–Отлично, место выбрано. Осталось лишь только дождаться. А лучший способ ожидания— сон.
После этих слов я зевнул и поставил будильник, чтобы не проспать.
Мне снился сон. Всё было будто в огне, но я понимал, что это сон. В этот раз я наблюдал за цирковым представлением, во время которого издевались над животными. Я слышал, как плакал лев, кричали тигры и страдал в одиночестве черный кот. Всё было настолько реально, но я был лишь наблюдателем.
Внезапно началось представление. Директор цирка вышел из тени, а за ним, на цепях, вывели маленького чёрного кота. Громким и пугающим голосом, директор начал говорить про то, что это не обычный кот, а страшный монстр.
Кота привязали к большим столбам, после чего начли бить плетью. Он метался, бился и пытался выбраться. Внезапно кот начал расти и уже через минуту был похож не на маленького кота, а скорее на пантеру, у которой забрали добычу. А от директора я слышал лишь гадкие слова по типу: «Страдай, страдай. Тебе сидеть здесь не одну вечность».
Я не понимал почему, но мне самому было больно, слишком больно. Может эта боль и не была физической, но была невероятно сильной. Меня раздирало чьё-то чувство мести, ярости, грусти, одиночества…
Вдруг всё произошло, как в прошлом сне. Кот начал превращаться на похожее на человека существо, порвал цепи и с яростью схватил директора, поднял и жутким голосом сказал:
–Ты никогда не заберёшь у меня волю к свободе и справедливости, но свободу ты забрать смог. Ты за это заплатишь высокую цену, цену равную твоей жизни!
Кот уже оскалил зубы на почти потерявшего сознание, от удушья, директора, но в главный вход вошли люди с оружием. На его нацелились куча вооружённых людей, пока самый высокий из них не сказал:
–Эй, демон, ты хочешь быть свободным?
На этом моменте я проснулся от звона будильника. А что произошло дальше, я так и не узнал, но узнал более явную картину, что происходило в этом цирке.
–Может быть, до потери памяти я работал в цирке? В любом случае, сейчас это не так важно. Пора собираться и бежать на «базу».
За минуту я собрался и выбежал из комнаты, по дороге, чуть не сбив шесть полок с продуктами.
–Нок! Куда побежал? Кто будет убирать за своей неуклюжестью?!
–Дядь, прости, но я спешу.
Бежал я быстрее, чем мог себе представить. Помню, как полгода назад я с Алексом бежали от злого охранника, но даже тогда я не был так быстр.
Минута, а я уже стою возле забора, через которой пролез на территорию здания. Но не успел я залезть на территорию, как мне уже кричал Алекс.
–Эй, чёрный кот, держи!
С треском мне прилетело по лицу странной железякой. Я схватил её и потёр лоб.
–Что это?
–Заколка. Тебе она явно понадобиться, а то завязывать волосы простой верёвкой, это даже для кота слишком.
Я начал осматривать железяку со странной гравировкой и чёрными линиями. Посмотрев на неё со всех сторон, а потом поняв, что я смотрю не с того боку. Перевернув её, я увидел очертания кота.
–Во-первых, где ты это взял, во-вторых, как же это банально, даже для меня.
–Извини уж, но это первое, что я нашёл в своём хламе. Или ты думаешь, что с моими волосами мне нужно много заколок?
Я посмотрел на голову Алекса, на которой было максимум 10 сантиметров волос.
–Хорошо, не буду жаловаться. Но ты так и не ответил, где взял эту заколку.
–Да так, рассказывал своей подруге о тебе, а она решила сделать тебе заколку.
—Стой, ты рассказал про мои способности?!
–Ты не так понял, я рассказывал лишь про нашу первую встречу.
–Гляди мне.
А ведь, если посмотреть, то заколка сделана весьма добротно, словно рукой опытного ювелира. Надо будет попросить познакомить нас, может чему-нибудь научит.
–Иди сюда, распутаю твои волосы и завяжу, как положено.
Я подошёл к шине рядом с ним и сел. Алекс же начал расчёсывать мои волосы.
–Слушай, а что это за седая прядь у тебя в волосах?
–Она не седая, а русая! И, я не знаю. Была со мной с самого начала.
Мы просидели около двух минут, пока я не услышал:
–Готово! Теперь ты не чёрный кот, а скорее чёрно-белый.
Я подошёл к зеркалу и увидел красиво уложенные волосы, но с явно выделяющейся прядью в хвосте.
–Ты серьёзно? Я отращивал волосы только для того, чтобы скрыть эту прядь, а не выделить её ещё сильнее.
–Не волнуйся, тебе идёт.
–Тогда, почему ты так ухмыляешься?
Алекс быстро прикрыл рот. Всё-таки прочитать его было легче, чем книгу для дошкольников.
–Ладно, времени мало, и так пойдёт. Иди сюда, я быстро объясню, куда и как мы пойдём.
Я на пальцах объяснил всё Алексу, после чего мы пошли на второй этаж. На втором этаже ничего не менялось, а самое главное— не менялось вечно открытое окно.
–Принцесса, выходи, пора сбегать из темницы.
Из окна выглянула Рейчел.
–Два брата акробата, ну и что вы опять задумали?
–Украсть тебя на вечерок, что же ещё? В общем план такой, мы идём на недавно открывшийся фестиваль…
–Я согласна.
–Не отказывайся, мы же ещё не… Стой, ты согласилась?
Такого поворота мы даже в самом лучшем варианте не ожидали, отлично!
–Да. А вы думали, что одинокая девочка, у которой нет даже эмоций на лице, не согласиться выйти на улицу в компании?
Самоиронично.
–Но, как вы собираетесь вывети меня на улицу. Не думаю, что вам дадут спокойно пройти через парадный вход. Или вы хотите, чтобы я прыгнула на расстояние в почти четыре метра?
–Нет, всё намного проще. Алекс, помогай!
Из-за большой горы мебели мы вытащили металлическую лестницу, которую сразу же поставили между двух окон.
–Готово, теперь осталось только одно.
Я запрыгнул на подоконник и подойдя на лестнице поближе, сказал:
–Позвольте вас украсть, принцесса.
–Приторно. Но, что мне поделать. Пошли быстрее.
Я взял Рейчел за руку и помог ей подняться на «мостик», затем мы аккуратно пошли к противоположному окну. Секунда, и мы уже стоим на другой стороне.
–Отлично, дело почти сделано. Осталось лишь выйти из дома и пойти на фестиваль.
–Я никогда не была на фестивалях. Пожалуй, вы выбрали хорошее место.
Рейчел быстро пошла вниз по лестнице.
–Эй, подожди нас.
Обогнув дом, мы быстро вышли на главную улицу. Затем мы направились в сторону берега, возле которого всё и проходило.
Пришли мы довольно быстро. Всё вокруг светилось, была куча палаток с вкусной едой, но на лице Рейчел так и красовалось выражение «стены».
Я хотел подозвать Алекса, но его уже как след простыл.
–Куда можно было деться за такое короткое время?
Осмотревшись по сторонам, я заметил его стоящим возле палатки с метательными ножами. Алекс обкрадывал продавца своей меткостью.
–Алекс, ты там на долго?
–Идите без меня, я чуть-чуть задержусь.
Мы пошли дальше, а Алекс продолжил зарабатывать призы, перед уже отчаявшимися глазами владельца палатки.
Мы шли мимо кучи всяких людей и стендов с развлечениями, но Рейчел ничего не волновало.
–Неужели тебя и вправду ничего не привлекает… эй, ты куда?
Рейчел резко пошла в сторону большой палатки с карамельными яблоками.
Когда мы подошли, то увидели много разных видов яблок. Яблоко в карамели, молочной глазури, большие яблоки в шоколаде. Рейчел смотрела на них, как баран на новые ворота.
–Ты же их никогда не пробовала? Хочешь куплю?
Принцесса замахала головой.
–Отлично. Дядя, дайте два яблока.
К нам подошёл среднего роста мужчина, грузного телосложения.
–Какая красивая пара, можно такой и скидочку сделать.
–Но мы не…
Не успел я договорить, как мне закрыли рот. Видимо Рейчел устраивало, что нас называют парой. Ну, или ей просто хотелось скидку.
–Да, спасибо. Дайте в шоколаде.
Я отдал деньги, а яблока мне так и не досталось. Рейчел забрала сразу два, даже не спросив у меня разрешения.
–Эй, тебя манерам учили?
На меня посмотрели недоумевающими глазами, а потом протянули уже откушенное яблоко, со словами:
–Точно. Хочешь попробовать?
–Конечно, кто бы отказался? Особенно, когда этот «кто-то» заплатил за него.
Я взвыл яблоко и откусил от него кусок. На удивление яблоко оказалось невероятно вкусным.
–Как тебе?
–Невероятно вкусно! Не думал, что такие яблоки вообще готовят.
–Хорошо, а теперь отдай назад.
Рейчел вырвала яблоко у меня из рук, а я опять остался без еды.
–Нет, ну ты точно, как избалованная принцесса.
–Какая есть.
Поедая мою еду, Рейчел направилась в сторону главного представления фестиваля, а я просто шёл с недовольным лицом.
Когда мы подошли, представление только начиналось. Мы уселись на лавку, а принцесса продолжала тихо поедать яблоки.
Но вот, представление началось. На сцену вышли два парня с факелами, затем группа танцующих девушек и в конце, вышел высокий мужчина с короной на голове.
–Дорогие посетители, добро пожаловать на фестиваль огня! Надеемся, вам понравятся наши скромные развлечения, а пока, вы можете насладиться нашим выступлением!
Свет резко выключился, и зажглись факела. Почти в полной темноте танцевали красиво наряженные танцовщицы, одна заходила за другую и пропадала, затем выходила из-за ширмы. Всё это продолжалось, пока мужчина с короной на голове, ни вскочил на плечи двоих парней с факелами и начал дуть на большой факел. То, что происходило дальше— сложно описать словами. Из необузданного огня начало появляться очертание дракона. Все опять начали красиво танцевать вокруг короля, а дракон кружился и радовал толпу.
Я смотрел бы на это ещё очень долго, если бы не услышал:
–Красиво…
Рейчел смотрела на выступление, как обычный человек, не как грустная принцесса. Кажется, она даже она не обратила бы на меня внимание, если бы я не повернулся в её сторону.
–Скажи, а зачем тебе кружиться вокруг меня, словно этот дракон. Разве не легче бросить меня и жить своей жизнью.
На меня смотрели жалующие точного ответа глаза, а я лишь повернулся и сказал:
–Перестань задавать глупые вопросы, мы же друзья. А друзья не могут быть помехой друг для друга.
–Значит, решил во френдзону закинуть.
Я сделал удивлённый взгляд.
–В смысле?
Рейчел же промолчала и просто придвинулась поближе. Всё оставшееся представление мы просидели без разговоров.
Под конец представления свет включился, люди хлопали, а король сказал:
–Всем спасибо за присутствие и овации, но фестиваль ещё только начинается! Просим не оставлять свою радость здесь, а продолжить показывать её на продолжении праздника. А я должен откланяться. Веселитесь!
После этих слов король зашёл за занавес, и все люди, включая нас, покинули зал. После того, как мы вышли из толпы, я посмотрел на часы и увидел, что через десять минут начнётся фейерверк.
–Через десять минут начнётся фейерверк, давай найдём удобное место для просмотра.
–Не надо искать, я знаю одно. Пойдём.
Рейчел схватила меня за руку и быстро повела за собой, словно собаку на прогулке. Через минуту мы оказались возле дерева, недалеко от берега, возле которого планировались фейерверки.
Место было поистине волшебным. Только расцветающие ранние цветочки и листики, находившиеся на веточках дерева, могли навеять приятную атмосферу. Чего стоил шум воды и ветра? И всё это было так знакомо…
–Откуда ты знаешь это место?
Рейчел подняла голов и с несвойственной её интонацией сказала:
–Друг показал, оно для меня много значило. Вот и решила показать тебе.
По мне прокатился ветряной холодок, а Рейчел продолжила смотреть в небо. Я понимал, что заговорил не о том, не там, где надо, не с тем человеком. В общем, если считать предыдущие разы, то я скоро выбью комбо.
–Извини, видимо я напомнил тебе о плохих воспоминаниях.
–Нет, что ты, эти воспоминания были даже очень хорошими, просто… Забудь. Я сама захотела показать тебе это место.
Настала минута молчания. Холодный ветерок дул на нас, а луна освещала серебряные волосы принцессы. Время тянулось медленно, пока я не решился снова задать давно интересовавший меня вопрос.
–Послушай, а почему именно я? Почему ты решила показаться мне в тот день, а не продолжить прятаться. Дело ведь не в одиночестве и моей «простоватости», верно?
Принцесса повернулась в мою сторону. Её волосы развивало на ветру, как в тот самый день, когда мы встретились. Голубые глаза отражали луну, а лицо так и не показывало никаких эмоций.
–Что же, я расскажу тебе историю об одной принцессе. Жили были король и королева, было у них двое детей: сын и дочь. Все вместе они радовались и не знали горя. И в один прекрасный день, королева узнала, что у неё будет дочь. Король и дети были рады новому члену семьи. Но вот настал день, когда родилась та самая принцесса. Все были рады ей и называли её невиданной красавицей, но никто не знал, что за красоту ей пришлось заплатить высокую цену. Не было ни дня, чтобы принцесса не болела. Бог не обделил её красотой, но обделил «жизнью». Король приглашал самых разных лекарей и пытался избавить принцессу от недуга, но всё становилось только хуже. Принцесса была заперта в четырёх стенах, а врачи говорили, что она не доживёт даже до десяти. Все в доме были слишком взволнованы её состоянием, из-за чего все закрылись в себе и потеряли силу жизни. Однажды принцесса просто сидела возле окна, как вдруг, в соседнем окне появился мальчик с русыми волосами. Этим мальчиком был сын друзей их семьи, которые недавно переехали. Мальчик был пианистом, и уже был знаком с её сестрой, как человек, часто соревновавшийся с ней на сцене. Мальчик спросил, почему принцесса постоянно сидит одна, а принцесса же рассказала ему обо всём. Мальчик начал подбадривать её, и с тех пор они каждый день общались вместе. Общение начало идти принцессе на пользу, и её здоровье начало улучшаться. Шли годы, а принцесса росла здоровой. И вот оставался один день до её десятого дня рождения. Принцессу собрались отправить в далеко за горизонт, на обучение, что сильно шокировало её и её друга. Поздно вечером мальчик пробрался в комнату принцессы и пообещал показать ей особенное место. Они аккуратно выбрались из замка через его окно и долго шли до него. Наконец они пришли к маленькому речному обрыву, на котором росло дерево. Мальчик вырезал на этом дереве сердце с их именами, а потом сказал: «Давай никогда не забывать о друг друге, а после того, как ты вернёшься, я обещаю, что мы будем всегда вместе.». Принцесса была счастлива. Они ещё долго сидели на берегу и тянули время, чтобы побыть вместе побольше. Но вот настал день рождения принцессы, все радовались, а она сама ждала своего принца. Шли секунды, минуты, часы, а он так и не появлялся. На следующий день принцесса узнала, что тот мальчик погиб вместе с родителями в результате несчастного случая. Горю принцессы не было предела, но все раны, что не убивают, – затянуться. Но эта рана убила не её саму, а её чувства. Она уехала за горизонт, где два года обучалась. Хоть она и была умна, но не смогла найти друзей. Все называли её «вечно угрюмой принцессой», а она лишь только смотрела на них каменным лицом и вежливо просила отстать. Отучившись раньше времени, принцесса вернулась в свой замок и была заперта отцом от всех опасностей мира. Всё начало повторяться. Она долго грустила и смотрела в окно в надежде, что он вернуться, но чуда не случилось… Хотя нет, оно всё-таки случилось. Но она ещё не до конца понимала этого. Когда принцесса окончательно повесила нос, в соседнем окне прозвучал знакомый голос, когда же принцесса выглянула в окно, чтобы ответить голосу, он поняла, что ещё не всё потеряно…
Рейчел глубоко вздохнула, и прикоснулась к дереву, на котором, в сердце, была вырезана уже стёртая временем надпись: «Рейчел Мизари + Ни… Окари». По её каменному лицу начали катиться слёзы, а я их еле сдерживал, хоть и не понимал, почему мне было так грустно.