Сижу, положив голову Дереку на грудь. Он обнимает меня одной рукой, зарывается носом в мои волосы и вдыхает их запах.
– Классно пахнешь, принцесса, – у него заплетается язык. Ну ещё бы! – Слышал, ты нашла себе парня, – Дерек усмехается.
Вспыхиваю. Ну я же просила Андреа не говорить ему!
– А твой парень умеет так?
Дерек убирает руку, разворачивается ко мне и задирает платье. Понимаю, почему он оставил меня без трусиков. Пытаюсь убрать его руки, но мои попытки тщетны. Дерек пьян, ему плевать, как выглядит со стороны наше взаимодействие. А вытворяет он такое, что я не могу сдержать стоны, как бы ни пыталась. Кошусь глазами на Андреа. Он спокойно ведёт машину, даже глазом не моргает.
К чёрту! Мне хочется большего.
С силой отталкиваю руку Дерека, забираюсь на него сверху и расстёгиваю брюки. Андреа прибавляет музыку. Наивный. Вряд ли это поможет. Хоть Дерек и зажимает мне рот рукой, но меня всё равно хорошо слышно.
– Какая же ты громкая, принцесса, – шепчет Дерек мне на ухо, когда всё заканчивается.
Машина подъезжает к дому. Выходим.
– Твой парень счастливчик, Нора, – Андреа хохочет и идёт к себе.
Мы поднимаемся наверх, проходим мимо моей спальни, заходим в комнату Дерека. Он не включает общий свет, только ночник. Стаскивает с себя одежду и обувь, забирается под одеяло. Снимаю платье, ложусь с Дереком рядом.
– Нора, давай просто поспим, ладно? Извини. Мне нужно отдохнуть.
– Конечно.
Обнимаю его одной рукой, подползаю ближе и лью к нему.
– Ты счастливчик?
– Определённо.
Улыбаюсь, приподнимаюсь на локтях, наваливаюсь на него и стискиваю в объятиях. Дерек сдавленно мычит. Опираюсь на руки и вижу, что он морщится.
– Да что с тобой?
Откидываю одеяло и охаю. На его рёбрах красуются два тёмных пятна. Вроде синяки, но выглядят не как от удара кулаком. Они почти чёрные и небольшие. Будто ударили с размаху чем-то тяжёлым. Надеюсь, рёбра не сломаны.
«Двух пуль тебе мало было?» – вспоминаю я слова Карлоса и прикрываю рот рукой. Но не только от этой догадки. Не могу перестать смотреть на рану. Её зашили, и она уже начала немного затягиваться, но всё равно выглядит жутко. Ножевое. Откуда? Кто?
С ужасом смотрю на Дерека, а он усмехается.
– Ты поэтому пил сегодня? Чтобы заглушить боль? Принял бы обезболивающее! Ты же ещё больше себе навредил!
– Мило, что ты беспокоишься, но давай обойдёмся без криков. И так голова трещит.
Фыркаю. Ещё бы! Это умудриться надо так налакаться, когда лучше бы и вовсе не пить. Но я не могу сейчас на него злиться. Мне больно смотреть на то, что я вижу.
– Это он сделал? Карлос? Он стрелял в тебя? А откуда рана? Кто тебя пырнул? Или ты сейчас скажешь, что случайно налетел на что-то?!
– Без паники, принцесса, всё же в порядке. Он видел жилет. Пусть Карлос и псих, но не до такой степени. Убить кого-то из семьи – означает развязать войну. Его отец не сказал бы ему «спасибо».
– Но это всё равно ужасно. Разве ему ничего за это не будет?
– Эдриану сейчас и так непросто, поверь. Мы не можем тягаться с ними. Это не означает, что мы боимся и всё им спускаем с рук. Всё немного сложнее. Пустить в ход оружие и кулаки – не всегда верное решение. Дипломатия, чтоб её. К тому же Карлос имел право злиться. Отправив троих людей убить тебя, он в итоге их потерял. Да, они не имели никакого отношения к их семье, это были обычные наёмники со стороны, но Карлос взбесился.
– А ты его ещё больше разозлил. Дерек, зачем?
– Я же говорил тебе, принцесса. У меня от тебя мозги размякли.
– Но ты меня больше не прогоняешь.
– Я бы и рад, но не могу. Давай спать, Нора. Мне нужно поспать.
Он выключает ночник. Лежу и слушаю, как меняется его дыхание. Дерет засыпает, а у меня напрочь прошёл сон. Дерек отвлёк меня и не сказал, кто проткнул его. Мне страшно услышать правду. Я боюсь. Не за себя. За него.
Когда я уже научусь не бояться?
Глава 3
– Конечно я не принял их предложение! – орёт Эдриан. – А ты только подлил масла в огонь! Какая муха тебя укусила?!
– Не кричи, Эд. Голова раскалывается.
– Да уж. Видок у тебя тот ещё, – Босс хмыкает. – Ты там полбара опустошил, что ли? И что это вообще вчера было? Нахрена ты на него наехал прилюдно?
– Карлос подослал к ней убийц, забыл? Я должен был расцеловать его?
– Если ты будешь так на всех из-за неё бросаться, то у нас проблемы.
– Не на всех же.
– Ну-ну. А то, что ты меня чуть не придушил на следующий день после клуба, уже не считается? – Эдриан смеётся. – Дружище, включи обратно свой мозг.
Да, я снова подслушиваю.
Дерек был в душе, когда я пошла в свою комнату. Андреа пришёл минут через десять и сказал, что Босс ждёт меня в кабинете через полчаса, но я решила выйти из комнаты раньше. Сходила в душ, высушила волосы и напялила первое, что попалось под руку. На сборы у меня ушло ровно двадцать минут. Учусь собираться быстро.
Теперь стою у двери и не знаю, как быть: слушать дальше или вернуться к себе.
– Ты же говорил, что не психуешь из-за короткой юбки, – говорит Эдриан. – Так не психуй.
– Мне всё равно, что она носит.
– Ты понял, о чём я. Не обязательно огрызаться на каждого, кто хочет пожать ей руку. Даже если это Карлос. Если не хочешь, чтобы её касались, сделай своей официально.
Дерек ничего не отвечает.
– Молчишь? Так я и думал. Тогда будь любезен, засунь свою ревность куда подальше.
– Ты прав, Эд. Если она захочет, конечно.
– Что, прости?
– Если она захочет стать моей официально. Это единственное решение.
– Дерек… Ты?! – Эдриан присвистывает. – Обалдеть можно.
– Разумеется, если она захочет.
– Так давай у неё спросим. Нора, заходи! Я знаю, что ты уже давно там стоишь. Не гоже барышне торчать под дверью.
Как он понимает? Вздыхаю и вхожу. Впервые мне неловко от того, что я подслушивала.
– Ну и каков твой ответ? – спрашивает Эдриан. – Ты согласна стать частью нашей семьи?
Открываю рот, чтобы согласиться, но Дерек не даёт мне ничего сказать, отвечая за меня:
– Нет.
Мы с Эдрианом удивлённо смотрим на него.
– Не отвечай, пока не увидишь… меня.
– Я и так тебя вижу, – развожу руками.
– Нет, принцесса. Ты ни разу не видела… меня.
– Идиот, – Эдриан смотрит на нас и качает головой. – Благородство и слабоумие. Знаешь, Дерек, раньше ты этим не страдал.
– И сейчас не страдаю, но будет нечестно, если она выберет кота в мешке.
– Ладно, – Эдриан машет рукой. – Делай, как знаешь. Кайл ждёт тебя. Отвези ему это, – Босс кидает на стол какую-то толстую папку. – И приведи себя в порядок, на тебя смотреть тошно.
– Потерпишь, – Дерек берёт папку и выходит из кабинета, даже не взглянув на меня.
А вот я его хорошо рассмотрела. М-да… Он сегодня определённо решил не быть собой. Джинсы и толстовка, серьёзно? И это в разгар его рабочего дня? Ну хоть укладка на месте. Куда ж без неё!
– Чего это с ним?
– Похмелье, – Эдриан хмыкает. – Если увидишь его в джинсах, знай: накануне ему было весело.
Смеюсь.
– Что смешного?
– Неизменно, – ещё громче смеюсь.
Босс смотрит на меня как на идиотку.
– Нет, Босс, правда. Если ты говоришь, что джинсы – признак похмелья, значит, с бодуна он всегда в них. Неизменно. Я имею в виду, он же может надеть что угодно, но даже в такой ситуации он соблюдает закономерность.
– Хм, ты права, – Эдриан улыбается. – В этом весь Дерек. Надеюсь, ты не изменишь его очень сильно.
– А что он имел в виду, когда говорил, что я не видела его?
– То и имел. Ты же ни разу не видела его настоящего. Не видела, как он убивает.
– О…
Эдриан протягивает мне конверт.
– Держи, твоя зарплата.
– За что?
– Ты отлично вчера справилась, Нора. С утра одобрили наш проект. Осталось уладить формальности, но это уже работа Кайла.
– Спасибо, Босс, – беру конверт, открываю и присвистываю. – Ого! Тут слишком много.
– Возведи эту сумму в бесконечность. Именно столько я заработаю, когда казино откроет свои двери. Ты приложила к этому руку. Считай, это честная сделка. Оливер не доставил проблем?
– Нет, я…
– Сказала, что у тебя есть парень, и сам Босс одобрил ваш союз, – Эдриан ухмыляется. – А смекалка у тебя работает.
Закатываю глаза и цокаю. В этом доме вообще нет секретов! Но откуда Босс знает про союз? Я не говорила этого Андреа. Неужели Оливер проболтался?
– Нора!
– Знаю, Босс, прости. Я могу взять машину? Съездить к папе… то есть попрощаться.
– Да, Андреа тебя отвезёт. Найди его, он в курсе. До кремации осталось полтора часа, можешь поехать прямо сейчас.
– Спасибо, Босс, – киваю и выхожу за дверь.
В подростковом возрасте мне хотелось большего. Я была обычной девочкой из не очень обеспеченной семьи. Всегда с замиранием сердца смотрела на экран телевизора, когда там показывали картинки красивой жизни. Вся эта роскошь, все эти яхты, наряды, званые обеды и ужины вызывали восторг. Я смотрела и думала: «Вот оно! Я тоже так хочу!» Мне казалось, что моя жизнь – серая, и в ней не хватает ярких красок.
На самом деле у меня было всё: любящие родители и брат, который тогда ещё не был придурком. Когда мама умерла, я поняла, что не ценила своё счастье. Годы ушли на то, чтобы перестать чувствовать боль. Когда Эдриан убил Майкла, внутри меня что-то сломалось. На протяжении нескольких месяцев я ненавидела убийцу моего брата.
Теперь я стою и смотрю на тело отца – и не чувствую ничего, кроме пустоты. Я даже не плачу. Смерть… больше не воняет.
Тело отправляют в печь и закрывают заслонку. Медленно моргаю. Скоро всё будет кончено. Мне выдадут урну с прахом и отправят домой.
Я не хочу держать останки отца на тумбочке или комоде. Я развею его прах. Так папа сможет соединиться с этим миром. Не будет заперт в сосуде навечно.
Цинично? Не знаю. Мне всё равно, что подумают другие. Я так решила. И я это сделаю.
– Куда ехать, Нора? – спрашивает Андреа, когда я подхожу к машине, держа урну в руках.
– Я хочу к водопадам.
– Хм, – он озадаченно чешет затылок.
– Могу сама позвонить Боссу и спросить разрешения.
Андреа кивает. Звоню Эдриану, получаю добро, и мы едем к моему месту силы.
– Почему тебя туда так тянет?
– Вряд ли я смогу объяснить, – смотрю на Андреа, но не вижу его. – Когда ты стоишь там, всё остальное блекнет. Все проблемы, всё живое и мёртвое – это пыль. Фальшь, понимаешь? Нет конечно. Я и сама до конца не понимаю этого, просто чувствую. Я не сбегала от вас, я просто поехала туда. Думала, что там смогу снова почувствовать себя живой. Думала, мне это поможет.
– Помогло?
– Не особо. Иногда мне кажется, что я умерла очень давно. Но потом я вижу его. Когда он рядом, мне кажется, что я могу всё. Знаешь, я жива только потому, что услышала его голос в голове. Он кричал, чтобы я встала.
– Чей голос, Нора?
– Его голос. Дерека.
– Ты любишь его?
Молчу и тупо пялюсь на урну. Дурацкая расцветка.
– Любишь. И это взаимно, ты же в курсе?
Киваю. Да, хорошее ещё осталось в моей жизни. Все, кого я любила раньше, мертвы. Но Дерек жив. И я хочу быть с ним. Неважно, что он мне хочет показать. Это ничего не изменит.
– Он остановил меня сегодня.
– М?
– Я хотела сказать «да». У меня больше нет семьи. Только вы. А он остановил меня. Хочет, чтобы я увидела его во всей красе, прежде чем отвечу.
– О… Ого… Эээ… Хм… – кажется, Андреа в шоке. – Необычно, – выдаёт он наконец.
– Я тебе не надоела своей болтовнёй? У меня рот плохо закрывается. Временами думаю, что он сломан.
Андреа смеётся.
– А ты забавная. Нет, Нора, ты меня не напрягаешь, я люблю поговорить. Уж не знаю, зачем он хочет тебе это показать. Могу сказать только: не пугайся сильно. Тебе он не навредит.
– Знаю.
– Но вряд ли понимаешь. Я первый раз вижу, что ему не насрать. Правда не насрать. После того, как Босс тебя… ну то есть вы…
– После того, как он склонил меня к сексу силой, – киваю я. – Давай называть вещи своими именами.
Андреа хмыкает.
– И что после?
– Дерек сказал нам, что если кто-то хотя бы косо на тебя посмотрит, то он свернёт этому гандону шею.
– Поэтому все вдруг стали такие вежливые со мной? Раньше меня никто из вас даже не замечал. Слушай, а скажи мне вот что. Почему в вашей семье все такие красивые? Даже не так. Идеальные – да, именно так. Ну то есть… Я вчера была в доме Маттео, и там далеко не всех можно назвать красавцами.
– Одно из правил Босса: не выглядеть как говно.
– Ого! А как же Кайл? Он… ну…
– Он консильери, ему можно. Если кто-то из нас отрастит такое пузо, Босс его отрежет, – Андреа смеётся.
Усмехаюсь и качаю головой. Юмор у них, конечно, тот ещё. Мы едем очень быстро. Меня начинает укачивать. Крепче сжимаю урну и включаю музыку. Не хочу, чтобы меня сморило. Смотрю на дорогу и молчу. Андреа тоже больше ничего не говорит.
– Нора, мы приехали, – он тормошит меня за плечо.
Всё-таки я заснула. Разлепляю глаза и разминаю затёкшую шею. Ну надо же было заснуть в такой позе. Выхожу из машины, а Андреа сидит на месте. Наклоняюсь и вопросительно смотрю на него.
– Ты не пойдёшь со мной?
– Думал, ты хочешь побыть одна. Могу пойти, если нужно.
– Нужно. Ты же никогда не стоял там?
Он отрицательно качает головой.
– Тогда пойдём. Каждый должен ощутить это хотя бы однажды.
Идём к водопадам. Я хочу подойти настолько близко, насколько это возможно. Да, опасно, но мне плевать.
Водная пыль поднимается столбами. Вижу радуги. Одна внутри другой. Красиво. Смотрю на Андреа. Он улыбается, и я усмехаюсь. Конечно, ему нравится, ещё бы. Такое зрелище никого не может оставить равнодушным.
Поднимаю крышку и развеиваю прах над пропастью. Теперь папа свободен. Вдыхаю полной грудью, раскидываю руки. Урна падает и разбивается на множество осколков.
– Нора, – Андреа качает головой.
Краем глаза вижу, что он собирает осколки и относит их в урну. Урна в урне. Даже смешно как-то. Андреа возвращается, встаёт рядом со мной. Мы просто стоим так и смотрим на беснующиеся потоки воды. Долго стоим.
– Хочешь прокатиться на корабле, а потом подойди прям к водопаду? – спрашиваю я наконец.
Он кивает.
Покупаем билеты и ждём своей очереди. Да, нам выдали дождевики, но какой от них прок? Андреа явно не скажет мне спасибо, когда вымокнет до нитки. Подходит наша очередь, и мы поднимаемся на борт.
Вид открывается шикарный уже сразу. Чем ближе мы приближаемся к «Подкове», тем сильнее штормит судно. Люди вокруг нас визжат и орут. Самые отчаянные пытаются сделать фото. И не жалко им технику? Без аквабокса велик шанс, что она сдохнет.
Когда мы причаливаем обратно к берегу и сходим с парохода, то сразу идём к основанию «Американского водопада». Вот теперь уж точно вымокнем насквозь.
Стоим у водопада и смотрим на ревущую воду. Кошусь на Андреа. Однако я ошиблась. Он хохочет как ребёнок. Нас обдаёт мощными брызгами, мы мокрые с головы до пят, а ему нравится. Улыбаюсь. Приятно видеть, как человек радуется.
– Спасибо, Нора, – говорит он, когда мы возвращаемся к машине. – Это было… вау!
– Обращайся.
На обратном пути я снова засыпаю. Просыпаюсь от того, что Андреа теребит меня за плечо.
– Просыпайся, принцесса. Приехали.
Выхожу из машины и иду к себе. В комнате темно. Наверное, Дерек у себя. Плетусь к нему, но его там нет. Странно, уже почти одиннадцать ночи. Может, он ещё не вернулся?
И Эльзы тоже нет. Нужно узнать, когда она возвращается. Эдриан точно должен знать. Обычно в это время он либо у себя, либо в кабинете. Иду в кабинет, заходить к Боссу в спальню ночью я не горю желанием. Стучу и вхожу.
– Босс, я хотела спросить… – осекаюсь, понимая, что Эдриана здесь нет.
За столом сидит Дерек. Он поднимает на меня глаза.
– Эд на кухне. Ты что-то хотела?
– Хотела узнать, когда вернётся Эльза.
– Ей придётся задержаться. Может, на пару дней, неделю или больше. Пока не ясно.
– А ты почему тут торчишь?
– Босс заставил меня возиться с бумажками. Отыгрывается за вчерашнее. Я ещё не скоро освобожусь.
Подхожу ближе и облокачиваюсь на стол. Хочу поцеловать Дерека, но он отъезжает назад. Чего он от меня шарахается? Мы же прошли этот этап, разве нет?
– Ты ещё что-то хотела?
– Почему, когда у тебя похмелье, ты всегда в джинсах?
– Зачем тебе эта информация, принцесса?
– Интересно. Я ведь не отстану. Почему именно джинсы?
Он вздыхает.
– Потому что с похмелья у меня член стоит. В джинсах это не так заметно.
– Весь день?
– Практически. Всё, я ответил на твой вопрос, иди к себе, Нора. Или ещё куда-нибудь. У меня тут куча грёбаных листочков, с которыми нужно разобраться.