По пути я размышляла над просьбой Глациона. Ему нужна была свежая и подробная карта. Он мог сделать все и сам, отправив зачарованную птицу или подняв глаз дракона на большую высоту. Но магия выдала б его внимание и только я могла, не пользуясь магией, это сделать. Состояние тумана это нормальное состояние народа нави. И если я буду неспешно лететь с облаками, меня никто не заметит и не узнает о моем присутствии. Раз ему понадобилась подробная карта, значит, он собирается по ней кого-то послать. Вот кого и зачем? У Глациона свои резоны, но раз это поход вглубь территории Новутона, значит быть войне.
Ни для меня, ни для других людей населявших наши земли это не было удивительно. Мне было удивительно то, что на это он решился сейчас, когда его источник почти пуст. Конечно, все его маги могли использовать Семя Жизни для подпитки своих сил, и семян будет достаточно для всех, даже для самых некчемных воинов. Но я на его месте подождала бы немного дольше, ведь Глацион должен понимать, что он может питаться только от своего источника и наш ему в этом не поможет. Выдержит ли он бой с Новутоном на таком уровне или нет, кто его знает. Меч Огненного Безумия вещь не однозначная. А может он надеется на мощь второго клинка, но Артёма еще надо сподвигнуть на бой. Ему нет смысла умирать за наш мир и нашу победу. Это может оказаться его первый и последний бой в нашем мире.
Боги были на нашей стороне, ветер дул ровно и сильно. Я летела достаточно быстро, чтоб не томится ожиданием и успевать запоминать и рассматривать дорогу. До самой ледяной горы я долетела без проблем. Осмотрелась и тихо улетела на север вместе с облаками. Вылетев за пределы земель Новутона, я взяла еще северней и, сделав огромную петлю, полетела обратно в наши земли.
Вернувшись в замок, я взяла у Иераксиса старую карту, стакан с карандашами и стала редактировать ее, внося изменения и добавления, время от времени просматривая образы, занесенные в кристалл.
Мир Этерния, граф Глацион Дракон Огненный властитель восточный и земель Навских
Прибыв из похода, я первым делом посмотрел обновленную карту западных территорий. Фрея умница, так все прекрасно сделала. С такой картой можно даже с закрытыми глазами пройти незамеченным.
Потом появился Меринор. Он был в восторге от успехов Артёма. Я уж было хотел пойти посмотреть на немагические порталы, но пришел Иераксис и я понял, что до позднего вечера буду занят. Так оно и случилось. Лег я уже за полночь. Да, я мог подпитать себя от источника, но в этом не было смысла и мне было проще просто поспать. Магия магией, а хороший спокойный сон всегда лучше.
Проснувшись утром, я услышал ожесточенный лязг оружия во дворе замка. Глянув одним глазом на сторожевую башню и увидев там скучающего дозорного, я успокоился и послал Глаз Дракона посмотреть, что там за шум. На учебной площадке шло сражение. На Артёма наседало восемь новобранцев. Он отбивался от них вполне успешно используя меч и длинный нож. Странно, помнится мне, нож Вольного Ветра был значительно короче и другой формы. Покрутив глазом, я обнаружил Меринора с группой таких же бездельников, что криками подбадривали дерущихся. Я подвел глаз к Меринору и позвал его к себе. Он вздохнул, видимо развлечение и ничегонеделанье ему было приятнее, но пошел на верх в мой кабинет.
– И как тебе развлечение? – Спросил я его, как только он вошел.
– Отпадно.
– У меня есть еще небольшое развлечение для вас двоих, есть желание?
– Я весь внимание Глацион.
– Надо проверить Артёма в реальном бою. Предлагаю тебе в этом поучаствовать.
Меринор уселся на кушетку, изображая усиленное внимание.
– Иераксис сообщил, что на малом тракте, в таверне Зокия, ну ты помнишь наверно, неплохой у него постоялый двор, стала появляться группа воров. Зокия пока не трогают, но ему страшно и он послал мне просьбу прислать солдат. Хозяин таверны увидел у их вожака цепочку одного путника, что гостевал у него за пару дней до их прихода. Это был золотой медальон с портретами его жены и детей. Зокий уверен, что путник цепочку бы просто так не отдал.
Твоя задача, привести в таверну Артёма и если поймешь, что это бандиты спровоцируй их на нападение прямо в таверне. Лично мне кажется, что это будет легко, и посмотрим, как Артём поведет себя в данной ситуации. Я должен знать, хватит ли у него духу зарубить человека. Новутон конечно не человек, но если Артём в бою задумается, его могут легко убить, да и мне придется не сладко.
– С удовольствием поучаствую в этом.
– Только будь аккуратен. Заранее подготовь заклинания, мне этот парень чем-то симпатичен, но всякое бывает. Хороший человек это тоже не плохо, но хороший воин лучше.
– У меня и повод имеется.
– И какой это?
– Артём попросил меня достать ему одежду, ему не хочется особо выделяться в его скафандре. Я подберу ему рванье, и скажу, что ты дал позволение съездить в соседний городок и подобрать ему нормальную одежду и даже дал денег на это.
– Прекрасно Меринор, вот сегодня и отправляетесь, ближе к вечеру будете в таверне. Заодно пусть к коню привыкает.
Я открыл сундук и, отсчитав сто монет, передал их Меринору. Он удивился такой сумме.
– Не обязательно тратить все, вы не девочки, а по случаю и себе купишь что-нибудь, – ответил я на его немой вопрос, – поживите в городке пару тройку дней, может, еще его на драку спровоцируешь. Сам понимаешь, что один раз это случайность, а два, три и больше – закономерность.
Меринор хохотнул и убежал довольный. Вот сорвиголова.
Я опять развернул карту и посмотрел на нее. Нет, не зря я так долго нянчился с навью и прав был папа, когда говорил «Подставь плечо страждущему, и он воздаст тебе сторицей». Не всякому страждущему надо подставлять плечо, плеча на всех не хватит, но в данном случае был душевный порыв, и он оказался верным, по сути своей.
Глава 5. Мир Этерния. Часть 3
Мир Этерния, Артём
Сняв куртку, я обливался водой прямо из ведра. Вода была достаточно прохладной, и я всхрапывал как конь. После пятнадцати минутного боя пот лил с меня ручьями. Постоянное напряжение, плюс отсутствие всякой возможности передохнуть вымотало меня изрядно. Руки и колени дрожали от усталости и напряжения. Сегодня сержант решил поиздеваться немного надо мной и поставил против меня десятерых новобранцев. Они атаковали грамотно, отходя после одного двух ударов уступая место следующему бойцу, а мне меняться было не с кем. Был один момент, когда я успел разорвать дистанцию и вытащить нож. С ним бой пошел полегче, но держать удары одной рукой было значительно сложнее. Я опять вспомнил про мастер-класс для пространственников, активировал его раздел и еще минут пять просто отбивался, пока переваривал поступившие данные и пытался найти им применение. Особенно мешала моя одежда. Да, она защищала от легких порезов, но при этом часто деревенела, сковывая движения. Мои визави прекрасно это понимали и старались попасть по плечам, пытаясь заблокировать движение рук в плечевом суставе, другие напротив, пытались достать меня в ноги, лишив подвижности. Чудные свойства ткани держать кинетические удары оборачивалась в данной ситуации сплошной мукой.
Все, последний бой в этом ужасном скафандре и насяду на Меринора, пусть подберет мне нормальное местное шмотье. Я мог, конечно, активировать доспехи меча Вольного Ветра, но с этим была связана одна неразрешимая проблемка. Илавэль сказал, что не сможет сдерживать магические свойства меча, если активируется облачение воина. Вот поэтому и надо было мне найти удобную одежду, а то стрельнут из лука, и я задеревенею, подходи, руби как дерево.
Отдышавшись и приведя себя в относительный порядок, я уселся на заборчике наблюдать очередное сражение. Оказалось, что сегодня, сержант был беспристрастен одинаково ко всем. Очередной новичок тоже отбивался от десятерых. Двое из предыдущей команды отдыхали рядом со мной.
– Покажи свой меч, – попросил один из них.
Я достал меч из ножен и показал ему. Последнее время я не занимался с ними, и они не видели метаморфоз меча. Илавэлю так понравилась форма катаны, что он начал менять внешнюю форму меча. Нуэль не отставала от него, и теперь я был вооружен классическим комплектом самурая. При этом видоизменились и ножны и ремень. Глядя на себя в зеркало, я выглядел ужасно нелепо в современном скафандре подпоясанный мягким поясом из ткани с торчащими из него мечами. Но мне было в целом наплевать на свой внешний вид и я особо не заморачивлся этой проблемой.
– Что это у него за форма такая и где твой магический меч.
– Ага, расскажи нам про форму, – поддакнул из-за спины подошедший Меринор.
– Да это и есть меч Вольного Ветра, просто я объяснил сущности меча, что это не реальный бой, а тренировка и он делает вид, что он обыкновенный меч. Ну, а форма, так такие мечи ковали в моем мире. Я показал сущности меча такой меч, и он ему очень понравился вот он и изменил его форму. Все просто.
Парни замерли с открытыми ртами, услышав мой ответ. Видимо сознание того, что я сражался с ними легендарным клинком и никого не поубивал при этом, не укладывалось у них в голове.
Меринор дернул меня за рукав и поманил за собой. Когда мы отошли шагов на десять он сказал.
– Ты поменьше трепись. Эти парни будущая гвардия Глациона и им можно такое знать, но не нужно. А про то, что ты общаешься с сущностями оружия, очень не советую трепать, где либо. Со мной говори, с графом, с Фреей, с Эльдером, но не с Иераксисом. Иераксис хоть и доверенное лицо графа, но не маг и для его мозга это будет достаточно сложно, а парней ты просто огорошил своим ответом.
Далее, едем в город мне и самому надо кое-что прикупить да и прокатится охота, так что я нашел тебе немного местной одежды, дрянь конечно, но будешь похож на наемника. Собирайся, вещи в твоей комнате, поедем в соседний человеческий город поищем тебе одежду поприличней. Я буду ждать тебя у конюшни.
Я обрадовался такому повороту событий и побежал переодеваться.
Одежда была действительно дрянь. Хотя нацепив на себя все, я посмотрелся в зеркало и пришел к выводу, что вполне приемлемо, как для наемника. Сняв с пояса скафандра аптечку, я проверил состояние ее батареи. Положил ее в поясную сумку. Туда же пошел фонарик и кисет с трубкой и табаком. Бедному собираться лишь подпоясаться. Решив, что фляжку и седельные сумки наверняка обеспечит Меринор, я ссыпался по ступеням на улицу и направился в конюшню.
Идя в конюшню, я с ужасом подумал, что видел коня лишь издали, а теперь на нем надо ехать. Совсем забыл этому научиться, ну уж такова моя судьба, что всему приходиться учится по мере необходимости.
Меринор встретил меня с радостной улыбкой на устах. Подойдя ближе, я спросил:
– Наверно выбрал самого неспокойного коня и предвкушаешь, как я с ним намучаюсь?
– Веришь, взял первого, что в стойле был.
– Надеюсь кони не магические?
– Твой точно нет, он из новых, его еще не трансформировали. Считай просто животное.
Я подошел к коню и почесал ему шею, конь покосил на меня черным глазом и перестал дрожать. Вспомнив про пару кусков сахара, что прихватил со стола я достал один и предложил коню. Конь смахнул его с ладони губой, обслюнявив мне руку. Я потрепал его гриву и почесал за ушами, конь всхрапнул от удовольствия.
Перекинув уздечку, я вспомнил, как надо садиться на коня, вставил ногу в стремя и схватившись за луку, вбросил себя в седло. Надо же получилось. Главное ввязаться в бой, а там будет видно.
*****
Выехав из замка, мы направились в сторону малого тракта. Как сказал Меринор, что этот путь немного длиннее, но интереснее. Первых пару километров я был занят управлением «транспортного средства». Меринор откровенно потешался надо мной, а я, закусив губу, пытался наладить взаимодействие между мной и конем. Вскоре мы пришли к некоторому компромиссу, и наше продвижение пришло в относительную норму. Я поравнялся с Меринором и пристроился рядом, чтоб можно было разговаривать. Он любезно давал мне освоиться, не запуская своего коня вскачь. Таким образом, наша поездка выглядела со стороны загородной прогулкой.
– Артём, пока у нас есть время хочу тебя немного просветить. Судя по твоему рассказу, тебе не приходилось выживать и отстаивать свое право на существование. Что в твоем родном мире, что в том другом. Как в первом, так и во втором тебя защищали местные законы. Во втором, ты вообще был под защитой очень влиятельной государственной группировки. Это замечательно, но ты сейчас в другом мире. В нашем мире любой, у кого есть оружие, имеет желание тебя убить.
– За что?
– За коня, за серебряный медальон на груди, за сапоги, за старенькую, но добротную кольчугу, за меч, за возможность порыться в твоем поясе, за седло, да за то, что ты не так смотришь. Не скажу, что на тебя будет нападать каждый встречный. В нашем мире тоже много хороших и вежливых людей, но поверь, что они вежливые по тому, что у тебя тоже есть меч и он явно не на полке лежал. По оружию видно, что оно часто было в деле, так что часть людей, обязательно будет вежливой, ну, а другая в обязательном порядке захочет проверить, а твой ли это меч. И от того как ты будешь вести себя зависит количество нападений на тебя. И поверь это не просто форма речи. Да и в самом замке нашлось бы человек десять, что с удовольствием зарезало бы тебя, к примеру, тот же Иераксис. От этого тебя спасало лишь расположение к тебе графа и Фреи. Их злить очень вредно для здоровья вот тебя никто не трогал. Но за приделами замка о тебе ничего и никому не известно, но что они видят. Они видят принца-бастарда с наемником, едущих по делам. Как ты думаешь, у нас есть возможность спокойно доехать?
– Судя по тону вопроса, что без приключений мы не доберемся. А почему ты принц-бастард, ты ж к графу отношения не имеешь никакого?
– Бастард – по тому, что я наследник не по кровной линии, а назначенный графом. Он даже тебя может назвать так. Вопрос только в том, что меня примут, так как я эльфийской крови и моя семья, хоть и в пятом десятке, но в очереди на трон Глациона, а ты не понятно кто, поэтому у тебя шансов практически нет, а у меня есть. Семья моя хоть и не в десятке богатейших, но близко к этому, да и достаточно многочисленна, чтобы составить партию поддержки. Плюс еще то, что я большинство гвардейцев Глациона знаю по именам, плюс с придворными магами в хороших отношениях, в общем, перспектива есть. Даже если найдутся дети графа и Фариэль станет графом, я просто займу место Иераксиса при нем или Эльдера, если тому наскучит быть в придворных магах. Но и тогда я буду вторым или третьим после Фариэля.
Теперь о твоем статусе. Ты хоть и не давал вассальной присяги, но носишь медальон графа, и это делает тебя в глазах людей наемником графа или вассалом низкого уровня. Но то, что ты едешь в моей компании, ощутимо поднимает твой статус выше среднего. Значит, у тебя будут враги, что попытаются ограбить меня и тебя. Ну и ты сильно чистый для обыкновенного наемника.
– Опять не пойму, зачем им нападать на принца, если это гарантированно отрыв головы?
– Не факт. Глацион не будет гоняться за всякими засранцами по всей стране из-за меня. У него война на носу. Конечно, он пошлет пару десятков своих гвардейцев и если они найдут, то примерно накажут бандита, но мне никакой радости от этого не будет.
– Жестко у вас здесь.