– Конечно, ишь удумали, поганцы, во время голода общее добро разворовывать! Выявить и каждому руку отрубить, у кого с того склада хоть что-то отыщется.
– Там и ремесленники в толпе замечены были.
– А закон он для всех один, преступил его – будь добр получи наказание.
– Двоих торговцев вместе с семьями ночью вырезали, их дома обчистили полностью. Торговцы роптать стали, Совет недоволен.
– А не нужно было меня от должности отстранять и этого наемника назначать, пусть теперь разгребают. Ты смотри, устроили тут – сижу у себя в доме на осадном положении, окна забаррикадированы, вооруженной охраны полный дом, как будто ни сегодня-завтра штурмовать будут. Что с расследованием?
– Какое расследование? В этом бардаке давно уже все пропало и прахом обратилось. Как тут расследовать, если в одну часть города вообще не сунешься, а для другой полномочий нет? Да и людей тоже нет.
– Вышибалы объявились?
– Нет, как сквозь землю провалились.
– На трактирщика все-таки думаешь?
Воин кивнул.
– Уверен он или с ними заодно, или покрывает их. Но то, что он замешан, в этом я уверен.
– И что, так и будем ждать?
– А что нам еще остается делать? Они Заиру для торга выкрали, значит, скоро сами на связь выйдут.
– Внимание, движение по улице!
Прокричал воин, который наблюдал за улицей, ведущей к дому, из-за баррикады у окна. Послышался щелчок снимаемого предохранителя, лязг затвора. Мужчины вскочили из-за стола, стоящие рядом автоматы похватали, тоже привели их в состояние боевой готовности.
– Это свой, наш воин бежит!
Доложил наблюдающий у окна воин. Мужчины расслабились, флажки предохранителей назад подняли. Стук в дверь, другой воин двери открыл. Посыльный с улицы прошел в дом, представился, к седому мужчине подошел.
– Воевода Верд сен Вер, только что получили.
Посыльный протянул Воеводе бумагу. Тот ее быстро из руки выхватил, развернул, глазами пробежал.
– Ничего не понимаю. Игер, что это значит, шифровка какая-то?
Он протянул записку воину с черными, зачесанными назад волосами. Тот записку взял, в свою очередь смотрит на нее – первое слово Заира, значит, записка касается дочери Воеводы, потом цифра двузначная стоит, вверху нее кружочек, следом еще одна двухзначная цифра с черточкой вверху, потом еще одна с двумя черточками вверху. Далее тире и снова двузначные цифры с кружочком, одной и двумя черточками вверху. Действительно непонятно, цифры не повторяются, что все это может означать. Плечами пожал.
– Нужно подумать.
Мужчины к столу вернулись. Сидят, думают, записку и так и эдак вертят – понять ничего не могут.
– Где-то я уже похожие цифры видел, где же это было…
Задумчиво Игер произнес.
– Вспоминай, вспоминай – сейчас это очень важно.
Воевода явно волновался.
– Совершенно ясно, что это та посылка, которую мы ждали. Вспомнил – на постоялом дворе видел! Я туда.
Воин поднялся с места.
– Сам не ходи, людей возьми с собой.
– Мне надежные люди понадобиться могут.
– Все самые преданные и надежные в этом доме.
Воевода троих воинов подозвал.
– Они с тобой пойдут. Что, друг Игер, думаешь – пора нам в поход собираться?
– Скоро это выясниться, но что-то подсказывает мне, что да!
Игер, в сопровождении воинов, из дома Воеводы направились в сторону городских ворот. Не доходя до них, в улочку свернули, к постоялому двору вышли. Внутри, в зале за столиками сидело несколько караванеров, люди общались между собой. Их разговоры разом оборвались, когда они увидели, вошедших. Игер обвел взглядом зал – вожатого здесь не было. Он прошел к одной из стен, не обращая внимания на сидящих за столами людей, принялся внимательно картины, висящие на стене, изучать, быстро переходя от одной к другой. Наконец его взгляд остановился на одной из картин. Он ее изучал с минуту, потом снял со стены, подошел к караванерам, сидящим рядом за столиком.
– Что это?
Те на картину посмотрели, на воина в недоумении глаза подняли.
– Остров среди вод океана, из прошлой жизни.
– Я об этих цифрах снизу спрашиваю, что они означают?
Караванеры плечами пожали.
– Откуда нам знать.
Игер остальных караванеров обошел – результат такой же. У кого же спросить, кто это знать может?
– Лекс вожатый где?
– У себя в комнате, где ж ему еще быть.
Пожал плечами картор. Игер быстро наверх поднялся, воины за ним. Комнату вожатого отыскал, постучал. Тишина. Он снова постучал – ответа нет. Воин дверь силой толкнул, легко поддалась, не заперта. Открыл внутрь вошел. Вожатый на кровати лежит, глаза открыты, в потолок смотрит.
– Эй, парень, ты живой?
–Ааааа, этооотыыы…
Протянул тот.
– Ты что пьян? Понятно.
Игер развернулся – мастер-помощник Гикс в комнате напротив живет, в его дверь постучал. Спустя немного времени мастер-помощник Гикс открыл дверь.
– Что с Лексом, он что пьян? Откуда самогон взяли – в городе сухой закон?
– Он под грибами.
– Он что совсем сбрендил, с чего вдруг?
– Не знаю, он уже больше недели вообще не с кем не общается, а до этого о девушке какой-то горевал. Бросила она его что ли, я толком не понял.
– У тебя та трава есть, которая симптомы грибов снимает?
– Осталась еще.
– Давай, заваривай ее и неси сюда, будем нашего страдальца в чувства приводить.
Мастер-помощник Гикс ушел, Игер в комнату вожатого зашел, от запаха поморщился – похоже, тот не только больше недели ни с кем не общался, но даже не выходил отсюда, даже по нужде. Нет, лучше в коридоре подождать, пока отвар принесут. Мастер-помощник Гикс скоро пришел, дымящуюся кружку принес, Игеру протянул. Тот снова на комнату вожатого покосился.
– Нет, так не пойдет, вы двое тащите его в зал.
Два воина в комнату вошли, вожатого подмышки выволокли, тот, что-то возмущается, языком еле ворочает. Все вниз спустились, вожатого на стул за столик усадили, Игер напротив сел, слева мастер-помощник Гикс. Вожатого сзади воины поддерживают, чтобы со стула не упал. В зале тишина, все за представлением наблюдают. Игер чашку с отваром перед Лексом поставил.
– Пей.
Тот головой помотал, набок завалился, воин его подхватить успел, обратно на стул усадил.
– Пей, говорю, а то сейчас в ухо заработаешь.
– Бееей. Все, даавайте, беейте меняя.
– Размазня ты, тряпка. Прав я тогда был. Соберись, давай, отвар выпей. Заира нашлась.
Лекс глаза мутные поднял на Игера, сфокусировать не может их. За кружкой потянулся, промахнулся. Мастер-помощник Гикс помог ему кружку взять, ко рту поднести. Лекс глоток сделал, закашлялся.
– Гдее?
– Это ты мне сейчас скажешь, пей, давай.
– Яяя? Яя не знааюю.
Протянул вожатый, головой мотнул. Игер мастер-помощнику Гиксу кивнул, тот еще глоток помог вожатому сделать, потом еще глоток.
– Понимаеешь, онаа бросила меняя.
Еще два глотка.
– Я к ней ходиил, а он, меняя в живоот, двери закрыл.
Еще несколько глотков.
– Пристрелю, говорит, если еще раз на пороге увижу.
– Кто?
– Трактирщик этот.
– Нормально, протрезвел?
Вожатый кивнул, комнату взглядом обвел, на себя посмотрел, поморщился брезгливо – видок был тот еще.
– Что эти цифры значат Лекс?
Игер картину на стол положил, пальцем на цифры снизу указал.
– Координаты.
Одновременно ответил Лекс и Гикс. Игер ошарашено голову поднял – столько времени потратил, чтобы в чувства вожатого привести, а оказывается это и у мастер-помощника узнать можно было.
– Какие координаты?
– Координаты этого острова, который на картине изображен.
– Что они обозначают?
– Место, где этот остров находится, чтобы его проще отыскать можно было. Только для этого схема топографическая нужна. Раньше она картой называлась. Не нужно путать с картами, на которых мы сейчас через пески ходим.
Мастер-помощник Гикс выдал подробную справку.
– А это тогда что за координаты?
Игер на стол записку положил. Гикс тоже внимательно посмотрел, плечами пожал. Лекс поморщился, виски потер, помассировал пальцами.
– Координаты, где Заиру найти можно.
– Как это сделать?
– Карта старая нужна, ну схема топографическая довоенных времен, чтобы на ней точку эту найти. С картами теми работать нужно уметь.
– Кто из вас это умеет делать?
Коротко спросил обоих Игер.
– Я нет, я только в книгах об этом читал.
Ответил мастер-помощник.
– А ты парень?
Вожатый коротко кивнул.
– Отец показывал, просто так, для общего развития. Только я не знаю где такую схему топографическую сейчас отыскать можно.
– Зато я, кажись, знаю.
Игер встал из-за стола.
– Идем, что ли друга твоего старого навестим.
– Какого друга?
С непониманием на него вожатый уставился.
– Трактирщика, у него в трактире всякого хлама навалом, наверняка и схемы эти есть в достатке.
– Нет, туда не пойду.
Вожатый головой машет.
– Да не дрейфь парень! Обижаешься еще на него до сих пор, что он тебя избил? Забудь – с нами вон какие красавцы будут.
Игер на троих вооруженных воинов пальцем показал, к вожатому наклонился.
– Так, что будет шанс поквитаться, они его подержат, пока ты ему обиды старые вспоминать будешь.
Игер заговорщицки подмигнул вожатому, выпрямился, выдохнул – да дух от вожатого ужасный исходил. К двери пошел, воины вожатого под руки подняли, к двери направили, сами следом пошли.
Прогулка по улице привела немного в порядок мысли вожатого, освежила, развеяла пьяный угар последних дней. К трактиру дошли быстро, окна первого этажа, как и прежде, ставнями массивными деревянными закрыты, дверь тоже заперта.
– Так, ты давай к заднему выходу, сильно не светись, но чтобы никого ни упустил, если выйти надумает. Действуй по обстоятельствам.
Проинструктировал Игер одного из воинов. Тот кивнул и быстро за трактиром скрылся, перевесив автомат на грудь. Остальные воины, включая Игера, так же поступили, вожатый за их спины отошел. Игер в дверь тяжело постучал, сам в стороне от профиля двери держится, воины тоже в двух шагах сзади по обеим сторонам рассредоточились.
– Кто пожаловал?
Из-за дверного полотна донеслось.
– Ящер! Давай открывай трактирщик, не дури – некогда мне с тобой играть! Не откроешь сам, двери взорвем!
В ответ крикнул воин.
– Пару минут обождите, за ключами схожу, не нужно нервничать, сейчас я вам открою.
Воины как по команде предохранители сняли, послышался лязг взводимых затворов, все замерли в ожидании. Минуты тянулись мучительно долго, нервы Лекса, как и в прошлый раз, сдали у первого.
– Открываю, не стреляйте. Слышите?
Опять с той стороны двери глухо донеслось.
– Открывай! Никому без команды не стрелять.
Скомандовал Ящер. Послышался щелчок поворачиваемого механизма замка, дверь осторожно в сторону приоткрылась, в образовавшейся щели показалась только часть лица трактирщика. Он неспешно осмотрел улицу, пришедших, оценил обстановку. Дверь полностью открыл, в сторону отступил, пропуская гостей. Воины аккуратно, держа хозяина на прицеле, внутрь поочередно зашли, последним в трактир с опаской вошел вожатый. В этот раз в руках хозяина оружия не было, он закрыл за вошедшими людьми дверь и тоже в зал направился.
– Какими судьбами?
Спокойно спросил трактирщик. Выдержка у него по-прежнему была отменная.
– Дел много накопилось, да и вопросов тоже. Но ведь ты на них все равно ответить не согласишься?
Ящер медленно протянул. Сан сен Гор бровь удивленно поднял.
– Отчего не ответить, если что и знаю, поделюсь обязательно.
– Вышибалы твои не объявлялись, а может, подскажешь, как мне самому можно их отыскать?
– Эти, нет – не появлялись.
Грустно покачал головой трактирщик. Хорош актер, держится правильно.
– Ну, я так и думал.
Вздохнул Ящер.
– Ладно, Лекс давай ищи то, за чем пришли.
Обратился он к парню.
– Ты глаз с трактирщика не спускай, а ты за вторым этажом следи.
Расставил он воинов. Вожатый постоял немного, на месте помялся, к полкам пошел, рыться на них начал старые довоенные бумаги перебирая. Ящер тоже лениво по залу прохаживался, на полки иногда поглядывал, да на трактирщика косился. Наконец до него донеслось от одной из полок.
– Кажись, нашел, так мне еще вот это нужно, ага и линейка. Карандаш еще нужен.
Обратился он к Ящеру.
– У меня нет. У тебя есть?
Спросил он трактирщика. Тот кивнул, к стойке сходил, карандаш принес, воин все это время контролировал все его движения, глаз с него не спускал. Карандаш вожатому отдал. Поморщился то ли от запаха, то ли от неприязни к парню, назад отошел. Лекс над старой картой склонился, записку с координатами рядом положил, начал линейкой что-то отмерять, высчитывать. Потом линию сверху вниз провел, затем еще одну слева на право. Карандашом, в месте их пересечения, точку поставил.
– Вот здесь она.
Ящер к столу подошел, над ним склонился, на карту смотрит – линии какие-то плавные изгибаются, между ними цвета разные: зеленые, коричневые, номера, цифры, слова какие-то. Ничего не понять. Точка, которую вожатый поставил, на огромной серой фигуре стоит, фигуру эту другие образуют, в основном черные прямоугольники.
– Что это?
– Город большой старый, довоенный, он в этом месте раньше был. –Лекс карандашом его профиль обвел. – Он все еще там-же и находиться, только под песками Пустоши.
– А ты знаешь, как его отыскать?
– Да, я это место знаю.
– Хорошо, тогда нам, пожалуй, пора.
Ящер кивнул. Лекс замялся.
– Погоди, еще одно дело, я сейчас.
Ящер не успел ему даже ничего ответить. От карты, лежащей на столе, только глаза поднял, а вожатый уже наверх, на второй этаж по лестнице бежит. Трактирщик стоит угрюмый, молча наблюдает за происходящим. Через несколько минут вожатый спустился обратно, лицо растерянное. Глазами трактирщика отыскал, к нему подошел.
– Где она?
Тот плечами пожал.
– Ушла.
– Куда ушла?
– Почем я знаю.
– Ты врешь, ты все врешь! Ее вещи в комнате на месте. Где она, что ты с ней сделал?
Трактирщик молчит, лицо от вожатого отвернул. Тот явно из себя вышел, истерика у него. Наотмашь трактирщика кулаком по лицу ударил, у того только голова в сторону дернулась, назад вернулась.
– Где она? Говори!
Вожатый орет. Трактирщик всем корпусом к нему развернулся, из рассеченной губы кровь струйкой алой вниз стекает. Сзади металлический щелчок – пистолет в руках Ящера.
– Не глупи дядя, дырку в башке мигом проделаю.
Трактирщик замер, взглядом холодным на вожатого смотрит.
– Ящер, ее нет в комнате! Вещи ее там, а ее нет, давно уже нет. Там пыль везде на комодах и на стульях.
– Эй, трактирщик, ко мне медленно повернулся.
Холодно скомандовал Ящер. Сан сен Гор подчинился. Пистолет ему в лоб смотрит.
– Где она? Со мной лучше не играй, я шуток не понимаю, лучше правду говори.
– А мне нечего тебе сказать, я правду сказал – она ушла, уже больше недели назад. Когда про детей своих узнала, что выкупить их не получиться, плакала несколько дней подряд, а потом просто ушла. Мы в комнату поднялись, а ее нет.
Ящер задумался на минуту.
– Вы двое обыскать весь трактир, везде смотрите внимательно.
Отдал он команду воинам, сам продолжая трактирщика на прицеле держать. Прошло довольно много времени, прежде чем воины вернулись. С ними была только молодая девушка, Ящер ее уже видел здесь раньше – она, как и Виолетта с клиентами работала. Ящер ее опросил. Та полностью подтвердила слова трактирщика – Виолетта действительно через два дня после стрельбы в городе, закрылась у себя в комнате, никуда не выходила и ни с кем не разговаривала. А потом, утром четвертого дня ее комната оказалась пуста, одежда осталась лежать на месте. Не похоже было, чтобы она врала, вела она себя вполне естественно и спокойно. Ящер внимательно на девушку посмотрел, потом на вожатого, затем на трактирщика взгляд перевел.
– Я знаю, что ты причастен к похищению Заиры. Ты силен и хитер, выдержки тебе тоже не занимать. Знаю, что ты покрываешь своих вышибал, знаю, что ты мне никого не выдашь, даже если пытать буду. Ведь не выдашь же?