– Подвезти тебя? – подошёл к нашему пухляшу Ринат.
– Нет. У меня же отработка.
– Я думал ты отложишь её.
– Это было бы слишком для моей совести за один день, – усмехнулся Тёма.
– Ну бывай! До завтра!
– До завтра!
Путь пешком с работы до дома отнимал у Артёма полтора часа. Ходил он – мягко сказать, – не быстро. Для сравнения, тот же путь Ринат прошёл бы за час, Аня – за пятьдесят минут. Но если умножить массу на… Ладно – это уже для тех, кто любит задачки по физике. Дам на всякий случай исходные данные: вес нашего героя сто пятьдесят четыре килограмма, Рината – восемьдесят шесть, «божий одуванчик» Аня не показывала на весах и трети того, что показывал первый – четыре килограмма не хватало ей для этого; расстояние – примерно пять километров.
Как обычно, после двадцати минут ходьбы, Артём почувствовал, что его рубашку можно выжимать. Сердце бешено колотилось, шумное дыхание всё чаще заставляло людей – кого участливо, а кого из любопытства, – поворачиваться в его сторону. Но пухляш героически продолжал свой путь. Он знал, что как бы трудно ему не было, сворачивать на остановку и садиться в автобус будет ещё тяжелее. Тяжелее для души – из-за того, что не выполнил обещанное самому себе, для тела – заталкивать свою тушу в переполненный автобус было просто немыслимо для него, и для людей – которых бы он расплющил и окончательно лишил свежего воздуха своим влажным разгорячённым телом, дыханием и запахом пота. Такси было бы хорошим вариантом, но убирая вторую и третью тяжесть – для тела и людей, – оно добавляло к первой тяжесть расставания с деньгами.
Через сорок минут ему стало не по себе. Он остановился возле фонарного столба, чтобы отдышаться. Проходившие мимо люди сочувственно смотрели на него. Одна парочка предложила даже вызвать скорую. Артём сказал, что всё в порядке и продолжил приводить дыхание и пульс в что-то близкое к норме.
Невысокого роста, прилично одетый мужчина с густыми усами выделился из толпы и подошёл к нему.
– Здравствуйте, молодой человек! – поприветствовал он Артёма.
– Здравствуйте, – тяжело дыша ответил тот.
– Гляжу, проблемки у вас? Я представляю компанию, которая помогает таким, как вы.
«Очередной пихатель чудесных способов и травок, – подумал Артём».
– Знаю я такие компании… Спасибо, не надо.
– Мы многим уже помогли, – мужчина сунул ему визитку. – Вот, посмотрите на этом сайте. Оплата по результату.
Артём поднёс визитку к глазам. «Свет» было написано на ней большими буквами. Снизу шла контактная информация.
– Просто ознакомьтесь с сайтом! Не пожалеете!
– Хорошо, – сказал пухляш, чтобы незнакомец побыстрее отстал и сунул визитку в карман.
– Не пожалеете, – повторил мужчина. – Мне самому они очень сильно помогли.
– Хорошо, ознакомлюсь, спасибо, – Артём поспешил возобновить свой путь.
– Уделите десять минут! Не поленитесь! – крикнул на прощание обладатель роскошных усов.
«Вот приставала. Не отдышался нормально из-за него» – думал, улепётывая, наш герой. Он решил отойти подальше и возобновить отдых.
Скептицизм в отношении различных «волшебных» средств и способов избавления от лишнего веса давно окреп в сознании Артёма. Сколько сил, времени и денег было потрачено им на то, что обещало стать тем самым – долгожданным и чудесным, на то, чтобы дойти до нынешнего уровня недоверия ко всему этому.
Пронырам, предлагающим различные чудеса, очень легко с неокрепшими, «зелёными» жертвами. Им они и стараются пропихнуть побольше и побыстрее – пока эта «зелёность» не прошла. После пары десятков, не доказавших свою чудодейственную силу продуктов, жертвы «желтеют» – становятся более матёрыми и критичными. Проныры чувствуют эту «желтизну», многих из них она отпугивает. Зачем связываться, терять свои силы и время, когда вокруг полно «зелёных»? За «жёлтых» теперь могут взяться только настоящие профи, виртуозы своего дела. Которых не так уж и много. Поэтому «жёлтый» уровень иммунитета вполне достаточен для обычного человека. «Красный» нужен, в основном, тем, кто борется с виртуозами – они его и достигают, постоянно «играя в шахматы» с этими хитрецами.
Хороший «жёлтый», почти «оранжевый» иммунитет – с простыми мошенниками и пронырами он – благодаря своей «кричащей» проблеме, – встречался чаще обычных людей, – позволял теперь Артёму не тратить деньги на ерунду. Но на сайт то заглянуть можно? Да, потратится время – может быть, даже десять минут. Если больше – значит заинтересовало что-то. А попадает ли время, проведённое с интересом, в категорию потраченное? Я имею ввиду – потраченное впустую? Оставим этот вопрос открытым. Вы, читатели, сами – каждый из вас, конечно, по-разному – я не сомневаюсь в этом, – ответите на него.
В общем, десять минут для ознакомления с сайтом подсознание нашего героя посчитало не такой уж большой потерей и потащило его к компу сразу после душа и скудного ужина – на этот раз он смог удержаться.
Десять минут растянулись на два часа. Артёма реально заинтересовали красивые фотографии, видео, отзывы и… И, вообще, весь сайт создавал впечатление, что компания «Свет» была не из его времени. Футуристические тона, серебристые костюмы обслуживающего персонала… Фотки показывали какое-то высокое красивое здание, похожее на отель. Местоположение этого отеля не указывали, но несколько раз было обронено, что находится он на острове посреди океана. Видеоролики показывали множество тучных людей обоих полов. Они играли в различные командные игры, плавали на яхтах, веселились в аквапарке и так далее. Все улыбались, смеялись и, судя по всему, были очень счастливы.
Отзывы давали уже стройные, подтянутые люди, которые показывали фотографии своих толстых тел до приезда на остров и рассказывали, как легко и весело они стали такими, какими стали, всего лишь за год. Всё, с их слов, прошло «чудесно и гладко», но чувствовалось, что они о чём-то умалчивают, что-то утаивают.
«Это «что-то» и помогло им так быстро и легко похудеть, это и есть какой-то секретный метод, – подумал Артём. – Не могли такие «дутыши» стать стройняхами за год. Да ещё легко и весело»
Сказать, что наш герой загорелся, значило бы, что я пожадничал несколько слов. На самом деле он загорелся так, как ни загорался никогда в жизни. Его «жёлтый» уровень иммунитета не среагировал – он спокойно поверил в предлагаемые компанией чудеса. На такое спокойствие немало повлияла повторяемая почти во всех видео фраза, часть которой он уже слышал от незнакомца, сунувшего ему визитку: «Оплата по результату. Нет результата – нет оплаты».
Решив завтра же позвонить по номеру, указанному на сайте и визитке, наш повеселевший, ожидающий скорого избавления от своей главной проблемы пухляш направился к холодильнику…
*****
Тяжело слышать от близких людей слова неодобрения по поводу задуманного вами. Особенно если вы загорелись и страстно желаете что-то сделать. В такие минуты вам хочется слышать только восхваление этого. Неодобрение и критика чувствуются как яйца, бросаемые в лобовое стекло заведённой и готовой отправиться в путь машины. Даже как пули, всаживаемые в колёса, иногда.
Именно «яйца в лобовое» получал сейчас Артём, сидя за накрытым к обеду рабочим столом Марата.
– Ты что? Какой остров? – крутил пальцем у виска Ринат. – Явная замануха.
– Так они же деньги не берут. Не будет результата – я им ничего не заплачу, – защищался пухляш.
– Деньги не берут, а органы твои вытащат, – вставила Ира.
– Ну да, – подключился Марат. – Кому надо такой благотворительностью заниматься?
– А может они зарабатывают деньги, как отель? – высказала предположение Аня. – Люди платят за проживание, еду, развлечения. А избавление от лишнего веса это просто дополнительная реклама.
– Ну если так, то меньше будет вызывать опасений, – согласился Ринат.
– Конечно, так! – ухватился за мысль подруги Артём. – Они только за лечение не берут. Всё остальное, само собой, платно. Не будут же они тратить столько денег.
– Ты позвони и узнай точно, – сказала Аня.
– Я и хотел на обеде позвонить.
*****
– Алло, компания «Свет»?
Наш герой спустился в торговый зал за двадцать минут до окончания обеденного перерыва и набрал, наконец, номер загадочной компании.
– Здравствуйте! Да, чем можем помочь? – ответил приятный женский голос.
– Здравствуйте. Я вот насчёт избавления от лишнего веса…
– Да, да. Сейчас идёт набор. Можете сказать свои имя возраст, вес и рост?
– Да я ещё не решился… – испугался Артём. – Просто хотел узнать условия.
– Мне нужно знать, подходите ли вы нам. Чтобы не тратить время зря. Очень много желающих на этот набор.
– Хорошо. Меня зовут Артём, мне двадцать восемь лет, рост сто восемьдесят два сантиметра, вес – сто пятьдесят четыре килограмма.
– Вы идеально подходите. Контракт подписывается на год. Живёте в нашем отеле, на острове, безвыездно. Всё бесплатно: перелёт, питание, проживание, одежда… Абсолютно всё. Если за год вы теряете тридцать процентов вашего веса, то вам выставляется счёт на тридцать тысяч долларов. (Артём присвистнул) Если нет – то никакого счёта.
– Тридцать тысяч…
– Их вы можете выплачивать постепенно. До десяти лет. Если оставляете видео отзыв, то платите только половину суммы.
– Значит пятнадцать тысяч…
– Да. Остальные нюансы узнаете в офисе, после сдачи необходимых анализов.
– Хорошо, спасибо! Я подумаю.
– Спасибо за обращение! До свидания.
– До свидания.
Друзьям, ждавшим его наверху, Артём сказал, что проживание на острове платное.
– И пятнадцать тысяч баксов должен буду. В случае успеха, – добавил он.
– Это хорошо, – одобрительно покачал головой Ринат. – Значит не мошенники. Но целый год жить… Ты подумай. Через месяц домой захочешь. И работа ждать не будет.
*****
На пятничную тренировку наш герой не поехал, сачканул…
Тренировка – это, конечно, громко сказано. Так – физкультура лечебная. Третий месяц занимался Артём в тренажёрном зале, ходил там по дорожке, тягал железо. Всё очень щадяще, по мере возможностей. Тренер давал ему самую лёгкую программу… Не тяжелее той, по которой тренировались его пожилые клиенты.
Бурлящие мысли помешали бы сейчас нашему пухляшу сосредоточиться на упражнениях, которые и без того он выполнял более-менее правильно и с энтузиазмом только когда кто-нибудь стоял рядом.
Поэтому и поехал он прямиком домой, где, даже не переодеваясь, взял лист бумаги и начертил на нём два столбца. Один назвал «За поездку», другой «Против поездки». Отец давно научил его делать так, принимая какое-нибудь важное решение.
Итак, «Уникальная возможность первый раз в жизни выехать из страны и пожить в роскошном отеле на красивом острове» отправилась в первый столбец. «Год не видеть родителей и друзей, родные места» во второй. «Реальная возможность сбросить вес», подкреплённая в его сознании просмотренными отзывами, в первый. «Оплата пятнадцати тысяч зелёных в случае успеха» встала во втором столбце, напротив этой реальной возможности. «Потеря работы» также во второй. Пухляш улыбнулся и снова записал в первый столбец аргумент насчёт уникальной возможности пожить на острове, но на этот раз с припиской: «Бесплатно в случае неудачи». «Опасность», включающая в себя риски быть разобранным на органы, проданным в рабство, или ещё какое безобразие – ведь он будет в полной власти этой компании, вдали от дома, маленький муравьишка… «Брр, – встряхнулся он. – Ну и мысли в голову лезут… Ерунда какая-то». Но «Опасность» во втором столбце всё-таки появилась.
Он подумал ещё несколько минут, но так и не нашёл, что добавить. Итогом было три довода «за» и четыре «против».
Не всегда количество доводов побеждает. На окончательное решение влияет ещё то, какие доводы для конкретного человека весомее, «жирнее». Напишите вы человеку, через дом которого хотите провести автомагистраль, двадцать доводов «за» снос его дома, а победит один-единственный, который стоит в колонке «против»: «Лишение родного дома, построенного моим отцом, в котором я прожил всю жизнь».
Для Артёма, в котором проснулась жажда приключений, возможность выехать из страны и пожить на красивом острове – да ещё и, возможно, бесплатно, – была просто архидоводом. Получалось, что либо он год кайфует на острове бесплатно, либо кайфует на острове, сбрасывает вес, но платно. Оба сценария ему нравились. Отдать пятнадцать тысяч за десять лет большой проблемой ему не представлялось.
Решение в голове пухляша созрело – он готов был вылетать хоть завтра. Осталось преподнести это всё родителям…
*****
В субботу с утра Артём с мамой отправились на рынок. Они всегда ходили вместе – помогали друг другу в выборе продуктов. Елена Борисовна хорошо разбиралась в мясе и различных изделиях из него, но терпеть не могла ходить по овощным и фруктовым рядам – её там почти всегда обманывали, пропихивая что-нибудь красивое и не вкусное. Артём же, напротив – не мог отличить говядину от свинины с бараниной, но зато всегда выбирал самые вкусные и сочные овощи, фрукты и ягоды. Мама с сыном дополняли друг друга.
– Ты иди, яблоки с бананами возьми, а я пока в мясной и за колбасой, – сказала мать, когда они зашли на базар.
– Хорошо. Потом, как обычно, возле яиц?
– Да.
Возле ларьков с яйцами был пятачок, на котором они всегда встречались после того, как весь список покупок был уставлен галочками. Дары домашних птиц брали в последнюю очередь. «Чтобы не побить, таская по базару», – говорила раньше мать Артёму. Говорила до тех пор, пока он и сам однажды не сказал то же самое. После этого перестала – наверное в её подсознании щёлкнуло, что эта фраза «вошла в кровь» отпрыску и теперь благополучно передастся потомкам.
На фруктово-овощных рядах всегда было весело. Жизнерадостные продавцы на ломаном русском подзывали нашего героя к своим прилавкам.
– Парень, иди сюда. Такой банан ты в жизни не видел.
– Эй, джигит, подойди, а? Смотри какой апельсин! Скидка делаю, если что.
Артём увидел свои любимые яблоки. Апорт. По виду были похожи на местные. Он подошёл к прилавку, взял яблоко и понюхал. Да, точно местные.
– Почём яблоки? – поинтересовался он у продавщицы.
– Пятьсот, – ответила та и оторвала пакет от рулона.
Артёму не очень нравилось это действие. Оно как бы обязывало купить. Ну, конечно, ведь специально для тебя оторвали драгоценный пакет.
Судя по всему, отрывание пакета отлично срабатывало. Повышало продажи. Пухляш знал, что этот трюк используют многие продавцы. Даже новенькие начинают его проделывать через пару недель работы. Учатся отрывать пакет как можно громче и показательнее. «А те, кто не будет использовать этот трюк, будут выдавлены из торговли. Останутся только виртуозы отрывания пакетов. Их дети разовьют мастерство ещё дальше. Естественный отбор. Умение, позволяющее удержаться на базаре, передающееся по генам» – усмехнулся про себя наш герой.
– Я только приценяюсь, – сказал он застывшей с пакетом в руках продавщице и пошёл дальше.
Через пятнадцать минут Артём уже стоял на пятачке с бананами и яблоками. Последние он нашёл дешевле – четыреста за килограмм.
Он всегда подходил к месту встречи раньше – мать задерживала огромная очередь в колбасной лавке. Наконец, она подошла, вручила ему пакеты и крикнула в сторону яичного ларька:
– Любочка, привет! Мне пять десятков, крупных!
– Здравствуйте, Елена Борисовна! Хорошо! – был ответ знакомой продавщицы.
Нагруженные и довольные возвращались два больших человека домой. По светлому лицу матери, по источаемым ею флюидам доброты, Артём понял, что она сейчас в одном из лучших своих настроений. А значит, можно было рассказать ей про поездку.