"Gracias", le dijo antes de volver su frustración hacia Gerrick.
"Ahora, dime por qué te niegas a ayudar a Jaidis cuando es obvio que ella significa algo para mí", exigió.
Gerrick exhaló con fuerza y comenzó a caminar de nuevo. "Primero, es demasiado tarde. Ha pasado demasiado tiempo. Pero, incluso si no hubiera pasado mucho tiempo, todavía no lo haría". Cuando Orlando abrió la boca para discutir, Gerrick espetó: “Cállate la boca y escucha. Hay consecuencias para mi seguimiento del tiempo. Tú lo sabes. ¿Recuerdas lo que pasó cuando volví y salvé a Shae? Perdimos el amuleto y Rhys tuvo que ir al infierno, literalmente, para recuperarlo".
“Por supuesto que lo recuerdo, idiota. Pero, aun así salvaste a Shae sabiendo que habría consecuencias porque no podrías vivir sin ella", respondió Orlando enojado.
“Sí, porque ella era mi Compañera Destinada y ya la había perdido una vez. Sabía lo que era vivir después de perder a una pareja y no podría volver a sobrevivir a esa pérdida. No es que quiera ver sufrir a nadie, pero, por lo que veo, esta hembra pertenecía al macho muerto de allí”, señaló Gerrick y Orlando hizo una mueca ante sus palabras cuando el cuchillo en su corazón encontró un propósito.
Orlando estaba muy jodido. Desde el primer día, había luchado por cada trozo de comida que había comido, sus compañeros lo habían llamado espantapájaros por ser un muchacho y sus hermanos lo odiaban por ser el enano de la basura. Finalmente, creció, se llenó y se convirtió en un Guerrero Oscuro pensando que había dejado todo ese dolor atrás, pero sus demonios continuaron atormentándolo mientras seguía enamorándose de las mujeres equivocadas.
"Mira a este bebé inocente", dijo Orlando, con la esperanza de jugar con la simpatía de Gerrick. "Si no vas a devolverla por mí, hazlo por él. Se merece que su madre lo críe".
Gerrick detuvo su infernal paso y fulminó con la mirada a Orlando. “Ese niño se merece lo mejor y, sí, debería hacer que su madre lo criara, pero su Compañero Destinado tenía otras ideas, así que eso no es posible para él. Es demasiado tarde, O. No puedo ayudarla. Solo volvería para que pudieras verla morir de nuevo y me niego a hacerte eso. Puedo ver lo devastado que estás. Simplemente no puedo retroceder el tiempo lo suficiente", concluyó.
Orlando bajó la cabeza y acercó al niño a la nariz. Inhaló profundamente buscando una calma que se le escapaba. El olor de Jaidis lo alcanzó, pero no lo afectó como el tentador frangipani de Ember. Ese olor es lo que llamó su atención y calmó lo peor del dolor en su corazón.
"¿Qué diablos pasó?" Orlando murmuró en voz alta.
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* * *
Ember observó al Guerrero Oscuro mientras apretaba al bebé contra su pecho. Su corazón estaba hecho pedazos por él. Había sido difícil presenciar su devastación. Quería tener a Orlando en sus brazos y consolarlo. El macho estaba tan angustiado que la conmovió. Y no fue solo porque ella encontró que él era el hombre más sexy que había visto en su vida. Desde el momento en que entró en la casa, ella no pudo apartar sus ojos de él.
Como la mayoría de los sobrenaturales en el reino, Ember había crecido con historias de Guerreros Oscuros y lo feroces y despiadados que eran. Los guerreros eran todo lo que se interponía entre los demonios y el resto del mundo y luchaban contra sus enemigos 24 horas al día, 7 días a la semana. No se hubiera imaginado que un Guerrero Oscuro fuera tan sensible y compasivo, pero estaba claro para ella que Orlando tenía sentimientos intensos por la mujer, lo cual era sorprendente. Ember había visto la marca de pareja en el macho muerto y notó que coincidía con la de la hembra. Ella había pertenecido a otra persona.
Ember nunca se había encontrado con una escena más espantosa entre compañeros en el siglo en el que había estado trabajando con la policía del reino. Como investigadora forense, la llamaron a todas las escenas del crimen y había visto su parte de mierda, pero nada como eso.
Según sus comentarios, Orlando creyó que el hombre atacó a la mujer y luego se disparó. Ella todavía estaba reuniendo las pruebas para determinar qué había sucedido, pero algo no encajaba con esa afirmación.
"Según lo que estoy viendo, este hombre no se disparó", respondió mientras se ponía un par de guantes de látex y luego se inclinaba para recoger un pequeño trozo de vidrio.
"¿Quién diablos eres tú para decir que no se disparó?" Orlando demandó.
El duro gesto y el ceño fruncido del macho contradecían el delicado agarre que tenía sobre el bebé. Era cierto que ambos looks eran sensuales en el bien proporcionado cambiador.
Él estaba claramente enojado y sus ojos se oscurecieron con su ira, pero todo lo que podía pensar era cómo se sentirían sus labios carnosos contra los de ella. Haciendo caso omiso de ese impulso perturbador, Ember se centró en el problema en cuestión.
"Mi nombre es Ember, en caso de que te lo hayas perdido. Soy la investigadora forense local de la policía del reino. Es mi trabajo recolectar la evidencia y determinar qué sucedió", le informó y se subió las gafas por la nariz.
"Está bien, Ember", se burló Orlando.
Por una fracción de segundo, se sintió ofendida de que él escupiera su nombre como una maldición. Actuó como si ella fuera responsable de su dolor y eso fue un puñetazo en el estómago. No conocía a ese guerrero de Adán y no debería importarle cómo se sintiera, pero las dos primeras palabras que salieron de su boca le hicieron pensar que no podía soportarla y eso la hirió profundamente.
"En su opinión experta, ¿qué pasó aquí?" terminó y encontró su mirada. Sus ojos verde esmeralda la mantuvieron cautiva durante una fracción de segundo.
Molesta por su reacción hacia él, así como por su indignación, miró al cambiador y se complació cuando su puma ascendió. Sus ojos ardieron y luego sus garras se extendieron desde la punta de sus dedos, perforando los guantes que usaba. Los ojos de Orlando brillaron antes de que sus pupilas adquirieran una forma ovalada y ella pudiera ver su leopardo merodeando bajo la superficie.
Podría estar angustiado por la mujer muerta, pero Ember no le dejó de afectar. La conexión que sentía con Orlando no era del todo unilateral. Su leopardo se acercaba a su puma, lo que dificultaba la concentración. Fue necesario un gran esfuerzo para mantener el control y no moverse en ese mismo momento para que sus animales pudieran conocerse.
Rompiendo el contacto visual, miró el trozo de vidrio en su mano. Parecía el cristal de un teléfono móvil. Al examinar la habitación, notó las salpicaduras de sangre en el suelo y los cojines del sofá, así como las gotas junto al alféizar de la ventana. Se abrió camino por la habitación durante unos segundos.
Las gotas carmesí estropeaban la tela marrón y los cojines estaban torcidos. El contenido de una mesa auxiliar estaba esparcido por todo el suelo. O'Haire había movido el sofá, pero recordó su posición original. Dando un paso atrás, se inclinó y encontró lo que estaba buscando. Recuperó el teléfono celular, lo sostuvo y continuó examinando la escena.
Casi se detuvo en seco cuando escuchó el gruñido del leopardo de Orlando mientras se acercaba al macho muerto. El nombre bordado en el bolsillo del mono indicaba que Kenny era el nombre del hombre. Volviendo la cabeza, se encontró con los ojos negros de Orlando. Si no fuera por el bebé en sus brazos, no tenía ninguna duda de que Orlando estaría desmembrando a Kenny a pesar de que ya estaba muerto.
Arrodillándose, fue cuidadosa para evitar la sangre, pero se acercó lo suficiente para absorber los aromas que rodeaban al macho. La pólvora dominaba su olor natural que se había desvanecido con su muerte. Por extraño que parezca, olió la pólvora alrededor de su cara y en su mano, así como en el piso de madera debajo de su palma.
Segura de su evaluación, se enderezó y se dirigió a Orlando, señalando que todos estaban pegados a cada movimiento que hacía. Parecía que todos querían saber qué había pasado entre la pareja apareada.
“Por lo que puedo ver, el macho atacó a la hembra, pero ella tomó represalias. Estaba frente a él cuando le cortó el estómago, se puede ver la sangre rociada por la parte delantera de su uniforme”, explicó mientras señalaba las manchas.
“Ella se apresuró a escapar de él, golpeando la mesa y esparciendo su contenido. Iba a buscar su teléfono celular, pero cayó al suelo junto con todo lo demás. Luego tomó la pistola de debajo de los cojines del sofá y le disparó al hombre antes de que él supiera lo que estaba sucediendo. Supongo que dejó caer el arma pensando que lo había matado y luego se giró para buscar su teléfono celular y fue entonces cuando el hombre le disparó”, terminó diciendo Ember en la silenciosa habitación.
"Ella nunca alcanzó su teléfono celular, así que ¿cómo supiste que estaba en peligro?" le preguntó a Orlando.
"La reina vampiro tuvo una premonición", respondió aturdido.
Ember no tenía idea de que la nueva reina tenía el poder de la premonición. Todo lo que sabía era que Elsie era la primera humana convertida en vampiro y había sido la comidilla del reino por razones obvias.
“Vio al bebé y la sangre y me dijo que tenía que llegar aquí. Fue entonces cuando los llamamos porque estaban más cerca", explicó Orlando mientras comenzaba a caminar por la habitación con el bebé en sus brazos.
"Eso es probablemente lo que salvó al bebé", interrumpió el Dr. Fruge. "Si no hubieran respondido cuando lo hicieron, los habríamos perdido a todos".
La impecable bata blanca de laboratorio del médico estaba ahora cubierta de sangre, recordándole la cirugía de emergencia que había realizado para salvar la vida del bebé. Nunca había visto nacer a un bebé y se había preguntado cómo era el parto natural. Si era algo parecido a lo que acababa de presenciar, no quería nunca tener un bebé.
Orlando se detuvo y pasó su mano libre por sus púas rubias claras, dejando rayas rojas a través de las hebras. Tan molesto como estaba, sostuvo al niño cerca de su pecho como si su vida dependiera de ello. Él era un hombre protector y a la cambiadora en ella le gustaba ese rasgo. La manada lo era todo. En su opinión, los fuertes eran responsables de proteger a los débiles. Y estaba claro que el bebé sintió que estaba a salvo porque se había calmado y estaba contento por el momento en los brazos del guerrero.
"¿Qué hacemos con el bebé?" Gerrick preguntó.
El guerrero tenía el ceño fruncido y eso, junto con la cicatriz, lo asustaba. No había duda de que el macho era un asesino atroz. Era bueno que usara esas habilidades para matar demonios y escaramuzas. Ella estaba agradecida de que estuviera con los Guerreros Oscuros. De lo contrario, estaba segura de que sería un gran problema para la policía del reino.
Orlando miró a su amigo e hizo una mueca. "No tengo idea. Le prometí a Jaidis que cuidaría de Brantley. ¿Existe siquiera algún precedente en el reino para una situación como esta?"
“¿Qué pasa con los familiares sobrevivientes? La ley del reino dicta que el joven sea entregado a ellos". Dijo el Dr. Fruge.
"Creo que debemos ponernos en contacto con Dante y Hayden y pedir su ayuda con Brantley", agregó Jace y Orlando le enseñó los caninos al sanador.
Ember no tenía idea de lo que le esperaba al pequeño bebé, pero supo por la reacción de Orlando que estaba dispuesto a luchar con uñas y dientes para mantener su promesa a la mujer que claramente amaba. Un ataque inesperado de celos asustó a Ember, pero rápidamente lo hizo a un lado.
La lealtad y protección de Orlando eran dos de sus rasgos favoritos en un hombre, lo que solo aumentaba su atracción por el guerrero.
Lástima por ella, estaba claro que su corazón pertenecía a otra persona.
CAPITULO TRES
Orlando debería estar prestando atención, pero su mente se negaba a concentrarse en la charla a su alrededor. Orlando solo podía concentrarse en Brantley. Finalmente había logrado que el bebé tomara el biberón que Elsie le había preparado. Estaba fuera de su liga con el bebé y nunca se había sentido más impotente en su vida.
Era un guerrero entrenado para cazar y matar al enemigo, no para consolar y consentir a un bebé. Rechazó a Elsie y las otras hembras cuando se ofrecieron a alimentar al bebé. Era su trabajo. Jaidis le había hecho prometer que cuidaría de su hijo e iba a cumplirlo sin importar nada. Sin mencionar si Brantley confiaba en él. Había pasado por una terrible experiencia desde su nacimiento y necesitaba saber que podía contar con alguien.
Las suaves respiraciones contra el cuello de Orlando hicieron que su pecho se contrajera. ¿Qué diablos había pasado? Había rezado un millón de veces durante el último día para despertar de la pesadilla en la que se había encontrado, pero eso no iba a suceder y no tenía un marco de referencia acerca de adónde ir desde allí. Ese era un territorio desconocido para Orlando y estaba muy asustado por el resultado.
No era así como veía su vida. A pesar de la “maldición del apareamiento” de siglos de antigüedad que había dominado el Reino Tehrex hasta que Zander encontró a Elsie, Orlando siempre había creído que encontraría a su Compañera Destinada y viviría feliz para siempre. Ahora, dudaba de su juicio, así como de todo lo que tuviera que ver con el apareamiento.
A Kenny le faltaba la mitad de la cara en la morgue del reino, gracias a Jaidis, y ella estaba en la mesa de acero junto a él. Ambos muertos y su bebé huérfano. Toda la mierda del racimo no debería haber sucedido. La Diosa nunca debería haber permitido que el apareamiento saliera tan mal. Aún asombraba a Orlando que Kenny pudiera dañar a Jaidis en lo absoluto, y mucho menos, hasta extremos tan terribles. No solo merecía ser amada y apreciada, sería como hacerse daño a sí mismo al infligir dolor a una pareja.
Todo lo que Orlando había visto en las parejas apareadas en el complejo iba en contra de la relación abusiva que tenían Kenny y Jaidis. ¿Qué había sucedido entre ellos que pasó a ese punto?
Contra su mejor juicio, se había permitido enamorarse de Jaidis, al igual que lo había hecho con Elsie, y ahora ella se había ido. La peor parte fue que en un momento se le pasó por la cabeza esta justificación de que Jaidis no era la compañera de Kenny, sino la suya, y un día iba a ir a su casa a convencerla de que se fuera con él.
Qué idiota había sido.
En cambio, estaba de luto por su muerte y sostenía a su bebé, esperando escuchar lo que iba a suceder a continuación. El gato de Orlando se puso alerta cuando sintió la presencia de su Omega antes de que Hayden entrara en la sala de guerra.
"Eso es algo que no se ve todos los días", se rió Hayden al ver a Orlando cargando al bebé. "Un guerrero con todo su equipo de combate alimentando a un bebé".
Normalmente Orlando tendría una remontada humorística, pero no tenía la energía. “Entonces no debes venir más a menudo”, le informó rotundamente a su Omega.
"Voy a dejar pasar ese comentario dado lo que has pasado esta noche. No olvides con quién estás hablando", gruñó Hayden mientras tomaba asiento, sus ojos marrón chocolate miraban a Orlando como puñales.
Orlando tragó saliva. Había estado tan absorto en el dolor y la desesperación que se había olvidado de que se estaba dirigiendo a su Omega. Hayden no solo era enorme, medía seis pies y medio de altura con hombros tan anchos como una casa, sino que también tenía la capacidad de causar a Orlando y su leopardo un dolor significativo por su falta de respeto.