Эванджелин нервно сглотнула, покосилась на Эвана, который, отвлекшись на еду в своей тарелке, не заметил происходившего рядом с ним. Но все же вид мужчины немного успокоил девушку. Она вздохнула, взяла в руки вилку и с независимым и решительным видом отправила в рот кусочек хаггиса. Тщательно прожевав его, Эванджелин посмотрела на тарелку уже спокойнее.
– Необычный вкус, – призналась она. – Но что-то в этом есть.
Айли улыбнулась шире и уже спокойно принялась за еду.
– Конечно же, это восхитительное блюдо, – заявила она. – Скоро ты будешь сама его просить, как и Эван. Точнее… Ты его будешь делать, не так ли?
– Делать?! – переспросила Эванджелин, снова побледнев. – Да я как-то не специалист…
– Иви, ты можешь приготовить все, что угодно, – Эван, решивший высказать девушке комплимент, явно сделал это не очень вовремя. – Хотя есть хаггис каждый день – это слишком.
– Я завтра могу сделать яйца пашот на завтрак, – тут же ухватилась за спасительную подсказку Эванджелин. – Айли, ты их ела когда-нибудь?
Айли нахмурилась.
– Это ни к чему. Я вполне могу омлет пожарить, – источая любезность, заверила она Эванджелин, – ты лучше поспи подольше. Не думаю, что тебя приучили, как нас с Эваном, вставать в пять утра.
– Мне это совсем нетрудно, – тут же ответила Эванджелин, вернув ответную любезную улыбку. – Я привыкла вставать рано. Я ведь тоже, по сути, выросла в деревне.
– Айли, успеешь еще омлет сделать, – Эван наконец сообразил, что между девушками что-то неладно, и теперь присматривался, стараясь понять, что происходит. – А яйца пашот тебе действительно понравятся, я гарантирую. Завтра Иви нас покормит, верно?
– Да, Эван, – Эвнаджелин кивнула и с предвкушением улыбнулась, покосившись на Айли.
– Восхитительно, – прощебетала Айли, окинув Эванджелин холодным взглядом, – наконец-то смогу подольше поваляться в постели!
Вечером Эван увел Эванджелин прогуляться и заодно попытался выспросить, что произошло за завтраком. Однако девушка сделала вид, что не понимает, о чем он спрашивает, и мужчине пришлось уступить. Посоветоваться ему было не с кем: не к Эдгару же приходить за помощью. Тот мог бы без лишних разбирательств двинуть кулаком за то, что сестра на что-то обижается.
На ночь Эванджелин осталась у Эвана. Не смотря на то что влюбленные не спали еще долго, рано утром Эванджелин проснулась и направилась на кухню. Эван, поднявшийся вскоре после нее, вышел следом, привлеченный вкусными запахами.
– Ммм, – протянул он, принюхиваясь. – Нас ждет завтрак аристократов.
– Ой, можно подумать, тебе не нравится, – фыркнула девушка. Эван подошел к ней и нежно поцеловал.
– С добрым утром. Ты ускользнула совсем неслышно.
– А ты был таким сонным, что не хотелось тебя поднимать, – Эванджелин улыбнулась, отвечая на поцелуй.
– Доброе утро! – на кухню, не глядя на влюбленных, вошла растрепанная Айли, одетая в старую футболку брата, и уселась за стол. – Ну, что у нас на завтрак?
Эванджелин отодвинулась от Эвана, но уже не так растерянно, как вчера.
– Доброе утро, – сказала она. – Эван, садись, сейчас я все подам. Сегодня яйца пашот, как я и обещала, и еще тосты, ветчина и салат, – с этими словами она быстро расставила тарелки на столе и разложила приборы.
– Яйца пашот… – Айли зевнула. – И что, вот ради этого необычного вида стоит вставать спозаранку? Подумаешь, яйца и яйца, только без скорлупы.
– Ты попробуй сначала, – отмахнулся Эван.
Эванджелин молча, тихонько улыбаясь, выложила на тарелку еду и подала Айли.
– Держи, Айли, это тебе. Ты когда-нибудь пробовала настоящие яйца пашот?
Айли пожала плечами:
– Ну нет, – нехотя призналась она, – но не думаю, что с яйцами можно сделать что-то особенное. – Она разрезала ножом мягкий белок, и на тарелку вытек крупный яркий желток, – довольно оригинально, – с кислой миной заметила Айли.
– Это французское блюдо, – пояснила Эванджелин с довольной улыбкой. – Моя мама – настоящая его поклонница, это она меня и научила его делать правильно.
– Потрясающе, – подтвердил Эван. – Несмотря на весь аристократизм, – с улыбкой сказал он, – удивительно вкусно.
– Твоя мама готовит, Иви? – Айли подалась вперед и захлопала глазами в нарочитом удивлении. – Эван, тебе досталась просто уникальная аристократка!
– Это так, – Эван мягко улыбнулся.
– Моя мама многое умеет, – Эванджелин метнула в сторону Айли довольный взгляд. – И меня научила. Ну как, нравится? – преувеличенно ласково спросила она.
– Просто превосходно! Удивительный кулинарный талант! – голос Айли источал мед, глаза были ледяными, она сверлила взглядом девушку брата, но во взгляде промелькнуло что-то вроде уважения.
Эванджелин вернула ей победный взгляд и вновь вернулась к еде. Эван покосился на девушек и тихонько вздохнул.
– Айли, тебе бы по магазинам не помешало пройтись, – сказал он, решив не заострять ни на чем внимание и сменить тему. – У тебя же одежды нет. Иви, ты не занята сегодня? Может, поможешь ей выбрать все, что нужно?
Улыбка сползла с лица блондинки:
– У меня есть одежда, Эван! – запротестовала она.
– Футболка и джинсы, – непререкаемым тоном возразил Эван. – Долго ты в них ходить планируешь, не меняя?
– Эван, а я… у меня, – Эванджелин поморщилась, сообразив, что сегодня у нее занятий нет и Эван в курсе этого. – Я не знаю, что Айли любит, – закончила она.
– Точно, она не знает! – уверила брата Айли. – Так что, если уж я и пойду за шмотками, она мне совершенно не пригодится!
– Айли, ты не знаешь, где продают хорошую одежду, а Иви знает, – твердо сказал Эван, переводя взгляд с одной девушки на другую. – Я с вами пойти не смогу, у меня сегодня съемка весь день. Иви, пожалуйста, пригляди за ней и помоги ей все подобрать, одежду, белье, словом, все, что девушке нужно.
– Я… – Эванджелин запыхтела, но сдалась. – Хорошо.
Айли, тяжело дыша, молча уткнулась в свою тарелку и, не говоря ни слова, продолжила есть, всем видом показывая, как она недовольна решением брата.
Вскоре после завтрака Эван уехал на съемки, а Эванджелин, поморщившись, постучала в дверь комнаты Айли.
– Айли, ты готова? – спросила она. – Нам тоже пора ехать.
Дверь распахнулась. Айли, готовая к выходу из дома, окинула ее холодным взглядом.
– Уверена? – спросила она сухо.
– Абсолютно, – таким же тоном отозвалась Эванджелин. – Я вызвала такси, идем.
Айли вздохнула, закатила глаза и прошла мимо Эванджелин в холл. Девушки спустились вниз, не говоря ни слова, и в таком же ледяном молчании доехали до Риджент-стрит. Такси остановилось перед одним из бутиков. Айли присвистнула и впервые за последние полчаса открыла рот.
– Ни фига себе! Ты уверена, что нам сюда?
– Уверена, – Эванджелин покосилась на блондинку, расплачиваясь с водителем, и вышла из машины. – Если, конечно, нужна действительно хорошая одежда, которая и выглядеть будет отлично, и носить которую будешь долго. Идем, нам нужно многое тебе подобрать.
– Уж очень ты уверенная, – пробурчала Айли себе под нос.
Девушки зашли в бутик, и к ним тут же устремилась одна из продавщиц.
– Добрый день! Могу я чем-нибудь помочь?
– Добрый день, – вежливо улыбнулась Эванджелин. – Спасибо, нам нужно выбрать одежду для моей подруги.
Айли с сомнением оглядела помещение и, не дожидаясь помощи, стала сама рыться среди вешалок.
– Во! – она выудила блузку с глубоким вырезом на груди и спине, сверкающую блестящими нитями.
У Эванджелин вытянулось лицо, продавщица на мгновение запнулась.
– Хотите примерить, – нерешительно предложила она.
– Минутку, извините, – Эванджелин, вздохнув, покачала головой. – Позвольте, мы еще немного посмотрим, а затем подойдем на примерку.
Подождав, пока их оставят одних, Эванджелин заговорила:
– Айли, эта блузка не слишком подходящая.
– Почему это, – вскинулась Айли, – отличная кофта! Я в ней буду выглядеть настоящей звездой!
Эванджелин всплеснула руками:
– Она слишком откровенная! И чересчур яркая! Ты будешь выглядеть, хм… вульгарно!
– Никогда до конца не понимала значения этого слова, – Айли с удивлением перевела взгляд на кофту, – что плохого в том, что я буду выглядеть ярко?
– Но это же безвкусно! – принялась убеждать ее Эванджелин. – Господи, Айли, ну неужели ты так всегда ходила? Ну в чем радость ходить в такой откровенной одежде? Попробуй что-нибудь другое… Вот! – она быстро пробежалась глазами по рядам и вытащила тунику с неглубоким V-образным вырезом. – Например, это. Куда красивее и элегантнее!
– Да, я всегда так ходила! – Айли нахмурилась. – И знаешь, Иви, всех это устраивало! Если есть что показать, – она бесцеремонно взвесила в ладонях свой бюст, – надо это показывать! Я молода, а когда все это богатство обвиснет, тогда и буду носить эти старушечьи шмотки!
– Но нельзя же все выставлять напоказ! – заспорила Эванджелин. – Ты себя кем выставляешь? Словно сразу показываешь, что у тебя кроме… – она махнула рукой и запнулась, подбирая слово. – Кроме груди ничего нет! Одеваться нужно так, чтобы и красиво было, и оставался простор для воображения! А какой тут простор, если эта блузка разве что не прозрачная!
Айли презрительно фыркнула:
– Боже! Мужики что, на мой богатый внутренний мир клюют? Пусть сначала поймут, что тут есть за что подержаться, а в процессе и про мои таланты выяснят! Они же глазами любят, я что, не знаю? – она махнула рукой. – Я, знаешь ли, не из аристократов, так что ты одевайся, как тебя учили, а я буду – как мне нравится!
– Да при чем тут аристократы или не аристократы, – рассердилась Эванджелин. – Есть еще и уважение! В том числе и к себе! Неужели тебе больше ничего не нужно в этой жизни, кроме как мужчин завлекать при помощи этих тряпок?
– А что нужно тебе, – зашипела на нее Айли, – замотаться до носа и только по праздникам Эвану декольте показывать? Открою секрет: он это не только в спальне видеть хочет!
Эванджелин в изнеможении схватилась за голову.
– Я тебя уверяю, что полуголой он меня на улице тоже видеть не хочет! И сестру свою в таком виде тем более наблюдать он не хочет! Ты посмотри на меня, разве я хожу в старушечьих платьях? Я хочу, чтобы на меня не только слюни пускали! Я человек, в конце концов, а не приложение к… сиськам! – прошипела она, но, тут же опомнившись, замолчала.
Впрочем, Айли хватило этого для того чтобы сорваться:
– Господи, как мой брат мой выбрать себе в спутницы такую зануду?! – в сердцах сказала она, всплеснув руками. – Лучше б ты была приложением к сиськам, это я хотя бы понять могла!
– А я поверить не могу, что у Эвана такая сестра! – вспыхнула Эванджелин. – Господи, да на что он рассчитывал, когда отправлял меня сюда, что ты по щелчку пальцев изменишься? – она встряхнула головой. – Все, я не могу, я умываю руки. Делай что хочешь, одевайся как хочешь! Хоть голой ходи! Жаль только, что Эван расстроится!
Айли запыхтела и отвернулась к вешалке.
– Знаешь, что меня больше всего бесит? – глухо спросила она и тут же ответила. – Что этот засранец вместо того, чтобы разобраться в проблеме, отправил нас вместе за шмотками. За шмотками! Их что, в школе учат этим идиотским шаблонам? Типа, девочки непременно подружками станут, если вместе по магазинам походят!
– Не говори! – в сердцах отозвалась Эванджелин. – Как дети маленькие все! Будто кроме тряпок общих интересов быть не может! Тоже мне, знаток женской психологии!
Она вздохнула и, помявшись, спросила.
– Тебе действительно так понравилась та блузка?
– Ну… – Айли пожала плечами. – Не то чтобы прямо очень… Просто ты так стала спорить, что я уступить не хотела. Но… Ты правда считаешь, что она мне не пойдет? Скажи честно, – Айли вздохнула и добавила, – пожалуйста!
Эванджелин посмотрела на нее и серьезно ответила:
– Она тебе, честно, не пойдет. Айли, ты очень красивая, но эта блузка… она вообще мало кому подойдет. Это довольно-таки безвкусная вещь. Послушай, – нерешительно предложила она. – Может, все-таки позволишь помочь тебе. Я тебя уверяю, можно подобрать такую одежду, которая не будет открывать все твои достоинства, но тем не менее сделает тебя еще более привлекательной.
Айли вздохнула и повесила блузку обратно:
– Ладно, – вздохнула она, – давай попробуем по-твоему.
Эванджелин ободряюще улыбнулась, подошла к вешалкам и начала быстро перебирать вещи, изредка бросая взгляды на Айли и мысленно прикидывая, подходящая ли одежда. Перестав спорить, девушки начали действовать куда быстрее, и уже совсем скоро они вышли из бутика. В руках у обеих было по паре пакетов.
Они зашли в кафе, расположились за столиком и сделали заказ. Айли с сомнением оглядела свою фигуру в синей юбке-карандаше, доходящей до колен, высоких сапогах на низком устойчивом каблуке и кремовой кофте из качественного трикотажа с рукавами в три четверти и V-образным вырезом.
– Совсем не мой стиль, – сказала она уже безо всякой враждебности. – Ты думаешь, я не буду выглядеть в этом старушкой?
– Ну, разумеется, нет, – Эванджелин едва не всплеснула руками. – Ты же настоящая красавица! Тебе очень идут и цвет, и фасон. И выглядишь ты просто прелестно! С тебя все глаз не сводят. Просто ведь не обязательно выставлять все напоказ. Главное – заинтриговать.
Айли улыбнулась:
– Спасибо, но… Мне кажется, это ты в этом смотришься хорошо – изящно и элегантно. А я так, – она тряхнула своими волосами-змейками, – не знаю, как себя в этом во всем чувствовать.
– Ну перестань, – смущенно улыбнулась Эванджелин. – Естественность скоро придет, просто почувствуй, что ты элегантная девушка, которая красива и привлекательна в любом случае. А не только если носишь глубокие вырезы и короткие юбки.
В этот момент к ним подошел официант, поднеся заказ. Подождав, пока он отойдет, Эванджелин вдруг фыркнула и покачала головой:
– А твой брат просто невыносимый хитрец!
Айли хлопнула ладонью по столу и выругалась.
– Вот же ублюдок, – рассмеялась она, – нет, ну что за гад! Настоящий шотландец! Ну ничего! Я ему отомщу, лису этакому! Ты сейчас все про него знать будешь! С момента его рождения!
– Шшш, – Эванджелин чуть покраснела, – Айли, тише. Некрасиво же ругаться! – помявшись, она хихикнула и спросила. – А что ты про него можешь рассказать?
– Некрасиво? – Айли усмехнулась. – А некоторым нравится, особенно в определенных ситуациях. Ну ладно. Что тебе рассказать… Вот было как-то раз: пошли мы с компанией друзей на озеро купаться. Этот дурачок зарылся в ил – типа, охладиться хотел, а то день был очень жаркий. А вылез весь в пиявках! Весь! – Айли расхохоталась на все кафе. – У него словно щупальца отрасли по всему телу! Нет, нам, конечно, было очень его жалко, но это было так смешно! С тех пор он всех склизких длинных существ не переносит аж до дрожи. Даже улиток безобидных.
– О господи, – ахнула Эванджелин, прижав ладонь ко рту. – Вот бедняга, – не выдержав, она фыркнула. – Боже, но это и правда ужасно смешно! Но и жалко его… Ой, а я ему предлагала как-то улиток поесть во французском ресторане. То-то он так скривился. А ведь так и не признался, почему так отреагировал, придумал что-то невнятное, что не ест их.