Глава 1
Прошло тринадцать лет после бойни у черного монолита. Тринадцать спокойных, мирных лет. На горе Цветов и Плодов стояло раннее утро. Река, берущая свое начало где-то на вершине, протекала через дворец короля обезьян, мощным водопадом обрушивалась с высоты третьего этажа и уже неспешно устремляла свои воды далее. Вдоль берега у подножья дворца раскинулся город, где люди жили бок о бок с человекоподобными обезьянами. Традиционно в этой местности процветало собирательство, гора щедро одаривала поселившийся здесь народ. А воды реки приносили мягкий металл желтого цвета, который поселенцы старательно вымывали из песка специальными приспособлениями. Край процветал, но располагался удаленно от больших городов, и чтобы продавать излишки, приходилось снаряжать большие торговые караваны, а при долгих переходах часть плодов неизбежно приходила в негодность.
Сунь-Укун, проснувшись с первыми лучами солнца, умылся ледяной водой из реки и, направив потоки курсировавшей в нем энергии ци, материализовал перед собой небольшое облако. Оседлав его, он неспешно поплыл в сад. Там он обнаружил девушку, еще подростка, которая занималась практикой техник боевых искусств. Стройная фигура, длинные иссиня-черные волосы, забранные в тугой хвост, и сапфировые глаза. Она была одета в оранжевую куртку-кимоно и такие же оранжевые просторные штаны чуть ниже колена, заправленные в серые гетры, на ее ногах были подвязанные шнурками черные мягкие тапочки из плотной материи. Плавными скользящими движениями, словно ветер, девушка выполняла переходы и резкими короткими рывками отрабатывала удары.
Встав с облака, Мудрец Равный Небу ощутил под босыми ногами мягкую траву, влажную от росы, образовавшейся на ней в предрассветные часы. Подождав, пока девушка закончит комплекс упражнений, он окликнул ее:
– Тян ли!
– Учитель! – тут же обернулась она, сложив ладони перед собой в приветственном жесте, и почтительно поклонилась.
– Твоя техника боя просто великолепна, – продолжал царь обезьян. – Но как обстоят дела с духовными практиками?
Тян Ли, только что начав заливаться румянцем от похвалы учителя, тут же погрустнела и, печально опустив голову, произнесла:
– Все гораздо хуже, я чувствую потоки энергии в своем теле, чувствую, как она течет по моим меридианам, но ни тренировки, ни медитации не позволили мне найти точку выхода и применения этой силы.