– Добро пожаловать, Эвелина.
– Здравствуйте, – поздоровалась я, уже чувствуя, как лицо заливается розовой краской.
– Ну что же, не будем тратить время, идёмте! – старик повёл нас в свою мастерскую. Здесь висят множество платьев, ткани разных цветов. А я даже не думала, какое платье хочу. Какого цвета, фасона, пошива…
– Вот ткани, что вы заказали, Маркус, – модельер протянул голубые тряпки.
– Голубое? Ты заказал их без меня?
– Эв, я решил сделать сюрприз. Тем более тебе очень идёт этот цвет. Мы расплетём тебе волосы, они будут спускаться на платье золотыми локонами, словно лучи Солнца, и само платье – нежно голубое, словно небо. Тебе пойдёт, я тебе обещаю, – примирительно обнял меня парень.
– Да, а сколько будет страз, камней, рюш! Конечно, натуральные камни я не стал приобретать, слишком для школьного бала, но стразы Сваровски ещё никогда не предавали мои шедевры, я вам клянусь! – теребя пакетиками с блестящими стразами, ликовал месье Франке. Ему все это доставляло удовольствие, мне – наоборот.
Марк подошёл ко мне, приобнял и шепнул на ухо:– Какие рюши, Марк, ты чего? Ты хочешь нарядить меня как куклу? – я покосилась на модельера, не хочется его обижать, но мне мое эго не позволит надеть платье, сплошь усыпанное стразами и обшитое рюшами до пят. К чему это? Я же не Барби! Хотя, возможно, для Франке я очередная кукла, на которой можно срубить деньжат.
– Месье знает своё дело. Я тоже. А твоё – помалкивать. И все будут довольны. Ага?
Я кивнула. А что ещё остается? Наряд мне необходим. Спорить с Марком и снова ругаться, потом реветь, я не хочу. А модельер знает своё дело, в этом спора нет. Но я не Лина, чтобы радоваться оттого, что на мне сто страз и сто рюш на одном только рукаве.
У каждого своя задача. У модельера хорошо сшить платье и продать подороже. У Марка – представить в лучшем виде меня своей семье. У меня – просто прийти на бал, ведь подходящей одежды в гардеробе не найти. Все довольны. Мне плевать, по сути, сколько там рюшей и страз, какие там рукава – я надену его лишь раз, на бал, ну может, ещё когда-нибудь на похожее мероприятие. И всё. Потерпеть только один вечер. Причём хочется выпендриться перед Линой. Хотя, бьюсь об заклад, она придёт в наряде не хуже.
Наш кутюрье снял с меня мерки. Отмерял на ткани кучу всяких, мне непонятных, вещей. Потом они с Марком советовались на счёт рукава, выреза, длины юбки, я не влезала в это дело, доверившись профессионалам. Месье Франке сшил сотни таких платьев, а Марк хотя бы знает, как должно быть. Я понимаю толк в кроссовках, спортивных костюмах, джинсах, замашки королевской знати мне не знакомы. Однако я думаю, ещё часто придётся сталкиваться с подобным, живя в Восходе. Ещё полтора года мне здесь куковать. Да и, честно признаться, после начала отношений с Марком, дружбы с Алиной, мне как-то не хочется уезжать. Здесь так много магии, волшебников, кажется, что всё возможно – любая мечта сбудется. Тем более как я уеду, брошу Марка, я уже настолько сроднилась с ним, что день-два без него кажутся катастрофой. А тут – вернуться к прошлой жизни, забыв обо всём, что было здесь со мной. Любовь, дружба, башня, бабушкино гадание, магия, которую каждый день мне показывает Марк. Это всё стало таким родным, даже стычки с Линой. Удивительно.
Я сидела в гостиной и размышляла о жизни, новой когда-то, но такой родной сейчас. Как всё быстро меняется, и всё относительно.
– Эв, мы всё, – в зал вошли Марк с хозяином дома.
– Ура, – улыбнулась я.
– Как только платье будет готово, я сразу же сообщу, – оповестил месье.
– Спасибо, – поблагодарила я и мы ушли.
– Чего ты начала за эти рюши? Франке, наверняка, обиделся, – сказал Марк, едва мы покинули двор кутюрье.
– Обиделся на то, что мне не нравятся они? Он то причём?
– Ты нагрубила.
– Вовсе нет. Тебе показалось, Марк.
– Ладно, проехали, не хочу спорить. Пойдём в кафе.
* * *
Следующее утро. Кабинет директора.
– Марк, дорогой. Ты же всё понимаешь, ведь так?
– О чём это вы, тетушка? – Марк сделал незаинтересованное лицо и смотрел в окно.
– Ты позоришь нашу семью, гуляя с оборванкой. А что будет, когда ты приведёшь на бал эту простушку? Там будут самые высшие члены магических организаций столицы, быть может, даже твой отец прилетит.
– Да бросьте, ему нет дела до таких вечеринок. Тем более до меня. Даже если так, всё равно мы давно вместе, и все это знают.
– Зачем? Зачем она тебе?
– Она красива, умна, и в ней есть что-то особенное. Я знаю. По крайней мере, так казалось. Тем более, она как-то мне сказала, что видит две башни, не это ли показатель. Я не думаю, что это была попытка произвести впечатление и обратить на себя внимание. Ведь она не местная, возможно, даже не знала, что обычно люди видят только одну. Вдруг она моя дальняя родственница?
– Ха, ну да. Глупости.
– Да, я её даже приворожил, чтобы она раскололась. Но за всё это время она не подала ни одного знака присутствия у неё гена волшебников. Я понял, что она мне не нужна, теперь. Но она всё равно мне близка и дорога.
– Я очень надеюсь на твоё благоразумие.
– Будьте уверены.
Марк захлопнул дверь. Он перепробовал все способы найти дар в душе человека. Эвви самая простая девчонка, хоть и хороша собой. Жаль признавать, но их отношениям настал конец. А ведь она ему нравилась. И сейчас нравится. Но Анжелика права: ему не место рядом с такими, как мы, стоять у подножия сцены. Он должен блистать с той же Линой. С любой, достойной его. Хотя есть ли достойные? Ведь он самый лучший.
Глава 5. Маска
До бала оставалось два дня. Я ещё не примерила платье, хотя со снятия мерок прошло уже довольно долго. На дворе тепло.
Марк пришёл за мной в семь вечера, чтобы пойти к модельеру. Наверное.
– Эв, привет, – он скудно улыбнулся. На него это не похоже.
– Добрый вечер, месье, – я присела в реверансе, как учила меня бабушка. На это он лишь грустно скривился.
– Эв, дорогая, нам нужно серьёзно поговорить. Я заранее извиняюсь и всё такое, я уверен, ты обидишься на меня за дальнейшие слова. Просто знай – это не моё решение и не моя вина. Я лишь вынужден слушаться.
– О чём ты? – перебила я, негодуя. К чему он клонит? Это про бал?
– Эв, пойми, я наследник Солнечной династии, ведь у дяди детей нет. В этом году была сотая годовщина смерти Великой семьи. Я буду представлен всем как продолжатель рода и дара. Я просто не могу пойти на бал с тобой. Но это не отменяет платья и наших отношений. Просто на бале ты не сможешь быть рядом.
– Что? – это был удар под дых, – Ты серьёзно? Думал, я это вот так проглочу? И с кем ты пойдёшь вместо меня? Мне надоело, что ты вечно меня прячешь! Это ненормально! Неприлично! Обидно. И ты называешь это любовью? Тебе ведь стыдно со мной. Лина была права – ты не выложил ни одной нашей общей фотки, не скрываешь только от одноклассников, так как там и так все знают. Я не буду это больше проглатывать. Не хочешь быть со мной, значит, не хочешь вовсе. Пока! – я развернулась и поспешила к дому.
– А как же платье? Нужно его забрать.
Он смеётся? Он думает, что после того, как отшил меня, я приму от него такой презент?! Ещё чего.
– Мне от тебя больше ничего не нужно. Отдай его более достойной! – я вновь развернулась к дому и убежала. А он даже не попытался меня остановить. Как же больно! Все были правы. Я не ровня ему, великому наследнику. Но ведь он так относился ко мне… Или это была лишь маска?!
* * *
Я проревела весь вечер, спрятавшись у себя в комнате. Бабушка два раза стучалась, но потом поняла, что это бесполезно. Мне нужно выплакать весь запас слез… Хотя, вероятно, он и за год не выйдет. Как я могла быть такой слепой? Ведь все, кроме меня видели, что я ему не подхожу. Наследный солнечный волшебник и простая провинциалка, не смыслящая в магии ничегошеньки. Звучит как шутка. Но чего он добивался всеми этими неделями? Месяцами ему доставляло удовольствие выглядеть на моём фоне ещё большей звездой? Или он правда чувствовал ко мне что-то? И сейчас чувствует? Может он и прав, его семья должна поступать по правилам и обычаям… В половине двенадцатого ночи от него пришло сообщение лишь с одним словом! «Прости». Но и он, и я, понимаем, что теперь эту пропасть между нами будет очень сложно преодолеть.
Я не спала практически всю ночь. Сердце болело так, словно оно и физически распалось на мелкие куски.
Как теперь идти завтра на уроки? Или не идти? Но ведь завтра, точнее, уже сегодня, подготовка к балу. Не стоит пропускать! Но там будут предатель-Марк и ликующая Лина, Алина со словами: «Я же тебе говорила» и так далее. Что делать?!
Я отключила будильник, в надежде проспать и сделать из этого причину не идти вовсе. Потому что бабушка не любит, когда я пропускаю уроки просто так.
Кажется, к пяти утра я всё-таки задремала, потому что пол седьмого бабушка, хлопая в ладоши, влетела в мою комнату.
–Ты решила проспать день перед балом?
– Бабуль, я не пойду. Можно?
– Глупости! Ничего не может являться причиной прогула репетиции бала. Тем более тебе, ты же на него идёшь в первый раз! Вставай! Подъём!
Я поднялась и подошла к зеркалу. Как и предполагалось, глаза мои были очень опухшими от истерики, растянувшейся на всю ночь. Убогое состояние и выгляжу тоже убого. Сразу видно – брошенная наивная влюблённая дура. Только посмотрев на моё выражение, все поймут, что между мной и Марком всё кончено.
– Нет! Ничего не заставит меня туда пойти сегодня!
– Эвелина! Какая слабость! Да как не стыдно?! Из-за какого-то мальчишки пропускать учебу! И репетицию. Может ты ещё и на бал не пойдёшь?
– Скорее всего! – так же крикнула я, подражая бабушке. За что мне всё это?!
– Прости, дорогая, но не для этого я пресмыкалась перед Роузами, чтобы они сочли тебя достойной их школы, чтобы после этого ты беспричинно её пропускала!
– Тебя никто не просил!
– Марш собираться! Опоздаешь, хуже будет.
Я подчинилась. Бабушка права. Нельзя в такой ответственный момент давать слабину. Тем более кому, как не мне, не знающей ничего про этот бал, нужно присутствовать на репетиции.
Красилась я очень долго, стараясь замазать тёмные круги под глазами, а тушью скрыть опухшие веки.
Потом пришлось бегом бежать на остановку, а после и по школьным коридорам. Все уже сидели на местах, но математички ещё не было, и я быстро уселась на первую парту. Не стоит топать через весь класс с таким убитым лицом. Тем более сидеть сзади Маркуса мне не прельщало.
Урок прошёл спокойно, а после звонка я пулей вылетела и спряталась в уборной до начала следующего. Алина правильно расценила моё состояние и не стала лезть с вопросами.
Сегодня у нас всего четыре урока. После будет репетиция. Поэтому, к сожалению, придётся торчать здесь ещё и дольше обычного. Никто вида не подал, что что-то изменилось между нами с Марком, возможно, боялись обсуждать что-либо в его присутствии. На большой перемене я поспешила в парк, но на лестнице Марк догнал меня:
– Нам стоит поговорить.
– Мы ещё вчера всё выяснили.
– Нет, не всё! Эвви! Постой же, – он ухватил меня за плечо. Я увернулась. Маркус лишился возможности лапать меня.
– Это лишь на время бала. Я не хотел расставаться с тобой.
– Да, я тебя опередила. Мне не нужен парень, который будет скрывать меня ото всех. Это будет не только завтра. А в любой другой подобный раз. Мне это не нужно. Лишний раз чувствовать себя ничтожеством, увольте!
Я развернулась и ринулась по лестнице. Он остался стоять, но золотые путы спускались из его рук за мной, охватывая и не давая пошевелиться. Пришлось стоять столбом, дожидаясь, пока “принц” соизволит спуститься.
– Ты вынуждаешь меня применять силу. Не надо так, – он убрал пряди с моего лица, будто нечаянно касаясь щёк. Я мгновенно покраснела. От негодования, и в тоже время приятных ощущений, которые я боялась уже не ощутить.
– Я же сказал, это лишь на завтрашний вечер. Я не собираюсь отпускать тебя, понимаешь? – Он поднял моё лицо за подбородок, заставляя посмотреть в его глаза. Омуты вновь перешли в еловую рощу, где так тепло, и светло, и уютно. Но я не поддалась.
– Не отпустишь? Зачем я тебе? Ведь со мной ты не можешь посещать важные мероприятия, появляться дома. К чему все это, Марк?
– Я же сказал, что люблю тебя, – резко ответил он, сжимая на мне золотые путы, – ты должна всегда мне верить и слушаться!
– Может для других ты и наследник волшебной семьи, для меня ты всего лишь мальчишка, пытающийся всеми помыкать. Я свободный человек, а ты вечно навязываешь мне своё мнение. Взять то же платье. Даже не дал шанс выбрать цвет!
– Я знаю, что для тебя лучше! – прошипел Марк, сверкая глазами и всё больше сжимая путы, явно ожидая, что сейчас я буду вырываться. – Ты мне нравишься, и я хочу, чтобы ты была возле меня.
– А я хочу?! Ты, видно, забыл, что я не рабыня. У нас давно демократия!
– Хочешь… – Марк подошёл ко мне вплотную, – я же знаю, ты меня любишь.
И очень грубо меня поцеловал. Как никогда раньше. Будто заставлял почувствовать, кто рядом со мной, показывал свою власть и силу. Потом он вновь заставил посмотреть в его глаза, они светились зелёным. И я всё больше и больше тонула в них, уже забыв про все обиды, готовая на всё ради этого избалованного эгоиста. Это же… магия?!
–Ты колдуешь?! Ты привораживаешь меня? Серьёзно?! – глаза перестали гореть, – Я думала, ты достаточно в себе уверен, чтобы обойтись без магии.
Я ухмыльнулась. Золотые путы резко сжали моё туловище, не давая вздохнуть.
– За эти слова ты пожалеешь.
Марк мне угрожает? Боже, это ведь просто дурной сон?!
– Ты за всё поплатишься!
Путы исчезли, он развернулся и пулей взлетел на этаж, устремившись к кабинетам. Я же облокотилась на перила, чуть не сбив вазу с розами. Какой ужас! Любовь всей моей жизни сейчас меня чуть не задушил!
* * *
Когда я зашла на урок, Марк сидел за партой. Он поднял взгляд своих недобрых глаз, и меня аж передернуло, такими яростными они были! Весь урок я заново переживала наш разговор. Как он мог… Тут же говорит о любви, и тут же приказывает мне, как слуге, при этом душа меня цепями или что это было.
Это был последний урок. Алина хотела прогулять репетицию, «так как и самого бала ей достаточно с лихвой». Но ради меня она решила тоже пойти и пообсуждать оборотней, которые будут обращаться у всех на виду. Алина уже пошла в актовый зал, а я задержалась в туалете. Пыталась привести в порядок своё выражение лица. Оно источало испуг. Мало ли, что Мрак может сделать со мной там. Ведь на репетиции они при всех используют магию. Пульнёт “нечаянно” шаровую молнию в меня, заходящую в зал. Раньше я думала, что он никому не способен причинить вред, но сегодня он был так зол, что я не исключаю даже речь о вреде именно мне.
У выхода из уборной меня поджидали. Естественно, это наша Лиса.
– Эвви, какая неожиданная встреча.
– Ближе к делу.
– Я ведь тебя предупреждала. А ты меня не послушала. И вот, осталась без партнёра перед самым балом. А ты знаешь, что благовоспитанной леди не пристало ходить на подобные мероприятия без сопровождения?
– И с кем же ты пойдёшь? – я была уверена, что Марк ещё вчера её пригласил.
– Ах, увидишь, – она ухмыльнулась, а потом, вздохнув, прижала руку ко рту. – или нет. Не думаю, что за вечер, ты найдёшь себе пару.
– Да, я же не могу как ты, обратиться, прижать любого парня к стенке и шантажировать, – я сделала писклявый голос, – «Я съем тебя, если ты не пойдёшь со мной».
– Не пытайся вывести меня. Я никогда не обращала внимания на таких, как ты.
– А какая я?
– Ничтожество! Бедная наивная дурнушка, которая возомнила себя звездой, потому что популярный парень решил поиздеваться над ней.
– Он… он любит меня, – промямлила я, слыша, как голос срывается на хрип.
– Ах, ну, конечно. Вспомни, когда он заинтересовался тобой?
– Осенью. Ещё в самом начале.
– В какой день? О чём вы говорили?
– О чём ты?
– О Башнях! Вы говорили о том, что ты видишь вторую башню. Это единственное, что заинтересовало его в тебе. Ты можешь думать обратное, но сопоставь факты. Только после этого он предпринял попытки тебя закадрить, не так ли. Думаешь, это любовь? Нет, он просто решил, что ты потерянная принцесса. Или её потомок. Так как лишь королевские отпрыски видят вторую башню. Я не знаю кто ты, но уверена, что в тебе нет и капли магии. Ты ничтожна, как и твоя бабка. Так и будете дурить людей, играя в гадалок!