К счастью, такси уже подъезжало к Тули-стрит. Быстро расплатившись с кебменом, Эван в два прыжка добежал до двери в подъезд, не став дожидаться лифта, взлетел по лестнице и открыл дверь в квартиру. Он швырнул сумку в угол гостиной и направился в ванную. Молниеносно приняв душ, он быстро оделся и привел себя в порядок. Критически оглядев себя в зеркале, Эван кивнул сам себе, пригладил волосы, собрал их в короткий хвост, схватил со столика в спальне ключи от машины и вышел из квартиры.
Прошел всего час со времени их разговора, а Эван, оставив машину на парковке, уже ждал у кинотеатра с розой в руках. Время до окончания сеанса пролетело для него незаметно, он поглядывал в телефон, убеждая себя, что не ошибся в месте и Иви сейчас выйдет.
Однако, как он ни ждал, девушка появилась неожиданно. Казалось бы, еще мгновение назад ступеньки, ведущие в кинотеатр, были пусты, а спустя секунду на них появились выходящие зрители, среди которых была Иви с подругами. Эван невольно залюбовался девушкой: сейчас, в простых джинсах и блейзере, она выглядела так невинно и так притягательно, что он едва не забыл о том, что планировал устроить сюрприз, и если он ничего не сделает, то Иви просто уйдет. Спохватившись, фотограф одернул рубашку и направился к остановившимся девушкам, которые оживленно переговаривались.
– Девочки, предлагаю продолжить вечер по-взрослому! – бойко заявила высокая блондинка. – Мы должны почтить своим присутствием какой-нибудь клуб в Сохо.
– Это без меня, Джен, – покачала головой Эванджелин.
– Иви, не будь занудой! – запротестовала Джен. – Девчонки, скажите вы ей!
– Не знаю, Джен, – невысокая темноволосая и голубоглазая красавица покосилась на часы. – Я бы тоже домой поехала, обещала Дэну не задерживаться.
– Какие вы скучные, – надула губы блондинка. – С тех пор как нашли себе парней, так с вами и не потусить нормально.
– А я за клуб! – подала голос молчавшая до той поры четвертая девушка. – Даешь развлечения!
– Вот! Лора дело говорит! – Джен приободрилась и уперла руки в бока. – Так что прекратили это и немедленно собрались в клуб.
– Джен, не хочу я в клуб, – запротестовала Эванджелин.
– Ты вечно не хочешь, – отмахнулась блондинка. – Сегодня мы это не учитываем. Считай, что ты принцесса, которую похитили злые ведьмы.
– По законам жанра я имею право спасти принцессу, ведь так? – Эван, старавшийся до той поры не показать своего присутствия, решил вмешаться в разговор.
Девушки повернулись к нему, Иви засияла, ее глаза загорелись, и она едва не подалась вперед, увидев фотографа. На несколько секунд оба они словно выпали из реальности. Дыхание девушки участилось, по всему телу пробежала дрожь, ей показалось, что под взглядом Эвана она сейчас вспыхнет, как лесной пожар. Она тотчас закусила губу, вспоминая вкус его поцелуев, его силу и нежность, с которыми он обнимал ее, особенно тогда, в последний раз, на прощание. Эванджелин не была невинной овечкой и прекрасно поняла, что за огонь ее охватил. Ее хваленая выдержка едва не дала сбой, однако она кое-как справилась с собой, сумев сделать так, что почти никто ничего не заметил. Никто, кроме Эвана. Он единственный уловил все ее метания, но никакого самодовольства или чего-то подобного Эванджелин в его глазах не увидела, лишь ответную страсть и радость от их встречи.
– Добрый вечер, дамы! – Эван меж тем вспомнил о том, что они в публичном месте и девушка не одна. – Миледи, позвольте вас похитить, а в знак своих добрых намерений вручить вам это. – Он протянул Иви розу.
– А вы кто еще такой? – начала воинственно Лора, однако замолчала, получив тычок в бок от Джен.
– Благородный разбойник, – отшутился Эван.
– Ты что, не узнала? – прошипела Джен на ухо подруге. – Это же Эван Монро, фотохудожник. И, похоже, он и есть таинственный парень нашей Иви!
Эванджелин покраснела, завертев в руках принятую розу.
– Прекратите сейчас же, – шикнула она, – болтушки. А ты мог бы позвонить, благородный разбойник!
– Сюрприз хотел сделать, – без малейшего раскаяния пожал плечами Эван, взял ее за руку, притянул к себе и одарил легким целомудренным поцелуем в краешек губ, словно поняв, что сейчас более активные действия могут привести непонятно к чему и лучше начинать их, когда их с Иви не будет окружать толпа людей.
Подруги девушки с умилением залюбовались ими. Эван же, прижав к себе возлюбленную, наконец представился:
– Прошу прощения, дамы, где мои манеры? Эван Монро.
Он ослепительно улыбнулся, и девушки тотчас заулыбались в ответ. Эванджелин нахмурилась, почувствовав укол ревности. Ей вдруг нестерпимо захотелось, чтобы Эван улыбался только ей одной. Ее подруги тоже назвали себя, и Джен потерла ладони.
– Отметим знакомство в клубе? – предложила она.
– С вашего позволения, я бы эту принцессу украл, – покачал головой Эван.
Блондинка закатила глаза, но с этим спорить не стала, лишь тихо проворчала:
– Ох уж эти влюбленные…
Тут же быстро распрощавшись, девушки упорхнули, оставив Эвана и Эванджелин вдвоем. Совсем незаметно она прижалась к мужчине и оказалась в его объятиях.
– Я скучала, – тихо сказала Эванджелин.
– Я тоже очень скучал, – Эван с наслаждением еще крепче прижал ее к себе.
– Ты говорил, что вернешься только завтра.
– Не мог ждать, – честно признался Эван. – Особенно получая от тебя послания.
Девушка хихикнула.
– Поедем ко мне? – с замиранием сердца предложил Эван и мысленно чертыхнулся, думая, что поторопился и Иви испугается. Но Эванджелин, бросив на него лукавый взгляд, молча кивнула.
– Поехали.
По дороге к дому Эванджелин рассказала, что сегодня провела день с подругами, чтобы не так скучать об Эване, а фотограф пожаловался на долгий перелет.
– Тебе нужно отдохнуть, – сказала Эванджелин. – Знаю я тебя, ты же себя загоняешь!
– Если ты будешь за мной следить, то непременно отдохну, – улыбнулся Эван.
Эванджелин погрозила ему пальцем и рассмеялась. Тем временем машина заехала на подземную парковку, Эван заглушил мотор, вышел и открыл девушке дверцу.
– Идем, надеюсь, тебе понравится у меня.
Эванджелин, не выпускавшая из рук подаренную розу, только улыбнулась и вдохнула аромат цветка.
Они поднялись на нужный этаж, Эван открыл дверь и, немного волнуясь, сказал.
– Добро пожаловать, Иви. Вот тут я и живу.
Эванджелин шагнула вперед и с интересом огляделась. Большая гостиная была озарена мягким светом, посреди комнаты стоял диван, на котором лежал закрытый ноутбук. На стенах висело несколько больших фотографий. В углу комнаты лежала дорожная сумка, явно брошенная второпях. Справа за аркой виднелась кухня, в левую сторону уходил небольшой затемненный коридор, который вел, видимо, в спальню.
– И каков будет королевский вердикт? – шутливо осведомился Эван.
– Что кто-то сейчас получит за свои шуточки! – Эванджелин еще раз оглядела все и повернулась к фотографу. – Эван, у тебя тут прекрасно! Клянусь! Все так уютно, стильно, по-домашнему и в то же время современно! Ты сам все оформлял?
– Ну я, в конце концов, немного художник, – Эван пожал плечами, стараясь казаться равнодушным, но видно было, что похвала девушки его очень порадовала.
Эванджелин провела рукой по спинке дивана.
– Ты вдохнул в эту квартиру жизнь.
– Это мой дом, – кивнул Эван уже серьезно, – я хотел, чтобы здесь было все, чтобы чувствовать себя спокойно и счастливо.
– У тебя получилось, – Эванджелин перевела взгляд на него. – Тут чудесно.
Они замерли, глядя друг на друга, вновь чувствуя, как воздух словно электризуется между ними. Эван непроизвольно сделал шаг вперед и остановился, ожидая, что всегда застенчивая и даже чопорная Эванджелин отпрянет, но она удивила его, да и себя тоже. Девушка приблизилась к нему вплотную и положила ладони ему на грудь.
– Я очень скучала, – шепнула она. – Ужасно.
– И я, – хрипло ответил Эван. – Думал о тебе каждую секунду.
– Правда? – широко распахнула глаза Эванджелин.
– Сдается мне, миледи, вы пытаетесь меня дразнить, – усмехнулся Эван.
– Если только самую малость, – кокетливо ответила девушка, нежно поглаживая его пальцами. – И как получается?
– Превосходно, – прошептал Эван и склонился к ее губам. И в этот момент у них отключилось все, что сдерживало их. Нежный поцелуй перерос в страстный и бурный. В какой-то момент Эванджелин поняла, что они оба движутся в сторону спальни, срывая друг с друга одежду, умудряясь не отрываться друг от друга и продолжать поцелуи. Последняя здравая мысль, которая промелькнула в мозгу Эванджелин, была о том, что, может быть, она поступает неправильно, что это все слишком быстро, что так нельзя, но поцелуи Эвана и прикосновения его рук были такими любящими, такими страстными, желанными и вызывали в ней такую бурю эмоций и огня, что Эванджелин забыла обо всем и полностью отдалась обуревающим ее чувствам.
Глава 6
С момента перехода отношений Эвана и Иви на новый уровень прошла неделя. Теперь они встречались еще чаще: только в понедельник Иви вернулась к себе, объяснив это тем, что ей нужно увидеться с братом. Однако во вторник, когда Эван встретил ее с учебы, она была мрачнее тучи и сказала только, что с братом поговорить не удалось, потому что он не пришел и, очевидно, решил, что их примирение не такая уж важная затея. Эвану очень хотелось вправить мозги неизвестному пока брату, но едва он заикнулся об этом, Иви замкнулась и говорить на эту тему пока не пожелала. Решив отложить решение этой проблемы, Эван все силы сосредоточил на их отношениях, с тем чтобы сделать их еще ближе. Он каждый день водил Иви куда-нибудь: в ресторан, музей, кино. Ему нравилось наблюдать, как менялась девушка, как она светлела и смеялась все искреннее. И как все меньше она походила на Снежную королеву, с которой он когда-то познакомился.
В субботу они прогулялись по Сент-Джеймсскому парку, после чего Эван посадил Иви в такси, а сам отправился домой ждать Эдгара, который обещал приехать ближе к вечеру. Зная своего лучшего друга, Эван представления не имел, когда тот появится. Вечер для Эдгара мог начаться и в полдень, и в полночь, в зависимости от того, на какой стадии находилось празднование. Впрочем, сегодня Эдгар был относительно точен: звонок в квартиру раздался около пяти вечера.
– Привет! – Эдгар вошел сам и втащил в квартиру свой чемодан. Запах виски, исходивший от него, явственно подтверждал, что празднование находится в активной стадии. – Черт, ты бы знал, каких кошечек я оставил скучать ради тебя! Но я помню, что у тебя есть фея, так что не взял их с собой. Кстати, надеюсь, она не здесь?
– Конечно же нет, – хмыкнул Эван. – Неужели ты думаешь, что я потащу любимую девушку туда, где собираюсь напиться? А кошечки твои потерпят, на их долю еще останется. Проходи.
Они пожали друг другу руки, обнялись в знак приветствия, и Эдгар привычно направился в гостиную.
– Ты, получается, еще домой не заезжал, судя по чемодану, – сказал Эван.
– Неа, – лениво ответил Эдгар. – Все собираюсь, но каждый день находится кто-то, с кем я не пил за свое чемпионство. Вот ты, засранец, почему в клуб не приехал вчера? Или… это было позавчера? Когда я тебе звонил и звал приехать? – он скинул с плеча рюкзак, плюхнулся на диван и достал из рюкзака бутылку виски. – Тащи бокалы!
Эван достал бокалы и, ухмыляясь, сел в кресло.
– А не приехал я потому, друг мой, – наставительно сказал он, – что ты звонил мне, находясь то ли в Вегасе, то ли в Париже, то ли все-таки в Лондоне. Разыскивать тебя по всему миру было бы адски сложным занятием, не находишь?
– Геолокация, друг мой! – Эдгар поднял палец вверх. – Ты мог бы просто заглянуть в мой «Инстаграм». Ну да неважно, зато сейчас мы все наверстаем, – он разлил виски и подал другу бокал.
Они выпили, со смехом обсудили перемещения Эдгара за последнюю неделю, вспомнили несколько удачных моментов из гонки. Эван похвалил друга за прекрасный выбор девушек, с которыми новоиспеченного чемпиона засняли в одном из клубов. Они прикончили одну бутылку и уже порядком развеселились, когда Эдгар наконец спросил:
– Ну а как твои дела тут? Что нового? Как фея?
– Мои дела просто прекрасны, как и моя фея, – Эван приподнял бокал, салютуя другу, и хмыкнул. – Ты, кажется, забыл ее имя? Впрочем, даже если и так, то придется выучить. Она, брат, со мной надолго, теперь уж я точно ее не отпущу никуда!
– Да, забыл, – признался Эдгар, – так как ее зовут? И… что, все настолько серьезно? – он ухмыльнулся. – И что, так хороша?
Эван сделал глоток из бокала, явно смакуя напиток.
– Просто божественна, – наконец сказал он и со счастливым смешком откинул назад голову. – А, черт, Эд, ты себе даже не представляешь, как она восхитительна! Кстати, ее зовут Иви, уж постарайся запомнить. Она… – он покрутил головой и признался: – Сложно описать. Наверно, будь я поэтом, то сочинил бы какую-нибудь балладу в ее честь. Иногда она кажется мне неземным существом, действительно феей или снежным эльфом, такая она была поначалу строгая и неприступная.
– Но ты растопил лед, Кай ты наш? – Эдгар опорожнил бокал одним махом и налил себе снова. – Что в ней такого, чего нет в других девушках?
– О, – мечтательно протянул уже явно нетрезвый Эван, – она прекрасна. Умна, красива, чувство юмора есть, и в то же время такая строгая, что я грешным делом подумал, что она девственница. Ан нет, – он довольно улыбнулся. – Оказалось, что я ошибся, и слава богу! Где бы девственница научилась такому?!
– Что там умеет твоя скромница? – хохотнул Эдгар. – Неужто не уступает одним нашим знакомым прелестницам из Сохо?
– Я бы сказал, что превосходит во сто крат! – Эван расплылся в улыбке и категорично сказал: – Она может абсолютно все! И все твои цыпочки и кошечки из Сохо не годятся ей в подметки. И она только моя! И больше ей не нужен никто! Я опасался, что я ей тоже не особо нужен, но сдаваться я не был намерен, так что теперь она моя! А какая у нее фигура! – он взмахнул рукой, явно пытаясь что-то нарисовать в воздухе, и чуть не завалился набок. Эван в последнее время редко позволял себе алкоголь, так что выпитая бутылка подействовала на него очень быстро.
– Если вдруг у вас не склеится – не дай бог, конечно, – дай мне ее телефончик! – Эдгар подлил ему еще. – Потому что, если все так, как ты говоришь, то эта баба просто единичный экземпляр.
Эван полушутливо погрозил другу кулаком.
– Даже думать не смей, – сказал он. – Да она на тебя и не посмотрит. Она не такая, как твои прелестницы.
– Ну я и не говорю, что она такая, но… – Эдгар горделиво пригладил волосы. – Я все-таки чемпион! Она, конечно, может, и не бросит тебя, но не запасть не сможет!
– Пфф, – Эван фыркнул. – Никогда! Ей все эти чемпионства до лампочки! Уж поверь мне. Когда познакомитесь, она будет с тобой вежлива – и только.
– Да она будет вздыхать по мне еще неделю, – с азартом заспорил Эдгар, который всегда как бык на красную тряпку реагировал на слова «это невозможно», – она мое имя стонать будет вместо твоего по ночам!
– Ни за что! – категорично ответил Эван, снова опустошив свой бокал и потянувшись за новой порцией виски. – Ты ее просто не знаешь! Никогда она на тебя не западет, голову на отсечение даю!
– И я даю! – Эдгар осушил бокал и налил снова себе и другу. – Вот увидишь…. – он запнулся и нахмурился. – Кстати, а о чем мы спорим?
– Эмм…. – Эван подумал минуту и пожал плечами. – Понятия не имею… Я тебе про Иви рассказывал.
– Иви, ах да, – кивнул Эдгар. – Что за странное имя? Как полностью будет?
Эван вздохнул.
– Не знаю. Она вообще очень таинственная, – пожаловался он. – Каждую новую информацию о ней приходится с боем доставать. Нет, знаешь, последние сражения мне очень нравятся, и я клянусь, что рано или поздно я о ней все узнаю. А так… Она, кстати, аристократка, – вдруг рассмеялся фотограф. – Представляешь!