– Он сказал, что сроки не терпят.
– Да, да, – Оливер покрывается испариной. Мне даже немного жаль его. – Сделаю, что в моих силах. Передайте, что я ценю наше сотрудничество, – он убирает руку и залпом допивает свой коктейль.
Облокачиваюсь на барную стойку, смотрю Оливеру в глаза. Стоило ему услышать, что я от Босса, Оливер сразу стал таким вежливым и галантным. Интересно, если он так реагирует только на упоминание Босса, то как ведёт себя при Эдриане?
– Скажите, Оливер, – произношу, растягивая слова. – Зачем вы приходите сюда каждый вечер?
– Отдохнуть от рутины. Очень выматывает, знаете ли.
– Но это его отель.
Оливер краснеет и заказывает себе ещё коктейль.
– И это тоже одна из причин. Люблю приятные сюрпризы, – он улыбается мне.
– Что ж, сегодняшний сюрприз с вами всего полчаса, а дальше? Приметили уже кого-нибудь?
– Ещё нет. Недавно пришёл.
– А как же та рыжеволосая красотка?
– Она с подругой, – он смущается. – Не хочу беспокоить.
– Нужно быть смелее, Оливер.
– Как вы?
– О, нет. Я трусиха. Всегда ею была.
– По вам не скажешь.
Улыбаюсь, кладу клатч на барную стойку и беру салфетку.
– Я дам вам свой номер, Оливер. Разумеется, липовый, но постарайтесь изобразить радость.
Достаю из сумочки ручку, незаметно вытаскиваю флешку. Пишу на салфетке набор каких-то цифр, накрываю флешку салфеткой и протягиваю Оливеру.
Он берёт салфетку из моих рук, разворачивает её и изображает восторг. Вижу, что он сжимает флешку в кулаке.
– Хорошо, – киваю. – Теперь можно выпить и поболтать о том, о сём. У нас ещё двадцать минут.
– Вы красивая.
– Спасибо.
Как часто я стала это слышать. Наверное, деньги и уверенность могут сделать привлекательным кого угодно. Допиваю мартини, и Оливер сразу же заказывает мне ещё. Мы болтаем о каких-то пустяках, смеёмся. Я даже не притворяюсь, он правда забавный.
Наконец время истекает.
– Мне пора.
– Вы не можете просто так уйти, – Оливер кладёт руку мне на колено.
– Почему нет?
– Вы очаровали меня. Дайте хоть надежду.
– У меня есть парень. Сам Босс одобрил наш союз.
– О! – Оливер отдёргивает руку, будто моё колено жжётся. – Тогда прошу извинить меня за наглость. До встречи. Я надеюсь.
– Всё возможно.
Кидаю ему улыбку на прощание и покидаю отель. Быстро иду к машине. В голове немного гудит, а ещё я в шоке от своих же слов. Парень… Это как-то совсем не вяжется с образом Дерека. Но, действительно, кто он мне?
– Всё в порядке? – спрашивает Андреа.
Киваю.
– Ну хорошо, а то этот фрукт иногда распускает руки. Джина ему однажды врезала.
– Я сказала, что у меня есть парень, – вываливаю я и таращусь на Андреа.
– Это ты Дерека имела в виду?
Киваю и офигеваю ещё больше. До меня наконец начинает доходить вся нелепость этой фразы. Андреа смеётся так громко, что я и сама начинаю улыбаться. Через несколько секунд мы смеёмся уже вдвоём.
– Нора, – выдавливает он сквозь смех. – А ты забавная.
– Не говори ему!
Андреа смеётся ещё громче.
– Видела бы ты сейчас своё лицо. Ладно, поехали.
– Мне нужно переодеться. Не уверена, что смогу сделать это по пути.
– Ну давай. Десять минут хватит?
– Управлюсь за пять.
Он кивает. Сажусь на заднее сиденье. Тут, конечно, просторно, но не настолько, чтобы устраивать показ мод. Изворачиваюсь и стягиваю с себя чёрное платье. Хорошо, что на стёклах сильная тонировка. Расстёгиваю чехол, снимаю красное с вешалки и надеваю. Вешаю чёрное на его место, поправляю платье, которое на мне, и выхожу из машины.
– Ну как? – спрашиваю и кручусь перед Андреа. – Нигде ничего не торчит? Я не могу понять без зеркала, нормально ли всё.
– Всё отлично. Выглядишь супер. Но у тебя вырез на спине прям до жопы. Хорошо, что твой парень не психует из-за шмоток, – Андреа снова смеётся. – Поехали. Только на этот раз тебе придётся сесть назад.
Подхватываю подол и сажусь в автомобиль.
– Его же там не будет, – бурчу я.
Андреа хмыкает и заводит машину.
Глава 2
Босс был прав, дорога заняла почти час.
Наконец мы подъезжаем к особняку. Андреа прикладывает что-то к монитору на въезде, и нам открывают ворота. Заезжаем внутрь. Наверное, мы приехали последними: на парковке куча машин.
Андреа сопровождает меня. Особняк шикарный, однако вновь не вызывает во мне никаких эмоций. Столько красивых людей, но я никого не знаю.
– Стой здесь, – говорит Андреа. – К тебе подойдут.
Он оставляет меня около круглого бара посреди огромного холла, заполненного людьми, и уходит. Вот куда он пошёл?
Стою одна. Неловко как-то. Мне предлагают шампанское, отказываюсь. Прошу бармена налить мне виски. Странно, да? Не спеша выпиваю одну порцию и прошу вторую. Выпиваю и её. Я сегодня бью все свои рекорды.
Кто-то легонько касается моей оголённой кожи. Ладонь ложится на спину.
– Чудесно выглядишь, принцесса, – раздаётся над ухом. – Надеюсь, ты надела нормальные трусы.
Этот голос… Сердце пропускает удар, а затем начинает биться с удвоенной силой. Оборачиваюсь. Дерек стоит и улыбается мне. На нём костюм, но не такой, как обычно. Этот костюм мне нравится. Чуть не плачу от счастья и стискиваю Дерека в объятьях. Он вздрагивает и сквозь зубы втягивает воздух. Отстраняюсь от него и вижу, что Дерек морщится. Страшная догадка врывается в голову.
– Что такое? Тебе больно? Ты что, ранен?!
– Спокойно, принцесса, всё нормально. Я же здесь. Чего ты так переполошилась?
– Потому что я тоже.
– Что, ты тоже?
Глубоко вздыхаю. Я должна ему это сказать. Обстановка, конечно, не совсем подходящая, но жизнь так коротка, нельзя откладывать.
– Тоже хочу знать, что ты есть. И с тобой всё в порядке.
– Принцесса…
Дерек не успевает ничего больше сказать. К нам подходит незнакомый мне человек. На вид ему лет за пятьдесят. У него намечается лысина, серые глаза хитроваты и не задерживаются долго на одном месте. Он невысокого роста и слегка полноват, но даже при таком раскладе костюм сидит на нём идеально. Где они их все берут? Шьют на заказ?
– А вот и она, – говорит мужчина и протягивает мне руку. – Маттео. Приятно познакомиться, Нора. Долго же тебя от нас прятали. Это нечестно – скрывать такую красоту. Услада для моих старых глаз.
Пожимаю руку. Дерек встаёт сбоку от меня и обнимает за талию.
– Здравствуй, Маттео. Рад видеть тебя.
– Дерек, – Маттео улыбается. – Вернулся. Как Сицилия?
– В порядке.
– Не возражаешь, если я украду принцессу ненадолго? А то она тут скучала, я видел.
– Теперь она со мной, – Дерек ещё крепче прижимает меня к себе. – Но если она захочет, то пусть идёт.
– Принцесса? – Маттео вопросительно изгибает бровь.
– Только если Дерек пойдёт с нами.
– Прелестно. Идёмте, – он направляется к выходу.
Дерек берёт меня за руку, и мы идём следом. Замечаю, что некоторые гости тоже выходят на улицу. Чего ради? Мне вот немного зябко. Ещё же не лето, только начало апреля, и вечерами пока прохладно. Маттео ведёт нас всё дальше от дома. Когда мы переходим лужайку, Маттео наконец останавливается.
– Смотри, Нора, – он указывает пальцем вверх. – Подними голову повыше.
Первый снаряд разрывается, и тысячи огоньков озаряют небо, рассыпаясь в причудливых узорах. Всегда любила салют, но такой я вижу впервые. Стою, завороженно смотря на это великолепие, и прижимаюсь к Дереку. Пустота отступила, я больше не чувствую себя одинокой.
– Тебе холодно? – спрашивает он.
– Немного.
Дерек снимает пиджак, набрасывает мне на плечи. Вижу, что Маттео косится на нас и качает головой. Как мне кажется, неодобрительно. Крепче обнимаю Дерека за талию. Мне неуютно среди этих людей.
Когда салют заканчивается, Маттео снова протягивает мне руку. Пожимаю её.
– Что ж, Нора, рад знакомству. Надеюсь, мы скоро увидимся. Береги её, Дерек. Хоть что-то хорошее у тебя появилось.
Он кивает нам и уходит.
– Странный какой-то. Что он имел в виду?
– Это же Маттео, – Дерек усмехается. – Старый прохвост, но прикольный. Наши семьи давно дружат. Поддержка важна, принцесса, особенно в таких делах.
Киваю. Наверное, он прав. От выпитого немного кружится голова. И вся эта обстановка… Приподнимаюсь на носочки и целую Дерека в губы.
– Хм. А ты времени даром не теряла. И когда это ты начала добровольно пить виски?
Пожимаю плечами.
– Как твоё задание?
– Всё хорошо.
– А как ты сама?
– Я… не знаю. Не думаю, что сейчас стоит об этом говорить.
– Понял. Поговорим, когда захочешь. Пойдём внутрь.
Он берёт меня за руку, и мы направляемся к дому.
– Оклемался? – летит нам в спину.
Дерек отпускает мою руку и медленно поворачивается. Тоже оборачиваюсь. Перед нами стоит мужчина. Красивый. Даже слишком. Внешность у него такая… аристократическая. Он ниже Дерека на полголовы, и его мышцы не такие сильные, но спеси в нём явно на порядок больше. Тёмная косая чёлка падает на глаза. Мужчина откидывает её небрежным жестом. Обращаю внимание на его пальцы – длинные и тонкие. В его чёрных глазах пляшут насмешливые огоньки.
– Какого хрена ты здесь делаешь? – шипит Дерек.
– О, ты же не в курсе, – мужчина улыбается, но его улыбка мне совсем не нравится. – Мой отец уже заключил с Маттео соглашение, а сейчас обрабатывает твоего Босса. Зуб даю, Эд согласится. Деньги и власть, Дерек. Деньги и власть решают всё. С первым у тебя более-менее всё в порядке, но что касается второго – ты в пролёте. Здравствуй, принцесса, – обращается он ко мне. – Рад видеть, что ты в добром здравии. Надеюсь, мои люди не успели навредить тебе. Извини за это недоразумение, такого больше не повторится. Грех лишать мир такой красоты.
Мужчина делает шаг мне навстречу и слегка наклоняется, чтобы взять мою руку. Дерек рывком толкает меня себе за спину.
– Только тронь её, Карлос, и я тебе башку проломлю.
– Да ты отчаянный, я смотрю, – Карлос ухмыляется. – Двух пуль тебе мало было? Не угрожай мне. Я наследник самой влиятельной семьи в этом городе, а ты никто. Знай своё место.
– Может, ты и наследник, – в голосе Дерека появляются угрожающие нотки. – Да вот только это тебе сейчас никак не поможет.
– Ты что, грохнешь меня прямо здесь? – Карлос смеётся. – Браво, Дерек. Меня всегда восхищала твоя непрошибаемость. Ни одна женщина не могла пробить твою броню. Ничто не могло. Но, кажется, эта киска лишила тебя мозгов. Эй, принцесса, ты часом не ведьма? Что ты сделала с ним такого, что он всех на части готов ради тебя порвать? Не только меня, даже своего Босса. Ты приворожила его, что ли?
– Не разговаривай с ней! – Дерек подходит ближе к Карлосу. – Уёбывай отсюда.
– Или что?
– Или я за себя не отвечаю.
– Ой ли? – Карлос смотрит куда-то в сторону и усмехается. – Думаю, сейчас ты станешь шёлковым.
Поворачиваю голову и вижу Эдриана. Он приближается очень быстро. Непохоже, что он зол, скорее встревожен.
– Дерек, – говорит Босс, едва подойдя к нам. – Покажи Норе дом. Она тут впервые.
Дерек разворачивается к нему.
– Что это значит, Босс? Ты заключил с ними соглашение? С ними?!
Дерек буравит его глазами. Эдриан подходит к нему вплотную и тихо произносит:
– Идите в дом. Живо. Это приказ, – затем поворачивается ко мне: – Прекрасно выглядишь, принцесса. Тебе понравился салют?
Киваю.
– Отлично. Дерек покажет тебе всё тут. Ты же хочешь посмотреть дом?
– Да, Босс.
– Тогда идите. Не смею больше задерживать.
Карлос смеётся. Опасаюсь, как бы Дерек не вспылил окончательно, однако, к моему удивлению, он берёт меня за руку и ведёт к дому. Молчим всю дорогу. На подходе к особняку оглядываюсь. Эдриан и Карлос идут за нами, но держатся на приличном расстоянии.
– Что это было? – тихо спрашиваю, когда мы заходим внутрь. – Кто он?
– Тот, кто послал убийц в твой дом. Карлос – выскочка и психопат. Он сын Босса самой влиятельной семьи. Наследник, – Дерек подводит меня к бару. – Наши семьи давно не ладят. И вот он здесь вместе со своим отцом, а Маттео и рад раскрыть им объятия. Деньги и власть. Карлос всё правильно сказал. Надеюсь, хоть у Эдриана голова пока на месте, и он не будет связываться с наркоторговцами.
Дерек просит двойной виски и залпом выпивает. Просит повторить. И ещё. Стою рядом, переминаясь с ноги на ногу. Мне некомфортно. Я только что столкнулась с тем, кто отправил людей убить меня, и я до сих пор сама не своя из-за того, что сделала. Мне нужно поговорить с Дереком, а он… допивает четвёртую порцию.
Нет, я не боюсь его больше, неважно в каком он состоянии. Меня беспокоит то, что это сейчас происходит отчасти из-за меня. Я не хочу быть причиной, по которой Дерек может потерять бдительность или не сможет себя контролировать. Ему нельзя поддаваться эмоциям. Малейший промах может стоить ему жизни.
Хмурюсь.
– Ну что, принцесса, показать тебе дом?
Киваю, отдаю Дереку пиджак и смотрю на стакан в его руке. Пятый. Двойной. Дерек опрокидывает в себя содержимое, просит ещё и тут же выпивает. Качаю головой. Он ставит пустой рокс на барную стойку, надевает пиджак и берёт меня за руку.
Дерек показывает мне дом. Особняк шикарен. Намного шикарнее, чем дом Эдриана. Однако мне плевать на это великолепие. Мои мысли заняты тем, что Дерек сегодня не смог сдержать себя. Это плохо.
– Мы самое интересное не посмотрели, принцесса. Туалеты здесь отпад. Музей, а не толчок.
Дерек заводит меня в уборную и закрывает дверь на замок. Отхожу в глубь туалетной комнаты. Она и правда огромная. Кругом мрамор и позолота. Нафига? Неужели дерьмо начинает лучше пахнуть, если срёшь, сидя на позолоченном унитазе? Сильно сомневаюсь.
Дерек подходит ко мне.
– Скучала, принцесса?
Киваю.
– Опять боишься? – он вглядывается в моё лицо. – Когда ты уже поймёшь, что я не наврежу тебе? Даже сейчас, сколько бы я ни выпил.
– Я не за себя боюсь.
Вижу замешательство на его лице. Но я говорю правду. Я не боюсь его больше. Наверное, я готова принять всех его демонов. И я знаю, что он не навредит мне. По крайней мере, целенаправленно.
– За тебя, Дерек. Что ты устроил там? Зачем?
– Проехали, – он рывком сажает меня на каменную поверхность плиты, которая обрамляет раковину. – Лучше проверим, насколько сильно ты скучала.
Дерек задирает моё платье и стягивает трусики. Его пальцы легко проникают в меня, заставляя стонать. Я уже была мокрая. Да, адреналин меня до сих пор заводит. Я испугалась за Дерека, когда они препирались с Карлосом, но одновременно меня восхитила та страсть, с которой Дерек меня защищал. И я действительно сильно скучала.
Запрокидываю голову, но Дерек хватает меня за затылок, тянет на себя и смотрит мне в глаза.
– Ты моя, принцесса?
– Твоя, – выдыхаю еле слышно.
– Повтори ещё раз.
– Я твоя.
Он расстёгивает брюки и входит в меня. Ох! Как я без него жила?! Скольжу руками по его плечам, цепляя ногтями ткань. Если бы на нём не было одежды, я бы разодрала ему кожу. Каждое проникновение отдаётся в голове пульсацией, а затем стекает в самый низ живота, распаляя меня всё больше.
Не соображаю ничего, не понимаю даже, где нахожусь. Меня смывает напрочь. Я будто не существую вовсе. Только его дыхание, его тепло, его запах…
Да, я определённо сильно по нему скучала. Обхватываю Дерека за шею и подаю бёдра вперёд. Кончаю очень быстро. Мне не хватало его. Сильно. Вскоре он выходит из меня и изливается в раковину. Подавляю смешок. Удобно, однако.
Дерек приводит себя в порядок, поднимает мои трусики с пола. Протягиваю руку, но он качает головой и кладёт их себе в карман. Непонимающе моргаю.
– Они всё равно грязные. Ты же не станешь надевать их, после того как они валялись на полу. Нам пора.
Выходим из туалета, спускаемся вниз. Дерек снова подводит меня к бару, заказывает двойной виски, опрокидывает его в себя и просит повторить. Хмурюсь. Дерек отправляет кому-то сообщение, осушает рокс, просит ещё, выпивает и заказывает новую порцию. Смотрю на него исподлобья.
– Что с лицом, принцесса?
– А с тобой что? С какой радости ты решил напиться? Из-за Карлоса?
– Нет конечно.
– А почему тогда? Что-то случилось?
– Всё нормально. Просто хочу чуть приглушить ощущения.
– Не понимаю. Что ты имеешь в виду?
Он хмыкает, залпом выпивает алкоголь и говорит, что пора ехать. Андреа ждёт у машины. Дерек кивает ему, мы садимся в автомобиль и уезжаем из этого роскошного места.