Когда они вышли наконец на орбиту вокруг Юпитера, Этернус с удовлетворением произнёс:
– Ну вот, Настенька, теперь ты настоящая космическая ракета. Ты выполнила свой первый межпланетный перелёт. Основная суть межпланетных полётов – это попасть с одной околопланетной орбиты на другую. Ты сейчас достигла околоюпитерианской орбиты. Мы сделали это довольно быстро по меркам вашей земной науки. Ты летела с нашей прежней позиции около трёх часов в довольно хаотичной манере, – маг мягко улыбнулся, – но в ходе этого полёта на некоторой части своей траектории ты достигала скорости, равной примерно половине световой. Можно было пролететь гораздо лучше – оптимальнее и быстрее, но в целом ты справилась хорошо для первого раза. Если бы ты летела по наилучшей траектории и без ошибок, то смогла бы показать втрое или даже вчетверо меньшее время перелёта, достигая при этом скорости мало отличающейся от световой.
– Половина световой скорости! И могу при желании набрать почти световую? – Настя ошарашенно смотрела на магов. – Вы не шутите?
– К сожалению или к счастью, но мы не шутим, – серьёзно сказал Этернус. – С точки зрения земного учёного в этом скафандре скрыта громадная и трудновообразимая мощь, хотя его возможности по нашим собственным меркам весьма скромные. Для нас ракетный принцип полёта слишком примитивен. И всё-таки мы тебя сейчас учим летать как реактивная ракета, потому что в космосе надо быть готовым к любым неожиданностям. Нам было бы проще поместить тебя в пространственную капсулу и почти моментально доставить ко всем пунктам твоего маршрута без лишних потерь времени. Однако когда ты летаешь в скафандре, то приобретаешь свой собственный неоценимый опыт космических полётов. Так что это не зря потраченное время.
– Половина световой скорости! – удивлённо повторила Настя, не в силах поверить услышанному. – Разве это возможно? На мне же нет никакого фотонного двигателя.
– Похоже, ты начиталась фантастических книжек у себя на родине, – с улыбкой произнёс маг. – Впрочем, для тебя возможности этого скафандра сейчас удивительнее любой фантастики, поскольку дело тут идёт о неведомых тебе физических принципах. С точки зрения даже вам, землянам, известной физики, скафандр всего лишь обеспечивал тебе громадные изменения импульса и ускорения, разгонял реактивные струи вещества до ультрарелятивистских скоростей, то есть скоростей, близких к скорости света. А вот как именно он это делал, тут уже начинается физика, неизвестная землянам. Когда-нибудь ты, возможно, ею займёшься, но это не в данный момент. Сейчас ты занимаешься космическим полётом, а не научными и инженерно-техническими вопросами строения твоей ракеты. Отложи их пока в сторону и сосредоточься на полёте. Тебе достаточно пока знать, что твой скафандр может разогнать тебя до скоростей, близких к скорости света, причём за очень короткое время. С такими возможностями можно совершать любые межпланетные перелёты относительно быстро, если, конечно, летать по самым оптимальным и хорошо продуманным траекториям. Радиус орбиты Юпитера можно пролететь всего за три четверти часа – это пример среднего расстояния полёта в вашей планетной системе. Радиус орбиты Нептуна можно пролететь за четыре с небольшим часа – это пример большого расстояния. А уж во внутренних частях Солнечной системы между планетами земной группы полёт будет занимать считанные минуты. Летай грамотно, и тогда всегда будешь быстро достигать своей цели.
Впрочем, текущий активный полёт был пока завершён. Теперь полёт продолжался сам по себе пассивным движением по орбите вокруг Юпитера, и девушка стала озираться вокруг. Пока она летела, то больше обращала внимание на команды и пояснения магов, чем следила за окружающим пространством, так что этот полёт всё-таки ещё нельзя было назвать полностью самостоятельным. В ходе полёта Настя, конечно, пыталась бросать любопытные взгляды в сторону приближающегося Юпитера, но, в суматохе первого полётного опыта и связанных с ним новых богатых ощущений, она пропустила многие картины поэтапно увеличивающегося диска планеты. В какой-то момент Настя увидела диск Юпитера и четыре световых точки его знаменитых галилеевых спутников примерно так, как помнила при наблюдениях с Земли в телескоп, но, конечно, гораздо более чётко и резко. Потом, в какой-то из следующих моментов полёта, она видела Юпитер в более крупном масштабе и с гораздо большими подробностями. На подлёте к Юпитеру ей стало не до наблюдений за ним, потому что маги буквально завалили свою ученицу указаниями и наставлениями о том, как надо правильно летать. Она старательно выполняла команды магов по выходу на орбиту вокруг целевой планеты и вообще перестала часто поглядывать вперёд, хотя, конечно, иногда украдкой бросала взгляд на Юпитер и видела, что, по мере сокращения расстояния до него, он всё больше и больше зрительно заполняет собой небо. Для ориентации в пространстве Настя больше опиралась на Солнце и плоскость эклиптики, положение которой ей в этом полёте было удобнее отслеживать по Марсу и Сатурну, чем по находящемуся прямо по курсу Юпитеру. Так получалось, поскольку девушка использовала свои привычные представления о реактивных ракетах. Она думала, что в ходе полёта необходимо обращаться головой к цели подобно настоящей ракете, а двигатели обязаны находиться в хвосте, то есть в данном случае в ногах, и значит, реактивные струи должны при этом выходить из ступней. Вот почему девушка редко бросала взгляды вперёд по ходу движения. Смотреть туда в такой позиции было не очень удобно, поскольку Юпитер большую часть полёта висел у неё почти прямо над головой. Кроме того, маги вели непрерывный разговор обо всех тонкостях управления полётом в космосе, их указаниям пришлось уделить слишком много внимания, и все три часа полёта до Юпитера прошли для Насти незаметно. Она узнала, продумала и прочувствовала очень много новых знаний о том, как надо двигаться в космосе будучи реактивной ракетой.
Настя была несколько разочарована тем, что ей не удалось подробно отследить все этапы изменения внешнего вида Юпитера по мере приближения к нему, но дала себе слово чаще поглядывать вперёд в ходе следующих полётов к другим планетам. А сейчас девушка находилась вблизи самой большой планеты Солнечной системы. В данный момент Юпитер представал перед глазами шаром колоссальных размеров, занимающим почти половину видимого звёздного неба. Громадный газовый гигант грозно смотрел на девушку своим знаменитым красным глазом. Такие ассоциации вызывало очень хорошо заметное продолговатое пятно, ярко выделяющееся среди других примечательных деталей на диске планеты. Настя знала, что это гигантский долгоживущий вихрь в атмосфере Юпитера, который земные астрономы называли Большим красным пятном. На диске планеты отлично виднелись светлые зоны, тёмные пояса, контрастные завитки, овальные вихри и все прочие причудливые детали юпитерианской атмосферы. Вид в слабые земные телескопы не мог даже близко сравниться с этим впечатляющим зрелищем величайшей планеты Солнечной системы, наблюдаемой сейчас с космической позиции в непосредственной близости. Юпитер нависал над Настей подавляюще огромной тушей и поражал крупномасштабным величием. Девушка заворожённо рассматривала сложные завитки в атмосфере, знаменитые красные полосы и пятна вихрей. Там всё бурлило и кипело. Так это выглядело, хотя картина, на первый взгляд, казалась почти неподвижной.
– Там тебе сейчас практически нечего делать, – напомнил Насте маг, указывая на Юпитер. – В своём облачении ты, конечно, можешь посетить атмосферу Юпитера и даже спуститься глубоко в неё, но при нынешнем обычном человеческом восприятии окажешься не способна увидеть там много интересного. Чтобы увидеть и воспринять интересные детали внутренней структуры планеты-гиганта, надо обладать либо более продвинутым зрением, либо совершенными приборами. А сейчас ты увидишь простыми человеческими глазами лишь невнятную муть, если спустишься неглубоко в атмосферу газового гиганта. Если же зайдёшь достаточно глубоко, то вообще окажешься в полной темноте.
– Я туда особо и не рвусь, – опасливо поёжилась Настя, глядя на безудержно бушующую атмосферу Юпитера. – Мне и тут, снаружи, хорошо. Здесь всё очень красиво, и видно много интересных деталей.
– Систему Юпитера, как и системы других газовых гигантов, можно изучать очень долго. У тебя, к сожалению, сейчас очень мало времени, чтобы успеть увидеть и воспринять хотя бы малую часть интересного. Ты сейчас можешь бросить лишь первый обзорный взгляд, хотя и такой взгляд приносит обилие новых знаний и впечатлений. Системы планет гигантов – это как планетные системы в миниатюре. В центре вместо звезды – газовая планета-гигант, а вокруг много больших и малых спутников, а также метеорных тел, захваченных полем тяготения планеты. Изучить или даже просто посетить все значимые спутники в такой системе – это надо затратить очень много времени, которого сейчас у тебя нет, – напомнил маг.
Настя с сожалением вздохнула, соглашаясь со словами мага:
– Хотелось бы, конечно, посетить хотя бы все из знаменитой четвёрки самых крупных спутников Юпитера, которые хорошо известны среди земных астрономов с давних времён, но, похоже, мне надо пока оставить эту мысль, если я хочу быстро навестить все планеты Солнечной системы.
Настя огляделась и легко нашла на небе вокруг Юпитера четыре хорошо известных земным астрономам галилеевых спутника: Ио, Европу, Ганимеда и Каллисто. Они виднелись отлично, ибо сияли ярко и каждый по-своему. Настя разглядела и другие более мелкие спутники, а также тонкое бледное кольцо метеорных тел вокруг Юпитера. Картина астрономической жизни в системе Юпитера оказалась просто потрясающей! Тут можно было провести очень много времени даже за изучением одних только четырёх галилеевых спутников, особенно если заняться их посещением с приземлением на поверхность. Насте этого очень хотелось. Ей хотелось хотя бы по разу высадиться на каждом из четырёх знаменитых спутников или хотя бы облететь их все, чтобы рассмотреть поближе. Однако Настя вспомнила нежелание магов водить её по поверхностям небесных тел во избежание оставления ненужных следов и решила отложить подобные побуждения на потом. Кроме того, она понимала, что если будет делать подробные облёты всех планет вместе со всеми их спутниками, которые ей захочется посетить, то это займёт очень много времени, а маги весьма торопили её покинуть планетную семью Солнца. «В Солнечной системе слишком много интересного! – подумала Настя. – В ней можно совершать чрезвычайно захватывающие и интересные полёты в бессчётное количество мест сколь угодно много раз, и всё равно каждый раз находить что-то новое. Это даже для одной только нашей Земли правда. Даже одну только нашу планету можно посещать в тысячах разных мест и всё равно не насытиться новизной от путешествий. А для всей Солнечной системы даже трудно себе представить во сколько раз в ней больше всяких уникальных мест и чудес. В моём скафандре можно быстро перелетать между планетами и тратить на такие перелёты относительно мало времени, но потом придётся потратить очень много времени на подробные путешествия по планетам и их спутникам. На остановки и подробные осмотры всегда тратится очень много времени в любом путешествии. Планет вместе со всеми их спутниками в Солнечной системе довольно много, каждое небесное тело красиво и интересно по своему, и их все очень хочется посетить. Все такие путешествия обязательно будут весьма занимательными, зрелищными и интересными. В своём скафандре я это легко могу совершить. Возможно, когда-нибудь я это сделаю, но не сейчас, – заключила Настя со вздохом. – А когда это сделает моё родное человечество? Наверное, мне никогда не узнать об этом… Да и люди сейчас занимаются совсем не тем, чем надо…» Девушка тяжело вздохнула от внезапно нахлынувших грустных мыслей, а потом с трудом отогнала их и принудила себя думать о делах текущего момента.
– Мы сделаем два-три оборота вокруг Юпитера и полетим дальше, – заявила Настя магам.
– Если хочешь больше успеть увидеть в ходе нашего путешествия по системе Юпитера, то можешь проложить маршрут облёта так, чтобы ближе подлететь к нескольким спутникам, а чтобы лучше их видеть, тебе стоит воспользоваться увеличительным, то есть телескопическим зрением, – посоветовал Этернус.
– Как это? У меня же нет ни телескопа, ни даже бинокля, – удивлённо сказала Настя.
– Твой скафандр может собирать свет удалённых объектов с гораздо большей площади, чем это делают твои маленькие человеческие глаза. Суть телескопов, подзорных труб и биноклей – это собрать побольше света и сфокусировать его в глазу наблюдателя. Твой скафандр хорошо умеет работать с различными излучениями. У него есть нуль-канальные глаза, которые собирают свет с большого участка пространства вокруг него. Скафандр поглощает свет с большого количества площадок открытых нуль-каналов в окружающем пространстве и тонко анализирует фотонные потоки и потоки других частиц. Так он видит удалённые объекты, чтобы собрать о них информацию. А я уже говорил тебе, что скафандр может поделиться с тобой любыми сведениями, которые он уже знает, собрал ранее сам или видит прямо сейчас. Мысленно попроси его показать тебе что-либо с увеличением, и он тебе это покажет. Он направит фотонный поток в твои глаза. Только не забывай, что при задействованном увеличительном зрении твоё собственное поле зрения исказится и станет узким. Пользуясь увеличительным зрением, тебе надо сохранять концентрацию внимания на выбранном объекте, иначе увеличение собьётся. Вы должны синхронизировать внимание вместе со скафандром, поэтому увеличительным зрением надо научиться пользоваться аккуратно. Сначала надо выбрать объект наблюдения, а потом плавно наращивать увеличение, фиксируясь на тех деталях, которые интересны. Так скафандр сможет удерживать визуально увеличенный объект в твоём поле зрения. Фактически ты будешь смотреть его глазами и направлять фиксацию его внимания.
Настя поразилась услышанному. Оказывается, скафандр может играть роль телескопа. Она тут же решила попробовать и навела свои глаза на Ио. Этот спутник Юпитера, знаменитый активным вулканизмом, поначалу выглядел как желтоватый кружочек на небе. Потом Настя плавно стала повышать увеличение той картинки, которую видела. Она не понимала, как это получается, но скафандр откликнулся на её невысказанное желание и стал формировать в глазах девушки увеличенную картину Ио. Видимое пространство в поле зрения глаз сначала сжалось до размеров небольшого участка неба, и на этом участке Настя увидела уже не кружок, а очень хорошо различимый диск спутника. Она словно смотрела на него в бинокль. Правда, полной аналогии с биноклем или подзорной трубой при этом не было. Поле зрения сжималось по всему нормальному полю зрения человеческих глаз и не было ограничено небольшим геометрически правильным кругом, как это бывает, когда смотрят через привычные человеку оптические приборы. Потом, по мере наращивания увеличения, видимый участок неба стал ещё меньше, а диск спутника увеличился и заполнил собой почти всё поле зрения. При этом увеличении уже хорошо стало видно крупные детали поверхности. Настя сосредоточила внимание на одном из вулканических районов на поверхности Ио и продолжила наращивать увеличение. Теперь уже в поле зрения стал попадать только некоторый участок поверхности спутника, и при этом проявились ещё более мелкие детали поверхности. Настя усилила увеличение ещё и наконец добилась того, чтобы увидеть отдельный вулкан. Он как раз извергался! Потрясающее зрелище дух захватывало! Казалось, что струя вулканического извержения уже готова ударить прямо в глаза. Девушка дёрнула головой от неожиданности, и картинка пропала. Она снова видела всё вокруг своими глазами так, как обычно, то есть без увеличения.