаешь прочь, как испуганная курица? – золотые глаза Вируса сердито сверкнули, а зеленые волосы растрепались.
– Серьезно, как ты можешь говорить? – знаю, что зацепилась за деталь, ведь мы были богами и могли творить самые безумные вещи, но это невероятно меня раздражало.
Голова самодовольно ухмыльнулась. Она еще и улыбалась!
– Милая, все мое тело забито схемами, микрочипами и микроволокнами, не говоря уже о жидких кристаллах. Попробуй догадаться, где они. Моя левая рука может по Bluetooth соединиться с левым пальцем ноги. Расчленять меня примерно так же эффективно, как бить Пиаса током.
– Ладно, это невероятно мерзко, и вот тебе на заметку: я не разговариваю с отрубленными киборгскими головами! – выругалась я.
– Значит, ты не только глупая, но еще и склонна дискриминировать других?
– При чем здесь дискриминация?
– Пф-ф, я не разговариваю с однорукими идиотками.
– Аргх, не могу поверить, что спорю с головой! – отрезала я.
Вирус ухмыльнулся.
– Скажи это моей заднице. Может, хоть ее интересует твой скулеж.
– Разница была бы небольшая. Из нее ведь тоже выходит только дерьмо!
– Ух ты! И этим ртом ты целуешь свою бабушку?
– Нет, твою.
– Ты однозначно больше нравилась мне, когда не могла говорить.
– Какое несчастье. Ты, к сожалению, никогда мне не нравился так, как сейчас.
– Кто-нибудь может заткнуть ей рот?
– Что? Скажи еще раз! Твоя говорящая задница так странно бормочет!
– Довольно! – нас прервала громко закрывшаяся дверь. Чарминг. Светлые пряди свисали на его лицо, кайал размазался, а черный лак на ногтях облупился. Он смотрел только на Вируса, который стоически пялился на него в ответ. Остальные боги уселись на лавочку и, похоже, не совсем понимали, что делать с этим чужаком.
– Чарминг! – сказала я. – Почему… – я сухо сглотнула. – Почему ты это сделал? Ты что, все это время работал с ними? – мои слова становились все тише. – Неужели ты помогал им похитить меня? – голос сломался в конце предложения.
Чарминг наконец-то поднял взгляд, и от очевидной боли в нем у меня перехватило дыхание. Его предательство было горящей иглой в моей груди.
– Мне очень жаль, Ворриор, – прошептал он, содрогнувшись. – Пришейте им конечности обратно, – приказал он остальным.
Должно быть, я выглядела как растоптанная собачка, ведь даже Вирус смотрел на меня с сочувствием.
– Зачем пришивать? Они разве не отрастут сами? – спросила я дрожащим голосом.
Чарминг покачал головой. Его желваки ритмично сжимались, будто он стиснул зубы.
– Все заживет быстрее, если зашить. Кроме того, новые конечности долго отрастают.
К моему удивлению, Сейлор и Эш кивнули. Они знали его. Я заметила взгляды, которыми они обменивались. Чарминг однозначно давно был частью этой компании. Бог желания расправил плечи, поджал губы и без лишних слов вышел из кухни. Дверь за ним захлопнулась.
– Он предатель! – услышала я собственный удивленный голос.
Вирус нервно застонал.
– Молчи, если ничего не знаешь.
Я посмотрела на него, и горло обожгло, словно шнапс.
– Верно, я ничего не знаю. Но вы знаете друг друга, и это сложно не заметить.
Вирус фыркнул.
– Конечно, мы знаем друг друга, – заскучавшим тоном ответил он. – Мы семья. Чарминг жил с нами десятилетиями, прежде чем уйти, чтобы присоединиться к элите, – он поморщил нос.
– Серьезно?
Ближе всех ко мне стоял Эш, и когда он заметил недоверчивый взгляд, грустно улыбнулся.
– Подозреваю, он не очень много о нас рассказывал…
Сейлор зарычал:
– Чарминг – урод. Он бросил нас в беде.
Эш предостерегающе посмотрел на своего брата и покачал головой.
– Все, что он сделал, можно понять! – оправдал он отсутствующего бога. Сейлор тут же открыл рот для контраргумента, но Эш прервал его, громко хлопнув в ладоши и начав потирать руки в притворном желании действовать.
– Да все равно. У нас есть еще голова и рука, которые надо пришить. Чарминг, предатель он или нет, прав. Отрастать они будут слишком долго. Ну что, где рука Ворриор? Эйдж, она у тебя?
Эйдж кивнул и полез во внутренний карман штанов, откуда торчали мои пальцы.
– О господи! – выдавила я. Рука выглядела так, будто ее протащили по уличной грязи и обратно. К плоти прилипли волоски, а как минимум три пальца были сломаны. Вирус злобно рассмеялся, а я щелкнула его по лбу.
– Ай! Эй!
– Немного испачкалась, – извинился Эйдж, плюнув на рукав рубашки и протирая пятно на моей руке. Звук его голоса заставил меня скорчить лицо в мучении. Любой прием у дантиста был бы приятнее.
– Нельзя просто так ее пришивать! – все же сказала я, вздрагивая от мысли о сепсисе, который могу заполучить вместе с рукой.
Эш согласно заворчал.
– Мы можем ее помыть.
– Голову Вируса тоже! Она выглядит так, будто прокатилась по половине улицы, – добавил Сейлор, схватив протестующую голову за волосы и критически исследуя раны.
– Ай! Ай! Ай-й-й! – завопил зеленоволосый слабак.
– Ну что ж, – вздохнул Эш, – четверти часа должно быть достаточно.
– Для чего это? – с недоверием спросила я, пока братья открывали посудомоечную машину.
– Для тщательной мойки, – ответил Сейлор с ухмылкой.
– Это идиотская идея! – отрезала голова Вируса.
Сэйлор положил ее вместе с моей рукой на решетку.
– Это замечательная идея. Потом ты еще и лимоном пахнуть будешь, – Эш зашуршал таблеткой для посудомоечной машины перед носом Вируса и, несмотря на активный протест, положил ее в отсек. Голова выругалась, и Эш закрыл дверь.
– Задержи дыхание, Ви, – добродушно посоветовал ему Сейлор, прежде чем запустить программу.
Я услышала грохот, когда рука начала нарезать круги в посудомоечной машине.
– Вы все здесь сумасшедшие, – сказала я богам, сновавшим по кухне.
Эйдж сел на стул рядом со мной и устремил взгляд в невидимую дыру в воздухе. Эш открыл холодильник и достал оттуда упаковку амброзии. Вторую он бросил своему брату, а в свою вставил трубочку и втянул ртом жидкость.
Сейлор закатил глаза.
– Вирус прав, ты действительно была милее, когда не могла говорить.
– А я считаю, что она смешная, – Эш ухмыльнулся, продолжая пить амброзию через трубочку.
– Да, смешная до колик, – проворчал Сейлор, но мы его проигнорировали.
– Хочешь тоже? – предложил мне Эш, указывая на упаковку в своих руках. – Ты потеряла много крови.
Первой реакцией было отказаться, но тогда я стала бы рассматривать невидимые дырки в воздухе, поэтому лишь пожала плечами. Эш отставил свою упаковку в сторону, достал новую и протянул мне соломинку. После первого же глотка голова перестала кружиться, и я вздохнула, облизывая губы.
– Как вы собираетесь пришить мне руку? – поинтересовалась я, потому что меня одолело странное чувство.
Сейлор поднял бровь.
– Чарминг, может быть, и умеет шить, но мы мужчины, – он открыл ящик рядом с плитой. – Поэтому будем крепить руку степлером, – он щелкнул ярко-красной машинкой.
Я стиснула зубы.
– Тот, кто подойдет ко мне с этой штукой слишком близко, проснется со скрепленной степлером задницей! – мрачным голосом угрожала я.
– Королева драмы!
– Безумец со степлером!
– Эй, Ви! Как твои дела? – прервал Эш нашу болтовню. Он открыл посудомоечную машинку и заглянул внутрь.
– Господи! Я пахну как туалетный диск, – закашляла голова.
– Еще пару минут продержишься?
– Нет!
– Отлично, – Эш радостно закрыл машинку. Почему-то я радовалась, что сейчас не на его месте.
– У вас есть игла и нить, чтобы я сама пришила себе руку? – я снова вернулась к проблеме.
– Извини, милая. У нас есть только степлер, но с ним все работает отлично, – Сейлор демонстративно застучал степлером у меня перед носом.
– Ну ладно. Тогда я хочу, чтобы Чарминг был моим степлерным ассистентом.
– Ну, сейчас он на нас дуется. Так что этим займусь я. Не переживай, я профессиональный степлерист. Называй меня Степли. Или лучше Блестящий Мистер Степли.
– Позови Чарминга, а то у Блестящего Мистера Степли не останется больше дырки, которой можно говорить, – мрачно ответила я. – Пусть объяснит мне происходящее, а то в посудомойке скоро окажется что-то большее, чем просто голова.
Сейлор посмотрел на меня и ухмыльнулся.
– Пожалуй, я рискну.
Магия загорелась во мне, заставляя волосы танцевать.
– На здоровье. Мне и так нечего делать, – зарычала я.
Он оскалил свои вампирские зубы.
– Не стоит брать на себя так много, богиня-малышка. Я наблюдал за тобой. Все, что ты умеешь, – бесцельно стрелять магией вокруг. Ты совершенно не тренировалась. Сколько бы в тебе ни было магического потенциала, каждый из нас может сорвать с плеч твою барби-голову. Тебя давно пора приструнить. Вызываюсь добровольцем, – его красные глаза голодно сверкнули, а сладкий запах магии ударил мне в нос.
– Извини, но мне не нравятся минималисты, – ответила я, многозначительно глядя на его промежность. Воздух трещал от наших магий, готовых наброситься на противника.
– Готово! – перебил Эш. Он остановился перед нами, держа мокрую и плюющуюся водой голову Вируса, и с гордостью протянул мне сморщенную, но чистую руку.
– Спасибо! – я взяла ее вместе со степлером и слезла со стола, при этом моя кожа отдиралась от пластика с липким звуком. Цепи зазвенели, и я без труда потащила тело Вируса за собой. Физические силы медленно, но возвращались.
– Что ты затеяла? – озадаченно спросил Эш. – Сейлор, что ты сказал ей? Почему она стала такой вредной?
– Правду.
– Она сваливает с моим телом! – последняя фраза была сказана Вирусом, который с паникой смотрел на меня сквозь свои мокрые пряди.
– Я иду к Чармингу. Тело заберешь позже, – фыркнула я.
Эйдж со скучающим видом посмотрел на меня и указал большим пальцем влево.
– Он в своей комнате. Четвертая дверь справа.
Я вздрогнула.
– Спасибо, – все же сказала я и вышла из комнаты.
Черт возьми, тело Вируса было тяжелым. Видимо, кто-то тайно пожирал твинки.
– Ты слишком жирный! – крикнула я и услышала, как голова сыпала проклятиями мне вслед.
На самом-то деле я ожидала, что боги остановят меня, но нашла способ уйти от них так, чтобы Сейлор и Эш не открыли по мне пальбу. Я не стучалась, а только толкнула нужную дверь и зашла в темную комнату. Кроме кровати, прикроватного столика и полки со всякой всячиной здесь ничего не было. Мои стопы утонули в пушистом ворсе ковра, а пыль защекотала нос. Чарминг свернулся калачиком на узком матрасе, слабо освещаемом лампой, и уставился в пустоту. Он наверняка меня слышал, но не сдвинулся с места. Я со стоном отошла в сторону, споткнувшись о ноги Вируса, а затем бросила свою руку и степлер на колени Чарминга.
– Нам надо поговорить, – сказала я, усаживаясь на кровать рядом с ним.
Чарминг поднял глаза, и они засветились, словно синие звезды. Я увидела в них слезы. Капли намочили его ресницы и уже стекали вниз по щекам. Мое сердце сжалось.
– Ох, Чарминг, – прошептала я, сглатывая ком в горле. – Что ты наделал? Я думала, что мы друзья…
Чарминг всхлипнул.
– Так и есть, – зарыдал он. – Мне так жаль, Ворриор. Поверь мне, я старался вытащить тебя отсюда. Хотел тебе помочь. Все это время. А потом Онор обезглавил Чейна, и я… я…
Нельзя было не заметить, что Чарминг говорил о Чейне, а не о Вирусе. Я неуверенно протянула к нему руку и, зазвенев цепями, положила ее на спину Чармингу, чтобы утешить, что заставило его зарыдать еще громче. Горячие слезы падали на мою отрезанную руку, лежащую на его коленях.
– Объясни мне это, – попросила я. – Потому что я не хочу тебя ненавидеть.
Чарминг громко шмыгнул носом, поднял голову и посмотрел на меня с дрожащей губой.
– Чейн, – сказал он сдавленно. – Он был моей половинкой.
Я замерла, но все же резко втянула воздух носом.
– Чейн – твоя половинка? – не веря своим ушам, повторила я.
Чарминг кивнул с выражением боли на лице.
– Ты имеешь в виду… он был ею, пока Пиас не убил его? – мой голос вдруг стал очень высоким.
Чарминг снова кивнул.
– Когда я прибыл в Тартар… – он замер, будто перебирал слова и думал, стоит ли говорить. – Это все сложно объяснить. Я здесь уже больше восьмидесяти лет, но, если считать по человеческому времени, меня сбросили сюда в две тысячи девятом году.
Я растерянно нахмурилась, пытаясь осмыслить сказанное. Две тысячи девятый?
– Как… Я не понимаю, – заикалась я, и уголки рта Чарминга приподнялись в грустной улыбке.
– Когда я упал в Тартар, то провалился в пропасть: меня откинуло почти на восемьдесят лет назад, – объяснил мне он. – Время в Тартаре нелинейно, а измерения хрупки, словно стекло. Это касается и места, и времени. Иногда возникают деструктурированные зазоры. Я попал в один из таких и очутился во времени, когда Пиаса только сбросили в Тартар. Чейн нашел меня, взял к себе, и мы… мы… – по его щеке скатилась слеза. – Это была любовь с первого взгляда, – с тоской в голосе признался он. – Моя жизнь до этого была забыта, но с Чейном я был счастлив.
Боль Чарминга так внезапно охватила меня, что я не могла не обнять его.
– Пиас неплохой человек, Ворриор, – прошептал он в моих объятиях. – Проклятие очень давит на него. Он думал о том, не убить ли себя, но тогда проклятье перешло бы на Чейна, а это закончилось бы абсолютной катастрофой. Для всех нас. Но возможность разорвать проклятье без жертв была. И Чейн это знал. Однажды на нашей кровати я обнаружил прощальное письмо. Он извинялся за то, что покидал меня. Чейн хотел поддержать Пиаса и положить проклятию конец, чтобы спасти всех от этого ада. Тартар тогда был совсем другим, – он сглотнул. – Он был жутким, Ворриор. Если бы я еще мог спать, мне бы снились кошмары с Тартаром того времени. Чейн пожертвовал собой, чтобы вытащить оттуда всех нас. Что за идиот!
Чарминг засмеялся и шмыгнул носом.
– Я в панике побежал к Вирусу и попросил его помочь, однако мы прибыли слишком поздно. В тот самый момент, когда Пиас убивал Чейна. Вирус был вне себя от злости. Он вобрал в себя личность Чейна, но с тех пор… – он покачал головой. – Я понял, что наша связь была прервана. Чейн все-таки в какой-то степени умер. Тот, кто продолжает жить в теле Вируса, уже не моя половинка, а лишь тень прежнего Чейна. Мне было невыносимо рядом с ним. Смотреть в лицо Вируса и каждый раз мечтать о том, что Чейн посмотрит на меня как прежде. Я ушел, а Чейн так и не простил этого, как и все остальные. Я думал, что с этим покончено и благодаря Брейву мое сердце зажило, но, когда Пиас готов был окончательно убить Чейна, будто произошло короткое замыкание. Я должен был спасти его. Даже если он был всего лишь тенью. Мне так жаль, Ворриор. Из-за меня ты снова в этих ужасных цепях.