Времена Солнцелуния
Книга 1: Златоглазка
Александра Папина
Иногда любовь подобна солнечному затмению, вызванному лунным заклятьем.
Иллюстратор Марина Трембач
© Александра Папина, 2023
© Марина Трембач, иллюстрации, 2023
ISBN 978-5-0053-9250-3 (т. 1)
ISBN 978-5-0053-9251-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
1 часть. Солнечное королевство света
Звёздные божества солнце и луна всегда любили пребывать в центре внимания и не желали уступать собственное превосходство. Тогда время пошло небесным светилам на уступку, поделив сутки между ними пополам, с тех пор одно стало полноправным хозяином белого дня, а второе – чёрной ночи.
Между тем солнечный день и лунная ночь являлись слишком разными, словно две противоположности единого целого. Пока в светлый период на небе господствовало золотое солнце, озаряя землю своим волшебным сиянием и даря тепло, всё вокруг оживало и наполнялось энергией, а мир становился цветным и красочным. В тёмный промежуток власть на звёздном своде получала серебристая луна, повелевающая мистическими тенями и сновидениями, и в её мерцании даже самые яркие предметы превращались в чёрно-белые, жизнь мгновенно замирала, воцарялось спокойствие и находила грусть. Но это не помешало их представителям – королевствам солнца и луны расположиться по соседству.
Притом в Солнечном королевстве всегда главенствовал день, и ночь никогда не наступала. А вся власть была сосредоточена в руках златовласой правительницы Авроры, выделяющейся среди стихийных повелителей не только красотой, но и завидной мудростью. Одним из самых удивительных сооружений на свете считался и её Янтарный дворец. Если возведённое из редкого белого мрамора здание воспринималось со стороны олицетворением самого дня, то сияющие на солнце золотые шпили его остроконечных башен воплощали собой лучи ясного светила. И хотя блестящие верхушки виднелись ещё издали, земные люди не осмеливались долго смотреть на них, боясь ослепнуть.
Ходили слухи, точно великое множество спален, комнат и залов во дворце соответствует количеству дней в году, на всех мраморных лестницах имеется одинаковое число ступеней, как часов в сутках, а запоминающийся искусными фресками, резьбой и росписью интерьер выдержан исключительно в солнечных тонах. И наибольшей популярностью у его обитателей пользовались помещения с огромными витражными окнами: танцевальный и тронный зал, королевские и женские покои, библиотека, морская и фарфоровая трапезные.
И как влияние солнца на земле определялось безграничной властью, так невероятным размахом славилась внешняя территория Янтарного дворца с золотыми воротами у границы владений, дивными парками, ориентированными по сторонам света, аллеями с фонтанами, оранжереями и розариями. А с крыльца главного здания хорошо просматривалась круглая площадь с расставленными там по периметру белоснежными мраморными статуями с позолоченными волосами, в образах которых запечатлели фигуры прошлых поколений.
В ясном государстве правление всегда передавалось по женской линии от матери к дочери. И отличительной чертой наследницы являлся отпечаток лучезарного светила – девочка рождалась с волосами цвета чистого золота и веснушками на лице, сияющими даже при дневном свете. Таких детей называли «поцелованными солнцем», и в дальнейшем они вместе с остальными принцессами проходили через церемонию Посвящения, где определялась их судьба. Истинной наследницей дневного покровителя могла быть выбрана только одна из дочерей, но обычно эта роль выпадала именно поцелованной солнцем особе.
У королевы Авроры появилось на свет десять детей и все девочки. А при рождении пятой Смотреи, или как называли нянь при лучезарном дворе, занимающихся воспитанием королевского потомства, разглядели в ней, наконец, все признаки наследницы. Девочка имела золотой пушок волос на голове, переливающийся подобно драгоценной короне, поэтому её назвали Люция, что означало сияющая.
Солнечная принцесса росла замечательным ребёнком, отличалась послушанием и смышлёностью. А едва девочке исполнился один год, на её лице появились веснушки, напоминающие мириады позолоченной пыли. Правда, Люция, несомненно, и так выделялась среди всех сестёр запоминающейся внешностью. Шелковистые волосы принцессы сияли сродни золоту, когда у остальных преобладали более спокойные солнечные, русые и рыжие оттенки, а сверкающие веснушки своим блеском подражали редким драгоценностям, тогда как у четырёх старших девочек они скорее смотрелись маленькими светлыми или тёмно-жёлтыми пятнышками.
И хотя до церемонии Посвящения оставалось ещё много лет, ни у кого уже не возникало сомнений, что юная Люция – будущая королева и представительница солнечного света на земле, ввиду чего к ней тотчас же установилось особое отношение, как к истинной наследнице. Девочке предстояло пройти специальное обучение, отличное от сестёр. За ней гораздо пристальнее следили Смотреи – королевские няни. И не всё то, чем занимались другие девочки, дозволялось делать ей, ведь приоритетом всегда являлась безопасность златовласой принцессы. Например, если в игре спотыкалась и падала любая из сестёр, никто не строил из происшествия трагедию, но стоило Люции просто запнуться, так с охами и вздохами сбегался весь королевский двор, и не забывали позвать даже лекаря.
Конечно, наследнице также отвели почётное место в тронном зале и за обеденным столом в трапезной, а во дворце и на прогулке её постоянно сопровождали служанки. Но, несмотря на превосходство, полученное ею при рождении, девочка первое время старалась не задаваться и не преуменьшать достоинств родных сестёр.
А через несколько лет во дворце произошло иное важное событие. У королевы Авроры родилась седьмая дочь, и она тоже оказалась златовласой. Но у ребёнка, в отличие от принцессы Люции, уже при рождении наблюдались светящиеся веснушки на лице, смахивающие на позолоченные звёздочки.
– Ещё поцелованная солнцем девочка! – обрадовалась королева-мать. А потом обратилась к старшей Смотрее: – Но разве бывают сразу две наследницы?
– Нет, ваше золотовеличество, наследница всегда одна, – няня, напротив, не сильно удивилась и явно о чём-то не договаривала.
Смотрея глядела на ребёнка с короной золотых волос на голове с улыбкой, но в её глазах отражалась глубокая печаль, словно её беспокоила судьба девочки. А королева-мать, будто и не замечала реакции няни. И продолжая любовалась своей дочерью, Аврора видела перед собой лишь маленького ангелочка, а не титулованную особу.
– Из-за солнечной пыли на лице я назову тебя Аурелия, означающее золотая, – провозгласила королева.
Но вечером того же дня к правительнице со скорбным выражением явился главный лекарь в сопровождении старшей Смотреи. Они избегали встречаться взглядом с правительницей, отчего Аврора мгновенно приняла их за вестников плохих вестей, и её сердце сжалось.
– Мне очень жаль, моя королева, но маленькая принцесса Аурелия родилась с весьма редким и тяжёлым заболеванием, – дрожащим голосом поведал врачеватель. – Боюсь, она подобно свечке, недолго будет радовать нас своим светом. Вам не стоит к ней привыкать…
– Что вы такое говорите про мою дочь? – возмутилась Аврора. – Вы уверены?
Лекарь рассказал опечаленной матери о каменном недуге девочки:
– При нём ухудшение состояния обычно протекает стремительно, и в один прекрасный день, находящийся не за горами, принцесса перестанет двигать сначала ручками и ножками, потом замрёт всем телом, а в конце не сумеет вздохнуть и окаменеет.
– Разве вы не можете вылечить её? – в ужасе спросила королева.
– Эта хворь неизлечима, ваше золотовеличество, – лекарю нечем было успокоить новоиспечённую мать.
Как выяснилось, довольно часто в королевской семье рождались одновременно две поцелованные солнцем принцессы, однако у одной из них, к несчастью, всегда оказывались признаки каменной болезни. Затем лекарь с осторожностью добавил, точно основной наследнице не угрожает страшный недуг, только слова врачевателя совсем не утешили расстроенную Аврору, и она попросила позвать к ней короля, а всех остальных выйти из покоев.
Мать не смирилась с ужасным пророчеством, и на следующий день во дворец на совет созвали всех лекарей, в том числе из соседних королевств. Правительница пообещала несметные богатства тому, кто найдёт и привезёт средство для юной принцессы Аурелии, способное справиться с её каменной болезнью. Но врачеватели знали, лекарства от тяжкого недуга не существует. Причём среди посвящённых ходили слухи, как в давние времена каменную хворь в качестве заклятья наслал на весь род солнечной династии злой колдун, и с тех пор она поражала златовласых девочек лучезарного семейства сразу после рождения или в год совершеннолетия.
И вскоре болезнь действительно проявила себя, как ранее и предупреждал главный лекарь. Аурелия сначала перестала двигать правой ручкой, следом левой, на третий день у неё окаменели ножки, и когда властители с замиранием сердца приготовились к непоправимому, слуги доложили о прибытии из далёких земель врачевателя со спасительным средством.
– Сказал, его зовут Евандер. Он привёз лекарство для юной принцессы Аурелии.
Тогда королева Аврора потребовала немедленно его пропустить.
– Я успел, ваше золотовеличество? – первым делом спросил лекарь и явно испытал облегченье, получив утвердительный ответ.
Евандер сообщил, как ехал в Солнечное королевство без остановок семь дней и ночей. И хотя дорожный плащ путника весь покрылся пылью, а на лицо легла изнеможённая тень, в дрожащих руках он держал бутылочку с долгожданным средством для маленькой принцессы. Но гвардейцы и близко не хотели его подпускать к правительнице, да и главный лекарь выразил сомнение в отношении незнакомого гостя. А королева Аврора лишь взглянула в глаза Евандеру и, увидев в них отражение доброты и сострадания, быстрым шагом подошла к нему и сама взяла из его рук привезённое лекарство.
– Там живая вода с древнего источника, – объяснил Евандер. – Пару капель нужно дать выпить её золотовысочеству.
В тот же момент разбуженный шумом ребёнок в колыбели принялся плакать, и королева поспешно вручила няням лекарство. Но самая старшая из них, прежде чем поднести бутылочку к губам юной принцессы, брызнула несколько капель ей на ножки. И произошло чудо, через мгновенье они задвигались, девочка перестала беспокоиться и улыбнулась, а Смотрея уже торопливо влила две капли бедняжке в рот.
Привезённое лекарство в виде живой воды на самом деле помогло Аурелии, её скованность прошла, и девочка снова начала двигаться. Но после всей истории у неё на левой кисти остался тёмный след. Потемнение на коже принцессы стало своеобразным напоминанием о том, как однажды каменная беда схватила её за руку, но ей удалось вырваться.
А Евандер вынужден был предупредить королевскую особу, что живая вода не в состоянии полностью исцелить юную принцессу, и в её силах только облегчить некоторые проявления недуга. И главный лекарь с ним согласился, с огорчением добавив: каменная болезнь останется с ней навсегда, и по его печальному прогнозу, девочка не разменяет и одного года.
Вместе с тем у королевы, невзирая на страшное пророчество, появилась небольшая надежда. И она даже порывалась щедро вознаградить лекаря Евандера за своевременно привезённое чудодейственное средство, но тот отказался от преподнесённых даров, тогда его приняли при дворе, назначив помощником главного лекаря. А Аврора незамедлительно распорядилась взять под охрану древний источник, желая надолго обеспечить дочь живой водой.
Но вопреки неблагоприятным предсказаниям лекарей, и, к их удивлению, Аурелия жила дальше, росла и развивалась, радуя правителей и окружающих. Так минуло шестнадцать с лишним лет, и девочка превратилась в красивую девушку. Отныне, где бы ни появилась очаровательная принцесса, она всегда притягивала к себе всё внимание, словно восхитительный солнечный лучик. Притом ей вовсе не требовалось слишком нарядно одеваться, как остальным сёстрам. Природа щедро наградила героиню: алые губы ей достались от заката, шёлковые волны длинных золотых волос – от рассветной зари, а веснушки на лице сродни россыпи сверкающей пыли и глаза редкого янтарного оттенка – от солнечного дня.
Хрупкая идеально сложенная фигура и запоминающиеся черты лица делали Аурелию похожей на дивную статую, отчего она не уступала по красе своей сестре наследнице Люции. В дополнение девушка обладала нежным голосом, врождённой обворожительностью и добродушным характером, поэтому быстро стала любимицей всего двора. А благодаря необычному цвету глаз – янтарному, в семье её прозвали Златоглазкой.
Но из-за болезни принцессу не рассматривали в качестве претендентки на престол, а, значит, к ней не было такого пристального внимания, как к сестре наследнице. Сама же девушка проявляла повышенный интерес к учёбе и управлению, и часто, притаившись за балюстрадой балкона, наблюдала за приёмами в тронном зале, проводимыми королевой-матерью.
Между тем именно в честь янтарного зала оригинальное название получил и сам дворец. У помещения имелся высокий сводчатый потолок, оформленный жёлтой и голубой мозаикой, олицетворяющей господствующее на небосклоне солнце. И всё его внутреннее убранство через огромные витражные окна освещало ясное сияние дня. Причём под воздействием золотого светила преображалось всё вокруг: каменные колонны дополнялись столбами света, на женских статуях возникали изысканные сверкающие венцы и вуали, в руках мужских изваяний переливающиеся лучи принимали вид мечей и копий, разноцветные витражи в мерцающем потоке превращались в живописные картины, а их сюжеты словно оживали, являя посетителям исторические события с участием лучезарных правителей.
Но изюминкой тронного зала, без сомнений, считалась роскошная янтарная отделка в составе настенного панно, разбавленная мозаикой из драгоценных камней, чьё очарование гармонично дополнял наборный паркет на полу. И освящённый солнечным светом янтарь способен был своим волшебным видом впечатлить даже самых искушённых любителей красоты, ведь благодаря сочетанию богатых оттенков: молочно-белого, слоновой кости, жёлтого, оранжевого и красного, он превосходил по великолепию чистое золото.
Потому попадающие в главный зал гости при виде янтарного чуда всегда застывали как вкопанные у трона королевы и первое время не могли вымолвить ни слова. Им оставалось лишь дивиться на правительницу и её величественный престол, сделанный из самого крупного куска янтаря, где только спинка достигала в высоту три метра. Хотя в действительности природный камень приходился окаменевшей смолой хвойных деревьев, возрастом нескольких тысяч лет. И согласно древней легенде, к созданию кресла Авроры не приложил руку ни один мастер, а кусок окаменелости опалил последний из драконов, в результате чего обожжённая поверхность стала напоминать изысканную резьбу со своеобразными узорами.