Возвращение «Космического странника»
Дмитрий Неженцев
© Дмитрий Неженцев, 2021
ISBN 978-5-0055-1975-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Атомные часы, показывающие внутреннее время звездолета «Космический странник» отсчитывали 10 лет, с тех пор, как его команда отправилась покорять Дальний Космос. И вот теперь, преодолев множество опасностей и приключений, экипаж в целости и сохранности наконец возвращался домой.
Все, добытые ими в пути бесценные экспонаты были надежно укрыты в криогенных камерах, а сам экипаж продолжал спать в уютных анабиозных ваннах, необходимых для длительных перелетов. А место штурмана занимал андроид. Но не просто робот, а трехметровый гигант, в которого техники и ученые в свое время постарались «впихнуть» максимум возможностей. Ему, как штурману приходилось прокладывать кратчайший и наиболее безопасный маршрут, следить за безопасностью корабля во время полета и вообще принимать мгновенные решения, если возникнут внештатные ситуации. А так как ему приходилось общаться с людьми чаще других роботов, то вместо заводского номера у него было имя – МАРТИ. Впрочем тут он был не одинок. Кроме него, по мнению экипажа на корабле были как минимум два робота, которые заслужили того, чтобы к ним обращались по именам. Это горничная, которая убиралась в каютах у астронавтов и застилала их постели. Этому андроиду дали имя МИССИС ХАДСОН. Женщины в копирайтере синтезировали седой парик и передник и все это одели для пущей убедительности на робота, что, впрочем абсолютно не мешало ему выполнять свои обязанности. И последний, кого из андроидов отметили столь высокой честью был шеф-повар звездолета. Но, если имя горничной сразу всем понравилось, то с шеф-поваром дело чуть не дошло до драки. Никто не хотел уступать и предлагая только свою кандидатуру тщательно затирая кандидатуру оппонента. Наконец капитаном корабля Максимом было найдено решение, которое устроило всех: «жребий». Для этого взяли 8 бумажек со своими пожеланиями, бросили их в коробку и пригласили самого шеф-повара, как независимого арбитра. Тот сунул щупальце в коробку, достал один листок, и прочел: ДЯДЯ БЕНС.
Потом отдал коробку и пошел на кухню.
Но это было тогда, казалось, в прошлой жизни, а сейчас МАРТИ твердо стоял перед огромным пультом, на котором ровным светом горели зеленые огни. Внимательно всматриваясь в показания приборов он заметил изменения, видимые лишь ему. Шестипалые «руки» уверенно легли на клавиатуру и штурман принялся исполнять какую-то бравурную мелодию, понятную, наверное только ему и кораблю. А между тем «Космический странник» уже сбросил скорость после всех этих манипуляций с гиперзвуковой до звуковой и стремительно приближался к границе Солнечной Системы. Проверив приборы, и убедившись, что гиперскачок завершен в штатном режиме, МАРТИ включил реле, отключающее анабиозные ванны, и пробуждающие, таким образом экипаж.
Первой, как всегда проснулась судовой врач Суоку. Несмотря на свои 40 лет она была в прекрасной физической форме. Японка легко согнула ноги в коленях и также легко вышла из ванны. Все остальные еще спали. Суоку прошла в медблок, находящийся в нескольких метрах от зала, где спали астронавты и быстро умылась, надела медицинский халат, скорее для важности поспешила будить команду, но опоздала. Было видно, что команда проснулась сама. Вот почти выбросил свое мускулистое тело австралиец Люк, а вот темнокожая, как шоколадка француженка Сара озорно показала кому-то розовый язычок. Судовой врач пыталась померить пульс у своих коллег, но у тех было отличное настроение. Им всем хотелось только принять душ, переодеться в чистую одежду и позавтракать. Наконец японка сдалась, тем более, что она хотела того же самого.
Все торопливо разошлись по своим каютам, чтобы перед трапезой привести себя в надлежащий вид. В своих каютах для них уже все было готово: комбинезоны висели в шкафу в герметичной упаковке, а на кровати лежало несколько комплектов постельного белья с разным ароматом на выбор, и пока астронавты принимали душ, МИССИС ХАДСОН заправляла постель. Сбой вышел, когда андроид зашел к индианке Гауди.
Та распаковала все комплекты и закрыв глаза наслаждалась их запахом, причем была совершенно голая, впрочем робота это не смущало. Просто ему мешали работать. Он отправил запрос МАРТИ. Тот, понимая, что Гауди – женщина отправил к ней Сару и Суоку – единственных женщин на корабле, чтобы привели в чувство биолога, а заодно и приодели.
А Бобби, как штурман поднялся в рубку, чтобы проведать своего верного и незаменимого помощника – МАРТИ.
Но незадолго до Бобби, МАРТИ решила навестить зоолог Сара. Видя, что его правая рука лежит на пульте управления она справедливо решила, что андроид ее не видит и полностью поглощен приборами, а раз так, то можно над ним подшутить. И начала подкадываться на цыпочках, пока цепкие руки-лапы не сграбастали ее. На возмущенный крик биолога сбежался весь экипаж корабля.
– МАРТИ, что за шуточки в самом деле? – возмущалась Сара напрасно пытаясь вырваться из мертвой хватки робота, – я же не знала, что у тебя на затылке глаза.
Она напоминала маленького котенка, которого кошка-мать переносит за шиворот на другое место. Тут вся команда уже не выдержала и расхохоталась, потому-что Сара принялась колотить что есть мочи своими маленькими кулачками и даже головой, отчего из глаз сразу потекли слезы.
– Да выпусти ты ее уже, она больше не будет, ведь не будешь, – сквозь слезы сказал Люк.
– Не буду, – сказала Сара и тоже весело рассмеялась.
– А из-за чего весь этот сыр-бор? – спросил Максим Сару, которая все еще сидела на полу почесывая лоб.
– Да я подкралась сзади, думая что он не увидит и хотела его напугать, но у меня ничего не получилось, и еще хотела узнать, как скоро будем дома, капитан.
– Не тебе одной интересно, когда будем дома. Попробуем спросить еще раз.
МАРТИ стоял на прежнем месте как ни в чем не бывало. Капитан подошел к нему и спросил:
– МАРТИ, далеко до Земли?
– Капитан, если будем идти с той же скоростью и прежним курсом, то через 72 часа будем на орбите МКС.
Оружейник Джек не мчался в столовую сломя голову, полагая, что все не съедят. Он не торопясь привел себя в порядок, и войдя в столовую обнаружил, что сам далеко не последний. Не хватало роботехника Лу и запаздывал штурман. Один край стола оккупировали женщины: Суоку, Сара, работающая зоологом и Гауди в должности биолога экспедиции. Перед ними стояли какие-то блюда и экзотические напитки, но сами женщины не столько ели, сколько толкали бедную Гауди в бок и всячески издевались над ней. По-дружески, конечно. Та сидела красная, как вареный рак, не зная, что на нее нашло. Но Джеку не было никакого дела до страданий несчастного биолога. Все на корабле уже давно привыкли, что их милые дамы всегда в отличном настроении, его больше интересовал ДЯДЯ БЕНС. Возле него стоял австралиец Люк, но шеф-повар мог одновременно обслуживать четверых клиентов. Это был приземистый аппарат, поделенный на 4 секции, а в каждой из секций была клавиатура для набора ингридиентов, монитор и микрофон, если заказ был предельно ясен. Каждый подходил к шеф-повару, озвучивал свой заказ и шел за стол. И в течение 5 минут робот-официант приносил заявку. Пока женщины пытались запихать в себя хоть кусочек чего-нибудь, Максим уже заканчивал свой завтрак, который больше походил на обед. Но он, как все русские любил вкусно поесть, а мужчина он был высокий, крепкий – тут одними бутербродами сыт не будешь. Ему был нужен протеин, а значит мясо.
Почти одновременно зашли китаец и австралиец. Женщины приветливо помахали им руками. Наконец капитан корабля не выдержал:
– Девчата, сейчас завтрак закончится, и уборщики того и гдяди смахнут вас со стола, как крошки!
– Максим, тут кроме нас есть кого стряхивать! – задорно сказала Сара, – вот полюбуйтесь, капитан, – и она показала на вновь подошедших Лу и Люка.
– Они не в счет! Они только пришли, а вы здесь хихикаете уже битый час. Впрочем от этого вы только краше!
– Спасибо, капитан! Вы всегда умели говорить комплименты, – сказала Суоку и решительно поднялась из-за стола.
– Увидимся в кают-компании, девчата! – сказал Максим и вышел.
После завтрака вся многонациональная команда собралась в кают-компании, которая была самым крупным, и пожалуй самым желанным помещением на корабле. Это был большой округлый зал, очень уютный еще тем, что каждый мог добавить что-то свое. Посреди зала стоял низенький стол на который так удобно ставить чашки чая или кофе. Вокруг стола мягкие кресла, которые своими подлокотниками как бы прижимают к себе и не хотят никуда отпускать. В кресла была вмонтирована кнопка вызова официанта, готового подать любой напиток, кроме алкогольного. На стене установлен огромный монитор, как для просмотра фильмов, так и для связи с внешним миром.
Когда Бобби наконец добрался до кают-компании, то застал там всех членов экипажа без исключения, причем все были в таком благодушном настроении, какое бывает у человека, когда тот хорошо выспался, вкусно поел и вообще прекрасно себя чувствует. Вся команда «расползлась» по обширной территории кают-компании и капитану стоило немалого труда собрать всех поближе. Держа в руке чашку ароматного кофе Максим начал свою речь:
– Сегодня первый день, как все проснулись. Поэтому я, на правах капитана корабля объявляю его выходным. Но завтра всем приступить к своим обязанностям, сразу после завтрака. Допив свой кофе, Максим отдал чашку подошедшему роботу-официанту, а сам отправился в рубку управления так как считал, что ему как командиру негоже веселиться, даже не зная, в какой точке Вселенной находится «Космический странник».
Капитан на лифте поднялся в рубку к МАРТИ. Как и положено гиперсветовая скорость была отключена, и корабль мчался в пространстве на световой.
– МАРТИ, – где мы сейчас? – спросил Максим не отводя глаз от приборов.
Штурман переключил тумблером, и поверх ряда зеленых кнопок появился экран, где отчетливо была видна яркая точка звездолета и вся Солнечная Система. Было видно, что корабль движется с противоположной от Солнца стороны.
– Через 72 часа будем в районе орбиты Луны, – спокойно сказал штурман.
– Дай бог, – ответил капитан, и отправился к себе.
На следующий день, как и было обещано все оказались при деле. Хотя это было громко сказано. Еще перед тем, улечься в анабиозные ванны, команда привела свои дела в порядок, и теперь им оставалось только еще раз перепроверить их. Сара и Гауди спустились в криокамеры к своим подопечным, но выставленная раз и навсегда температура поддерживалась годами, поэтому там все было в порядке. Все их архивы и дневники тоже лежали герметично упакованными.
У Джека все оружие было тщательно смазано маслом, сложено в ящики и законсервировано так, что могло хранить вечно.
Вот только врач Суоку, роботехник Лу и техник Люк всегда могли понадобиться, поэтому они, как и штурман с капитаном до конца оставались на боевом дежурстве!
Уже за ужином Максим передал свой разговор с МАРТИ о времени прибытии на Землю. Нельзя передать словами, какое это вызвало оживление! В кают-компании на большом экране продублировали полет корабля с монитора капитанской рубки и последние двое суток практически оттуда никто не выходил. Все завороженно глядели, как «Космический странник» пересекает Солнечную Систему, начиная с Нептуна, затем Уран и величественный Сатурн с бесконечным поясом астероидов. А уж после Юпитера, который закрывая полнеба, и казалось никогда не закончится, наконец показалась красная планета – Марс, все вздохнули с облегчением. Дальше будет Земля.
МАРТИ еще сбросил скорость, со световой до сверхзвуковой, чтобы легче было совершать маневры в районе МКС и включил усиленный радиопоиск на всех диапазонах. Корабль медленно приближался к Земле. Оставались какие-то часы и покажется Луна или на очередном витке промелькнет МКС. Весь экипаж буквально прильнул к монитору. И вот самая глазастая Гауди ткнула пальцем куда-то вниз, и все заметили, как на них буквально наползает какая-то громадина, по-другому и не скажешь. Никто не ожидал, что научно-технический прогресс пойдет так далеко.
– Эта хреновина меньше всего похожа на МКС! – аж присвиснул штурман Бобби, – она напоминает мне большую свалку в космосе, – проверь МАРТИ, – она издает хоть какой-нибудь радиосигнал?
– Сигнал отсутствует, капитан, но это ничего не значит. Его могли отключить. Это рукотворное сооружение.
– Тогда для чего или для кого оно тут висит, МАРТИ?
– Я пока затрудняюсь ответить, слишком мало вводных.
А между тем, если это и было МКС, то по своей величине оно было всего вдвое короче «Космического странника», и астронавты еще долго ломали бы головы, если бы монитор вдруг не засветился сам собой, и на экране не появилось бы лицо типичного чиновника от власти. Он был небрит, непричесан, небрежно одет и вообще имел вид человека, которого схватили, выдернули и поставили перед монитором.
«Наверное мы не первая экспедиция, а какая-нибудь заштатная, раз нам дали такого ханурика. Не могли найти кого-нибудь поприличнее» – хором подумала вся команда не сговариваясь. Они смотрели на него, а он смотрел на команду, ведь связь была двусторонней, и еще им показалось, что ханурик вздохнул с облегчением, когда увидел их лица, как будто он расчитывал увидеть там зеленых человечков, а не своих соплеменников, но вида не подал, а официально спросил:
– Кто вы такие?
Все буквально обалдели от подобного вопроса. И это вместо цветов, журналистов, интервью и прочее и прочее и прочее. У Сары даже слезы на глазах выступили. Видя, что команда вот-вот взорвется, и наговорит гадостей этому «хмырю», как он сам мысленно его обозвал, Максим решительно вышел вперед, и сказал:
– Мы, экипаж межзвездной экспедиции «Космический странник», отправившийся с Земли в 2043 году по земному летоисчислению. Экипаж состоит из восьми человек. У нас на борту образцы флоры и фауны, привезенные из других Галактик. Пока все.
– Странно, – сказал чиновник и потер небритую щеку, – но у нас нет о вашей экспедиции никаких сведений. Впрочем Правительство Земли горячо приветствует своих детей, покорителей Дальнего Космоса. Но перед посадкой на Землю, необходимо пройти 10-дневный карантин на борту МКС. После стыковки ваши образцы будут отправлены на Землю, а вам надлежит передать курьеру судовую роль.
В монитор отлично было видно, как две летающие машины тянут круглую гофрированную трубу к грузовому шлюзу «Космического странника».
Экран монитора погас. Астронавты смотрели друг на друга и ничего не понимали. Максим дал распоряжение передать копию судовой роли роботу-курьеру.
После ужина команда, как заведено, собралась в кают-компании, только вместо благодушного настроя все были возбуждены до предела. Версии, самые невероятные летали в воздухе, вплоть до того, что Землю захватили инопланетяне и нужно, пока еще не поздно отстыковаться от этой, сомнительного вида МКС. Джек всерьез решил привести в полную боевую готовность арсенал, а Лу, который следил за роботами, тоже подумал привести в боевую готовность несколько боевых роботов, которых экспедиция использовала на неизученных планетах. Это были огромные роботы-монстры, вооруженные лазерными пушками и мощной броней. В конце концов решили не кидаться из крайности в крайность. Тем более, что звездолет и сам мог неплохо себя защитить. С центрального пульта МАРТИ видел все объкты, которые пытаются приблизиться к кораблю, и своевременно принять меры. Но вот пристыкованная «кишка» оставалась для штурмана недосягаема. Пришлось напротив грузового отсека поставить одного боевого робота. Им напрямую управлял МАРТИ. Теперь можно было спокойно ложиться спать.