– Здорово! – восхищённо воскликнула Настя. – Что же вы сразу не сказали про телескопическое зрение?!
– А ты и не спрашивала, – сказал маг хитро. – О своём скафандре тебе ещё предстоит узнать много разных вещей, и всё равно ты не сможешь изучить все его возможности быстро. Вы, люди, и себя то не понимаете до конца, и знаете о себе, о своём собственном внутреннем устройстве и своих потенциальных возможностях очень и очень мало. Ваши биологические знания и знания о природных механизмах разума катастрофически малы и неполны даже в отношении того, что родилось и существует сейчас на Земле. И есть ещё преогромное количество других вещей, которые ваша земная наука сейчас совершенно не знает и не скоро ещё до них доберётся. Будь уверена, что твой скафандр устроен ничуть не проще, чем твоё биологическое тело или твоё человеческое сознание, а в чём-то даже, может быть, и сложнее, – маг довольно улыбнулся. – Твой скафандр – это уникальное и весьма сложное явление Природы, которое мы создали, пользуясь своими очень глубокими знаниями о Мире. Он – искусственное существо, которое сейчас познаёт этот Мир вместе с тобой. И ты для него очень важная часть этого Мира. Не забывай об этом.
– Я не забуду, – серьёзно сказала Настя.
Некоторое время девушка прислушивалась к своим ощущениям, но ничего особенного не уловила. Она по-прежнему чувствовала идеальный комфорт во всём теле. Ей не хотелось ни есть, ни пить, ни сходить в туалет. Коже не жарко и не холодно. Дыхание ровное и свободное. Зрение работает прекрасно и глаза не устают. Слух слышит только собственный голос и голоса магов, в остальном в пустоте космоса слышать нечего, разве что только еле слышный звук собственного дыхания. Прочие органы чувств словно выключены. Для обоняния нет никаких запахов. Для вкуса нет ничего, что можно положить в рот. Для осязания нет поводов: просто кожа ни к чему не прикасается, вокруг абсолютная пустота и тело свободно висит в пространстве ни на что не опираясь. А значит, и чувство равновесия ничем не перегружено. Тело девушки находилось в тонко сбалансированном микроклимате внутреннего пространства удивительного скафандра. Настя чувствовала себя спокойно и расслабленно как никогда. А ведь вокруг простирался открытый космос! Космос, в котором её человеческое тело было на самом деле чрезвычайно маленькой и очень уязвимой пылинкой. Настя никогда об этом не забывала. Да здесь и невозможно было об этом забыть…
Девушка ощупала своё тело, облачённое в магический скафандр. Она легонечко провела руками по женственной груди, плоскому животу и округлым широким бёдрам, а потом ладони легли на тонкую талию. Настя вытянулась во весь рост и застыла в позе «руки на поясе», критично озирая свои женские прелести, надёжно прикрытые загадочным серо-серебристым облачением, но не скрывающем ни одной – даже самой мельчайшей – анатомической подробности. Поверхность кожи молодого красивого девичьего тела стала подвижной, но непроницаемой извне серо-серебристой границей. Изнутри скафандра тело девушки двигалось без каких-либо ограничений. Можно было принимать любые позы, грудь вздымалась и опадала при дыхании, живот можно было раздувать и втягивать, напрягать и расслаблять любые мышцы рук, ног и всего тела. Скафандр послушно повторял и сопровождал все эти движения, словно являлся тончайшим слоем на коже и её неотъемлемой частью. Однако при воздействии снаружи всё было иначе. Бесполезно было ощупывать себя в скафандре и пытаться где-то его продавить. С тем же успехом Настя могла бы голыми руками ощупывать каменную или железную статую, на которую она сейчас была чем-то похожа. Похожа только в том смысле, что монолитные камень или железо нельзя с лёгкостью продавить мягкими человеческими руками. Настя уже знала, что за границу магического скафандра извне ничто проникнуть не может. Этого не могли даже её собственные руки, заключённые в непроницаемую оболочку того же скафандра. В ходе предшествующего полёта она довольно редко замечала на своём теле удары от микрометеороидов. Такие столкновения случались весьма нечасто, но когда они случались, Настя чувствовала лишь лёгкий точечный толчок на коже. Слабый сигнал от скафандра кожным рецепторам. А без защиты скафандра любой такой микрометеороид был бы опаснее пули для мягкого живого тела девушки. Настя вспомнила первый опыт столкновения с космическим мусором. Без защиты уникального скафандра её бы тогда прошило насквозь предметами, летящими с космическими скоростями, и это было бы, скорее всего, смертельно. Однако теперь она совсем не боялась об этом думать. Её окружал заботой внимательный и предупредительный друг. Непроницаемый и надёжный.
Настя тихо вздохнула, глаза перестали пытливо разглядывать видимые части собственной женственной фигуры, руки соскользнули с талии, и всё тело приняло более свободную и расслабленную позу. Девушка перестала фиксировать внимание на себе и переключилась на то, что представало сейчас перед её глазами в открытом космосе. Она принялась смотреть вокруг и пробовать на разных объектах своё новое телескопическое зрение. Это оказалось очень увлекательным занятием. Фактически Насте зрительно удалось побывать на спутниках Юпитера без того, чтобы на них высадиться. Она смогла подробно осмотреть выщербленную вулканами неспокойную Ио, покрытую узорчатым льдом Европу, разнообразные ландшафты Ганимеда и сильно испещрённую кратерами Каллисто. Настя смотрела как на общие крупномасштабные планы обозрения спутников в целом, так и на отдельно выбранные участки их поверхностей. Да и на сам Юпитер при большом увеличении смотреть оказалось тоже крайне интересно. Непередаваемые по красоте виды полностью захватывали внимание, и Настя могла часами любоваться открывающимися картинами.
– Мы зашли уже на четвёртый виток вокруг Юпитера, – голос мага вывел Настю из состояния непрерывного восхищения и увлечённости.
Настя взглянула на своих наставников. Маги тоже озирались вокруг. Возможно, они это делали демонстративно и только ради Насти, чтобы человеческим образом показать заинтересованность открывающимися видами. Настя уже знала, что маги видят гораздо больше, чем можно увидеть глазами этих временных биологических тел. Для подробного изучения системы Юпитера или чего бы то ни было ещё этим загадочным древним существам и не нужны были биологические глаза. Разве что только в качестве вспомогательного слабого прибора, а в основном для того, чтобы в привычной людям человеческой манере показать свою подлинную заинтересованность происходящим. Маги могли закрыть глаза, сидеть неподвижно и тем не менее всё видеть и до всего дотронуться.
– Вы говорили, что это ненастоящие ваши тела, и что вы даже не находитесь передо мной целиком, – напомнила Настя магам их прежние слова. – По крайней мере, так я вас поняла… А где тогда ваши настоящие тела? И кто вы вообще такие?
– На самом деле у нас даже нет тел в привычном для тебя понимании, хотя мы можем в любой момент создать себе нормальные физические тела на атомно-молекулярной основе. И мы никогда не находимся в одном единственном месте пространства, как ты невольно привыкла думать, глядя на эти магически созданные биологические тела двух сказочных старичков в длинных тёмно-синих балахонах, – Этернус опять проявил нотки сарказма в голосе. – Извини, Настя, но мы не будем пока тебе отвечать на вопросы о нашей истинной сущности. Чтобы правильно понять, кто мы такие, у тебя пока не хватает знаний и необходимой ширины кругозора. Тебе надо сначала больше узнать о Мире, в котором ты живёшь. Под Миром с большой буквы мы сейчас понимаем не только видимую тобой и другими людьми часть нашей астрономической Вселенной, но и весь безграничный единый континуум разнообразных структур на всех масштабных этажах Мироздания. Для того, чтобы по-настоящему понять, кто мы такие в этом Мире, тебе надо пройти довольно долгий путь и в реальном, и в ментальном пространстве. Так что этот вопрос весьма преждевременный.
– Ну хотя бы скажите, где ваша планета? Где живут ваши соплеменники?
– У подобных нам разумных существ, достигших запредельного уровня развития, нет постоянного места жительства. Таким, как мы, это не нужно. Мы космические странники. Наш дом – вся Вселенная. Мы не часто общаемся с себе подобными. Предпочитаем одиночество. Могущество каждого из нас слишком огромно. Наше необдуманное взаимодействие может приводить к большим катаклизмам в этой Вселенной. Ты видишь нас сейчас вместе со Спатиусом, однако уверяю тебя – это очень нечастое явление. Просто сейчас у нас ведётся долгий и важный для нас обоих разговор. А так в своём нормальном повседневном состоянии нам хватает дел во Вселенной и без лишних переговоров друг с другом.
– И вас не мучает одиночество?
– Маг всегда живёт с подлинным интересом к Миру, а иначе он просто не является магом. Наше одиночество вовсе не означает бездеятельности, уныния или скуки, как это часто ассоциируется с этим словом у абсолютного большинства людей. Наше одиночество весьма активное, и его даже нельзя назвать одиночеством в привычном для людей понимании. Я, похоже, использовал неудачное слово – магу оно совершенно не подходит. Одиночество – это выдумка самовлюблённых людей. На самом деле одиночества не бывает. Этот удивительный Мир всегда с нами, и он нам скучать не даёт. В нём слишком много всего удивительного прямо здесь и прямо сейчас. Одинок только тот, кто сам закрыл себе глаза и уши, перекрыл себе все каналы общения со всем, что нас окружает, и перестал смотреть на Мир вечно удивлённым взглядом, – Этернус улыбнулся и ободряюще посмотрел Насте в глаза. – Будь уверена, ты не одинока даже здесь, в этой кажущейся пустоте космоса. Тут всегда находится и происходит много всего интересного. Прямо здесь и прямо сейчас.
Настя улыбнулась неуверенной улыбкой, но ничего не сказала в ответ. Она с грустью вспомнила покинутую Землю, но тут же отогнала от себя эти мысли и вновь стала смотреть на Юпитер. Как раз в это время по диску Юпитера проходила тень от одного из галилеевых спутников. Интересное астрономическое явление отвлекло Настю от простых человеческих печалей. Она заворожённо смотрела на безудержно бушующую атмосферу Юпитера и небольшое круглое тёмное пятнышко спутниковой тени, которое медленно пересекало громадный видимый диск планеты-гиганта. Настя определила, что скорее всего видит сейчас тень от Ио. Она вспомнила, как с увлечением наблюдала подобные явления даже в свой слабенький земной телескоп астронома-любителя. А здесь, совсем рядом с Юпитером, все астрономические явления выглядели ещё более потрясающими!
– Кстати, а зачем ты летишь в активном полёте всегда головой вперёд? Это у тебя привычка такая? – внезапно спросил маг. – Ты так летела всю дорогу до Юпитера. Мы не стали тебя об этом спрашивать на первых порах, чтобы не мешать тебе первоначально освоиться с полётом в космосе.
– А разве можно по-другому? – удивлённо спросила Настя. – Я просто думала, что должна использовать руки и ноги для движения. И мне казалось само собой разумеющимся плавать в космосе, словно в толще воды океана, то есть головой вперёд. Да и известные мне космические ракеты всегда имеют голову и хвост. А в хвосте у ракет реактивные двигатели. Если я реактивная ракета, как вы сами до этого мне говорили, то я представляла реактивные двигатели у себя на ногах. Кажется, мы со скафандриком так и делали – выпускали струи газа через нижнюю поверхность моих стоп. Так что я летела головой вперёд вполне естественным образом.
– В этой жизни всегда можно поступать так, как ты до этого никогда не делала, – усмехнулся Этернус, и даже вечно молчаливый Спатиус вдруг утвердительно кивнул в знак согласия с этим утверждением. – Космос не океан. Тут нет ни верха, ни низа, ни хорошо заметного сопротивления среды. Здесь положение твоего тела совершенно безразлично, и тебе надо к этому привыкнуть. Твой скафандр устроен не так, как простая реактивная ракета, у которой двигатели в строго определённом месте и чаще всего в хвосте. У тебя в скафандре двигатели везде, где ты пожелаешь. Ты могла бы повернуться грудью и лицом к Юпитеру, после чего можно задействовать реактивную тягу хоть на всей задней поверхности спины, рук и ног. Ты могла лететь хоть животом к Юпитеру, хоть спиной или боком. И даже принимать при этом любые позы и как угодно вращаться. Скафандр бы тебе сам правильно распределил реактивную тягу по твоему телу при любом его положении. Так что тебе уже давно пора почувствовать себя свободнее в космосе и не связывать ум никакими привычками и надуманными ограничениями.
– Жаль, что я не знала этого раньше, – с досадой сказала Настя. – Тогда полёт к Юпитеру был бы намного зрелищнее и интереснее. У меня были бы гораздо более полные впечатления при подлёте к планете.
– Ты сама себя ограничила, – пожурил Настю маг, – так что теперь не сожалей об этом напрасно. Просто извлеки должный урок и двигайся дальше с более высоким уровнем понимания.
– К Сатурну я полечу уже совсем по-другому, – пообещала Настя.
– А кстати, уже и пора, – напомнил маг.
– Ладно, – девушка с сожалением вздохнула, – а то действительно тут можно бесконечно зависать и всё время ахать от невыразимой красоты вокруг. Отправляемся к следующему пункту полётного плана.
– Попробуй сделать это более самостоятельно. Можешь сначала без особой точности отлететь от Юпитера подальше, а потом сориентироваться по прибору навигации, – посоветовал Этернус.
Настя так и сделала. Она резко ушла от Юпитера по касательной к своей прежней орбите. Юпитер заметно отдалился и зрительно стал маленьким оранжевым красно-полосатым диском. Потом Настя снизила скорость и вызвала голокарту Солнечной системы, чтобы быстрее определить направление на Сатурн. Девушка повернулась лицом к Сатурну и резко рванула вперёд. Теперь она приняла свободную, расслабленную позу, ориентировав тело перпендикулярно плоскости эклиптики головой на север Солнечной системы, спокойно смотрела прямым взором на Сатурн со всем возможным комфортом и следила за тем, чтобы он оставался примерно прямо по курсу, но чуть-чуть левее. Это подсказывали ей новые интуитивные навыки, приобретённые в предыдущем полёте. На этот раз маги следовали за Настей по обе стороны от неё. Они шли на заметном удалении, но в прямой видимости. Разглядывать окружающее небо они Насте почти не мешали. Каждый из магов в этой новой манере полёта даже не загораживал собой ни одно созвездие целиком. Настя развила максимальную, как ей показалось, скорость и выключила реактивную тягу. Дальше некоторое время полёт продолжался по инерции, а Настя свободно озиралась вокруг. Потом она попросила скафандр проследить за дальнейшим полётом, а сама впала в дремотное состояние. За последнее время Настя пережила очень много новых впечатлений и вдруг обнаружила, что ни разу не отдыхала. Сейчас ей явно был нужен покой, чтобы переварить в себе новые знания и впечатления…
Глава шестая. Семья Солнца
Настя проснулась внезапно, как если бы её кто-то резко разбудил. Она не знала, сколько прошло времени, пока длилось её сонное состояние. Девушка быстро открыла глаза и почувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Никаких сновидений в памяти не осталось, словно сна вовсе не было. Казалось, что между закрытием глаз для сна и новым состоянием бодрствования прошло мгновение. Однако, озираясь вокруг, Настя поняла, что спала значительно дольше. Первое, что она увидела – громадный шар Сатурна и циклопические овалы сатурнианских колец. Кольца, конечно, являлись почти идеально круглыми в плане, но Настя видела их сейчас под углом, и поэтому они казались овальными, а точнее эллиптическими. Магов нигде не было видно. Настя ещё раз полностью осмотрела окружающее пространство, чтобы убедиться в этом. Поначалу это её нисколько не взволновало, и она начала гадать, сколько же прошло времени. Часов у Насти не было, и внезапно ей захотелось их иметь. Оказывается, это был важный прибор, который она забыла взять с собой в космос. Настя прикинула про себя, что было бы очень полезно планировать своё время сообразуясь с показаниями часов. Она и на Земле этим не пренебрегала. Думается, что и в космосе часы были бы весьма нелишними. Впрочем, Настя вспомнила необычные обстоятельства своего отлёта и заново осознала, что в космос она не взяла ничего, кроме себя самой. Ну и конечно же ещё с ней был этот удивительный скафандр, подаренный загадочными внеземными существами.