–Вот чертёнок! Ну погоди, догоню и все девять жизней из тебя выбью!
Я выбежал в главный зал, где на большом расстоянии друг от друга стояли манекены с большими доспехами. По залу мы бегали по кругу, пока я не заметил открытую дверь. Я пробежал в эту комнату, а повариха за мной. Этой комнатой был обеденный зал, но выглядел он так, как будто в нём уже долго никто не ел. И больше того, никто даже не убирался.
Не знаю, сколько мы гонялись, но в один момент я просто спрятался за одним из манекенов. Повариха же вышла перевести дух возле другого.
Я уже был готов бежать на второй этаж, пока она отвернулась, но внезапно заметил, что манекен с доспехами начинает наклоняться в сторону поварихи.
Времени было мало, и я начал действовать инстинктивно. Я специально чихнул, чтобы превратиться обратно в человека, чем привлёк внимание женщины, схватил рядом лежащий черенок от швабры и с криками «Поберегись» кинул его прямо в падающие доспехи. Повариха же застыла, не зная куда смотреть: на непонятно откуда взявшегося парня или на доспехи, которые застыли и держались лишь на черенке от швабры, который застрял между ремнём и доской в стене. Внезапно, видимо от испуга, женщина упала в обморок.
Я нервно подбежал к ней и перетащил в более безопасное место, а потом поправил манекен с доспехами.
Из слов Рейчел я знал, что кроме поварихи и учителя в доме сегодня никого, так что просто поднялся на второй этаж, в предвкушении воплощения своего плана.
Я подошёл к двери её комнаты и начал подслушивать. Учитель говорил что-то на другом языке, я смог расслышать только «в другую страну». В голове начали крутиться странные мысли, но я решил, что я просто не слышал эти слова в контексте.
Я постучал в дверь и услышал:
–Входите, дверь открыта.
Я специально промолчал, а потом спрятался за углом.
–Ну же, давайте быстрее входите, не задерживайте урок.
Я опять промолчал, а потом услышал, как он подошёл к двери и прикрыл её. Он явно не был даже удивлён, надо было постараться получше.
Неожиданно моё внимание привлекла железная ёмкость, предназначение которой я не знал.
Я тихо чихнул и побежал устраивать спарринг моих лап и этой «вазы». Если вкратце, то я победил, а «ваза» с позором покатилась в сторону двери и ударилась об неё.
Сразу после этого я услышал недовольные вопли мистера «бочки». Видимо, с вазами их семейство не дружит.
–Да сколько можно срывать урок? Выходите, я всё равно узнаю, чьи это шутки!
Он выглянул, поставил своего врага в угол и ушёл. Бедная «ваза», ей так досталось, не хотел бы оказаться на её месте.
Отдав честь вазе, я отправился к слегка прикрытой двери, чтобы подгадать момент и подслушать разговор. Бочка уже недовольно спрашивал у Рейчел про то, что сейчас происходило.
–Скажи, у вас тут все норовят помешать другим?
Рейчел увидела меня и подмигнула.
–Нет, что вы; это шумели не люди.
–К-как не люди?
Мистер Бочка насторожился, а Рейчел уже была готова продолжить свой рассказ.
–Дела в том, что в нашем доме давным-давно жил мальчик, который очень любил котов. так любил, что чтобы спасти кота прыгнул в реку и утонул вместе с ним. С тех пор он ходит по дому и пытается найти покой.
У Бочки тряслись руки, а я, как ни в чём не бывало, вошёл в комнату, мяукнул и убежал в шкаф.
–A э-э-это к-кто?
–Не знаю, у нас нет котов.
Невероятно, он поверил в такой бред. Значит, осталось дело за малым.
Бочка подошёл к шкафу, сделал глубокий вдох и трясущимися руками начал его открывать. Я слышал, как он нервно дышит. И вот, он резко отдёргивает дверь, за которой уже стоял я в форме человека.
–Здравствуйте, молочка не найдётся?
Спросил я без эмоций, после чего чихнул и закружился вокруг него в виде кота, пока тот не упал в обморок.
–Браво, так хорошо сыграть роль я бы не смогла.
Рейчел подошла сзади, взяла меня на руки и сказала:
–Значить, ты мне не приснился.
Я спрыгнул у неё с рук, чихнул, а затем сказал:
–Как видишь, не приснился. А ты, могла хотя бы улыбнуться.
–Я не могу.
–Почему?
–Не думаю, что ты сможешь понять. Могу сказать лишь только то, что это не из-за кого-то именно.
–Неужели ты просто обиделась на весь мир?
–Возможно, но ты точно не выглядишь как кто-то из этого мира, и поэтому на тебя я не обижена.
Смысл её слов был бы не понятен даже мудрецу, но я что-то понять смог.
–Слушай, а про какие переезды вы говорили? Тебя там часом не хотят посадить в замок, как ту принцессу из сказки?
Тут я одумался, и хотел сказать, что сглупил, но Рейчел ничего не сказала, а лишь только…
–Улыбнулась?
Вдруг у меня закружилась голова, а время будто остановилось; я услышал чей-то голос. Сказал он что-то такое:
–Молодец, а теперь постарайся получше.
Мямлил голос так, как существо, не разговорившее очень долго. Я уже хотел спросить, кто он, но неожиданно пришёл в себя.
Я спокойно стоял на месте и был полон сил.
–Ты слышала это?
–Слышала что?
Что, она не слышала этого? но что это могло быть. Галлюцинации или просто мой чуткий слух.
–Забудь, просто показалось. Ты мне лучше всё-таки ответь, что это за переезды в другие страны?
Если она не прицепилась в тот раз, то можно и ещё раз попробовать. Может она ещё раз улыбнётся?
–Ничего особенного, просто книга, которую мы переводили.
Не сработало, ну и ладно. Попытка— не пытка.
–А что будем делать с этим?
Я показал на лежащего без сознания мистера «Бочку».
–Из книг следует, что тело нужно скидывать в реку. Я не смогу его донести, да и не я его убила. Так что, это твои проблемы.
–Видимо, кому-то надо меньше читать криминальные романы, да и не мертв он. Просто «отдыхает».
Я подошёл к Бочке и похлопал его по лицу.
–Рота, подъём!
Барел неуверенно помычал, встал, а когда понял, кто его будет, то быстра побежал со словами:
–Нет, таких условий у меня в контракте не было! Я увольняюсь!
Через секунду от него и след простыл, а на лестнице начал слышаться голос поварихи. Через пару минут она уже стояла возле двери.
–Вы в порядке? Что здесь случилось?
Спросила повариха, зайдя в комнату. Рейчел же сидела возе окна с черным котом, в руках и не глядя ответила:
–Да, в полном. А на счёт мистера Барела, он просто научил меня всему, что смог.
Рейчел гладила меня, а повариха недоумевающим голосом ответил:
–Хорошо, не буду мешать. Странный сегодня день…
После чего закрыла дверь, а мы просидели так с Рейчел почти до самого вечера. Ветер дул в окно, но нам было всё равно на него, ведь в это комнате были только одинокая принцесса и бродячий чёрный кот.
Прядя домой, я даже не сильно хотел говорить с кем-то. Я лишь лёг на кровать и начал терзать себя вопросами: почему же она не улыбается, что это был за голос и самое главное— улыбнулась ли тогда мне Рейчел.
–Ладно, новый день— новые ответы.
С этими словами я выключил светильник и быстро заснул.
История четвёртая
Новый день, утро, а я иду выбирать себе новую одежду, вместе с Алексом. А всё началось с того, что дядя дал мне деньги и сказал не приходить, пока я не оденусь как положено.
–И чем дяде не нравиться моя одежда?
Я посмотрел на старые джинсы чёрного цвета, а потом заметил, какой-то ярлык возле кармана.
–Джинсы белого цвета, 90% хлопок… Белого цвета!?
–Теперь понял, почему тебе нужна новая одежда?
–Да, видимо они отходили своё.
Алекс засмеялся, а я просто смотрел не него.
–Почему ты так на меня смотришь, у меня что-то на лице?
–Нет, просто, за год ты так изменился. Когда я в первый раз тебя встретил, ты был простым затворником.
–Это в прошлом! Да и не был я им! Но, спасибо, что дружишь со мной.
–Что это с тобой? За такое не благодарят, да и без тебя я бы не выжил.
А ведь если задуматься, то это— услуга за услугу.
Дело в том, что мы познакомились не в парке, а за два часа до этого. К нему приставали школьные задиры, а я заметил это, и решил помочь. Сначала я хотел лишь попросить их отстать от него, но потом мне прилетело по лицу, со словами:
–Заткнись, отребье, твоего мнения здесь не спрашивали!
Я же не мог терпеть таких людей, как он, и в ответ ударил его так, что он отлетел на 3 метра.
–Единственный, кто здесь может решать, говорить мне или нет— это я.
В ответ на меня накинулись сразу 6 человек. я успел отбиться от четырёх из них, остальные двое ударили меня в левый бок и спину.
Следующие 10 минут я дрался как зверь, а в конце, когда все убежали от изнеможения, ушёл, не сказав Алексу даже своего имени.
Я бродил по улице где-то два часа, пока обессиленный, не упал под лавку, где мне и вернулась карма, в виде неравнодушного к больным животным Алекса.
Что было дальше, я уже рассказывал, но забыл упомянуть, что долго ещё был с ним в средненьких отношениях. Мы долгое время были просто знакомыми, но постепенно мы стали лучшими друзьями.
Думая об этом всём, я не заметил, как мы подошли к большому магазину, с кучей разных маленьких внутри.
–Нам сюда.
Алекс взял меня за руку и как маленького потащил в какой-то магазинчик.
Когда мы зашли, нас встретила добрая на вид женщина.
–Здравствуй, Алекс. Ты привёл своего друга?
–Здравствуйте, тётя Линда. Да, это мой друг.
Он дёрнул меня за рукав и сказал:
–Поздоровайся, будь более вежливым.
–А? здравствуйте, Меня зовут Нок!
Я сказал это с таким выражением, что мне бы в театр, на роль громкоговорителя, без проблем приняли бы.
–Нок? Интересное имя. Приятно познакомиться.
–Мне тоже!
–Вы пришли подобрать одежду Ноку? Тогда прошу, смотрите, а как нейдёте что-то, просто скажите мне, и я найду нужный размер.
Я прошёл в отдел с мужской одеждой и около получаса простоял там. Выбрал я две майки, рубашку, двое штанов, толстовку и пару перчаток.
Я пошёл к зеркалу, чтобы осмотреть всё и внезапно понял, что ожидания стоили того. Что бы я не брал, всё из одежды отлично сочеталось друг с другом.
–Отлично, теперь как человек выглядишь!
–И не поспоришь.
Я собрал всю одежду в стопку и понёс на кассу.
–Вот ваша покупка, надеюсь эта одежда прослужит вам долгую и верную службу.
Я расплатился, и мы уже собрались уходить, как вдруг Линда сказала:
–Стойте, у меня есть ещё кое-что для Нока. Вот, примеряй это.
Я взял в руки аккуратно сложенную одежду, а когда развернул её, то увидел, что это был кожаный, чёрный плащ. Я продел свои руки в рукава взглянул в зеркало и не смог поверить глазам. Плащ будто был создан специально для меня. Строгие, но свободные рукава, качественные швы и вшитые ремни.
–Сколько он стоит?
–Считай, что это подарок, всё равно лежит без дела.
Я радостью в голосе сказал:
–Большое спасибо!
–Не за что. Носи и радуйся.
Весь обратный путь я шёл в этом плаще. На удивление, мне даже не было в нём жарко.
–Теперь ты точно выглядишь как чёрный кот.
Я посмотрел на своё отражение в окне рядом стоящего здания и понял, что Алекс не преувеличивает. Длинные волосы, которые были завязаны в хвост, черная майка, кожаные перчатки, джинсы и тот самый плащ.
–Круто, теперь я могу строить из себя пафосного главного героя.
–Лучше не надо, тебе это не подходит.
–Пожалуй соглашусь.
Вдруг я заметил, надпись возле окна. «Сделано по проекту Д. Мизари».
–А это разве не фамилия той вечно угрюмой принцессы?
–Да… Наверное, просто совпадение.
Я поправил плащ и уже был готов идти, как вдруг сзади нас раздался знакомый голос.
–Извините, вы же друг госпожи Рейчел?
Я повернулся, и увидел ту самую повариху, которую случайно довёл до обморока.
–Госпожи Рейчел всё рассказала, вы пришли навестить её, а я, как всегда, натворила дел. Вы уж извините, что пришлось тащить меня без сознания.
Так значит, он не помнит про превращение. Это мне только на руку.
Алекс спросил у меня шёпотом:
–Кто это?
–Потом расскажу.
Я подошёл чуть ближе и приветливым голосом сказал:
–Да ничего; меня всегда учили, что нужно помогать людям в беде.
Постепенно у нас завязался посредственный разговор, в котором я узнал следующую информацию: повариху зовут Мария, ей 22 и работает на семью Рейчел она уже пятый год. она была очень рада, когда узнала, что я являюсь другом Рейчел.
Разговор был самым обычным, пока мой слух не подметил, что несколько лет назад был какой-то инцидент, из-за которого Рейчел окончательно престала смеяться.
Наконец-то, нашёл зацепку там, где никогда бы не подумал. Пора ловить «рыбку», пока клюёт.
–Извините, а что это за инцидент такой?
–Авария на лесном шоссе.
После этих слов на её лице появилась некая грусть, а Алекс толкнул меня в бок.
–Эй, ты огорчил её, быстро извинись!
–Не надо, я сама начала этот разговор.
Мария глубоко вдохнула и сказала:
–Вы, наверное, не местный, раз не знаете об событиях двухлетней давности. Дело в том, что ровно два года назад была авария, в результате которой погибло больше 60 человек. Среди них был мой брат, а ещё лучший и единственный друг госпожи Рейчел. Увы, но ни его тела, ни его следов не обнаружили.
Мария стёрла слезу и наклонила голову. Было видно, что она испытывала душевную боль.
–Прошу, простите меня! Я не хотел напоминать вам о грустных моментах. Если хотите, можете ударить меня!
Женщина приподняла, и постаралась улыбнуться.
–Что было— то было. Ты ни в чём не виноват, просто на глупую женщину нахлынули плохие воспоминания.
Было видно, как Мария старалась быть сильной. Помолчав пару мгновений и вытерев слёзы, Мария подняла голову и сказала:
–Скорее, я благодарна вам за то, что вы помогаете одинокому ребёнку, с гигантским грузом на душе, окончательно не уйти в себя. Если бы я встретила вас, на месте Рейчел, то была бы невероятно счастливой.
Может с виду это выгладило, как банальная речь, но меня и Алекса она смогла тронуть до самых слёз.
Внезапно Алекс схватил меня и сказал уже уходящей женщине:
–Я обещаю, что прослежу за его поведением!
–Я очень рада, заходите тоже. Я испеку для вас чего-нибудь вкусного.
–Конечно зайду и обязательно попробую ваши блюда, до свидания!
Алекс держал меня и помахал моей же рукой быстро уходящей женщине. Я чувствовал себя вяло и виновато, но уже знал, как использовать информацию, полученную при разговоре.
Дойдя до моего дома, я показал покупки дяде, а потом получил разрешение на сегодняшний отдых. Но отдыхать сегодня было рано, ведь я затащил Алекса на третий этаж и начал рассказывать ему свой кошачий план.
После же рассказа плана, я услышал:
–Ты тупой, смелый или всё сразу?
–Кто знает, кто знает…
Если описывать мой план кратко, то получается так: раз у Рейчел куча плохих воспоминаний, то нужно заменить их кучей хороших, а сделать это в четырёх стенах будет сложно, так что, мы просто «украдём» её на вечерок.
–Крутой же план, что тебе не нравиться?
–Всё. Ты хоть понимаешь, что хочешь без спросу забрать дочь невероятно богатой семьи. Ты хоть знаешь, что тебе могут за такое сделать?
–Знаю, но не отступлюсь.
–Чем тебе так по голове прилетело, что ты такие глупости хочешь выкинуть? И зачем тебе она сдалась?
–Даже не знаю. Может, потому что мы похожи и одновременно не похожи друг на друга.
–Хватит философствовать, тебе это не к лицу.
–А тебе, не к лицу быть серьёзным. Лучше скажи, ты поможешь мне?
–Конечно, ты ведь всё равно не отступишь. Но в последний раз.
–Знаешь, ты так говорил ещё, когда мы залезли на закрытую стройку и отхватили по шее от охранника.
Мы хором засмеялись, а потом пожали руки в честь начала нашего план. И знаете, забудьте тот момент, когда я говорил, что коты не строят планы. Иногда коты строят планы лучше, чем опытные полководцы, особенно, если конечной целью является еда. Но, хоть едой главная цель плана и не являлась, я надеялся, что он получиться.
На часах было только 13:20, мы договорились, что доделаем свои дела и встретимся на «базе» в 19:00.
Алекс ушел, а я начал продумывать, куда мы пойдём вечером. Ход мыслей остановился на фестивале огня, которая пройдёт недалеко от речки, которая протекала недалеко от дома Рейчел.