– Детектив Конорс? – она вздрогнула и тут же напряглась, но, развернувшись к источнику звука, выдохнула, поняв, что это всего лишь офицер, держащий в руках небольшую коробку. – Дело семьи Гросс по вашему запросу.
Ей понадобилась всего секунда, чтобы вспомнить об этом запросе, который она сама лично отправила вчера в архив.
– Давайте сюда, – Джулия указала на рядом стоящий со столом стул. Офицер поспешил поставить коробку на указанное место, после же, кивнув, направился прочь, и Конорс ничего не оставалось, кроме как бросить ему вдогонку робкое «спасибо».
Коробка была пыльной, жирные чёрные буквы казались серыми, но это не помешало ей разобрать фамилию жертв и дату заведения дела. К сожалению, но строка с датой его закрытия была пуста. Уже как почти пятнадцать лет.
Подняв глаза на стол напарников, она обнаружила лишь пустые места и, нахмурив брови, оглядела отдел в поисках их фигур. В первую очередь ей нужно было знать, что им удалось найти и есть ли какие-нибудь новости с постов.
Светлая макушка Эйдана мелькнула в кабинете Меган Джонс – программиста, которая в данный момент явно изучала записи с камер видеонаблюдения. Недолго думая, она направилась туда, едва ли не пулей проскочив мимо кабинета капитана.
– Привет, ребят, – она махнула рукой, мимолётно улыбнувшись, и тут же перевела взгляд на экран с изображением дома убитых. – Это дом Куайнов?
– Да, – тут же ответила Меган, не отрывая взгляда от экрана. – Запись с соседнего дома напротив.
Конорс бросила на неё взгляд и прошла вглубь кабинета. Подойдя ближе к экрану, она вновь принялась рассматривать изображение.
В правом нижним углу показывались время и дата самой съёмки. В данный момент они изучали дневное время суток накануне роковой ночи. Вот серебристый седан паркуется у их дома, в этот же момент на веранде дома появляется мистер Куайн, явно ожидавший гостя.
– Это Хадсон, – резко выдохнула Конорс, узнав знакомую фигуру, вышедшую из машины. – Частный сыщик, который работал с Куайнами. Кстати, – она развернулась к Эйдану, – что с Брэдли Луйсаном?
– Фаулер до сих пор занимается этим, – кивнул тот, спрятав руки в карманы.
– Занимается или делает видимость? – Конорс едва сдержала улыбку, кинув взгляд на по-прежнему пустующее место напарника.
Эйдан замялся.
Ухмылка Джулии тут же померкла, как только в кабинете показался капитан. Его чуть морщинистое лицо было предельно серьёзным, а серые глаза пронзали холодом.
– Детектив, – серьёзно и жёстко произнёс он.
– Да, сэр! – тут же отозвался Эйдан, резко выпрямившись.
– Конорс, – капитан буквально зыркнул на неё, медленно произнеся фамилию. – Ко мне в кабинет.
В этот момент она буквально попрощалась со спокойными минутами своей жизни на ближайший день как минимум, но, судя по суровому взгляду и тону начальника, дело было не только в её опоздании, и это заметила не только она.
– Неужели ты натворила что-то серьёзнее, чем опоздание? – Эйдан вопросительно бросил на неё взгляд, продолжая стоять на месте, как вкопанный.
– Заткнись, – фыркнула Конорс, закатив глаза, и направилась в кабинет капитана, слыша, как напарник вместе с Меган прыснули смехом.
Хоть эти двое и называли себя лишь друзьями, между коллегами ходило прозвище «голубки», ведь только слепой мог не заметить их поведение, когда они находились рядом: Эйдан начинал ярко светиться, стоило ему только взглянуть на Джонс, а та в свою очередь постоянно смущённо улыбалась и опускала голову, позволяя тёмным мелированным волосам закрыть лицо.
Они явно были кем-то большим, чем друзьями, и не будь запрета на отношения двух коллег из одного отдела, кто бы знал, что из этих переглядок получилось бы.
Конорс вошла в кабинет капитана, мысленно уже готовая ко всему, но взгляд тут же наткнулся на уже знакомого ей блондина, сидящего в кресле напротив стола Шеймуса.
– Мистер… Хадсон? – неуверенно спросила Джулия, робко подойдя к столу начальника.
– И я рад Вас видеть, детектив Конорс, – улыбчиво произнёс Ричард, поёрзав в кресле.
Она сощурила глаза и грозно на него посмотрела, догадываясь, с какой именно целью он наведался к капитану.
– Вы хотели меня видеть, сэр? – Конорс подняла глаза на начальника и моментально абстрагировалась от ощущения ещё одного присутствующего в кабинете.
– Да, детектив, – он кивнул и протянул ей жёлтую папку. – Мистер Хадсон предоставил нам то, что у него есть на это дело. Возможно, это поможет нам.
Джулия едва сдержала победную улыбку, поняв, что её взяла.
– А также я одобрил его просьбу на то, чтобы быть консультантом по этому делу, – уверенно закончил тот.
В этот момент, кажется, её мир моментально рухнул, а ранее возникшая радость тут же испарилась, не оставив о себе даже упоминания.
Она перевела испепеляющий взгляд на по-прежнему сидящего рядом блондина, который улыбчиво вскинул на неё свои зелёные глаза.
– Конечно, Мистер Хадсон согласился подписать договор о том, что он сам несёт ответственность за свою безопасность, и в случае получения ущерба своему здоровью лично ручается за это…
– Выходит, я прямо сейчас могу пристрелить его? – Конорс выдала это совершенно непоколебимо, перебив капитана.
– Конорс! – возмущённо воскликнул тот, резко одёрнув руки и одарив её холодным пронзительным взором.
Она едва сдержала смешок, решив не усугублять ситуацию.
– Простите, сэр.
– Без шуток, детектив, – он ещё раз зыркнул на неё. – Прошу, не подвергайте мистера Хадсона опасности.
Джулия недовольно посмотрела в улыбающиеся глаза блондина и, превозмогая отвращение и недовольство, выдавила из себя:
– Да, сэр.
Она не любила сотрудничество с новыми людьми, а в частности с такими, как Хадсон – слишком самоуверенными и наглыми, каким он себя и показал во время дачи показаний. И сейчас, смотря в его улыбающиеся глаза сверху вниз, Конорс прекрасно понимала, что это дело теперь придётся вести вместе с ним.
– Отлично, – радостно воскликнул капитан. – Введите его в курс дела и приступайте к работе, но… – он перевёл взгляд на Хадсона. – Мистер Хадсон, вы можете быть свободны. Обратитесь к детективу Фаулеру и Эйдану, – капитан указал на двух мужчин, любопытно таращившихся в окно кабинета издалека. – А вас, детектив, я попрошу остаться.
Конорс бросила взгляд на Фаулера, который помахал ей жёлтой папкой, то ли приветствуя, то ли давая понять, что у него что-то есть.
– Сэр, у нас есть зацепки… – начала было Джулия, понимая, что сейчас начнётся то, чего она, собственно, и боялась.
– Фаулер! – она подскочила от его громкого голоса и, вздрогнув, сделала небольшой шаг назад, кинув взгляд через плечо.
– Перестаньте любопытничать и займитесь лучше делом, а именно – просветите мистера Хадсона, – он смотрел на него пристально и холодно, даже не моргая. Его глаза заглядывали прямо в душу, заставляя внутренние органы сжиматься у любого, кто видел этот взгляд.
– Да, сэр, – Майк кивнул и поспешил удалиться, предварительно одарив Конорс сочувствующим взглядом.
Сердце начало постепенно ускорять ритм в преддверии чего-то плохого. Щелчок дверной ручки, свидетельствующий о том, что Фаулер удалился, показался ей непривычно оглушительным, и её дыхание замерло.
«Сейчас мне влетит», – пронеслось у неё в голове.
В кабинете повисло напряжение, то и дело заставляющее чувствовать дискомфорт. Секунды, пока капитан убирал какие-то бумаги, тянулись мучительно медленно, и ожидание уже казалось Конорс невыносимым. Она совершенно не знала, чего ожидать в следующие минуты, ведь ранее никогда не попадала в подобные ситуации.
– Детектив Конорс, – наконец он поднял на неё глаза, – это вы отправили запрос о поднятии дела об убийстве семьи Гросс?
Она и подумать не могла, что речь пойдёт именно об этом, и, немного оторопев, быстро встряхнула себя, начав прокручивать в памяти события вчерашнего вечера: свидетель, рыжеволосая девочка, подозреваемый… Наткнувшись на тот момент, когда она делала звонок в архив, не переставая смотреть на часы в надежде успеть оставить запрос о поднятии нужного дела, Джулия словно пришла в себя и поняла, какого именно ответа ждал капитан от неё.
– Сэр, – неуверенно начала она, – я…
– Мне не нужны оправдания, детектив, – капитан отрицательно покачал головой, перебив её. – Я ценю в вас вашу смекалку и способность быстро раскрывать дела, но о подобных запросах в архив я хочу узнавать лично от вас, а не от иных лиц, это понятно?
– Предельно, сэр.
– А теперь расскажи мне то, что натолкнуло тебя на мысль об этом деле?
Конорс внимательно смотрела в серые глаза капитана, и как только ранее находившаяся в них строгость сменилась мягкостью, она заметно расслабилась, поняв, что в данный момент о дальнейших нотациях можно не думать. К тому же он перешёл на «ты» – значит, в нём появилось сочувствие. Сочувствие к ней. Ведь ему было прекрасно известно, что она имела особо личную связь с этим делом.
– Это лишь догадки, но… – Джулия пожала плечами. – Почерк тот же. Две жертвы, два доктора, посмертно нанесённая метка, время суток… Да даже время года то же – слишком много совпадений, сэр.
– Ты права, – кивнул капитан и медленно опустился на стул. Подперев рукой голову, он обхватил двумя пальцами свой подбородок и устремил свой взгляд куда-то в стену. – Не верится, что он вернулся спустя столько времени.
– Может, в этот раз у нас получится поймать его.
– Даже не сомневаюсь, – приободряюще произнёс капитан. – Ведь это дело в твоих руках, а у тебя есть команда…
– Мы все здесь команда, сэр, – мимолётно улыбнулась она, засмущавшись.
– И то верно, – кивнул тот, облегчённо откинувшись на спинку своего стула. – Каков ваш следующий шаг?
– Ребята должны наведаться в клинику, где работала жертва, а также допросить подозреваемого – Брэдли Луйсана, а я попытаюсь найти связь между семьёй Куайн и Гросс, – она уверенно отчиталась перед ним, окончательно расслабившись и полностью вернувшись мыслями к делу.
– Хорошо, – выдохнул капитан, внимательно взглянув на неё. – Держите меня в курсе.
– Да, сэр, – Джулия уверенно кивнула головой и, развернувшись, направилась к выходу, чувствуя, как по телу разливается облегчение о того, что он ничего не сказал про опоздание.
– Детектив Конорс, – но стоило ей только подумать об этом, как капитан тут же остановил её. Она медленно развернулась к нему полубоком, почувствовав, как замерло сердце. – Сегодня я сделаю вид, что не заметил вашего опоздания, но с учётом того, что этого больше не повториться.
Он исподлобья бросил на неё взгляд и, усмехнувшись, вновь вернулся к бумагам.
– Спасибо, – её губ коснулась секундная радостная улыбка, после чего Джулия вновь вернула себе серьёзность и решительно покинула кабинет.
Напарники тут же разлетелись по своим рабочим местам, стоило Конорс выйти из кабинета капитана.
Она хмыкнула, закатив глаза.
– Да не прикидывайтесь, конспираторы, и так видно, что вы не работаете, – она размеренными шагами подошла к ним. – Где… Хадсон?
Смириться с мыслью о том, что теперь ей придётся работать и с ним, в данный момент она не могла, но и перечить капитану тоже, поэтому всё, что оставалось – переступить через себя и постараться принять нового напарника на время расследования этого дела.
Фаулер кивнул в сторону магнитной доски у стола Конорс.
– Просвещается.
Она перевела взгляд на блондина, который внимательно изучал содержимое доски. Его широкая напряжённая спина свидетельствовала о полной сосредоточённости, и Джулия невольно засмотрелась, уверенная, что он не повернётся.
Фаулер сделал шаг к ней и прокашлялся, заставляя её резко прийти в себя и обратить на него внимание.
– Брэдли Луйсан, – он протянул ей папку, внимательно вглядываясь в карие глаза Конорс, которая тут же выхватила у него папку и принялась читать. – Он чист.
– В его владениях находится чёрный седан марки «Форд», – нахмурив брови, проговорила она. – На камерах подобной машины не было?
– Голубки их ещё просматривают, – ухмыляясь, ответил Фаулер, глядя на кабинет программиста.
– У, тогда всё понятно, – она едва сдержала смешок и протянула ещё одну папку. – Тогда, пока они внимательно просматривают записи, займись материалом, который предоставил нам Хадсон, а я пока займусь похожим делом. Может, что-нибудь да прояснится.
– Дело Гросс? – с опаской спросил Фаулер, обеспокоенно посмотрев на неё.
Джулия кивнула:
– Я в норме, – она мимолётно улыбнулась и, коснувшись плеча напарника, направилась к своему столу.
Коробка, которую Конорс предстояло разобрать, так и стояла на стуле, ожидая своей очереди, но руки как-то сами не тянулись открывать её, потому что Джулия знала – открыв её, она вновь ощутит ту боль, которую прятала всё это время.
Остановившись рядом, она опустила на неё свой взгляд, снова и снова перечитывая пыльную надпись, отчётливо ощущая, как сердце медленно начинало сжиматься в тисках.
– А отчёта о вскрытии, я так понимаю, ещё нет? – голос Хадсона заставил её оторвать взгляд от коробки и перевести его на магнитную доску, но дословно вопрос услышать у неё всё равно не получилось. – Детектив?
– Нет, – она поспешила ответить, помотав головой. – Новостей от судмедэксперта ещё не было.
Конорс тряхнула головой, прогоняя все мысли и вновь натягивая на себя маску серьёзности и непоколебимости. Опустив голову, она решительно открыла коробку, тут же столкнувшись с фотографиями семьи Гросс.
– Дело Гросс? – вопросительно произнёс Хадсон, глядя на надписи на крышке коробки. – Кто они?
– Ещё одно идеальное семейство, – даже не подняв глаза, ответила Конорс.
– И что мы ищем в их идеальном семействе?
– В данный момент мне нужен отчёт о вскрытии тел, – она начала перебирать бумаги, выкладывая ненужные сейчас на стол.
Дело семьи Гросс и правда было личным для неё, но сейчас Конорс полностью абстрагировалась от внутренних чувств и эмоций, полностью сосредоточившись только на деле, представив, что это обычное дело, которое в очередной раз попало ей в руки.
Наконец наткнувшись на нужную папку, она распрямилась и принялась листать её содержимое.
– Нужно передать её Тэссе, – серьёзно проговорила Конорс и подскочила, когда Хадсон заглянул ей через плечо, чтобы рассмотреть папку.
Она подняла голову, взглянув на нового напарника. Хадсон стоял слишком близко. Её нос практически касался его щеки, и она отчётливо чувствовала его едва уловимый запах одеколона, смешавшийся с ароматом кофе. В животе тут же появилось чувство голода, ведь сегодня она даже не выпила свой утренний кофе.
Конорс слышала его спокойное размеренное дыхание. И пусть Хадсон всего лишь изучал надписи на папке, ей всё равно захотелось отстраниться, но, зажав себя в кулаки, она выдержала его вторжение в личное пространство и выдохнула, когда тот сделал шаг назад.
Телефон, лежащий на столе под завалами недавно вытащенных из коробки папок и различных бумаг, завибрировал, и Конорс тут же кинулась искать его.
– Тэсса, – выдохнула она, ответив на звонок.
– Я закончила со вскрытием, – послышался голос с того конца провода. – Думаю, тебе будет интересно увидеть результаты.
– У меня для тебя тоже кое-что есть, – Джулия опустила глаза на папку с насыщенно чёрной надписью: «Гросс».
4
Впервые за долгое время пассажирское сидение в машине Конорс не было пустым. Конечно, Джулия предлагала Хадсону остаться в участке и присоединиться к парням, которые просматривали имеющиеся видеозаписи, но тот наотрез отказался. И хоть она не была в восторге брать его с собой, пришлось смириться.
Они ехали в полном молчании, лишь изредка перекидываясь фразами по делу. Конорс частенько бросала на него свои взгляды, приглядывалась, словно хотела прочесть его мысли, его мотивы по отношению к этому делу. Хоть многие из отдела его знали, Конорс всё равно не испытывала к нему доверия – по крайне мере пока не узнает его лучше как человека и истинные мотивы присоединения к расследованию этого дела.